Chapitre 738
Après la reprise, le match s’est installé dans son rythme final, la tension étant palpable dans l’air après que le coup de tonnerre d’Izan ait secoué le stade.
Luis Enrique, réalisant que la marée tournait, ne perdit pas de temps.
Il fit un geste sec vers son banc, appelant des renforts défensifs alors que des jambes fraîches envahissaient la ligne arrière du PSG, le Espagnol déterminé à protéger l’avance à tout prix.
Arsenal poussa, encouragé par le rugissement de l’Emirates, mais le PSG absorbait tout.
Les champions français reculèrent plus profondément, des lignes compactes laissant à Izan à peine une verge pour respirer, tout en restant vigilant à toute opportunité de contre-attaque.
Chaque contact était contesté, chaque seconde de balle était engloutie.
Des tacles furent effectués, le PSG écopant de 2 cartons jaunes dans le processus, tous grâce à Izan.
Ils donnaient tout dans les dernières minutes.
De leur côté, les Gunners cherchaient désespérément une dernière ouverture, mais le temps s’écoulait impitoyablement vers la fin des ninety minutes.
Et puis, avec un dernier coup de sifflet strident, l’arbitre porta sa sifflet à ses lèvres.
Fin du match.
Arsenal 1, Paris Saint-Germain 2.
La tribune adverse explosa.
Un rugissement assourdissant de voix françaises s’éleva dans la nuit de North London, leurs joueurs levant le poing, bras levés en triomphe.
De l’autre côté, des grognements s’échappèrent des fidèles d’Arsenal.
Déception, oui, mais pas désespoir.
Ils avaient vu leur talisman revenir, le voir frapper avec la venin d’un roi, et la foi scintillait dans leurs yeux.
Le match retour les attendait, et cette fois, la peur n’avait pas sa place.
« Un drame incroyable ici à l’Emirates dans les dernières minutes, » tenta l’équipe de commentateurs, en haut de la tribune, de mettre des mots sur ce qu’ils voyaient, leurs voix résonnant.
« Arsenal battu pour la première fois avec Izan sur le terrain… vous y croyez ? Son 23e but de cette campagne de Ligue des Champions, et pourtant, ce n’était pas suffisant ce soir. »
« Une statistique stupéfiante, » ajouta le co-commentateur, Alan McInally.
« Un adolescent de dix-sept ans, redéfinissant ce qui est possible dans cette compétition, dans le football, et pourtant il quitte le terrain avec sa première défaite. Cela montre à quel point il a été extraordinaire. »
Sur le terrain, Izan enleva son maillot, la sueur brillant sous les projecteurs.
Il marcha lentement, la tête légèrement baissée, mais ses yeux étaient durs, brûlant de quelque chose qui n’était pas de la honte.
Si quelque chose, c’était la faim et un mélange de frustration.
« Juste quelques minutes plus tôt et cela aurait… » dit-il, sa voix s’éteignant.
Un journaliste se précipita vers lui alors qu’il approchait de la touche, micro tendu, désespéré d’obtenir un mot, mais Izan le regarda une fois, juste une fois.
Un vif secouement de la tête, ses yeux disant tout ce qu’il fallait dire : Pas aujourd’hui.
Sans rompre son rythme, il continua, ses bottes claquant dans le tunnel, son maillot drapé sur l’épaule.
Les caméras le suivirent jusqu’à ce que les ombres engloutissent sa silhouette.
Et alors que le stade vibrait d’un mélange d’euphorie et de douleur, une vérité résonna clairement : cette éliminatoire était loin d’être terminée.
….
Le lendemain du match, les médias et les commentateurs s’en donnaient à cœur joie.
The Guardian :
« Izan revient, mais Arsenal échoue à l’Emirates – Le talisman frappe encore, mais le PSG prend l’avantage au premier match. »
Marca (Espagne) :
« El Dios del Gol No Descansa – Le total de Izan en Ligue des Champions monte à 23, même en défaite. »
L’Equipe (France) :
« Paris tient bon, mais Izan est de retour – La star d’Arsenal rappelle au PSG qu’il ne lui faut qu’une seule chance. »
BBC Sport :
« 2-1 à l’Emirates : Arsenal battu, mais la foi retrouvée avec le retour d’Izan. »
Alors que les gros titres inondaient les scènes, un article spécial de la BBC expliqua l’histoire du match.
……..
Il y eut un moment au Parc des Princes mercredi soir où le temps sembla se figer.
À la 82e minute, les projecteurs scintillant sur la pelouse parisienne, Arsenal deux buts en retard, le quart de finale de la Ligue des champions s’éloignant.
Et puis—
Trois semaines d’absence, des doutes tournant autour de sa condition physique, de son rythme, même de son aura.
Mais d’un seul coup, il répondit à tout.
Le ballon tomba, la jambe du jeune homme le balaya, et avant que Marquinhos ne puisse réagir, le filet tremblait. Gianluigi Donnarumma resta figé ; la barre transversale avait été mise à l’épreuve, et la tribune extérieure explosa de délire.
Pendant un instant, le bruit de Paris fut noyé par le retour de la confiance d’Arsenal, mais ce n’était pas suffisant pour sauver le match.
Le PSG, aidé par les changements tactiques de Luis Enrique, fermait la porte et s’accrochait à une avance de 2-1.
Le sifflet retentit, le deuxième match à Parc des Princes approchait comme un nuage de tempête à l’horizon.
Arsenal perdit la bataille, mais leur arme était revenue. Suivez les romans actuels sur novel•fire.net
Et en vérité, les statistiques rendent la nuit d’Izan presque surréaliste. Son 23e but en Ligue des champions de la saison est survenu lors de sa 10e apparition.
Il avait marqué et gagné chaque match de Ligue des champions auquel il avait participé cette saison, sauf celui-ci, qui, ironiquement, marquait aussi la première défaite d’Arsenal avec lui sur le terrain. (il était entré en cours de jeu)
Pour Arsenal, l’histoire ne s’arrête pas là.
En fait, elle recommence à zéro.
Les hommes de Mikel Arteta n’ont pas le temps de s’apitoyer : ils affrontent Crystal Palace à Wembley samedi en demi-finale de la FA Cup.
Le match de championnat contre Liverpool, initialement prévu pour ce week-end, a été repoussé, laissant Arsenal le temps de respirer et, surtout, de se reconstruire avec leur talisman à nouveau en forme.
Paris a peut-être gagné la nuit, mais la confiance d’Arsenal a été restaurée.
Le but d’Izan était plus qu’un tir ; c’était une déclaration.
Le garçon qui est devenu la force la plus imparable du football est de retour, et avant le deuxième match, Arsenal savent une chose par-dessus tout : avec lui sur le terrain, rien n’est impossible.
Hori inclina la tête, les yeux plissés en lisant à voix haute le dernier paragraphe de l’article brillant sur sa tablette.
« Le talisman d’Arsenal revient, non seulement sur le terrain mais aussi dans les gros titres — prouvant une fois de plus pourquoi le football, parfois, ressemble à de la poésie faite chair. »
Elle expira par le nez et posa l’appareil avec un léger rire.
« Franchement, ces écrivains… ils savent vraiment comment te faire briller et te faire monter. »
En face d’elle, Miranda, fraîche de Milan, et un espresso encore accroché à elle, s’était installée dans le fauteuil comme si elle n’était jamais partie.
Elle croisa une jambe sur l’autre, faisant un geste paresseux de la main comme pour balayer une vérité évidente.
« S’il vous plaît. Arsenal serait sorti avec au moins un nul si Arteta avait eu la bonne idée de faire jouer Izan plus tôt. »
La provocation flottait dans l’air, et les lèvres de Hori se courbèrent en un sourire rusé.
Elle se pencha en arrière, croisant les bras avec une fausse finalité.
« Je ne pense pas, » répondit-elle, délibérément détendue, bien que ses yeux se tournèrent vers le canapé, vers le garçon avec la manette.
Elle espérait, juste espérait, que la ligne tirerait quelque chose de lui.
Mais Izan ne broncha même pas.
Son regard était fixé sur l’écran, le casque encadrant son visage, les doigts bougeant avec cette intensité silencieuse que tout le monde dans la maison connaissait trop bien.
À l’écran, Arsenal démantelait le PSG en mode de difficulté maximale de FC 25.
Le score affichait 3–0.
Le jeu coupait brièvement pour montrer son avatar en jeu, déjà avec deux buts à son actif, puis revenait à une pression impitoyable contre la défense de Donnarumma.
Si la frappe avait touché, il ne le montrait pas.
Le silence fut brisé lorsque la porte de la cuisine s’ouvrit et que Komi apparut, portant un plateau avec la révérence habituellement réservée aux œuvres d’art.
Une miche de pain à croûte profonde, sa croûte dorée et fendillée de vapeur, envoya une vague de chaleur à travers la pièce.
Elle la posa doucement, puis regarda sa fille avec cette fermeté maternelle familière.
« Hori, ne dérange pas ton frère. Laisse-le bouder en paix. »
Son ton n’était pas acerbe, mais suffisant pour faire hausser les épaules à Hori et rouler des yeux.
« Bien sûr, il peut troller, mais moi pas, » dit-elle en gesticulant de façon animated vers le favoritisme supposé de sa mère envers Izan, et cela se voyait dans l’instant où Komi tranchait la miche, le craquement de la croûte remplissant la pièce, et plaçait un morceau sur une petite assiette.
Elle s’approcha d’Izan, qui finit par relever son casque juste assez pour se pencher en avant, l’embrasser sur la joue en signe de gratitude, puis se replonger dans la lueur du match.
Un léger sourire passa sur le visage de Komi alors qu’elle retournait à la cuisine, satisfaite.
Hori secoua la tête devant cette petite scène, son sourire s’adoucissant en quelque chose d’à peine amusé.
Elle se tourna vers Miranda, haussant les sourcils.
« Depuis quand on joue au jeu du Parrain ? » demanda-t-elle, en faisant un geste vers le rituel silencieux du pain, un baiser, le silence, puis la reprise des affaires, comme si c’était une partie d’un drame familial de mafia.
Miranda rit doucement, ses yeux suivant le profil concentré d’Izan, la manette cliquetant comme une musique de fond.
« Komi, Hori regarde encore des films classés R. Elle vient de mentionner Le Parrain. »
« Non, je n’ai pas dit ça, » répliqua Hori en continuant de s’installer devant l’une des tables près du canapé, regardant sa mère lui lancer un regard.
A/N : Bon, ce sera le dernier pour aujourd’hui. Amusez-vous à lire, et je vous retrouve bientôt.