Chapitre 858
Chapitre 858 : Enfin de retour.
« Et c’est terminé. De la correction 4-1 infligée à Manchester City au Camping World Stadium à une nouvelle raclée 5-0 contre Fluminense dans ce même stade, Arsenal est en demi-finale. » Le commentaire émanant de la cabine de commentateurs retentit au coup de sifflet final, net et précis, fendant l’air humide de Floride, et avec lui vint le rugissement des supporters d’Arsenal, leurs joueurs inondant le terrain, larges sourires aux lèvres et bras levés.
Cinq à zéro.
« Le score aurait pu et aurait dû être plus lourd, » poursuivit le co-commentateur, « mais il semble qu’Arteta ait voulu sauver l’honneur des géants brésiliens qui réalisaient le tournoi de leur vie en sortant Izan, comme il l’avait fait contre Manchester City, sauf que cette fois, c’était plus tôt et juste après qu’Izan ait marqué son deuxième but. »
Les joueurs de Fluminense se traînaient vers le rond central, certains s’accroupissant, d’autres fixant le tableau d’affichage d’un air vide.
Ils n’avaient pas seulement été battus, ils avaient été disséqués.
Izan avait encore frappé, un doublé de buts et de passes décisives, chacun tissé dans le jeu avec une sorte de cruauté désinvolte qui donnait l’impression qu’il s’agissait moins d’une compétition que d’une démonstration.
Alors que les joueurs commençaient à se diriger vers le tunnel, le bruit ne faiblit pas.
Il se transforma simplement en chants de « Izan ! Izan ! » ondulant dans les tribunes comme une vague qui refusait de s’écraser.
Les caméras le cherchèrent immédiatement, le filmant alors qu’il applaudissait les supporters, la sueur luisant encore sur sa nuque sous les projecteurs.
Des journalistes attendaient déjà juste à côté du terrain, leurs enregistreurs levés et leurs micros tendus.
« Izan ! Juste un mot ! Une seule question ! » cria l’un d’eux, presque suppliant.
Un autre cria quelque chose à propos de sa forme, à propos des chiffres qui faisaient déjà la une avant même qu’il n’ait quitté la pelouse.
Mais Izan ne ralentit pas.
Il continua simplement à marcher, d’un pas régulier, imperturbable.
Le bruit le suivait, un mur de voix l’appelant, essayant de l’attirer.
Il se tourna brièvement, juste assez pour les caméras, un geste de reconnaissance plus qu’une réponse, comme pour dire : Vous avez eu votre moment, maintenant laissez-moi partir.
Puis il disparut dans le tunnel, et l’écho de ses crampons sur le sol en béton fut le seul son pendant un instant, sourd et rythmé.
Le monde extérieur rugissait, mais à l’intérieur, c’était le calme.
Juste un jour de plus à faire ce qu’il avait dit qu’il ferait.
Loin du chaos du terrain se trouvaient les studios d’ESPN, qui bourdonnaient de vie et d’activité alors que les experts se précipitaient pour couvrir une autre performance époustouflante d’Arsenal.
« Arsenal cinq, Fluminense zéro, » commença l’animateur, son ton oscillant entre incrédulité et admiration. « Et, honnêtement, le score aurait pu être plus lourd. Ce fut une domination du début à la fin, menée, encore une fois, par ce garçon, Izan. Deux buts, deux passes décisives, ce qui fait six buts et quatre passes décisives en seulement trois matchs. Ce sont des statistiques de jeu vidéo. »
Le panel du studio gloussa, mais personne ne contredit.
L’analyste principal se pencha en avant, secouant la tête.
« Six et quatre. En trois matchs. Je veux vraiment savoir comment il fait ou à quoi il pense quand il sort ces chiffres, parce que ça devient ridicule, comme une statistique qui vient de sortir hier. »
« Depuis le début de son premier match pour Arsenal, y compris la pré-saison, Izan a une moyenne de deux contributions aux buts par match, et à 17 ans, il compte déjà 13 triplés en carrière. Qu’est-ce qu’on lui donne à manger depuis qu’il est gamin, parce qu’il m’en faut pour mes propres garçons du côté rouge de Manchester. »
Une autre voix intervint, riant légèrement pour détendre l’atmosphère.
« Quelqu’un doit trouver comment l’arrêter, parce qu’en ce moment, personne n’a la moindre idée. Je veux dire, chaque fois qu’il touche le ballon, il y a un sentiment d’inévitabilité quant à ce qui va suivre. Ce n’est pas ‘si’, c’est ‘quand’. »
« Je veux dire, c’est devenu si grave que les lecteurs peuvent maintenant prédire à l’avance ce qu’Izan va faire dans presque tous les matchs. »
La séquence des meilleurs moments défilait en arrière-plan : la première frappe enroulée d’Izan qui s’enroulait dans la lucarne, sa passe décisive pour Martinelli, une passe déviée que personne n’avait vue venir, et son deuxième but frappé en force avec un mélange de grâce et de fureur.
Chaque séquence arrachait un nouveau petit halètement au panel.
« Regardez ça, » dit l’animateur doucement, tandis que la caméra s’attardait sur la célébration d’Izan.
« Aucune arrogance. Juste… la certitude. Comme s’il savait exactement où tout cela allait mener. »
« Oui, » ajouta l’un des experts, se penchant en arrière sur sa chaise.
« Et le plus effrayant, c’est qu’il a encore des réserves. On le voit. Il ne joue même pas encore à fond. Il survole les matchs tout en affichant de tels chiffres. Quelqu’un, un entraîneur, doit faire quelque chose rapidement, sinon ça va devenir incontrôlable. Parce que, vu la tournure des événements, ça ne fait que s’améliorer pour lui, et empirer pour tout le monde, sauf si vous êtes un supporter d’Arsenal, car ces gens vivent le meilleur moment de leur vie. »
Les autres experts rirent pour clore la session, mais leurs inquiétudes n’étaient pas infondées, car Izan était bel et bien en train de révolutionner le jeu.
….
« Bon, les gars. Bon match aujourd’hui, » dit Arteta une fois que les joueurs furent arrivés dans le hall de l’hôtel où ils séjournaient.
« Aucun match n’est facile, mais nous avons infligé une raclée, alors vous devriez profiter de votre repos bien mérité. Nous jouons à New York ensuite, ce qui signifie que nous devrons y être au plus tard après-demain. Je ne vais pas vous retenir ici longtemps. Montons, reposons-nous et retrouvons-nous ici pour un petit repas afin de reprendre l’énergie perdue pendant le match. »
Les joueurs hochèrent la tête aux paroles de leur entraîneur avant de se disperser et de regagner leur chambre.
Izan, toujours seul puisque Saka n’était pas encore sorti de l’hôpital, entra dans la chambre partagée, posa son sac de match près de son lit, avant de se diriger vers le balcon, où son téléphone sonna juste au moment où il y pénétrait.
« Salut, Liv, » murmura-t-il d’une voix rauque avant de rentrer à l’intérieur, puis de s’asseoir au bord du lit, le léger bourdonnement de la circulation extérieure se mêlant à la voix d’Olivia à l’autre bout du fil.
« Salut, bébé, » répondit-elle avant que des bruits de pas ne recommencent de son côté.
« Alors, » dit-elle, un léger sourire audible dans sa voix, « Miranda vient d’envoyer un message. Nous serons à New York dans les deux prochains jours. Probablement juste après que vous sachiez qui vous jouez ensuite. Elle a dit quelque chose à propos de s’enregistrer dans le même hôtel que celui que nous avions utilisé l’été dernier. »
Izan se pencha en arrière, pressant sa paume sur son visage pendant une seconde, sentant le poids de la fatigue de la journée toujours accroché à lui.
« Oh, d’accord. Nous jouerons au MetLife, alors arrange-toi pour trouver un hôtel près de cet endroit afin que ce qui s’est passé à Munich ne se reproduise plus. »
« Oui. Au fait, tu t’amuses ? » demanda joyeusement Olivia, l’idée de retrouver Izan l’excitant.
Izan hocha la tête même si elle ne pouvait pas le voir, ses yeux se dirigeant vers le
« Oui, Liv, je m’amuse, » murmura-t-il.
« C’est bien alors, » dit-elle finalement, son ton s’adoucissant.
« Je dois terminer quelques trucs à l’école avant le vol. Alors, à plus tard. »
« À bientôt, Liv. »
« Izan, » appela Olivia de l’autre côté avant qu’Izan ne puisse raccrocher.
« Oui, » répondit Izan.
« Je t’aime, chéri. »
« Je t’aime, Olivia. »
Un léger gloussement se fit entendre à nouveau de la part d’Olivia avant que la ligne ne se coupe, et que la pièce ne redevienne silencieuse.
Izan laissa tomber le téléphone à côté de lui sur le lit, passant une main dans ses cheveux tandis qu’il s’adossait à la tête de lit.
…..
La lumière matinale se déversait à travers les larges panneaux de verre de la salle à manger, baignant la pièce d’un or doux, des nappes blanches à la vapeur s’élevant des urnes à café, ce qui rendait les choses plus légères qu’elles ne l’avaient été depuis des jours.
Alors que les joueurs se délectaient de leur nourriture, une voix, chantante, commença à résonner juste derrière la porte, et au moment où Nwaneri leva les yeux de son assiette, les portes à l’extrémité s’ouvrirent, et il était là. Bukayo Saka.
Un sourire se dessina sur le visage de Nwaneri avant même que quiconque ne se tourne.
« Regardez qui a enfin décidé de rejoindre la civilisation ! » cria-t-il, se levant à moitié de son siège.
Les têtes se tournèrent instantanément, et au même moment, les chaises raclèrent le sol.
Quelques joueurs applaudirent, quelques-uns sifflèrent, et soudain, toute la pièce sembla s’animer.
Saka resta là un instant, absorbant tout, ouvrant même les bras pour ce qu’il appelait « l’effet », faisant rire les autres joueurs.
Son sourire s’élargit lorsque Declan Rice s’avança le premier, la main tendue pour une poignée qui se transforma rapidement en accolade.
« Content de te revoir, mon frère, » dit Rice, lui tapant dans le dos.
« Ça fait du bien d’être de retour, » répondit Saka, le soulagement dans son ton étant indéniable.
Martinelli fut le suivant, passant un bras autour des épaules de Saka.
« Content de te revoir, frérot. L’aile droite a été en feu, mais tu sais, la compétition, ça rend les choses amusantes. »
Saka gloussa, hochant la tête. « Oui, j’ai vu. Je ne peux pas me plaindre. Izan nous fait tous passer pour des figurants. »
Cette phrase provoqua une nouvelle vague de rires, et même Izan, assis quelques sièges plus loin, esquissa un léger sourire avant de retourner à son assiette.
Saka fit le tour des tables, saluant chacun d’eux, poignée de main après poignée de main, se transformant en accolades, avant de s’asseoir enfin, un sourire aux lèvres alors qu’il essayait d’obtenir une réaction de la personne en face de lui.
Ceci est le premier de la journée. Bonne lecture et je vous retrouve ce soir avec le dernier de la journée.
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