Chapitre 870
Le matin après la deuxième demi-finale fut bruyant avant même que le soleil n’ait eu la chance de s’étirer sur l’Europe.
De Madrid à Marseille, du Nord de Londres à Naples, le monde du football se réveilla d’une seule voix : « Comment est-ce possible que ça se soit terminé par 4 à 0 ? »
Un match dont tout le monde s’attendait à ce qu’il se joue jusqu’à la dernière minute, peut-être.
Un match qui avait toutes les stars, mais dont la puissance des stars n’avait été démontrée que par une seule équipe.
Les téléphones vibraient sur les tables de chevet.
Twitter (ou X, selon à qui vous demandiez) était un déchaînement de rires, d’incrédulité et de guerre de mèmes.
À Barcelone, les cafés ouvrirent tôt, et le rire était offert avec le cortado matinal.
« Le Real Madrid, sans trophée. Kylian Mbappé, fini avant d’avoir commencé », tweeta un fan, joignant une photo du visage de Mbappé monté sur un bébé en pleurs portant un bavoir du Real Madrid.
En quelques minutes, il avait plus de cinquante mille likes, et les réponses affluèrent.
@ItsMeixzi : Le gars a quitté Paris pour échapper à l’humiliation de ne pas gagner la LDC et pour potentiellement en gagner une, seulement pour se retrouver au moment où le Real Madrid s’écroule.
@MadridistaKing : Répète ça quand tu ne seras pas en train de célébrer un trophée de pré-saison.
@Pistacho031_3 : Pré-saison ? Tu veux dire les 3 trophées pour lesquels nous vous avons battus quatre fois au cours de la saison et dans trois tournois distincts ?
Le fil de discussion explosa, attirant des fans des quatre coins de l’Europe.
Certains défendaient Mbappé, mais la plupart ne le faisaient pas.
Chaque fan de Madrid qui essayait de taper quelque chose se retrouvait enseveli sous des mèmes de vitrines de trophées vides, de Luka Modrić photoshoppé avec une bannière « plan de retraite » et d’un clip en boucle de Bellingham quittant le terrain en secouant la tête.
En milieu de matinée, *Marca* essaya de calmer le jeu avec un article intitulé « Une année difficile pour le Real, mais l’avenir est prometteur. »
Mais cela n’aida pas non plus.
Les réponses sous le titre furent impitoyables.
« L’avenir ? Quoi, votre club qui s’écroule sur tout après avoir signé le soi-disant meilleur joueur de la génération actuelle ? »
« Prometteur ? La seule chose prometteuse, c’est le 4 à 0 sur le tableau d’affichage. »
« Imaginez qu’on nous dise il y a un an que Mbappé rejoindrait le Real Madrid gratuitement, avec une chaîne d’information disant à Barcelone et au monde de se préparer, seulement pour qu’ils perdent 4 El Clásicos d’affilée, se fassent écraser 4-0 par l’ancien club de Mbappé, qui était censé être le problème quand Mbappé y était, et qu’ils finissent sans trophée. Je suis un fan du Barça, mais j’aurais parié mes couilles il y a un an que c’était impossible. »
Pendant ce temps, de l’autre côté des Pyrénées, Paris était silencieux.
Trop silencieux.
Les médias français sont passés de prudents à défensifs du jour au lendemain.
L’émission matinale de RMC essaya de rester calme.
« Le PSG a toujours la finale », dit un animateur, feuilletant des papiers. « Et tout ce que je peux dire à ce sujet, c’est qu’ils ont mérité le droit d’y être. »
Mais même lui n’avait pas l’air convaincu.
Sa co-animatrice rit sous cape.
« Finale ou pas, ils faisaient peur hier. Et Arsenal était dans les tribunes. On pouvait le voir, ils étudiaient. »
En ligne, les fans du PSG essayèrent de se regrouper.
Des hashtags comme #InLuisWeTrust furent brièvement tendance avant d’être détournés par les fans d’Arsenal et de Barcelone avec des clips d’Arteta hochant la tête dans les tribunes, les bras croisés.
@Tyler Saylor : Le gars étudiait comme si c’était la fin du monde s’il perdait, même après avoir remporté un quadruplé. C’est de cette avidité dont ils parlent dans la Bible.
@CoolVamp : Paris en a mis 4 au Real Madrid, mais est sur le point d’être la prochaine victime du « HaramXIzan ball » d’Arteta.
@TxSadz : Qui se souvient d’Izan lâchant la phrase lors de la Parade qu’Arsenal apporterait la Coupe du Monde des Clubs dans le Nord de Londres ? Ça me donne des frissons maintenant que nous sommes en finale. Le gars pourrait être un prophète si ce truc de football ne marche pas.
Et à midi, les fans d’Arsenal faisaient la fête.
Des montages de compilation inondèrent TikTok, « Road to the Final », soutenus par les rythmes drill habituels et des légendes mélodramatiques : « Du Nord de Londres au Monde. »
Mais au milieu de tout cela, les fans de Barcelone restaient les plus bruyants ; leur objectif était simple : se moquer de Madrid à chaque occasion.
Dans un clip populaire, un YouTubeur catalan nommé Xavi Ferrer se pencha vers la caméra, les yeux brillants de malice.
« Quatre El Clásicos. Quatre défaites. Pas de championnat. Pas d’Europe. Pas de coupes. Rien. Le puissant Madrid, réduit à des mèmes. Mbappé a quitté Paris pour des trophées, et maintenant Paris est en finale pendant qu’il regarde au lit. Le football, señores, est magnifique. »
Le chat fut inondé d’émojis rieurs et de commentaires :
« Dieu bénisse le karma. »
« Madrid a essayé d’acheter une dynastie, mais ils ont acheté un désastre. »
« L’agent de Mbappé doit commencer à vendre des excuses. »
Même les fans neutres se joignirent à la fête, des Italiens, des Allemands, et même quelques-uns d’Amérique du Sud.
Le ton était unanime : le Real Madrid était tombé, et l’Europe se régalait.
Mais dans le Nord de Londres, l’énergie était différente.
Sur un podcast enregistré ce matin-là, un animateur résuma parfaitement la situation.
« Paris est le suivant. Madrid est éliminé. C’est notre heure. Mais si nous perdons… mec, les mèmes dureront éternellement. »
Sa co-animatrice rit. « Non, pas cette équipe. À quand remonte la dernière fois où tu as vraiment vu Arsenal perdre un match ? Personnellement, je n’arrive pas à en trouver un, à part le match aller de la demi-finale de la LDC. C’est à quel point cette équipe est devenue bonne, et avec ce démon de 17 ans qui nous porte, tu sais très bien que ce trophée est à nous. »
L’écran s’éteignit après la diffusion du dernier clip, un fan de Barcelone hurlant à travers son téléphone à propos de la « sécheresse de trophées de la décennie » de Madrid.
Saka était allongé sur un canapé d’hôtel, téléphone à la main, le reflet de l’écran vacillant sur son sourire.
Autour de lui, quelques-uns des gars d’Arsenal étaient affalés dans le salon de leur hôtel new-yorkais, en claquettes et chaussettes blanches, avec des collations sur la table et des bouteilles d’eau partout.
Nwaneri se pencha en avant, riant alors qu’un autre mème apparaissait.
« Non, celui-là est dingue ! Regardez, regardez, ils ont mis le visage de Mbappé sur un poisson dans un aquarium, et la légende dit : « A quitté l’océan pour un bocal. » »
La pièce éclata de rire.
« Mec, ces fans n’ont aucune pitié », dit Calafiori, secouant la tête, essayant de ne pas s’étouffer avec sa barre protéinée.
« Ils le cuisinent depuis hier soir. »
« Mérité, cependant », répondit Saka, toujours souriant. « Tu ne peux pas perdre 4 à 0 comme ça et t’attendre au silence. »
Même Merino, habituellement silencieux dans des moments pareils, laissa échapper un petit rire.
« Les médias espagnols n’ont pas arrêté de pleurer. Mon oncle m’a envoyé un texto ce matin, parlant comme si c’était la Seconde Guerre mondiale. »
Saka ricana à nouveau, feuilletant quelques messages de plus avant de poser le téléphone face contre table.
Le rire persistait, mais l’atmosphère s’adoucit un peu.
Le poids de ce qui allait suivre, la finale, planait quelque part dans un coin de leur esprit, attendant juste qu’une personne le dise.
Et Saka, bien sûr, le fit.
Il soupira, se grattant la nuque comme quelqu’un sur le point d’admettre quelque chose de risqué.
« Bon, je ne suis pas censé dire ça », commença-t-il, « mais si on perd cette finale… » Il marqua une pause, regardant les visages qui l’observaient. « …on est cuits. Fini. Internet va nous enterrer vivants. »
La pièce réagit instantanément alors qu’un gémissement sonore traversait le salon.
Rice lui lança un oreiller en premier.
Puis la claquette de quelqu’un arriva en volant, manquant l’épaule de Saka de quelques centimètres.
« Hé ! » rit-il, s’abaissant alors qu’une autre rebondissait sur la table. « Je suis juste réaliste ! »
« Ne dis pas des trucs comme ça, mec », dit Saliba depuis le coin, sa voix grave portant par-dessus le bruit des autres.
« Ce genre de paroles porte malheur, alors si tu ne peux rien dire de bien, tais-toi. Ne gâche pas tout pour nous en nous portant le mauvais œil ou quelque chose comme ça. »
La pièce devint à moitié silencieuse, à moitié amusée, alors que Saka levait les mains comme s’il avait été pris en train de voler des biscuits.
« D’accord, d’accord. Ma faute. »
Il se leva de sous la table, souriant alors qu’une autre claquette filait devant sa jambe.
« Détendez-vous ! Je ne le pensais pas comme ça. »
Saliba se pencha en arrière, secouant la tête.
« Je me fiche de la façon dont tu le pensais. Ne le dis juste pas. »
« D’accord, d’accord », dit Saka, riant en se cachant derrière une chaise pour se couvrir.
« Je retire ce que j’ai dit ! On va gagner, contents ? »
« Tu ferais mieux », dit Rice, toujours souriant, lui lançant un autre oreiller.
« Le gars essaie de nous maudire avant le coup d’envoi. »
Saka jeta un coup d’œil derrière la chaise, les deux mains levées en signe d’offrande de paix.
« D’accord, d’accord, je me rends. »
Il regarda autour de la pièce, ses yeux se posant sur Izan, qui était resté silencieux pendant tout ce temps, assis au bord du canapé, son téléphone à la main.
Saka sourit.
« D’accord, futur Ballon d’Or », dit-il, la voix enjouée mais curieuse.
« Tu n’as rien dit de la soirée. Qu’est-ce que tu en penses ? Quel va être le score ? »
Tous les yeux se tournèrent vers Izan, voulant entendre ce que le cœur littéral de leur équipe avait à dire sur le match.
Izan, d’un autre côté, leva simplement les yeux de son téléphone, l’ombre d’un sourire étirant le coin de sa bouche.
« Nous allons gagner », dit-il simplement.
Pendant un instant, personne ne dit un mot.
Puis Nwaneri laissa échapper un sifflement discret. « Le gars n’a même pas cligné des yeux. »
Saka sourit, se laissant retomber sur sa chaise.
« D’accord alors », dit-il doucement, hochant la tête comme s’il le croyait aussi.