Chapitre 862
Le terminal de Newark suivait son rythme habituel : le roulement des roues de valises, les annonces de vol résonnant au-dessus, les voix se chevauchant dans une douzaine d’accents.
Mais au milieu de la foule en mouvement, il était difficile de ne pas remarquer le groupe de silhouettes vêtues de survêtements rouge vif.
Les têtes se tournaient, les murmures suivaient, et les téléphones se levaient discrètement pour prendre des photos des hommes d’Arteta, qui détonnaient complètement.
Arsenal avait atterri.
Près des portes vitrées des arrivées, Arteta se tenait les mains dans les poches, l’air seulement légèrement amusé tandis que Saliba revenait en trottinant de la zone d’embarquement, un sourire d’excuse sur le visage.
« Tu l’as trouvé ? » demanda Arteta, bien qu’il connût déjà la réponse.
Saliba secoua la tête.
« Non. Je crois qu’il est tombé quelque part entre les sièges ou peut-être dans la passerelle. Mais ils ont dit que c’était bon. J’ai montré mon provisoire ; ils me l’enverront par la poste s’ils le trouvent. »
Arteta expira lentement par le nez, un très léger sourire étirant sa bouche.
« Bien. Essayons de ne rien perdre d’autre avant le coup d’envoi, d’accord ? »
Avant que Saliba ne puisse répondre, une voix s’éleva derrière lui.
« Saliba, mon pote, laisse ce genre de choses à Nwaneri et moi ! » cria Saka, le bras déjà passé autour du cou de Nwaneri, traînant à moitié le jeune joueur vers l’avant.
« Nous sommes les experts du chaos ! »
Le groupe éclata de rire.
Même Arteta ne put s’empêcher de secouer la tête.
« Vous deux êtesexactementla raison pour laquelle nous vérifions tout deux fois, » dit-il, son ton neutre mais ses yeux amusés.
Puis, en tapant légèrement dans ses mains, il ajouta : « Très bien, nous avons terminé ici. En route. »
Il se retourna, tirant ses bagages derrière lui.
Le reste des joueurs s’aligna, leurs bavardages et leurs rires se mêlant au bruit du terminal, Saka taquinant toujours, Saliba faisant semblant de se disputer, et Nwaneri souriant discrètement à travers tout cela.
Dehors, l’air était plus frais, teinté de l’odeur âpre de la nouvelle ville.
Un autocar d’équipe noir et élégant attendait près du trottoir, l’écusson d’Arsenal brillant faiblement sous le ciel nuageux de New York.
À l’écart des joueurs, quelques fans et curieux s’entassaient derrière des barrières, téléphones levés, appelant des noms, acclamant, essayant juste d’obtenir une bonne photo.
Les joueurs saluèrent de la main et hochèrent la tête en entrant, le bourdonnement de l’excitation les suivant jusqu’en haut des marches.
Et lorsque le dernier sac fut chargé et que les portes se refermèrent finalement dans un sifflement, l’autocar s’engagea dans le flux de la circulation, emportant Arsenal au cœur de New York, vers ce qui les attendait ensuite.
Au moment où le bus de l’équipe s’immobilisa devant leRenaissance New York Midtown Hotel, la ville était déjà animée, les klaxons résonnant sur les tours de verre, le bourdonnement constant de la circulation de midi se déversant dans la 35e Rue.
Quelques fans s’étaient rassemblés à l’extérieur, agitant des écharpes et des drapeaux, mais la foule semblait plus fatiguée qu’enthousiaste.
Les longues attentes et les vols, s’ils venaient de loin, avaient cet effet.
Les joueurs, en revanche, saluèrent la foule fidèle et se glissèrent à l’intérieur des portes de l’hôtel qui s’ouvraient, et immédiatement, ils sentirent une vague d’air frais les frapper en entrant.
Le hall sentait légèrement le café et le marbre poli.
En hauteur, un lustre massif était suspendu, diffusant une lumière douce sur le sol poli.
Les membres du personnel derrière le comptoir souriaient nerveusement, essayant de ne pas trop regarder l’équipe d’Arsenal s’approcher.
Arteta se tenait près de la réception, les mains sur les hanches, observant ses joueurs récupérer leurs bagages et leurs cartes-clés d’hôtel.
Son ton, calme mais ferme, coupa le doux bavardage.
« Très bien, écoutez-moi, » dit-il, attendant que les voix s’estompent.
« Nous avons eu une bonne semaine jusqu’à présent. Vous vous êtes bien entraînés, et vous avez mérité le droit de vous détendre aujourd’hui. Mais cela ne signifie pas que nous nous déconnectons complètement. »
Quelques joueurs hochèrent la tête tandis que d’autres s’appuyaient sur leurs sacs, écoutant toujours.
« Puisque nous avons ajouté une séance supplémentaire avant le vol, » continua Arteta, « nous ne risquons aucune contusion ou élongation musculaire. Aujourd’hui est consacré à la récupération, au strapping, aux soins, aux mouvements légers et à la tactique. Rien de plus. »
Il fit une pause, balayant la pièce du regard.
« Utilisez les deux prochaines heures à bon escient. Reposez-vous, étirez-vous, faites une sieste, tout ce qui peut aider. Vers trois heures, nous nous rendrons au centre sportif en bas du pâté de maisons pour le travail de récupération. Après cela, dîner. »
Saka, debout près de l’ascenseur, laissa échapper un petit bâillement qui fit ricaner Izan.
« Coach, ça veut dire pas de tourisme, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
Arteta tourna légèrement la tête, faisant semblant de réfléchir.
« Si faire du tourisme signifie marcher jusqu’au restaurant de l’autre côté de la rue, bien sûr. Sinon, non. »
Les joueurs rirent, l’atmosphère se détendant juste assez.
« Bien, » dit Arteta, hochant la tête.
« Maintenant, allez-y. Et ne perdez pas vos cartes, je ne veux pas entendre que quelqu’un est enfermé dehors. »
Saliba leva la main. « Vous me regardez, patron. »
« En effet, » répondit Arteta sans hésiter, et quelques-uns des gars gloussèrent.
« Tu es la planche à découper aujourd’hui, alors fais attention et ne perds plus rien de tes affaires. »
Sur ce, ils commencèrent à se disperser, certains traînant leurs valises vers les ascenseurs, d’autres parlant déjà de nourriture ou de sommeil.
Izan s’attarda un instant, jetant un coup d’œil au hall élégant avant de monter dans l’ascenseur avec Saka et Martinelli.
Au moment où le dernier d’entre eux disparut à l’étage, Arteta, Steven et Carlos Cuesta étaient les seuls restants près du bureau, le trio observant le couloir silencieux devant eux.
Cuesta sourit. « Tu crois qu’ils vont vraiment se reposer ? »
Arteta haussa légèrement les épaules, ses lèvres se courbant. « S’ils ne le font pas, ils le regretteront demain. »
Et sur ce, il se tourna vers les ascenseurs, son reflet vacillant brièvement dans la vitre tandis qu’il montait rejoindre ses joueurs.
….
Maintenant dans sa chambre, Izan resta étendu sur le lit un instant, fixant le plafond sans but avant de se traîner pour attraper son téléphone.
La chambre sentait encore légèrement la lessive fraîche de l’hôtel et son shampoing de tout à l’heure.
Il fit défiler ses messages pendant une seconde, puis soupira et tapa sur le nom de Komi.
L’appel sonna à peine une fois avant que la voix de quelqu’un d’autre ne réponde.
« Yo. »
Izan cligna des yeux. « Hori ? »
« Ouais. Quoi de neuf ? » dit-elle nonchalamment, tandis que le bruit d’un emballage froissait en arrière-plan.
« Ce sont des bonbons gélifiés ? Et attends, tu les as achetés ou ils proviennent de mon inventaire ? » demanda Izan, essayant de passer à un appel vidéo à la place, mais Hori refusa le changement.
« J’appelais Maman, » continua Izan, résigné, se frottant le côté de la tête. « Où est-elle ? »
Le ton d’Hori devint joueur presque immédiatement.
« Hmm, ce genre d’information n’est pas gratuite, tu sais. »
Il sourit un peu, décidant de la prendre au jeu.
« D’accord, très bien. Combien ? »
« Ça dépend. Combien tu as ? » rétorqua-t-elle, le rire se glissant dans sa voix.
Le sourire d’Izan s’effaça. « Sois sérieuse, Hori. »
Elle gémit de façon dramatique avant de finalement céder.
« D’accord, d’accord. Miranda l’a traînée dehors pour rencontrer un truc de partenaire potentiel. Tu sais, pour ton agence. »
Il hocha la tête, s’appuyant contre la tête de lit.
« D’accord. Quoi qu’il en soit, dis à Maman que je suis arrivé, d’accord ? »
« Ouais, sans blague, » dit-elle immédiatement. « On le savait à l’instant où vous avez atterri. »
« Pourquoi tu dis toujours des grossièretés. Sois une dame, » dit Izan doucement, bien que sa voix contienne une trace d’amusement.
Avant qu’Hori ne puisse exprimer l’indignation qu’il s’attendait à entendre, Izan mit fin à l’appel.
Quelques secondes s’écoulèrent.
Puis son téléphone vibra une fois.
Deux fois.
Encore.
Mais il l’ignora, posant le téléphone face contre terre sur la table de chevet.
Quand il sonna à nouveau, cette fois d’un numéro différent, il ricana sous son souffle.
« Bien essayé, » murmura-t-il, secouant la tête.
Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit dans un clic alors que Saka entrait depuis la chambre d’en face.
« Yo, Izan, » dit-il, entrant. « Qu’est-ce que tu fais, frérot ? Tu fais quelque chose ? »
Izan leva les yeux du lit. « Rien, » dit-il simplement.
Saka s’appuya contre le chambranle de la porte, souriant.
« On va juste faire le tour du pâté de maisons, prendre un truc à grignoter, se détendre un peu. Tu viens ? »
Izan secoua la tête.
« Et avoir plus de séances à mon nom demain, non. Je passe mon tour. Je crois que je vais juste dormir. »
Saka haussa un sourcil mais n’insista pas.
« Comme tu veux, » dit-il, haussant les épaules en se tournant vers la porte.
« Tu n’as pas une de ces meufs canons ici, n’est-ce pas ? » demanda Saka avec suspicion tandis qu’Izan s’approchait, le poussant dehors.
« Tu n’as pas vu ma copine ? » dit Izan avec un sourire narquois avant de fermer la porte, laissant la pièce redevenir silencieuse tandis que les pas s’éloignant de Saka résonnaient à l’extérieur.
Izan resta là quelques secondes, fixant rien en particulier, ses pensées dérivant ailleurs.
Puis, avec un petit soupir, il se laissa tomber sur le lit, face contre terre.
Le matelas s’enfonça sous son poids, le bruit du climatiseur remplissant le silence tandis que son corps cédait finalement à l’appel du repos.
A/N : Désolé, les gars. Je suis allé jouer un match hier et je pensais pouvoir publier les chapitres, mais ça n’a pas marché. On se revoit bientôt avec les deux derniers chapitres. Bonne lecture.