Chapitre 772
Et puis, la voix de l’animateur résonna sur le plateau poli : « Il y en avait deux. »
La caméra balaya l’écran alors que des moments forts de la saison d’Arsenal défilaient en flash.
Certains des buts d’Izan, les dribbles de Saka et le geste du capitaine Odegaard avant de couper sur des images de la pression de Liverpool, les finitions précises de Salah, et les arrêts cruciaux d’Alisson.
L’animateur, assis à son bureau devant un fond portant l’inscription Premier League Countdown, se pencha en avant, les paumes ouvertes dans un geste dramatique mesuré.
« Samedi soir. Anfield. Arsenal contre Liverpool. Un match qui pourrait décider du titre. »
Un graphique apparut en or et rouge vif, séparant côte à côte les deux écussons.
Les enjeux étaient inscrits en dessous : Victoire d’Arsenal = Champions. Match nul d’Arsenal = Champions. Victoire de Liverpool = La course au titre toujours en vie.
« Mais la préparation », poursuivit l’animateur, « n’a pas seulement concerné le football. Il s’agit aussi des mots. L’interview de groupe d’Arsenal, publiée hier soir, a fait le tour des réseaux sociaux, et une déclaration en particulier a été perçue comme audacieuse et arrogante par certains fans. »
L’écran derrière lui passa à un extrait d’Izan lors de la session Sobha Realty.
Son visage jeune remplissait le cadre, les yeux fixant la caméra, les mots répétés en phrase courte : « Samedi, à Anfield, même si un nul suffirait, c’est la victoire ou rien. Victoire. Ou. Rien. »
L’extrait se termina, et l’animateur esquissa un petit sourire complice.
« Confiant ? Certainement. Audacieux ? Sans aucun doute. Mais était-ce trop ? Eh bien, voyons ce que veulent dire les fans. »
Sur internet footballistique, les réactions furent vives et rapides.
Les supporters de Liverpool, en particulier, avaient été piqués au vif par l’audace.
Un post tendance d’un forum de supporters de Liverpool disait : « Ce gamin pense pouvoir entrer à Anfield, notre stade, et dire que c’est à lui de prendre ? Les champions ne sont pas couronnés ici par des mots ; ils sont mis à l’épreuve par le feu. Il va vite s’en rendre compte. »
Un autre fan sur Twitter avait écrit :
« Respect pour son talent, mais l’arrogance n’a pas sa place à Anfield. On va lui montrer. »
Ce post comportait une photo du célèbre panneau « This Is Anfield », et il fut retweeté des milliers de fois.
La réaction ne se limita pas à Merseyside.
Des fans d’autres clubs comme Tottenham, City, et Chelsea s’exprimèrent aussi.
« Arsenal se croit déjà au sommet, comme toujours », écrivit un supporter de United.
« Chaque fois qu’ils ouvrent la bouche, ils se dégonflent après. »
Et pourtant, sous la colère, dans des voix plus calmes enfouies profondément dans les sections commentaires, se trouvaient des avis contraires.
Des posts de neutres, ou même de supporters rivaux qui ne pouvaient ignorer les chiffres.
Un utilisateur répondit : « Arrogant ? Peut-être. Mais a-t-il tort ? »
Un autre ajouta :
« Quarante-quatre buts, vingt-deux passes décisives, invaincu en championnat, et Arsenal n’a pas perdu un seul match où il a été aligné. Que veut-on de plus du gamin ? Si quelqu’un mérite de parler, c’est lui. »
L’animateur reprit cette même idée alors que les écrans du studio affichèrent maintenant les statistiques en lettres blanches nettes sur fond rouge Arsenal.
« Depuis que Izan Miura a signé à Arsenal, le club n’a perdu aucun match où il a été aligné. Pas un seul. Le pire résultat ? Trois nuls. C’est une statistique franchement absurde, surtout si l’on ajoute le fait qu’il mène à la fois le classement des buteurs et celui des passes en Premier League. Quarante-quatre buts, vingt-deux passes. Des chiffres que l’on associe aux jeux vidéo, pas à la vie réelle. »
Une vidéo de moments forts défilait, montrant certains dribbles en solo d’Izan, ses buts à l’Emirates, et ses passes précises pour mettre en position Martinelli ou Saka.
Chaque extrait était accompagné du léger grondement de la foule superposé dans le montage, un rappel de l’électricité qu’il apportait à chaque match.
L’animateur se pencha en arrière, laissant les chiffres s’installer.
« La question devient moins de savoir si ses paroles étaient arrogantes, et plus de savoir si ses mots étaient simplement la vérité. Arsenal est invaincu.
Arsenal est à une victoire du titre. Arsenal est à quatre-vingt-dix minutes de l’histoire. Si cela ne vous donne pas le droit de dire ‘gagner ou rien’, alors qu’est-ce qui le ferait ? »
L’émission fit brièvement un montage de voix de fans, des extraits d’interviews devant des pubs, des cafés et des stades.
« Je n’aime pas l’arrogance, mon pote », dit un supporter de Liverpool d’âge moyen, les bras croisés dans sa veste rouge.
« Nous sommes déjà passés par là. Les jeunes pensent pouvoir parler, mais Anfield vous humilie. »
Un jeune supporter d’Arsenal, portant le maillot jaune extérieur du club, sourit directement à la caméra.
« J’adore ça. C’est ce qui nous manquait. Des joueurs sans peur. Il a dix-sept ans et il porte la confiance de toute l’équipe, alors pourquoi ne pas le dire ? Je veux dire, il n’a pas tort, non ? Comme Ronaldo l’a dit, c’est juste de la confiance. »
Une autre voix neutre intervint : « Si je suis honnête, le football a besoin de personnages comme lui. Il le prouve avec des buts, avec des performances. Il ne dit rien qu’il n’ait mérité. »
Le clip se termina, revenant au studio alors que l’animateur ajustait ses notes, son ton s’affinant pour ramener le récit en boucle.
« Et voilà où nous en sommes. Arsenal invaincu en championnat. Liverpool avec la chance de retarder leur couronnement et peut-être, juste peut-être, de créer un rebondissement dans cette course au titre. Les chiffres disent qu’Arsenal devrait gagner. L’histoire dit qu’Anfield ne facilitera pas la tâche. »
Il fit une pause, regardant directement la caméra.
« Tout est en jeu. Ce soir, à Anfield. »
La musique monta en puissance, le programme coupant à la pause publicitaire — mais les mots, les déclarations, les statistiques, et ce sentiment d’inévitabilité persistaient.
Tous les chemins menaient désormais au choc qui pourrait définir la saison.
…….
Le bus d’Arsenal tourna hors de la route principale et s’engagea dans le tunnel étroit menant vers Anfield.
Le ronronnement du moteur fut presque immédiatement noyé par le sifflement des fusées rouges.
La fumée envahit d’abord la rue devant, puis de partout, rendant la visibilité difficile, même depuis le bus.
Un mur de bruit surgit des deux côtés, grossissant en un rugissement qui secoua les fenêtres.
Les supporters de Liverpool étaient venus par milliers, non seulement alignés sur le trottoir mais déborder sur l’asphalte, pressés contre les barrières de police. Tʜe sourcᴇ ᴏғ ᴛʜɪs ᴄᴏntent ɪs novᴇlfire.net
Ils n’étaient pas là seulement pour l’ambiance.
Ils étaient là pour étouffer Arsenal avant même qu’un ballon ne soit frappé.
À l’intérieur du bus, les joueurs étaient dispersés dans leurs sièges, certains avec des écouteurs sur les oreilles, d’autres fixant la vitre teintée.
Mais même avec les fenêtres fermées, impossible d’échapper aux chants, aux poings qui frappaient violemment contre les côtés du véhicule.
Chaque coup faisait vibrer la structure.
Bukayo Saka se pencha en avant depuis son siège près de la fenêtre, tirant le rideau pour mieux voir.
Ses yeux se plissèrent en observant la foule s’épaissir.
Un groupe de supporters, à moitié nus malgré le froid, agitaient des écharpes comme des drapeaux de bataille, et les fusées donnaient à leur visage une lueur rougeâtre, furieuse, fantomatique.
Il laissa échapper un sifflement bas et murmura, juste assez fort pour que la personne derrière lui entende : « Tu n’avais pas besoin de foutre le feu à toute une génération, tu sais. »
Izan, qui était allongé avec un masque de sommeil couvrant la moitié de son visage, le repoussa lentement vers son front.
Il plissa les yeux face à la lumière, puis vers Saka, avant de s’appuyer paresseusement sur l’allée pour jeter un coup d’œil derrière le rideau que Saka avait repoussé.
Le rugissement dehors lui pressait contre lui comme une vague, tandis que ses yeux restaient fixés sur la foule pendant un instant.
Puis il se pencha en arrière, enlevant complètement le masque et le posant sur ses genoux.
Sa voix était calme, presque ennuyée, bien que les coins de sa bouche laissaient deviner un sourire en coin.
« Tout ça fait partie du jeu », dit-il.
Saka secoua la tête, les lèvres qui tremblaient malgré lui.
« Facile à dire pour toi. On dirait qu’ils voudraient nous dévorer tout cru. »
Le bus repartit de nouveau, avançant à petits pas à travers la fine bande ouverte par la police à cheval.
« Tu n’as pas l’air assez appétissant, Bukayo. Ils veulent une offrande plus grande que toi. Quelqu’un comme moi », dit Izan, sans prendre la peine de regarder l’expression sur le visage de Saka.
Au sol, des mains frappaient contre les fenêtres basses, d’autres même crachaient en direction du bus.
Un autre supporter brandissait une pancarte avec un message qui n’avait pas besoin de traduction :
TU NE GAGNERAS JAMAIS ICI.
Au moment où le bus atteignit l’entrée des joueurs, le bruit était à son paroxysme.
Les freins sifflaient, le moteur s’éteignit, et pendant une brève seconde, le monde à l’intérieur du véhicule devint immobile.
Juste le souffle, juste les joueurs échangeant des regards silencieux.
Puis les portes s’ouvrirent.
Le premier pas sur le trottoir fut accueilli par un grondement de son qui semblait physique, alors que les chants secouaient l’air.
Certains supporters chantaient l’hymne de Liverpool ; d’autres lançaient des insultes.
Chaque maillot d’Arsenal était comme un drapeau rouge pour un taureau.
Un par un, les joueurs sortirent, la tête baissée, les écouteurs sur les oreilles, essayant d’étouffer la folie.
Mais quand Izan apparut, le volume doublait.
A/N : Désolé les gars, la sortie a été un peu chaotique. Pour ce livre, je ne l’attribue à rien d’autre que ma propre paresse. Amusez-vous à lire et je vous retrouverai bientôt avec le premier de la journée, alors à plus tard.