Chapitre 730
Partout sur différents canaux, la réaction était très différente.
Les fans de Paris, qui avaient passé les derniers jours à se convaincre tranquillement qu’Izan pourrait manquer le match, ont soudainement vu leur optimisme s’effondrer.
Des fils qui étaient remplis de prédictions sur la façon dont un Dembele rajeuni, avec ses autres partenaires offensifs, exploiterait une défense d’Arsenal affaiblie par l’absence de leur talisman, étaient maintenant encombrés de frustration.
Et le ton sur les réseaux sociaux reflétait cette division :
Fans d’Arsenal
: »C’est fini, je fais mes valises. Paris va voir quelque chose de spécial, et je veux voir la même chose à l’Emirates et pas à la télé »
: »On est en chute libre, mais si Izan est là, peu importe ce que disent les autres. On va gagner le match. Il suffit de voir combien de buts la perle du football espagnol va marquer. »
: »Il ne serait pas nommé s’il n’était pas prêt. Arteta ne joue pas ces matchs. Le PSG est en difficulté. »
: »Vous pouvez nous mettre de côté autant que vous voulez, experts. La nuit de mercredi s’écrira d’elle-même. »
: »On dirait que toute l’ambiance a changé en un instant. J’ai redouté ce match, mais maintenant ? Je crois à nouveau. »
Les mots des fans de Paris, en revanche, étaient le contraire total de ceux d’Arsenal.
: »Comment est-ce possible ? Je pensais qu’il boitillait il y a deux semaines, et maintenant il est miraculeusement apte ? »
: »Ils le risquent, c’est tout. S’il commence, on testera cette jambe immédiatement. »
: »Il fallait qu’on se débarrasse de ce gars. Avec lui, toute l’énergie d’Arsenal change. Ce n’est pas bon. »
: »Croyez-moi, c’est toujours Paris à l’extérieur. Izan ou pas, ils ne peuvent pas vivre avec nous pendant 90 minutes. »
: »Peu importe à quel point il paraît en forme sur le papier. Dès que le coup de sifflet retentira, on verra s’il peut vraiment nous gérer. »
Les réactions peignaient la même image en différentes nuances.
Alors que les supporters d’Arsenal retrouvaient leur combativité, les fans de Paris percevaient une menace qu’ils espéraient ne jamais voir venir.
Dans les cercles de pundits aussi, la conversation s’est rapidement tournée.
Des extraits de début de semaine où des analystes disaient avec assurance : « Izan ne tiendra pas, Arsenal devra s’adapter sans lui, » et ces propos ont soudain été rejoués avec une ironie de la part des fans d’Arsenal, ressurgis.
Ce qui avait été une préparation discrète, étouffée par le doute et le moral bas, s’est soudainement réveillé en force.
La liste de l’équipe n’était pas qu’une simple information — elle avait réécrit l’ambiance avant le choc.
……..
Loin de toutes ces opinions et de cette préparation, la cabine du jet du Paris Saint-Germain vibrait du faible bourdonnement régulier des moteurs, tandis que le luxe discret des sièges en cuir et des lumières tamisées conférait à l’endroit une étrange sensation à la fois de confort et d’agitation.
Luis Enrique était assis près de la fenêtre, la lueur de sa tablette se reflétant sur le verre sombre, l’écran fixé sur l’annonce officielle de l’équipe d’Arsenal. La source de ce contenu est NoveI(F)ire.net
Il était là, indubitable — Izan Miura Hernández : inclus.
Il se pencha en arrière, plissant les yeux comme si forcer la vue révélerait la vérité derrière la décision d’Arteta.
Le garçon était censé porter une blessure, peut-être même déclaré forfait pour le deuxième match aussi, et pourtant, le voilà, son nom inscrit en noir et blanc, prêt à tout bouleverser.
Sa mâchoire se serra.
Est-ce vraiment le plan d’Arteta ?
Le déstabiliser, attirer PSG dans une réécriture d’heures de préparation tactique juste pour gérer un joueur qui pourrait ne jamais quitter le banc ?
Il connaissait Arteta depuis assez longtemps pour percevoir la possibilité d’une ruse astucieuse, calculée, déguisée en stratégie.
Mais il savait aussi ce qui accompagnait le fait d’être mal préparé quand votre adversaire a un joueur du rang d’Izan.
Luis Enrique se frotta le temple du pouce, comme s’il voulait extraire la clarté du brouillard.
Si Izan joue, nous devrons compresser le côté droit, rapprocher Vitinha, doubler tôt… s’il ne joue pas, alors nous laisserons un espace dont nous n’avons pas besoin. C’est le genre de piège qui ne fonctionne que si on y croit.
Il expira bruyamment par le nez, à moitié soupir, à moitié rire.
« Raisonnement à trente mille pieds, » murmura-t-il à voix basse, à peine assez fort pour qu’il s’entende lui-même. « Ça ne mène nulle part. »
Le jus sur sa table d’appoint était resté là, intact, la condensation descendant paresseusement dans son verre comme si le temps refusait de passer.
Il le prit, prit une longue gorgée, puis le reposa avec un peu plus de force que nécessaire.
Ses yeux trahissaient une légère fatigue, veines rouges, entourés d’ombres, lourds comme s’il portait le poids de jours sans véritable repos.
Avec un autre soupir, il desserra le col roulé serré et se pencha en arrière dans le siège avant d’appuyer sur le bouton de reclinage jusqu’à ce que le cuir le berce.
Son corps réclamait le repos même si son esprit était réticent à l’accorder.
Finalement, il attrapa son masque de sommeil, le glissant sur son visage.
La légère pression du tissu contre ses paupières atténua la lumière de la cabine et bloqua la lueur persistante de la tablette sur la table d’appoint.
Pendant un instant, le silence s’installa.
Sa respiration ralentit, la tension dans ses épaules s’apaisant peu à peu.
Mais même derrière le masque, derrière la façade de calme, ses pensées continuaient de tourner comme des avions en attente d’autorisation d’atterrir : Izan va-t-il vraiment jouer ? Ou le tour d’Arteta agit-il déjà sur moi ?
Et puis, alors que le ronronnement des moteurs remplissait le vide, le sommeil commença à l’emporter, pas profondément, pas paisiblement, mais suffisamment.
……
[Jour de match]
….
[Emirates – Vestiaire domicile]
Mikel Arteta se tenait au centre du vestiaire, aussi précis que jamais, sa voix calme mais empreinte de la gravité de la nuit à venir.
Le tableau blanc derrière lui portait encore les esquisses tactiques d’hier, croix et flèches effacées et redessinées jusqu’à ce qu’elles correspondent à la clarté dans son esprit.
« Bon, » commença-t-il, d’un ton ferme, attirant le regard de chaque joueur dans la pièce.
« Maintenant, comme je l’ai dit hier, voici les onze que je considère aptes à commencer le match. »
Un par un, il énuméra les noms.
Chacun portait son propre poids, sa propre répercussion dans la salle.
Raya dans les buts.
Timber, Saliba, Gabriel et Lewis-Skelly en défense, avec Rice en ancre juste devant eux.
Ødegaard et Havertz restèrent juste devant Rice, le Allemand revenant à un rôle qu’il n’avait pas eu beaucoup l’occasion de jouer à cause d’Izan.
Les trois attaquants étaient Martinelli, inconstant mais électrique, avec le starboy Saka sur le flanc opposé, et enfin Gabriel Jesus, qui débutait en Ligue des Champions pour la première fois depuis un moment.
Il n’y eut ni drame ni suspense.
Non !
Ce n’était que la liste prononcée comme une pierre tombant dans l’eau calme.
L’équipe l’avait déjà entendue en fragments la veille, mais l’entendre à voix haute, le jour du match, lui donnait une finalité.
À la surprise de personne, ou peut-être à celle de certains espérant un choc, le nom d’Izan ne fut pas appelé.
La personne en question, en revanche, ne sembla pas surprise mais hocha la tête comme s’il s’y attendait.
Il savait que cela allait arriver depuis qu’il avait proposé de jouer.
L’acceptation d’Arteta de sa demande d’être inclus avait été trop rapide, trop nette, et hier, la vérité lui avait été dite clairement : il ne commencerait pas.
Cela piqua, bien sûr.
Un joueur comme lui n’était pas fait pour rester sur le banc.
Mais il y avait des nuances à la déception, et ce n’était pas la plus sombre.
Mieux ici, dans l’équipe, les crampons lacés et le cœur battant au rythme du match, que laissé dans les tribunes avec un blazer, ou pire, à la maison à Londres, regardant à travers un écran tout en écoutant les rants de Hori.
Le clic de la planche à dessin résonna doucement lorsque Arteta posa le clipboard de côté, le plaçant soigneusement sur le petit support dans le coin.
Il n’en avait plus besoin.
Le message avait été transmis.
Autour de lui, les chaises raclèrent en arrière, les crampons claquèrent légèrement contre le sol carrelé lorsque les joueurs se levèrent en même temps.
Certains parlaient à voix basse, d’autres gardaient leur concentration intérieure, les écouteurs glissant de leurs oreilles alors qu’ils entamaient le rituel silencieux avant le tunnel.
« D’accord, le personnel appelle, donc je veux que vous sortiez tous pour vous échauffer correctement. Nous ne pouvons pas nous permettre une autre blessure, surtout pas à cause d’un manque de préparation. »
Les joueurs hochèrent la tête aux mots d’Arteta, le manager regardant autour de lui un instant avant de leur donner le signal de partir alors qu’ils se dirigeaient vers la porte du vestiaire.
Izan, qui avait été privé de la chance de s’échauffer intensément par le physiothérapeute, dut se contenter des massages qu’on lui faisait, mais il suivit quand même ses camarades dehors, et là, l’atmosphère s’épaissit alors que le rugissement lointain de l’Emirates commença à s’infiltrer à travers les murs, porté dans le couloir par des vibrations que même le sol semblait vibrer.
La porte s’ouvrit en grand et la lumière inonda la pièce, balayée par le rouge et le noir des vestes d’entraînement d’Arsenal alors qu’ils se frayaient un chemin.
La chaleur du vestiaire céda la place au couloir frais et chargé d’énergie, où attendaient les stewards et les caméras.
Et puis, comme un seul homme, ils sortirent vers le terrain, le bruit de Londres grossissant à chaque pas, une marée sur le point de se briser.