Chapitre 868
« Si prendre le ballon au milieu de terrain, dribbler toute la défense de Chelsea, et le mettre en pleine lucarne compte comme se trouver dans les bons espaces, alors je vais avoir besoin de ces mêmes espaces pour mes gars de l’USMNT quand ils joueront la semaine prochaine. »
Toute l’équipe au bord du terrain a éclaté de rire, et même Izan n’a pas pu s’empêcher de se plier légèrement en deux, une main couvrant sa bouche tandis qu’il riait dans le micro.
Quand il a finalement repris son souffle, il a regardé la caméra avec un sourire.
« Alors je pense que vos gars devront peut-être s’entraîner un peu plus dur pour ces espaces », a-t-il dit, souriant légèrement.
« Touché », a répondu le commentateur qui avait posé la question précédente, toujours en train de rire.
« Mais sérieusement, c’était l’une des performances les plus complètes et les plus dominantes que nous ayons vues de vous sous un maillot d’Arsenal. Non pas que vous ne le fassiez pas à chaque fois, mais qu’est-ce qui a fait tilt aujourd’hui ? »
Izan a pris un instant avant de répondre, son expression s’adoucissant légèrement.
« Nous étions calmes », a-t-il dit.
« Nous avons fait confiance au plan de jeu, nous nous sommes fait confiance. Une fois que le premier but est entré, tout a coulé de source. Nous voulions marquer les esprits, pas seulement gagner, maismontrerce dont nous sommes capables. »
Le journaliste à côté de lui a fait un petit signe de tête, clairement impressionné, avant qu’un autre commentateur n’intervienne.
« Et cette déclaration était plutôt retentissante, n’est-ce pas ? Six à zéro contre Chelsea en demi-finale de coupe. Vous attendiez-vous à une telle domination ? »
Izan a souri, regardant autour de lui un instant avant de fixer la caméra.
« Peu de gens s’attendent vraiment à des matchs comme ça. Mais je peux dire que moi, oui, et mes coéquipiers peuvent en témoigner parce qu’ils peuvent vous dire comment j’étais en forme à l’entraînement avant le match », a dit Izan, faisant un peu hésiter les commentateurs et le journaliste face à son changement à 180 degrés, passant de l’humilité à un ton un peu prétentieux.
Après avoir vu le visage du journaliste, qui était probablement le même que celui des commentateurs, Izan a éclaté de rire, riant avant de s’arrêter lentement.
« Je plaisantais. Mais nous avons vraiment travaillé dur pour ce match, et quand vous sentez le rythme, quand tout le monde bouge de la même manière, c’est difficile de nous arrêter. C’est spécial, et ça l’aurait été encore plus si certains joueurs n’avaient pas été sortis. »
« Et par joueurs, vous parlez de vous ? » a demandé le journaliste, faisant rire Izan qui a ensuite hoché la tête.
La voix du premier commentateur est revenue, un peu plus douce maintenant.
« Vous avez eu beaucoup de pression depuis que vous avez rejoint Arsenal, Izan. Les gens doutaient que vous soyez à la hauteur du battage médiatique. Et puis vous avez enchaîné avec l’une des meilleures saisons qu’une équipe ait jamais pu faire dans le football avec Arsenal, remportant 4 trophées et en route vers un possible cinquième après ce soir, tout en réalisant également la meilleure saison individuelle que nous ayons vue d’un joueur ces derniers temps, tout cela à 17 ans, n’ayant pas encore eu 18 ans. Diriez-vous que cela a fait taire les critiques ? »
Izan a expiré, la question tombant plus lourdement que les autres.
Il a réfléchi une seconde, puis a souri doucement.
« Je ne joue pas vraiment pour faire taire les gens. Je joue juste pour l’écusson… pour mes coéquipiers, pour les fans. Des soirées comme celle-ci sont la récompense de cela. »
Il y a eu un bref silence avant que l’un des commentateurs ne murmure : « Magnifiquement dit. »
La journaliste a souri chaleureusement, jetant un coup d’œil entre lui et la caméra.
« Eh bien, c’est tout le temps que nous avons, les gars. Izan, félicitations encore. Une soirée incroyable pour vous, et pour Arsenal. Nous allons vous laisser aller célébrer avec vos coéquipiers. »
Il a hoché la tête une fois de plus, poli comme toujours.
« Merci », a-t-il dit, offrant une poignée de main rapide avant de retirer l’oreillette et de la remettre au personnel à proximité, faisant de même avec le micro.
« Eh bien, voilà, les amis, une véri……. »
….
Au moment où les choses s’étaient calmées et que l’adrénaline de la nuit commençait à retomber, Izan se dirigeait déjà vers les tribunes VIP.
Les couloirs bourdonnaient de conversations douces et des échos étouffés de la célébration qui montaient encore du terrain.
Il avait pris une douche, s’était changé pour quelque chose de simple : juste le bas de son survêtement, des baskets blanches et un t-shirt blanc propre qui épousait légèrement la chaleur de sa peau.
Il est entré dans la zone privée, et presque instantanément, Komi l’a repéré.
« Muira », a-t-elle appelé, sa voix pleine de chaleur et de cette énergie maternelle qui ne disparaîtrait jamais vraiment, peu importe son âge.
Avant même qu’il ne puisse répondre, elle l’enlaçait déjà, le serrant assez fort pour le faire rire.
« Tu l’as encore fait, n’est-ce pas ? » a-t-elle dit, le serrant toujours, sa voix légèrement étouffée contre sa poitrine.
Puis elle s’est penchée juste assez en arrière pour lui pincer les joues avec une fausse irritation.
« Et regarde-toi. Est-ce que tu manges au moins ? Ne me dis pas que Miranda t’a mis à un autre de ses régimes bizarres. »
Izan a ri, secouant la tête, bien qu’il ne puisse pas s’empêcher de sourire.
« Non, c’est juste ton imagination », a-t-il dit, sa voix douce et amusée.
Derrière eux, la voix de Miranda s’est élevée, essayant de se défendre.
« Tu sais bien que je ne lui impose pas de régimes. C’est le rôle de son nutritionniste du club, puisqu’il ne veut pas que j’en engage un pour lui, affirmant qu’il ne paiera personne pour lui dire quoi manger et quoi ne pas manger. »
Avant que la discussion ne puisse continuer, Izan a coupé court, toujours en train de rire.
« S’il vous plaît, ne commencez pas. Je viens de marquer cinq buts, vous vous souvenez ? »
Cela lui a valu un regard un peu agacé de la part des deux.
Alors que les taquineries s’apaisaient, Izan a tendu la main, attrapant doucement celle d’Olivia qui se tenait à côté de Miranda, la tirant plus près de lui.
Elle a souri, un peu timidement sous l’attention, mais ne s’est pas retirée.
Autour d’eux, des gens passaient, des cadres, des membres de la famille, quelques visages familiers du club, tous jetant des regards dans leur direction.
Certains curieux, d’autres admiratifs.
Mais Izan ne se souciait pas trop de leurs regards.
Il était juste lui-même, debout avec les siens.
Il a jeté un coup d’œil à son téléphone, vérifiant un message avant de le glisser dans sa poche.
« J’ai la soirée pour moi », a-t-il dit avec désinvolture, son ton léger mais satisfait.
« J’ai demandé la permission à Arteta. Alors… nous devrions aller trouver quelque chose à manger. »
Komi a haussé un sourcil.
« Nous tous ? »
« Bien sûr », a répondu Izan, ses yeux balayant les environs à la recherche d’un autre visage familier.
« Bien qu’il nous en manque une. »
Une voix a répondu par derrière, sèche et peu impressionnée. « Dans cet état ? »
Il s’est retourné pour voir Hori debout près de l’entrée, les sourcils levés tandis qu’elle faisait un geste vers lui, vers sa tenue de sport, le look décontracté qui ne correspondait clairement pas à ses standards pour une sortie d’après-match.
Izan a souri largement.
« Contente de te voir, ma sœur. »
Elle a croisé les bras, faisant semblant de ne pas être amusée. « On dirait que tu sors tout juste de l’entraînement. »
Miranda, toujours prête, s’est approchée avec ce sourire narquois entendu.
« Oh, allez, Hori. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter de ce qu’il porte. Le visage d’Izan est déjà une distraction suffisante. »
Elle a incliné la tête vers Olivia, qui est immédiatement devenue un peu rouge, riant légèrement.
« Demande-lui si tu ne me crois pas. »
Le groupe a éclaté de rire tandis que Komi s’étouffait presque avec son propre gloussement.
Hori s’est contentée de ricaner, levant les yeux au ciel, mais un petit sourire narquois l’a trahie.
« S’il vous plaît », a-t-elle dit, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille.
Izan a souri à cela avant de leur faire signe.
« Venez », a-t-il dit doucement, hochant la tête vers la sortie. « Allons manger. »
Et sur ce, il a commencé à descendre le couloir, la main d’Olivia reposant toujours doucement dans la sienne, tandis que les autres suivaient.
De l’autre côté, le bus de l’équipe s’est arrêté devant l’entrée de l’hôtel, ses phares traversant la bruine qui avait commencé à tomber.
L’écusson d’Arsenal sur le côté brillait sous les lumières tamisées, les reflets des lampadaires vacillant sur sa surface polie tandis que la porte s’ouvrait dans un sifflement.
À l’intérieur, les joueurs étaient à moitié éveillés, à moitié étourdis par le trajet, mais surtout par le match.
Ils avaient fait leur travail, et même plus que ça, en réalité.
Six buts, une victoire marquante et une demi-finale transformée en spectacle.
Alors que le bus s’arrêtait, quelques-uns d’entre eux se sont agités.
Gabriel s’est étiré en grognant, pressant ses paumes contre le plafond avant de bâiller tandis que Saka se frottait le visage, sa capuche relevée, des écouteurs pendant encore lâchement à ses oreilles.
Arteta s’est levé de son siège à l’avant, passant une main dans ses cheveux.
Le plus léger des sourires étirait ses lèvres.
« Très bien, les gars », a-t-il dit, d’une voix ferme bien qu’un peu rauque à force de crier pendant quatre-vingt-dix minutes et plus.
« Le dîner est en bas dans une heure. »
La réponse fut un doux chœur de gémissements et d’acquiescements marmonnés.
« Coach, on ne peut pas juste l’éviter ? » a demandé quelqu’un de l’arrière, mais cela a valu un léger rire aux autres.
Arteta a expiré par le nez, les coins de sa bouche se recourbant légèrement.
« Vous pouvez essayer », a-t-il murmuré, à moitié sous son souffle, comme s’il savait déjà que la plupart d’entre eux ne le feraient pas.
Les premiers joueurs sont descendus du bus en traînant les pieds, l’un après l’autre.
À l’intérieur, les sols en marbre reflétaient leurs pas, le faible bavardage de la réception se mêlant au bruissement des joueurs fatigués se dirigeant vers les ascenseurs.
Au moment où Arteta est entré en dernier, le hall était presque vide.
Il a jeté un coup d’œil autour de lui, secouant la tête avec un sourire fatigué, comme amusé par la rapidité avec laquelle son équipe avait disparu.
« Ils reviendront », a-t-il murmuré doucement, principalement pour lui-même.
« Oui, pour le dîner », a ajouté Carlos Cuesta, ayant entendu les divagations d’Arteta, le duo gloussant un peu avant de se diriger vers l’ascenseur.