Chapitre 744
Izan n’a pas sprinté ni ne s’est lancé dans une célébration sauvage.
Au lieu de cela, il a trottiné vers le drapeau de coin avec un calme mesuré, chaque pas suscitant davantage de fury dans la section Palace nichée derrière ce côté de Wembley.
Lorsqu’il est arrivé au coin, il s’est arrêté, s’est appuyé nonchalamment contre le poteau du drapeau comme si ce n’était rien de plus qu’un lampadaire lors d’une promenade nocturne, et a tendu un doigt droit vers les supporters de Palace devant lui.
La réaction a été instantanée.
Des doigts d’honneur ont été levés en l’air tandis que des voix s’élevaient avec des insultes et des huées, un mur de colère lui étant lancé en pleine face.
Mais Izan a simplement ri, secouant brièvement la tête, le sourire s’élargissant sur son visage.
Il n’avait pas besoin de dire un mot car le tableau d’affichage derrière lui faisait tout le discours.
Saka est arrivé le premier, tirant sur sa chemise en riant avant de lui mettre un bras autour du cou.
Et bientôt, Rice a suivi, tapant dans la nuque, tandis que Martinelli et Havertz se joignaient à eux par les côtés.
Après un instant, tout le groupe en chemise noire était sur lui, une accolade collective éclatant en petits sauts de joie devant la tribune furieuse de Palace.
« Eh bien, il n’a pas seulement marqué, il a complètement déstabilisé les supporters de Palace ! » La voix de Martin Tyler perçait à travers le rugissement.
« Combien de fois avons-nous vu ces scènes, cette saison, Martin ? » ricana Jim Beglin à ses côtés.
« Il est presque devenu habituel de voir Izan courir vers le coin pour célébrer à peu près à chaque match. Mais cette célébration, c’est de la malice. C’est savoir exactement ce que l’on fait. »
Finalement, les joueurs en chemise noire se sont détachés, retournant en courant vers leur propre moitié de terrain, le sourire toujours collé sur le visage d’Izan alors qu’il tapait dans la main de Havertz en passant.
Arteta, depuis la ligne de touche, applaudissait avec ferveur, exhortant à la concentration, les mains autour de la bouche alors que les joueurs prenaient leurs positions, attendant le coup de sifflet de l’arbitre.
Le redémarrage a vu Palace avancer avec intention, poussant les corps plus haut sur le terrain, mais Arsenal les a rencontrés avec calme.
Saliba et Gabriel formaient un mur au centre, Rice patrouillait chaque seconde balle, et Raya criait des ordres derrière avec la sérénité d’un homme qui faisait confiance à la ligne devant lui.
Palace avait la possession, parfois, mais c’était Arsenal qui semblait plus affûté chaque fois que le jeu s’ouvrait.
Deux fois, Saka s’est frayé un chemin sur la droite, et deux fois il a été cyniquement arrêté avant de pouvoir s’échapper complètement.
Chaque faute était accueillie par une salve de sifflets des supporters d’Arsenal et un haussement de sourcils de l’arbitre, mais aucun carton.
De l’autre côté, Martinelli a eu ses moments, se faufilant dans des espaces derrière Munoz, bien que ses touches finales manquaient de la précision nécessaire pour punir Palace correctement.
La première mi-temps approchait de la fin du temps additionnel, et Arsenal pressait à nouveau, sentant la chance d’un second but assassin.
Havertz, se déplaçant entre les lignes, a glissé un ballon astucieux dans la course d’Izan.
Il a pris une touche et, alors que la foule se levait déjà, il a préparé pour le coin inférieur, mais la parade désespérée de Hendersen a fait dévier le tir, qui a tourné large pour un corner.
Les supporters d’Arsenal ont grogné, proches de croire, mais en étant refusés.
Izan, comme d’habitude, a trottiné rapidement pour le tirer.
Il a flotté le ballon vers le premier poteau, où Gabriel l’a attaqué avec véhémence, le dépassant de sa tête, mais la tête a effleuré le visage du but et est sortie en corner.
Quelques instants plus tard, le sifflet a retenti.
Le coup de sifflet strident de l’arbitre a coupé le bruit, mettant fin à la première mi-temps.
Les joueurs des deux équipes ont expiré, certains en courant, d’autres en traînant vers le tunnel.
« Et voilà, Wembley atteint la mi-temps, » déclara Tyler en regardant les images des joueurs qui sortaient.
Arsenal, menant d’un but grâce à la finition glaciale d’Izan et ayant failli en obtenir un second à la toute fin. Palace est toujours dans le coup, cependant, et on sent qu’ils devront trouver quelque chose en plus s’ils veulent reprendre cette partie en leur faveur.
Cette occasion tardive de Gabriel montre à quel point Arsenal était proche de serrer la vis, ajouta Beglin avec un léger rire.
Mais en l’état, Palace se contentera d’être à un seul but de retard à la mi-temps. La seconde période s’annonce fascinante.
La caméra balaya Izan, maillot déboutonné, en train de discuter avec Saka alors qu’ils disparaissaient dans le tunnel, avant de couper aux supporters de Palace, toujours furieux mais chantant plus fort, essayant de garder leur équipe en vie.
C’était la mi-temps à Wembley et Arsenal menait.
…..
[Deuxième mi-temps]
Un but d’avance à la pause, Arsenal menant contre Crystal Palace grâce à la frappe froide d’Izan, reprit Tyler pour remettre le contexte.
Mais ce n’est pas encore fini car Palace a déjà montré des éclairs, et Olivier Glasner espère que son équipe pourra transformer ces moments en quelque chose de plus concret durant cette seconde période.
Ils devront être courageux, acquiesça Beglin d’un ton plus doux. Arsenal est efficace en transition, mais Palace a des joueurs capables de causer des problèmes, Eze, Mateta, même Sarr qui rôde entre les lignes. S’ils peuvent garder Arsenal honnête, on pourrait assister à un vrai match.
Ils avaient à peine terminé que le jeu lui-même prenait le dessus.
Palace commença de manière vive, déplaçant le ballon avec plus de détermination qu’en première mi-temps. Consultez les derniers chapitres sur NoveI-Fire.ɴet
Eze descendit au milieu, exigeant le ballon de Wharton avant de glisser en avant, la tête haute, les pieds dansant.
Il trouva Sarr en débordement, et soudain la ligne défensive d’Arsenal dut se dépêcher.
Calafiori recula et Gabriel se déplaça pour couvrir, mais Sarr se déroba encore et centra en direction du poteau le plus proche, où Mateta l’attaqua avec férocité, tendant chaque muscle, mais Raya était vigilant, se baissant pour saisir le ballon à pleine extension.
L’encadrement de Palace rugit d’encouragement, et celui d’Arsenal répondit plus fort, chantant avec défi le nom d’Izan.
Après cette frayeur, Arsenal chercha à se réaffirmer.
Odegaard tourna dans l’espace après un joli décalage de Havertz, avançant comme s’il tirait des ficelles invisibles.
Il lança un ballon vers Martinelli, qui courait dans la surface, et pendant un instant, tout sembla parfait, Martinelli contrôlant, ajustant son corps pour tirer, jusqu’à ce que Jefferson Lerma surgisse avec un tacle désespéré, dégagement salvateur.
« Du début à la fin ! » La voix de Tyler monta au rythme du jeu. « Les deux équipes refusant de flancher ici à Wembley. »
Les quelques minutes suivantes furent un tourbillon d’attaques et de contre-attaques.
Palace avança en masse, Wharton trouvant Mateta avec une passe précise, mais Saliba intervint comme une porte qui se ferme brutalement, tandis que l’attaque d’Arsenal répliqua instantanément, Odegaard libérant Saka sur la droite, dont le centre traversa dangereusement la surface avant d’être dégagé par Lacroix.
La foule ne pouvait rester immobile ; chaque touche semblait plus lourde, du moins à leurs yeux, car c’était pour une place en finale.
Puis vint le moment qui brisa la tension.
Izan, reculant pour récupérer, fit un tour sur lui-même, s’éloignant de son marqueur comme si le ballon lui appartenait uniquement.
Il avança, le milieu de Palace convergeant désespérément jusqu’à ce que Kamada se jette en premier, mais Izan le repoussa d’un coup d’épaule, le dépassant comme si le milieu japonais avait marché sur l’air.
Wharton, tentant de couvrir et de retarder, s’approcha, saisissant une poignée de sa manche, mais Izan ne ralentit pas, le repoussant avec une force brute qui fit chanceler le milieu de Palace.
Le bruit monta, les supporters d’Arsenal sentant une percée dans les scènes qu’ils voyaient.
Izan, quant à lui, repéra la ligne de passe, et aussi vite qu’il l’avait vue, sa chaussure droite fit glisser le ballon le long de la ligne vers Saka.
Le premier toucher du ailier était d’une douceur veloutée, le contrôlant alors qu’il avançait à toute vitesse, où Tyrell Mitchell se mit en face de lui, le corps bas, prêt à suivre le rythme.
Mais Saka ne voulait pas le dépasser ; il en voulait plus.
Il feinta de partir à droite, puis fit un crochet intérieur vers la gauche et porta le ballon vers la surface avec Mitchell toujours collé à ses talons.
Pendant ce temps, Izan ne resta pas immobile.
Au lieu de foncer dans la surface, il glissa dans la direction opposée, se déplaçant dans l’espace que Saka avait laissé vacant.
Les défenseurs de Palace hésitèrent, incertains de suivre la coupe de Saka ou de suivre le mouvement astucieux d’Izan, et cette hésitation fut tout ce dont Arsenal avait besoin.
Saka, presque sans regarder, renvoya le ballon dans cette ligne de passe vacante, parfaitement dosé et parfaitement chronométré.
Izan arriva dessus, le poussa en avant, puis fit une pause, scrutant.
Il attendit, juste assez longtemps, que Saka se déporte à l’intérieur de la surface à nouveau, coupant à travers comme un couteau.
Puis le ballon de retour arriva, fluide, désintéressé et sûrement dévastateur.
Saka, ne voulant pas décevoir, le prit en douceur, ouvrit son corps, et le frappa bas à travers Henderson.
Le gardien de Palace s’étira, mais c’était en vain, car le ballon fila dans le coin inférieur.
Deux-zéro. Arsenal.
La foule d’Arsenal à Wembley éclata une seconde fois cette nuit-là, le tonnerre résonnant sous forme de voix humaines alors que Saka s’éloignait, bras écartés, avant de revenir vers Izan.
Il lui jeta un doigt en direction, pointant sans ambiguïté l’architecte de l’action, puis sauta sur lui, s’accrochant alors que ses coéquipiers affluaient.
Et au milieu de la tempête, Saka attrapa son maillot, pinça l’écusson d’Arsenal et le brandit fièrement face au stade, défiant les supporters de Palace dans un geste d’insoumission inébranlable.
« Ça devait être lui ! » La voix de Tyler perça le vacarme. « Bukayo Saka, terminant ce que Izan a si brillamment commencé. Arsenal double leur avance à Wembley, et le partenariat de ces deux jeunes étoiles continue de briller de mille feux sous les projecteurs ! »
« C’est irrésistible, » dit Beglin, presque en riant d’admiration. « Izan fait le gros du travail, ouvre la défense de Palace, puis a la maîtrise d’attendre la course de Saka. Et la finition, clinique. Palace a été déchiré, tout simplement. »
Sur le terrain, Izan et Saka revenaient ensemble, le rire et l’adrénaline se mêlant sur leurs visages, leurs bras lâchement posés l’un sur l’autre.
Arsenal avait de l’espace pour respirer, mais Wembley savait qu’il restait encore du football à jouer, ou pas ?
A/N : Les gars, c’est le dernier de la journée précédente. J’ai un devoir, donc j’écrirai le début de la journée après ça ou je vais m’effondrer parce que je ne sens plus mes yeux. Amusez-vous bien à lire et je vous retrouve dans un instant.