Chapitre 859
Chapitre 859 : Repérer l’adversaire.
La salle à manger s’était dégarnie, mais pas de beaucoup.
Les assiettes étaient vides, les tasses à moitié remplies de jus d’orange ou de café refroidi depuis longtemps, et les joueurs, toujours galvanisés par l’énergie et l’ambiance qu’avait apportées le retour de Saka, traînaient en groupes.
Certains s’appuyaient contre les tables, d’autres étaient avachis sur leurs chaises, les rires et les murmures se mêlant dans l’espace comme une musique de fond.
Nwaneri racontait une histoire sur la dernière fois qu’il avait essayé de cuisiner pour lui-même, et la table explosa de nouveau lorsque Martinelli mima le déclenchement de l’alarme incendie.
Même Arteta, qui observait depuis le fond de la pièce, les bras croisés, ne put s’empêcher de secouer la tête et de sourire.
Mais alors, tandis que les rires s’apaisaient, son ton changea.
« Bien, les gars », dit-il, sa voix calme mais assez claire pour percer le bruit.
« S’amuser, c’est bien, mais nous avons quelque chose d’important à faire avant l’entraînement. »
Arteta posa sa tasse, jetant un bref coup d’œil à l’horloge murale, qui affichait 12 h 42.
« Chelsea–Palmeiras commence dans moins de vingt minutes », dit-il.
« Nous allons le regarder ensemble. Les deux sont des adversaires possibles, et je veux que vous voyiez ce qu’ils font lorsqu’ils sont sous pression, comment ils bougent, comment ils changent de jeu, comment ils s’adaptent. Vous remarquerez des choses par vous-mêmes, mais en équipe, nous discuterons de ce que nous observons. »
« Chelsea, nous les connaissons, mais Palmeiras est une équipe entière venant d’un autre continent, jouant un style de football différent du nôtre. »
Les joueurs hochèrent la tête, certains s’empressant de finir ce qu’il restait de leur petit-déjeuner.
Puis, en quelques minutes, les chaises furent repoussées bruyamment tandis que les joueurs se levaient et se dirigeaient vers la salle de conférence qui avait été transformée en leur centre de retraite tactique, leurs pas résonnant doucement sur le sol marbré.
Lorsqu’ils atteignirent la salle de conférence, les lumières étaient tamisées et l’écran massif à l’avant brillait déjà de la diffusion d’avant-match.
« Bienvenue à tous au Lincoln Financial Field Stadium, ici à Philadelphie », disait l’un d’eux.
« C’est une belle après-midi ici, et nous avons une demi-finale majeure devant nous, Chelsea d’Angleterre affrontant Palmeiras du Brésil, deux équipes qui ont tout à prouver. »
Les joueurs commencèrent à trouver leurs places.
Certains s’enfoncèrent dans les canapés qui bordaient le fond de la pièce tandis que d’autres s’asseyaient penchés en avant, les coudes sur les genoux, observant attentivement.
Arteta se tenait près de l’écran, télécommande à la main, les bras croisés, observant les premières images des deux équipes à l’échauffement.
Chelsea en bleu.
Palmeiras dans leur vert traditionnel, tandis que le rugissement de la foule parvenait des haut-parleurs comme une marée.
Tandis que la caméra balayait le stade, Arteta se tourna légèrement, examinant ses joueurs.
« Faites attention », dit-il simplement.
« Cela pourrait être la clé de la façon dont vous percevez les choses et les aborderez lorsque vous entrerez sur le terrain contre l’une ou l’autre équipe. »
Puis il s’écarta, laissant la diffusion prendre le dessus.
Le commentaire continua : « On sent déjà la tension… Palmeiras adore jouer contre les grandes équipes européennes, et cela a déjà été démontré par leur capacité à se surpasser contre les clubs de haut niveau. Espérons qu’ils puissent faire plus ou la même chose ici et en faire juste assez pour éliminer Chelsea, tandis que cette dernière équipe essaie de faire de même. »
Quelques minutes de plaisanteries d’avant-match virent le jeu commencer seulement après un certain temps, tandis qu’Arteta se tenait sur le côté, faisant savoir ce qu’il voulait que ses hommes voient.
« Observez leur construction », dit-il, la voix calme mais perçant le silence tandis que Victor Roque glissait le ballon derrière Facundo Torres.
« Voyez avec quelle rapidité ils changent de jeu une fois qu’ils ont brisé le premier pressing ? Palmeiras testera cet espace derrière si nous ne faisons pas attention. »
Les joueurs hochèrent la tête, certains se penchant en avant, d’autres buvant paresseusement à leurs bouteilles d’eau.
Izan était assis deux rangées derrière, à côté de Rice et Gabriel, son regard allant de l’écran aux gestes de l’entraîneur.
Le match commença à s’ouvrir après dix minutes, Chelsea trouvant lentement son rythme, son milieu de terrain poussant avec le genre de détermination qu’Arsenal connaissait trop bien.
Puis, à la seizième minute, cela arriva.
Un ballon perdu près de la surface vit le rapide et insaisissable Cole Palmer, qui était resté majoritairement silencieux pendant les 15 premières minutes du match, marquer avec ce calme imperturbable qui est devenu sa marque de fabrique.
« Ah, mon gars », murmura Saka avec un demi-sourire, tapotant sa poitrine tandis que la pièce s’emplissait de légers murmures.
« C’est mon pote. »
Quelques rires suivirent, la plupart bon enfant, tandis qu’à l’écran, Palmer restait figé dans sa célébration « froide », les bras croisés, le visage impassible.
Arteta se tourna légèrement, le plus léger des sourires apparaissant avant qu’il ne parle à nouveau.
« Vous voyez le positionnement ? C’est de l’instinct, mais aussi de la répétition. Ils ont répété cette course cent fois. Soyez conscients de ces demi-espaces. Chelsea a principalement Cole Palmer comme plaque tournante créative, alors perturbez cela et nous avons gagné. »
La concentration des joueurs se resserra à nouveau, et pour le reste de la période, Palmeiras répondit, poussant plus fort, plus vite, direct, dangereux en contre.
Un tir enroulé frôla juste au-dessus de la barre tandis qu’un autre força un arrêt puissant, mais Chelsea tint bon jusqu’à la fin.
Au moment où l’arbitre siffla la mi-temps, le score restait de 1 à 0.
L’écran s’éteignit pour les publicités, et l’ambiance se détendit.
Certains joueurs s’étirèrent, tandis que d’autres, comme Martinelli, se levèrent et se dirigèrent vers le couloir, les bras levés au-dessus de sa tête en bâillant.
Saka le suivit un instant plus tard, plaisantant sur le fait qu’il avait besoin de « quelque chose de sucré » pour survivre à une autre mi-temps à regarder Chelsea.
D’autres traînèrent, parlant, faisant défiler des écrans, ou simplement appuyés contre le mur, l’esprit à moitié sur le match, à moitié sur ce qui les attendait plus tard.
Dehors, le couloir portait le bourdonnement étouffé des conversations, mais lentement, un par un, ils revinrent à l’intérieur alors que le flux de la seconde mi-temps réapparaissait sur le grand écran, où le commentaire s’amplifiait à nouveau, la foule du Lincoln Field rugissant faiblement à travers les haut-parleurs, et au moment où l’arbitre porta son sifflet à ses lèvres, tout le monde avait retrouvé sa place.
La seconde mi-temps, cependant, reprit avec un autre type d’énergie, plus vive, plus rapide, plus lourde.
Palmeiras revint comme une équipe qui avait été piquée, pressant plus haut, se jetant dans les duels, leurs attaquants se déplaçant avec une réelle intention.
Ils continuèrent à causer plusieurs problèmes à Chelsea, espérant que l’un d’eux se matérialiserait en quelque chose de plus grand, puis, après seulement huit minutes de jeu, ils trouvèrent leur moment.
Estevao, le joueur de Palmeiras jouant contre son futur club, espérait impressionner avant de le rejoindre.
Avec une accélération sur la droite, pleine de vitesse, de contrôle et de détermination, l’ailier de Palmeiras dépassa Cucurella avec une feinte astucieuse avant de s’engouffrer dans la surface, tendant une main pour maintenir Colwill à distance tandis que ce dernier tendait sa jambe pour le tacler à plusieurs reprises.
Le ballon rebondit, juste légèrement, mais Estevao n’hésita pas.
De son pied droit, il frappa le ballon fort et haut, le genre de frappe qui ne laisse aucune chance aux gardiens.
Il déchira le filet au premier poteau, se faufilant dans le plus petit des espaces, dépassant Roberto Sánchez, qui eut à peine le temps de tressaillir avant que le ballon ne soit déjà derrière lui.
De retour dans la salle de conférence, l’endroit explosa en un chœur de sifflements discrets devant la puissance du tir qu’ils venaient de voir.
« Merde », murmura Saka, secouant la tête.
« C’était une fusée », dit Rice, souriant légèrement d’incrédulité.
Même Arteta hocha lentement la tête, regardant le ralenti tandis que le ballon frappait à nouveau le filet, le son semblant résonner plus fort que l’original.
« Premier poteau », dit Raya à voix basse, les bras croisés. « Il n’arrête pas ça même s’il devine bien. »
À l’écran, les joueurs de Palmeiras célébraient sauvagement près du poteau de corner, leur banc debout.
Le score était de 1 à 1, et l’énergie dans la pièce avait changé.
La concentration calme fut remplacée par un bourdonnement d’intérêt, les joueurs se penchant en avant maintenant, véritablement captivés.
Lorsque le coup de sifflet de la reprise retentit, le match s’ouvrit complètement.
C’était le chaos, dans le meilleur sens du terme.
D’un bout à l’autre.
Chelsea répliqua avec son jeu sur les ailes, déplaçant rapidement le ballon à travers les lignes, tandis que Palmeiras restait dangereux en contre, leurs attaquants s’élançant entre les espaces.
« Ça, c’est du jeu », dit Jesus avec un sourire, tapotant son genou. « Maintenant, c’est du vrai football. »
Pendant un moment, il sembla que Palmeiras pourrait renverser complètement la situation.
Mais ensuite, une séquence folle renversa la vapeur.
Chelsea poussa vers l’avant, Neto centrant à ras de terre depuis la gauche, des corps volant partout dans la surface, et alors que Weverton glissait pour intercepter, le ballon ricocha maladroitement sur son genou et rebondit vers l’arrière dans son propre but pour faire 2 pour Chelsea ce soir-là, tandis qu’un moment de silence enveloppait le terrain après cela.
Puis des gémissements des défenseurs de Palmeiras, tandis que le banc de Chelsea explosait d’incrédulité.
« Ah, c’est dur », murmura Saka, passant une main dans ses cheveux.
Arteta expira doucement.
« C’est la pression », dit-il, presque pour lui-même.
Le tableau d’affichage clignota, Chelsea 2, Palmeiras 1, et le match continua, mais ce furent tous les événements du match, Chelsea tenant bon dans les derniers instants tandis que Palmeiras ne parvenait pas à concrétiser ses chances à la fin.
Ceci est la dernière partie de la journée précédente. Bonne lecture et je vous retrouve bientôt avec la première de la journée.