Chapitre 851
Chapitre 851 : Prochaine rencontre.
Dès qu’Izan et Odegaard entrèrent, quelques têtes se tournèrent.
Ce n’était pas nouveau ; il y était habitué, mais la façon dont quelques-uns essayaient de retenir leurs sourires lui indiquait que quelque chose se préparait.
Saka fut le premier à parler.
Il tenait une bouteille de Coca dans une main, une paille en sortait, et il buvait déjà de manière théâtrale, les yeux fixés sur Izan comme s’il l’avait attendu.
« Bonsoir, superstar », dit-il, les mots étouffés par la paille.
Un rire sourd ondula à travers la table tandis qu’Izan haussait un sourcil, soupirait, puis tirait une chaise et s’installait.
« Quoi encore ? »
« Rien, rien », dit rapidement Saka, secouant la tête mais ne parvenant pas à cacher le sourire qui s’étalait sur son visage.
« Je dis juste… Je savoure la sensation et je vis l’instant. »
Cela provoqua une autre vague de rires, et Izan comprit immédiatement de quoi il s’agissait.
De toute évidence, quelqu’un avait parlé, et ce quelqu’un était assis juste en face de lui avec un Coca et un faux sourire coupable.
Il soupira et attacha ses cheveux en arrière, ses doigts parcourant paresseusement les longues mèches dégradées jusqu’à ce qu’il les ait rassemblées en un chignon flou, à moitié relevé et désordonné.
Quelques mèches tombaient encore autour de son visage, lui effleurant la joue tandis qu’il levait les yeux.
« Laissez tomber, s’il vous plaît », dit-il doucement, une pointe de fatigue dans la voix, mais cela ne fit qu’empirer les choses.
Odegaard secouait la tête à côté de lui, cachant son propre sourire.
« Allez », dit-il, se penchant en arrière sur sa chaise. « Ça ne peut pas être si terrible. »
Saka prit une autre gorgée, l’air d’essayer de ne pas rire.
« Nan, ça peut l’être », dit-il, faisant semblant de réfléchir.
« Mais je pense qu’on devrait attendre que la pub complète sorte avant de juger. »
Cela fit exploser la table.
Izan ne put que rire et secouer la tête alors que les plateaux-repas commençaient à arriver, les joueurs prenant leurs assiettes et se dirigeant vers le buffet disposé derrière eux.
2 jours passèrent rapidement, n’en laissant plus que 2 avant le match d’Arsenal contre Manchester City.
Dans la lumière bleue déclinante du projecteur, les derniers extraits du match le plus récent de City défilaient sur le mur.
Les joueurs étaient dispersés sur les rangées de chaises, certains penchés en avant, les coudes sur les genoux, d’autres avec des bouteilles d’eau à la main, les yeux fixés sur l’écran.
La longue séance de l’après-midi les avait épuisés, et cela se voyait sur leurs visages et dans leurs mouvements robotiques alors que la dernière session tactique avant leur match se déroulait.
Arteta se tenait près de l’avant, une main posée sur le bord de la table, le regard balayant la pièce tandis qu’il parlait.
« Ils ne nous sont pas étrangers », dit-il, désignant l’image figée sur le mur.
« Bien qu’ils aient perdu quelques joueurs », dit-il, juste au moment où un arrêt sur image de De Bruyne en pleine passe apparaissait à l’écran, « ils en ont aussi récupéré », cette fois, une photo de Foden, qui avait connu une résurgence de ses capacités depuis le début de la Coupe du Monde des Clubs, ainsi que de la nouvelle recrue Ryan Cherki, qui réalisait un très bon tournoi jusqu’à présent.
« Nous les avons affrontés trois fois cette saison. Nous les avons battus les trois fois, deux fois en championnat, une fois en finale de la FA Cup. Personne ne fait ça par accident. »
« Mais », continua Arteta, baissant la main, « cela ne signifie plus rien maintenant. »
Il cliqua sur la diapositive suivante, un nouvel ensemble de statistiques, le parcours récent de City dans le tournoi.
« Fluminense a battu l’Inter, l’un des demi-finalistes de la LDC de la saison passée. Les vainqueurs probables peuvent tomber. C’est ça, le football. C’est pourquoi ce match ne vous pardonne pas si vous arrivez à moitié prêts. »
Il fit un pas lent en avant, son regard s’aiguisant.
« Et ce n’est pas le même City que nous avons joué en avril. Rodri est de retour. Il les a rendus forts à nouveau, plus forts qu’avant. Le rythme qu’il leur donne… » Arteta marqua une pause, secouant légèrement la tête.
« Vous détournez le regard une seconde, et ils renverseront le match à cet instant. »
La pièce resta silencieuse. Plus personne ne s’agitait.
« Alors, voici ce que nous faisons », dit-il, sa voix se durcissant sous l’effet de la concentration.
« Nous y allons avec la même faim. Battez City, et nous serons en quart de finale. Fluminense nous y attend, et à partir de là, ce n’est plus qu’un match entre nous et ensuite la finale. »
Il laissa cela en suspens, une petite étincelle dans chaque visage fatigué de la pièce.
Puis, avec un clic, le projecteur s’éteignit.
Le bruit de son arrêt remplit la pause qui s’ensuivit.
Arteta se tourna pour leur faire face entièrement, son ton s’adoucissant.
« Reposez-vous. La séance de l’après-midi vous a suffisamment épuisés. Nous n’aurons pas le temps de récupérer demain à cause du vol, alors utilisez bien cette nuit. »
« Et je n’ai pas besoin que vous vous faufiliez la nuit », dit-il, tournant son regard vers Saka.
Il fit un petit signe de tête tandis que les chaises reculaient et que les joueurs commençaient à sortir.
Arteta resta un instant de plus, les regardant partir, la faible lumière baignant son visage.
Puis il expira, ramassa ses notes et éteignit la dernière lumière restante dans la pièce, sortant avec les deux assistants qu’il avait.
…..
Le bourdonnement du studio d’ESPN du lendemain matin remplissait les écrans, tandis que les lumières vives, les costumes impeccables et l’énergie familière qui précède un grand week-end de football se manifestaient.
« …et demain », dit l’un des experts, se penchant légèrement en avant, « nous avons deux matchs à succès sur le sol américain. Arsenal contre Manchester City au Camping World Stadium à Orlando — une revanche de l’une des rivalités modernes les plus féroces de la Premier League, et là-bas à Miami, au Hard Rock Stadium, le Real Madrid affronte la Juventus. Si vous êtes un fan de football, c’est pour ça que vous libérez votre emploi du temps. »
Son co-animateur sourit.
« Oui, ça met l’eau à la bouche, n’est-ce pas ? Arsenal a été l’équipe à battre dans le football ces derniers temps, avec, sans aucun doute, le meilleur joueur du monde à 17 ans, Izan Hernandez. Mais », dit-il, inspirant brusquement, « on ne peut jamais écarter City, surtout avec la façon dont ils font circuler le ballon. Rodri est de retour, Foden est en forme, Cherki a été exceptionnel, ça va être une partie d’échecs, pas une bagarre. »
« Exactement », ajouta le premier, tapotant ses notes.
« C’est un choc de systèmes, pas d’égo. Et ne sous-estimez pas Madrid–Juve non plus. Il y a de l’expérience dans ces deux équipes, mais Madrid a cette étincelle supplémentaire. On sent que quelque chose d’important arrive. »
Un léger rire suivit, la plaisanterie familière se poursuivant, avant que le segment ne commence à s’estomper.
La dernière chose que la caméra capta fut le présentateur souriant dans l’objectif, sa voix s’éteignant au milieu d’une phrase.
« Alors, dans nos prochaines nouvelles… »
Bientôt, le calme de la chambre d’hôtel remplaça cela.
Les rideaux étaient tirés à moitié, la lumière du début de matinée à l’après-midi projetant de douces traînées ambrées sur la moquette.
Izan était assis sur son lit, les jambes étendues, téléphone à la main.
La chambre sentait encore légèrement le parfum et la climatisation qui n’arrivait jamais vraiment à suivre la chaleur de la Floride.
Derrière lui, Saka gémit en s’écroulant sur son propre lit.
« Mon pote », marmonna-t-il, la voix étouffée contre un oreiller, « tous ces voyages me tuent. J’ai l’estomac qui fait des bonds. »
Izan ne leva pas les yeux tout de suite.
Il se contenta de fredonner distraitement tout en faisant défiler ses messages.
Puis vint le bruit, aigu et humide, provenant de la salle de bain.
Un bruit de haut-le-cœur.
Izan se figea en plein défilement, son front se plissant, avant qu’il ne tende la tête pour voir ce qui se passait.
« Ça va ? » cria-t-il.
Mais pas de réponse, juste l’écho de l’eau qui coule et un autre haut-le-cœur.
Une seconde plus tard, Saka réapparut, le visage pâle, la sueur humidifiant son front.
Il fit à Izan un faible pouce levé qui ne trompa personne.
« Tu n’as pas l’air en forme », dit Izan d’un ton neutre, baissant son téléphone.
Saka le repoussa d’un geste de la main, titubant à nouveau vers le lavabo. « Juste… besoin de dormir. Ça ira. »
Il s’aspergea le visage d’eau, les gouttelettes glissant sur ses joues et dégoulinant sur le carrelage.
Le bourdonnement de la ventilation remplit la pause entre eux, tandis qu’il se séchait avec une serviette qu’un membre du personnel de l’hôtel avait apportée.
Quand il ressortit, il ne prit même pas la peine de mettre sa chemise.
Il s’effondra simplement sur le lit, les draps se froissant sous lui, un bras jeté sur son front.
Sa respiration se stabilisa après un moment, tombant dans ce rythme qui survenait toujours lorsque l’épuisement prenait le dessus.
Izan resta assis là un moment, à le regarder.
Puis, doucement, il se leva et traversa la pièce jusqu’à la porte coulissante du balcon.
Il l’ouvrit juste assez pour laisser passer le vent, l’air chaud d’Orlando transportant la légère odeur de pluie et de palmiers.
Il s’appuya sur la balustrade, le regard lointain, les lumières de la ville commençant à scintiller au loin tandis que la soirée s’épaississait.
Derrière lui, la respiration de Saka s’approfondissait dans le sommeil, régulière et lente.
Pendant un instant, Izan resta juste là, laissant l’air circuler dans la pièce, puis il expira, longuement et lentement, et dit à personne en particulier : « Repose-toi bien, mon frère. Demain pourrait être difficile. »
Les rideaux flottèrent doucement, le vent les traversant comme un murmure, avant qu’il ne rentre à l’intérieur, fermant la porte coulissante du balcon, puis se laissant retomber sur son lit.
Ceci est le dernier chapitre de la journée précédente. Je suis tellement fatigué, les amis, alors je publierai le premier de la journée, avec le dernier d’aujourd’hui. Amusez-vous bien à lire et je vous dis à tout à l’heure.