Chapitre 849
Cinq minutes passèrent comme si de rien n’était.
Et bientôt, un membre du personnel fit un signe en direction du car, articulant que c’était l’heure.
Arteta siffla légèrement et fit un signe de la main.
« Bien, les gars, on y va », lança-t-il, sa voix ferme mais pas agressive.
« Et merci d’être venus nous voir », dit-il aux supporters au-delà des joueurs avant de faire signe à ses hommes de monter dans le bus.
Un par un, les joueurs quittèrent la ligne, laissant aux supporters quelques derniers selfies, quelques maillots signés, avant de se diriger vers les cars qui attendaient.
Les supporters acclamèrent plus fort tandis qu’ils montaient à bord, le son les suivant jusqu’aux portes.
Izan fut l’un des derniers à monter, souriant encore après une dernière photo avec un jeune supporter madrilène qui avait échangé son écharpe blanche contre une rouge.
Puis les portes se fermèrent dans un sifflement, le moteur vrombit, et les cars commencèrent à s’éloigner dans la nuit.
…..
La matinée suivante fut plus calme que la nuit précédente, le soleil s’étirant à travers les hautes fenêtres du complexe sportif près de l’hôtel tandis que les joueurs terminaient leur séance de récupération.
Arteta se tenait près de l’embrasure de la porte, les bras croisés, les observant avec ce léger sourire, comme s’il complotait déjà le prochain exercice.
« Bien, les gars », dit-il finalement, tapant une fois dans ses mains.
« Vous avez le reste de la journée pour vous. Faites ce que vous faites d’habitude quand vous n’êtes pas en train de vous épuiser. »
Quelques rires s’élevèrent.
« Mais n’allez pas trop loin. Vous êtes au pays de la liberté », il marqua une pause, ses yeux balayant le groupe, « mais vous n’êtes pas libres de moi. »
Cela provoqua un rire plus fort cette fois, quelques joueurs exubérants comme Nwaneri saluant l’Entraîneur.
Arteta sourit et leur fit signe de s’en aller, se dirigeant vers le tunnel.
Juste au moment où le bruit recommençait à enfler, le téléphone d’Izan vibra dans sa main.
« Miranda » clignota sur l’écran.
Il s’écarta, le portant à son oreille.
« Salut, quoi de neuf ? »
« Bonjour, superstar », la voix de Miranda était vive, légèrement pressée. « Écoute, Coca-Cola a appelé. Ils ont besoin que tu enregistres quelques lignes pour la pub, juste quelques prises rapides. »
Izan fronça les sourcils, ses épaules s’affaissant.
« Je croyais qu’on en avait fini avec ça. »
« Moi aussi », soupira-t-elle.
« Mais ils ont appelé tôt ce matin. Je ne voulais pas te réveiller, décalage horaire et tout. Mais ils sont généreux, Izan. Très généreux. »
Il laissa échapper un petit rire sous son souffle. « J’en ai assez. »
« Bon, ils sont en route de toute façon. Ils devraient être là dans… une demi-heure, maximum. »
Izan se frotta la tempe, le plus léger des sourires tirant au coin de sa bouche.
« D’accord. Je serai prêt. »
« Bien Izan. Pense à ça comme aux dépenses pour le Noël d’Hori », dit-elle, avec un petit rire avant de raccrocher.
Il glissa son téléphone dans sa poche et se retourna, seulement pour surprendre Saka et Nwaneri debout à proximité, tous deux affichant le genre de mines coupables qui disaient qu’ils avaient tout entendu.
« Quoi ? » demanda Izan sèchement.
Saka sourit.
« Alors, Monsieur la Superstar a des affaires avec une grande marque, hein ? »
« Du travail », dit Izan, les dépassant.
« Du travail », répéta Nwaneri, le suivant avec un sourire. « Quoi, pas d’invitation ? »
Mais Izan ne prit pas la peine de répondre.
Le trio traversa le couloir, le bourdonnement sourd de la climatisation au-dessus d’eux, leurs crampons claquant légèrement sur le carrelage.
Quand ils atteignirent l’ascenseur, Izan appuya sur le bouton, les portes s’ouvrant avec un carillon étouffé.
Il entra le premier, les deux joueurs le suivant, chuchotant toujours entre eux avant de commencer à le harceler.
« D’accord, vous pouvez venir, mais je ne ferai la nounou pour aucun de vous. Mon agent a dit que je devais gagner les dépenses pour le Noël de ma sœur. »
« Ne t’inquiète pas », toussa Saka.
« Tu ne remarqueras même pas qu’on est là », enchaîna Nwaneri.
Un léger coup frappa la porte en bois de la chambre d’Arteta.
« Entrez », dit-il, les yeux toujours fixés sur la tablette devant lui.
La porte s’ouvrit, et Carlos Cuesta entra, toujours dans son survêtement d’entraîneur.
« Boss », commença Cuesta, fermant la porte derrière lui.
« Je viens de raccrocher avec l’agent de liaison des joueurs. Ils ont dit qu’ils venaient de parler avec l’agent d’Izan. Apparemment, il y a un suivi rapide pour une publicité Coca-Cola qu’ils ont faite auparavant. Ça ne prendra pas longtemps, apparemment. »
Arteta se pencha en arrière sur sa chaise, le plus léger des soupirs s’échappant. « Ils disent toujours que ça ne prendra pas longtemps. »
Cuesta hocha doucement la tête, une trace de sourire au coin de sa bouche tandis qu’Arteta levait les yeux vers lui, lisant le petit indice sur son visage avant qu’il ne se tourne pour partir.
« Carlos », appela Arteta.
Cuesta s’arrêta et se retourna, la main toujours sur la poignée de la porte.
« Je ne peux vraiment pas te faire changer d’avis ? » demanda Arteta, son ton léger, un sourire ironique tirant ses lèvres.
Cuesta hésita, puis secoua lentement la tête.
« Tu sais que je ne peux pas, Mikel. Pas avec ce qui arrive. »
Pendant une seconde, le silence emplit l’espace entre eux avant que les lèvres d’Arteta ne se courbent en un petit sourire.
« Alors faisons de ces derniers moments quelque chose dont on se souviendra », dit-il doucement. « Quelque chose qui vaille la peine d’être emporté avec nous. »
L’expression de Cuesta s’adoucit, ce respect familier vacillant derrière ses yeux.
« Nous le ferons », dit-il simplement, avant de se retourner et de sortir, la porte se refermant doucement derrière lui.
Arteta resta assis un moment après, ses yeux dérivant vers la fenêtre.
Le soleil était plus haut maintenant, perçant la brume au-dessus de cette ville et de ce climat inconnus.
« Londres me manque », marmonna-t-il, avant de rire des mots qu’il pensait ne jamais prononcer.
« Je pensais que tu étais juste là pour une vérification du son », dit Nwaneri tandis que le SUV noir franchissait le portail de sécurité et ralentissait dans l’enceinte du studio.
« Je le pensais aussi », répondit Izan, regardant les bâtiments en vue.
Le soleil de midi était haut au-dessus de Philadelphie, scintillant sur les murs de verre du bâtiment de production.
À l’intérieur de la voiture, le faible bourdonnement de la climatisation emplit le silence jusqu’à ce qu’elle s’arrête doucement.
Izan fut le premier à sortir, ajustant la sangle de son sac sur son épaule.
Derrière lui vinrent Saka et Nwaneri, plissant tous deux légèrement les yeux contre la lumière, la curiosité inscrite sur leurs visages.
Ils n’allèrent pas loin avant qu’un homme et une femme ne se précipitent vers eux, tous deux vêtus de ce genre de tenue décontractée, nette et étudiée, qui criait « gens de la pub ».
« Monsieur Izan ! » dit l’homme rapidement, tendant la main avec un sourire exercé.
« Je suis vraiment désolé pour le court préavis. Tout s’est un peu effondré concernant votre partie à la dernière minute, nous avons donc dû vous faire revenir. J’espère que ce n’est pas trop dérangeant. »
Izan lui serra la main.
« Pas de problème », dit-il. « Je suis payé pour faire ça de toute façon, n’est-ce pas ? Ça n’aurait pas de sens de se plaindre. Et appelez-moi simplement Izan. Le « Monsieur » me fait bizarre quand je l’entends. »
Saka et Nwaneri rirent doucement derrière lui.
L’homme sourit un peu plus fermement maintenant, probablement incertain si Izan plaisantait.
Se retournant, Izan fit un geste vers eux.
« J’espère que ce n’est pas un problème si j’ai amené ces deux-là », dit-il. « Je me suis dit qu’ils pourraient regarder ou quelque chose comme ça. »
La femme, qui se tenait à côté de l’homme avec une tablette à la main, sourit vivement.
« Bien sûr que non ! Plus on est de fous, plus on rit », dit-elle. « Je suis Elsie, au fait, et voici Dan. Nous vous guiderons à travers tout aujourd’hui. »
« Cool », acquiesça Izan.
Ils menèrent le trio à travers le court couloir et dans la zone d’enregistrement principale.
L’endroit avait ce calme stérile de studio, les murs capitonnés, un faible bourdonnement d’électricité dans l’air, des câbles enroulés proprement comme des serpents endormis.
Une cabine creuse excessivement grande se tenait à l’extrémité, faiblement éclairée avec des micros et des moniteurs à l’intérieur.
« C’est ici que nous ferons les prises de voix », dit Dan, faisant un demi-geste du bras vers elle.
« Ça ne devrait pas prendre plus de quinze minutes, grand maximum. »
« Hum-hum », murmura Izan, son regard glissant autour de l’espace avant de se poser sur Elsie tandis qu’elle lui tendait quelques pages imprimées.
« Voici votre script », dit-elle, son sourire se crispant en quelque chose qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux.
Izan remarqua le regard, le genre de sourire que les gens portent lorsqu’ils sont sur le point de vous annoncer quelque chose de désagréable.
Il fronça légèrement les sourcils, prenant les papiers d’elle, et commença à lire.
Deux lignes plus loin, ses sourcils se levèrent.
À la quatrième, il cligna des yeux, releva la tête et secoua fermement la tête.
« Pas question », dit-il, les mots sortant sans émotion.
« Non. Je ne ferai pas ça. »
Elsie essaya de garder son sourire en place, tandis que Dan, debout à côté d’elle, pinçait les lèvres pour s’empêcher de rire.
« Hé », dit Dan finalement, les mains levées en signe de fausse reddition. « Comme vous l’avez dit vous-même, vous êtes payé pour le faire. »
Izan le fixa pendant une seconde, secouant toujours la tête.
« C’est le genre de chose qui ruine les hommes. Je ne vais pas le faire. Laissez-moi appeler mon agent pour rendre l’argent et tout ira bien, oui. »
Derrière lui, Saka et Nwaneri échangèrent des regards, se penchant légèrement tous deux pour jeter un coup d’œil au script dans la main d’Izan.
« Qu’est-ce que tu crois qu’il y a écrit ? » chuchota Nwaneri.
Saka sourit.
« S’il fait cette tête, ça doit être quelque chose de stupide ou de gênant. Peut-être le genre de pub « Ronaldo Shopee ». »
Izan se retourna, leur lançant à tous deux un regard impassible avant de porter son téléphone à son oreille.
Les deux éclatèrent de rire, et le son rebondit sur les murs capitonnés, brisant le calme de la pièce.