Chapitre 843
Chapitre 843 : On y retourne.
« Très bien, les gars, bien joué, mais asseyez-vous un instant maintenant. »
La voix de Xabi Alonso coupa le faible brouhaha tandis qu’il s’appuyait contre le tableau tactique, une main dans la poche, l’autre faisant un geste vers l’avant de la pièce.
Les joueurs se turent naturellement, certains buvant des bouteilles d’eau entières en s’asseyant, tandis que l’assistant de Xabi augmentait la climatisation dans le vestiaire, après que de plus en plus de joueurs aient retiré leur maillot.
Le Real Madrid menait par un seul but, mais ils savaient que cela aurait pu être plus.
Il regarda d’abord autour de la pièce, balayant les visages, lisant l’ambiance, avant de croiser le regard de Vinícius et Mbappé, qui étaient assis à quelques sièges de distance.
« Vous deux, » commença-t-il, le ton égal, calme mais suffisamment tranchant pour fendre l’air.
« Nous gâchons trop de ballons pour lesquels le milieu de terrain travaille. Luka, Jude, Valverde, ils se donnent à fond pour vous les donner, et nous ne finissons pas le travail. »
Vinícius hocha la tête, essuyant la sueur de son menton tandis que Mbappé se penchait légèrement en avant, les coudes sur les genoux, avec une expression neutre.
« Je comprends, » continua Xabi, s’approchant de quelques pas.
« Vous aimez tous les deux cet espace à gauche. C’est là que vous êtes les plus dangereux. Mais nous nous chevauchons trop souvent, et ça tue notre rythme. Kylian, tu dois faire ces courses intérieures plus tôt. Et Viní, toi — » il pointa du doigt avec un petit sourire.
« Tu es un créateur plus qu’un finisseur. C’est ton don. Tu déchires les défenses comme personne d’autre. Mais quand tu franchis cette ligne, ne force pas le tir si l’angle est serré. Trouve-le. Laisse-le finir. C’est comme ça qu’on leur fait mal. »
Vinícius fronça légèrement les sourcils, non pas sur la défensive, mais par curiosité.
« Alors, tu veux que je reste sur l’aile ? »
« Pas collé, » répondit Xabi.
« Flotte. Sois imprévisible. Mais quand tu bats ton homme, lève la tête. Le mouvement de Kylian ouvre des couloirs ; utilise-les. Tu as le dribble ; il a le couteau. Combinez. »
Mbappé sourit légèrement et tapota l’épaule de Viní.
« Alors, tu es mon fournisseur maintenant, hein ? »
Viní lui adressa un sourire.
« Seulement si tu marques vraiment. »
Quelques rires parcoururent la pièce, apaisant la tension.
Xabi frappa une fois dans ses mains, sèchement.
« Bien. Gardez ça comme ça, parlez, bougez, faites-vous confiance. Vous n’êtes pas deux joueurs sur le terrain. Vous êtes un seul problème que leur défense ne peut pas résoudre si vous pensez comme un seul homme. »
Il se tourna vers le reste du groupe.
« Et vous autres, continuez ce que vous faites. Le pressing est solide, notre organisation est bonne, mais ne vous relâchez pas. Trent, » il pointa du doigt à travers la pièce, « continue de faire ces centres. Tu trouves les espaces parfaitement. Assure-toi juste de récupérer vite ; ils essaient de surcharger ton flanc quand nous perdons le ballon. »
Trent hocha la tête, ajustant ses protège-tibias. « Compris, coach. »
« Et Gonzalo, » dit Xabi, déplaçant son regard vers le jeune attaquant assis tranquillement au bout des sièges.
« Tu as été bon, vraiment bon. Mais ne te laisse pas entraîner dans des matchs de lutte avec leurs défenseurs centraux. Écarte-les, fais-leur courir après des ombres, puis entre dans ces angles morts quand le centre arrive. Tu as l’instinct, alors fais-lui confiance et tu auras ta chance de mettre le ballon au fond des filets. »
Le jeune homme de 21 ans se redressa un peu, essayant de cacher le petit sourire qui étirait sa bouche.
« Sí, míster. »
Xabi hocha la tête, approbateur.
Puis, reculant vers le tableau blanc, il soupira doucement, laissant son ton s’adoucir.
« Très bien. Sept minutes. Faites ce que vous avez à faire, étirez-vous, hydratez-vous, réfléchissez. Réfléchissez à ce que nous pouvons faire de mieux. Nous jouons bien, mais pas assez bien. Vous connaissez le niveau qu’exige ce maillot. »
Il posa le marqueur, sa voix plus calme maintenant.
« Alors, finissons ça correctement. »
Pendant un instant, la pièce redevint silencieuse, puis le bruit des bouteilles qui s’ouvraient et des crampons qui bougeaient revint.
Quelques joueurs se parlaient à voix basse tandis que Xabi se tenait dans un coin avec son assistant.
« Alors, tu penses qu’il va le faire entrer ? » demanda Xabi à son assistant, mais ce dernier secoua la tête, montrant sa tablette au manager espagnol.
« Il finira par laisser Izan entrer pour avoir un avant-goût du match, mais je ne pense pas qu’il le fera avant au moins la 65e minute. Il a tendance à ne pas vouloir trop s’appuyer sur le gamin. Peut-être un complexe ou quelque chose comme ça, mais ça nous aide. »
Xabi hocha la tête aux mots de son assistant, regardant ses hommes avant de fixer à nouveau devant lui.
« Bon, il ne le fera peut-être pas souvent, mais ce qui peut arriver arrivera, alors soyons juste sur nos gardes, prêts à faire des changements quand il décidera de faire entrer le gamin. »
L’assistant hocha la tête avant de s’éloigner tandis que Xabi se tournait vers ses hommes.
« D’accord, les gars, encore 3 minutes. Commençons à nous préparer, » dit-il, s’attirant une série de hochements de tête de ses hommes, ceux qui avaient enlevé leurs chaussures les remettant.
« Luka, je peux te parler une seconde ? »
Xabi sortit du vestiaire avec son assistant à ses côtés, leurs voix basses tandis que le bruit des chaussures et des bavardages s’estompait derrière eux.
Le bout du tunnel devant bourdonnait faiblement du murmure de la mi-temps, le personnel déplaçant l’équipement, les caméras se repositionnant, l’écho lointain du stade toujours vivant au-dessus.
À mi-chemin, il aperçut Izan qui sortait tranquillement, toujours dans son maillot d’échauffement, une bouteille d’eau à la main.
Xabi ralentit, échangeant un bref regard avec son assistant.
Puis il se tourna vers le groupe qui s’échauffait près de l’entrée du tunnel, apercevant Modrić parmi eux, faisant rouler le ballon sous sa chaussure, parlant doucement à Valverde.
« Luka, » appela Xabi, s’approchant.
Le vétéran se retourna, les yeux vifs même après toutes ces années.
« Garde ça tel quel pour l’instant, » dit simplement Xabi. « Ne change pas le rythme. Nous le gardons comme ça, alors gardons juste la deuxième option secrète. »
Modrić hocha la tête, comprenant instantanément. « Compris. »
« Bien, » répondit Xabi, lui donnant une légère tape sur l’épaule. « Tu sais quand tirer les ficelles. »
Il se tourna ensuite vers la lumière qui se déversait depuis le bout du tunnel.
Sans un mot de plus, il ajusta sa veste, jeta un dernier coup d’œil à l’équipe qui se rassemblait derrière lui, puis sortit sous le rugissement de la seconde mi-temps.
« Les deux équipes reviennent sur le terrain maintenant, » parvint la voix du commentateur, douce et régulière par-dessus le bruit du stade sur le flux en direct.
« Et il ne semble pas y avoir de changements visibles de part et d’autre, du moins pas encore. »
La caméra balaya le terrain tandis que les joueurs émergeaient du tunnel.
Les hommes du Real Madrid, dans leur blanc maculé, sortirent les premiers en trottinant, le son de leurs supporters gonflant de fierté, tandis que le rouge et blanc d’Arsenal suivait peu après, leurs fans tout aussi bruyants, même provocateurs.
« Xabi Alonso s’en tient à son onze de départ pour l’instant, » ajouta le co-commentateur.
« Et Arteta fait de même, même si l’on imagine que les deux managers ont quelques cartes dans leurs manches pour plus tard dans cette mi-temps. »
Sur le terrain, les joueurs se mirent en place, les défenseurs pointant du doigt, les milieux de terrain échangeant de brèves paroles, les attaquants sautillant sur la pointe des pieds, attendant ce coup de sifflet.
Modrić se passait le ballon avec Valverde, reprenant le tempo, tandis que Mbappé roulait des épaules, échangeant un rapide hochement de tête avec Vinícius, et Izan se tenait juste à l’extérieur de la zone technique, observant, son gilet d’échauffement toujours enfilé.
« Tout est prêt pour la reprise ici à Philadelphie, » dit le commentateur principal tandis que l’arbitre trottait vers le rond central, sifflet à la main.
Et puis, alors que l’arbitre levait le bras, le commentaire prit une dernière inspiration avant que la seconde mi-temps ne commence.
« Quarante-cinq minutes restantes… Real Madrid un, Arsenal zéro. Voyons ce que cette mi-temps nous réserve. »
Et puis le coup de sifflet retentit.
Gonzalo García prit le premier contact, une simple passe en retrait à Arda Güler, qui immobilisa le ballon sous sa chaussure un battement de cœur de plus que prévu.
Le jeune Turc leva les yeux, observant le terrain comme un échiquier, son corps immobile, l’anticipation de la foule assez épaisse pour être ressentie.
Puis, avec un pivot rapide de ses hanches, il se retourna et envoya un ballon en diagonale vers le flanc gauche.
La passe coupa parfaitement le couloir, trouvant Vinícius Jr. en pleine course près de la ligne de touche.
Le Brésilien, qui avait déjà percé le dispositif d’Arsenal, prit le ballon sur sa cuisse, avant qu’il n’y reste collé, et instantanément, le volume à l’intérieur du stade recommença à monter.
Ben White était déjà là, se rapprochant avec sa posture compacte et patiente.
Il ne plongea pas et se contenta de regarder, ajustant l’espace entre eux centimètre par centimètre, forçant Vinícius à faire le premier mouvement.
Vini s’arrêta net.
Pendant un instant, les deux joueurs furent des statues, l’un audacieux, l’autre calculateur.
Puis, avec une feinte, Vinicius déplaça le ballon d’un demi-pouce vers la gauche, puis d’un demi-pouce en arrière, comme si même le cuir ne pouvait pas décider de la direction à prendre, mais Ben White resta ferme.
« C’est parti, » murmura le commentateur à voix basse, le ton bas mais chargé tandis que Vinícius fixait White droit dans les yeux, un petit sourire traversant son visage avant qu’il ne commence à mettre les gaz.
C’est le dernier de la journée. Désolé de ne pas pouvoir publier le chapitre bonus promis. Demain est un samedi, donc je le mettrai en ligne pendant mon temps libre. Bonne lecture et à bientôt.