Chapitre 839
Chapitre 839 : De retour pour sauver.
« Nous sommes arrivés », dit l’agent de liaison des joueurs tandis que le SUV noir s’arrêtait devant le Four Seasons Hotel Philadelphia at Comcast Centre, dont l’extérieur élégant captait les reflets des lumières de la ville.
À l’intérieur, Izan se redressa de sa position appuyée contre la fenêtre, ses écouteurs manquant de tomber de ses genoux tandis qu’il jetait un coup d’œil dehors.
La portière de la voiture s’ouvrit, et l’agent de liaison média d’Arsenal sortit, fit le tour jusqu’au coffre, avant d’en sortir les bagages d’Izan.
« Les autres doivent se faire remonter les bretelles pour le match d’hier », dit-il poliment tandis qu’Izan hochait la tête, sortant du véhicule.
L’air était frais mais lourd des bruits de la ville, le bourdonnement de la circulation, un faible cri venant du bas de la rue, le rythme cadencé de la vie d’après-midi qui passait à la vie nocturne.
Alors qu’ils se dirigeaient vers l’entrée, l’agent de liaison l’informa de quelques points, des détails mineurs sur le séjour de l’équipe, les heures d’entraînement, les plannings médias et la logistique du match pour leur dernière rencontre de groupe contre le Real Madrid.
Izan acquiesça, la fatigue du voyage émoussant son énergie vive habituelle.
« Oh, et Albert vous attend à l’intérieur », ajouta l’agent de liaison alors qu’ils entraient par les portes vitrées, accueillis par le souffle frais de la climatisation.
« Il voulait vous intercepter et vous faire visiter avant que les autres ne reviennent. »
Izan hocha de nouveau la tête, traînant ses bagages sur le sol de marbre poli.
À l’intérieur, Albert Stuivenberg se tenait déjà près de la réception, les bras croisés et un sourire accueillant aux lèvres.
« Bienvenue, Izan », dit chaleureusement Albert, s’avançant pour lui serrer la main.
« Les gars et Mikel sont juste à l’étage en train de faire un débriefing tactique. Ils passent en revue les choses que nous avons manquées lors de ce match nul 2–2 contre Al Hilal à Washington. »
Izan rit doucement, se frottant la nuque.
« Je crois que je vais faire l’impasse sur celui-là, coach. Je vais peut-être juste les attendre à la salle à manger. »
Albert hocha la tête, compréhensif.
« C’est juste. Tu as bien mérité un peu de calme. »
Il fouilla dans la poche de sa veste, en sortit une carte-clé de chambre et la tendit à Izan.
« Tiens, tu es au 17e étage. Descends quand tu es prêt. »
Izan marmonna un merci avant de le suivre vers l’ascenseur.
La montée fut silencieuse, à l’exception du léger bourdonnement de l’ascenseur.
Lorsque les portes s’ouvrirent, ils entrèrent dans un couloir bordé d’éclairages accentués d’or et d’une épaisse moquette qui étouffait chaque pas.
Albert s’arrêta devant la porte portant le numéro 1708.
« Nous y sommes », dit-il. « Installe-toi. Je te vois en bas plus tard. »
« Ça marche », répondit Izan.
Une fois qu’Albert se fut retourné et eut disparu dans le couloir, Izan glissa la carte-clé et entra.
La chambre était élégante et calme, avec une vue sur la ville s’étendant sous lui comme un circuit imprimé de lumières.
Il posa son sac près de l’armoire, enleva ses baskets et sortit son téléphone.
Quelques tapotements plus tard, il envoya un message rapide au groupe de discussion familial que Hori avait créé :
« Je viens d’arriver. »
En quelques secondes, Miranda répondit par un simple « D’accord. »
Et puis, juste à ce moment-là, le nom de Komi clignota à l’écran, elle appelait, elle n’envoyait pas de SMS.
Izan sourit faiblement avant de répondre.
Sa voix arriva, vive et animée.
« Comment s’est passé le vol ? Tu as dormi ? Tu as mangé ? Tu as l’air déjà fatigué — »
Izan rit doucement, la laissant parler avant de l’interrompre.
« Je vais bien, Komi. J’ai bien atterri. Je suis juste en train de m’installer. »
« C’est bien », dit-elle, son ton s’adoucissant. « Prends bien soin de toi, d’accord ? »
« Toujours », dit-il avant de raccrocher.
Quelques instants plus tard, un nouveau message apparut, celui-ci d’Olivia.
« Amuse-toi bien. »
Izan sourit à l’écran, ses pouces bougeant tandis qu’il répondait un court « Ça marche. »
Puis il rangea son téléphone, jeta un dernier coup d’œil à l’horizon lumineux à l’extérieur et retourna dans le couloir, le faible murmure de la vie urbaine montant d’en bas tandis que la porte se refermait derrière lui.
En bas, les lumières de la salle de réunion s’éteignirent tandis qu’Arteta concluait la session.
« Très bien, les gars », dit-il, jetant un coup d’œil aux visages fatigués mais attentifs.
« J’espère que vous avez appris de ce dont nous avons discuté. Ces petits détails, ce sont eux qui décident des matchs. Ne l’oubliez pas. »
Il se redressa, fermant son ordinateur portable.
« Maintenant, allez manger. Vous l’avez mérité… en quelque sorte. »
Cela provoqua quelques demi-sourires et des rires discrets tandis que les chaises raclaient le sol et que les joueurs commençaient à sortir.
Les conversations reprirent rapidement, de courtes rafales de plaisanteries, quelques blagues sur celui qui avait raté le plus de passes, tandis qu’ils se dirigeaient vers la salle à manger que l’hôtel leur avait réservée.
Au moment où ils entrèrent, Saka leva les yeux et sourit largement.
De l’autre côté de la pièce, assis nonchalamment à l’une des tables, Izan était déjà là, capuche sur la tête, manches retroussées, grignotant des gressins comme si l’endroit lui appartenait.
« Bien sûr qu’il est déjà en train de manger », marmonna Saka, donnant un coup de coude à Martinelli à côté de lui.
Izan aperçut le groupe et leva la main paresseusement, l’un des gressins pendant toujours de sa bouche.
« Vous savez », dit-il, sa voix étouffée mais taquine, « si je n’étais pas revenu, Arsenal aurait peut-être vraiment échoué à sortir du groupe. »
La salle réagit immédiatement, un mélange de rires, de grognements et de halètements exagérés.
Nwaneri se serra la poitrine de façon dramatique.
« Ah, le sauveur est de retour ! » dit-il. « Nous ne sommes pas dignes ! »
Odegaard secoua la tête, souriant en s’asseyant sur une chaise en face d’Izan.
« Alors », dit-il, la voix chaleureuse mais teintée de sarcasme, « comment se sont passées tes petites vacances ? »
Izan se pencha en arrière, mâchant un autre gressin.
« Elles auraient été plus longues », dit-il froidement, « si on ne m’avait pas appelé pour venir vous sauver la mise. »
Cela déclencha de nouveau la table, un chœur de « oooh » prolongés résonnant dans la salle comme une cour de récréation pleine d’enfants.
Izan rit, levant les mains en signe de fausse reddition avant de faire un signe de tête vers l’endroit où Arteta venait d’entrer.
« Hé, Monsieur », lança Izan, se levant et s’approchant. « Vous leur avez fait la leçon ? »
Arteta leva les yeux de la petite tablette qu’il tenait, son expression illisible pendant un instant.
« Oui », dit-il simplement. Puis, avec un léger sourire narquois tirant au coin de ses lèvres, il ajouta : « Maintenant, tu vas courir ce soir. Tu as l’air un peu boudiné. »
Le sourire d’Izan se figea en plein rire.
« Boudiné ? » répéta-t-il, se pointant du doigt. « Moi ? »
Saka éclata de rire avant d’intervenir, tapant Izan sur l’épaule.
« Il est immunisé contre ton côté mignon maintenant, frérot. Ça ne marche plus. »
Cela fit rire tout le monde, même Arteta, qui se contenta de secouer la tête avant de se diriger vers la table des entraîneurs.
Izan soupira dramatiquement en se rasseyant.
« Voilà ce que j’obtiens pour avoir été honnête », marmonna-t-il, cassant un autre gressin en deux.
« Honnête ? » Raya sourit largement de l’autre côté de la table. « Tu te vantais il y a cinq secondes. »
« De la sémantique », dit Izan, impassible.
…..
Après le dîner, Izan attendait l’ascenseur, sa capuche relevée, faisant défiler paresseusement son téléphone, lorsque Saka arriva à côté de lui, souriant comme un gamin qui venait de trouver quelque chose d’hilarant.
« Yo », dit Saka, tapotant l’épaule d’Izan et lui fourrant son propre téléphone sous le nez.
« Regarde ça. »
Izan plissa les yeux vers l’écran.
C’était une publication sur X (Twitter), un compte de fan avec une photo d’Izan et d’un jeune homme devant l’aéroport hier, et une autre d’un tissu portant une signature.
La légende disait :
« J’ai rencontré Izan Hernandez aujourd’hui à Philly. Le mec est tellement terre-à-terre, il m’a traité comme si j’étais la superstar. Quel type rafraîchissant #Classe #CWC2025 »
La publication était déjà devenue virale, des milliers de likes, de retweets et de montages de fans apparaissant en dessous.
Izan cligna des yeux, puis fit un petit signe de tête satisfait, bien que son front se plissât.
« Je ne me souviens pas avoir pris de photo avec lui, par contre. Au moins, ce n’était pas quelque chose de bizarre cette fois », dit-il, se souvenant de l’ancienne vidéo de lui mangeant un croissant de travers en Espagne.
Saka ricana.
« Oh, allez. Sois honnête, frérot », dit-il, secouant la tête.
« Tout cela faisait partie de ton plan machiavélique, tout ce truc de RP du ‘gentil mec avec les fans’. Tu es probablement déjà en train de planifier la deuxième partie à L.A. »
Izan se tourna pour le regarder, feignant l’offense.
« Coup de pub ? Sérieusement ? »
« Ouais », dit Saka, s’appuyant dramatiquement contre la porte de l’ascenseur.
« Tu savais exactement ce que tu faisais, grand. Capuche relevée, masque à moitié baissé, signant le maillot d’un type ou quelque chose comme ça à l’aéroport. Tu mets le feu à Internet exprès. »
Les lèvres d’Izan tressaillirent, et il pencha la tête.
« D’accord, alors soyons honnêtes, tu as pensé à faire ça, n’est-ce pas », dit-il, pointant un doigt vers Saka.
« Tu es juste en colère parce que j’y suis arrivé le premier, même si je n’y ai pas vraiment pensé. Tu allais probablement me demander de t’indiquer la bonne direction, n’est-ce pas ? »
Saka se figea en plein sourire, levant lentement les deux mains en signe de fausse reddition.
« D’accord, très bien », admit-il en riant. « Tu m’as eu. J’ai juste besoin de savoir comment réussir cet équilibre entre le mec mystérieux et le mec sympa. Tu l’as perfectionné, mec. »
« Secret de fabrication », dit Izan froidement, redressant son sweat à capuche tandis que les portes de l’ascenseur s’ouvraient enfin.
Ils entrèrent tous les deux, riant toujours, leurs voix résonnant doucement dans les murs en miroir.
Saka faisait toujours défiler les réponses, des mèmes d’Izan photoshoppé avec des ailes d’ange, des légendes comme « Le gentleman du football » et « Ce garçon ne peut rien faire de mal. »
« Mec, ils t’ont érigé en saint en ligne », dit Saka entre deux rires.
« Tu éternues demain et ça fera le buzz comme ‘trop mignon’. »
Izan ricana, s’appuyant contre la paroi de l’ascenseur.
« Bien », dit-il, impassible. « Je pourrais avoir besoin de ce genre de RP quand nous affronterons Madrid. »
Le rire de Saka emplit l’ascenseur tandis que les portes se fermaient, les deux disparaissant vers le haut, échangeant toujours des piques.
Ceci est la fin de la journée précédente. Bonne lecture et je vous retrouve bientôt avec le premier de la journée.