Chapitre 725
[Liverpool, Anfield]
« C’est une fête à Anfield ce soir ! » La voix du commentateur retentit à travers la diffusion, la caméra coupant à une mer de drapeaux rouges agités.
« C’est Liverpool quatre, Tottenham Hotspur un. Ça a été une clinique, un spectacle de muscles, et Anfield rebondit — absolument rebondit. Ils ont envahi Spurs, les ont étouffés, et la Kop est en liesse. »Google seaʀᴄh noⅴelfire.net
Le rugissement des fidèles de Liverpool roulait comme une marée vivante, des voix chantant à l’unisson.
Les commentateurs n’avaient guère besoin de parler, mais le contraste qu’ils dressaient était inévitable.
« Et alors que nous sommes ici, la nouvelle qui arrive est que… » la voix du deuxième commentateur coupe la diffusion, « de retour à Selhurst Park, Arsenal a encore concédé et le score est de trois-zéro. Trois buts de retard. Et si Spurs ne trouvent pas quelque chose de miraculeux ici, ce qui semble peu probable, franchement, Liverpool réduira l’écart en tête du classement à seulement quatre points. La série invaincue d’Arsenal en championnat semble destinée à se terminer ce soir. »
Un silence d’admiration s’est glissé dans le brouhaha d’Anfield alors que la nouvelle se répandait.
Les caméras ont brièvement montré des supporters levant leurs téléphones, actualisant les scores, les yeux écarquillés, poussant ceux qui étaient à côté d’eux.
Liverpool se régalait, et Arsenal tombait.
…….
Et puis, retour dans le sud de Londres.
Les lumières de Selhurst Park brillaient sur le chaos en rouge et bleu.
La Holmesdale End rugissait à chaque dégagement, chaque seconde qui s’écoulait comme un battement de tambour en faveur de Palace.
On aurait dit une défaite certaine, mais quelques joueurs ne voulaient pas entendre « non ».
Bukayo Saka avait le ballon au pied, et les commentateurs se recentraient.
« Voilà Saka… il a l’air le plus brillant des attaquants d’Arsenal ce soir, essayant toujours de faire quelque chose. »
Le jeune ailier esquiva Mitchell avec cette feinte familière, coupant vers l’intérieur sur son pied gauche et déstabilisant légèrement le bloc de Palace.
Sa foulée s’allongea, sa tête se baissa, et il tira depuis juste à l’extérieur de la surface.
« Sakaaa… ! »
Le ballon heurta une jambe tendue de Lacroix qui se jeta désespérément dans le chemin, mais la déviation tourna de façon vicieuse, s’éloignant de Henderson et rebondissant dans le coin du but.
« Et Arsenal réduit l’écart ! Un peu de chance, mais Bukayo Saka s’en fiche. Arsenal s’en fiche. Trois-un, Palace toujours en contrôle, mais les Gunners percent enfin ! »
Les supporters d’Arsenal en déplacement, rassemblés dans leur petit coin, éclatèrent en chants et applaudissements alors que Saka arrachait le ballon du filet, mais ce n’était encore qu’un but de consolation.
Du moins aux yeux des fans, il serait très difficile, mais pas impossible, pour eux de revenir à égalité à Selhurst Park.
Saka se retourna, courant vers le centre du terrain, criant à ses coéquipiers de le suivre alors que sa poitrine se soulevait, le visage déterminé.
« Regardez ça, » ajouta le commentateur. « Pas de temps pour la joie. Pas de temps pour les sourires. Saka sait, ils sont encore en train de se noyer ici, mais peut-être que c’est la première bouffée d’air. »
La caméra resta fixée sur lui alors qu’il plaçait le ballon au centre du terrain, pointant et criant pour le redémarrage, tandis que les joueurs de Palace revenaient en courant avec un sourire en coin, secouant la tête.
« Mais ne vous méprenez pas, » conclut le commentateur, la voix chargée de poids, « Palace trois, Arsenal un. Le temps joue contre l’équipe d’Arteta. L’esprit peut vaciller, mais cette forteresse dans le sud de Londres n’est pas facilement démolie. »
[De retour à Hampstead]
Les paumes d’Izan se rencontrèrent dans un claquement sec, le son coupant la pièce comme une étincelle de soulagement.
Il se pencha en avant sur le canapé, les épaules tendues mais le visage illuminé par quelque chose entre la détermination et la satisfaction.
Allez, c’est ça, Bukayo, murmura-t-il à voix basse, les yeux fixés sur le replay du tir de Saka prenant cette déviation cruciale.
À côté de lui, Komi fit de même, applaudissant avec une empressement maternelle qui correspondait à celui d’Izan.
« C’est le genre de combat que tu veux voir, » dit-elle chaleureusement, le regardant comme si la réponse d’Arsenal était le reflet de sa propre persévérance.
« Ne laisse pas la nuit se terminer sans au moins une déclaration. »
Hori, affalée contre le bout du canapé, haussa un sourcil.
Elle capta le rythme des applaudissements de sa mère et la concentration rayonnante d’Izan, et laissa un sourire rusé apparaître sur son visage.
« Alors, c’est comme ça que ça va se passer, hein ? Vous deux saignant du rouge d’Arsenal ce soir ? »
Komi ne détourna même pas le regard de l’écran, continuant d’applaudir.
« On soutient nos propres. Qu’y a-t-il de mal à ça ? »
« Ce qui ne va pas, » dit Hori en croisant les bras avec une fausse gravité, « c’est que chaque bonne histoire a besoin d’un méchant. L’équilibre, tu sais ? Les héros sont ennuyeux sans quelqu’un à boo. »
Ses yeux parcoururent la pièce jusqu’à ce qu’ils se posent sur Olivia, qui souriait à moitié face à l’énergie obstinée d’Izan.
« Et comme je ne peux pas affronter vous deux toute seule… » Elle leva un doigt et pointa de façon dramatique.
« Olivia, tu es avec moi. Les devoirs de sidekick commencent maintenant. »
Olivia cligna des yeux, prise au dépourvu, puis rit doucement.
« Attends, moi ? Pourquoi j’ai l’impression de ne pas avoir passé l’audition pour ce rôle ? »
« Tu ne passes pas d’audition pour être une méchante, » répliqua Hori avec une fausse gravité.
« Tu deviens une. » Elle fit un geste vers Izan et Komi avec un geste théâtral.
« On va prendre l’angle du Palais. On est les perturbateurs de l’espoir. L’équilibre nécessaire. »
Izan détourna pour la première fois ses yeux de l’écran depuis des minutes et la regarda, peu impressionné.
« Tu prends trop de plaisir à ça. »
« C’est le but. » Hori se pencha en avant, son sourire s’élargissant.
« En plus, c’est amusant de te voir devenir tout sérieux. Quelqu’un doit bien garder ton ego en check. »
Olivia haussa les épaules, inclinant la tête vers Izan.
« Elle a raison. Et puis… je n’ai jamais essayé d’être la méchante avant. On est toujours derrière toi, alors ça pourrait être amusant. »
Elle donna un coup de poing rapide à Hori, scellant l’alliance.
Komi regarda enfin, secouant la tête avec un sourire.
« Deux contre deux, alors. D’accord. Juste n’oublie pas, le bon finit toujours par gagner à la fin. »
« Pas au football, » répliqua Hori, sûre d’elle et acérée, ses yeux revenant à l’écran alors que les joueurs de Palace commençaient à faire le tour avec le ballon.
« Au football, parfois, les méchants se contentent de défendre comme des fous et ruinent toute ta soirée. »
Izan prit une respiration, pressant ses lèvres pour retenir un rire.
Il se pencha à nouveau en avant, applaudissant une fois de plus alors que le jeu reprenait, sa voix basse mais stable.
« On verra. »
……..
« Nous reprenons à Selhurst Park, et ça bourdonne ici. Si vous nous rejoignez pour une raison quelconque, c’est Palace 3, Arsenal 1, et les Gunners s’avèrent être un problème ici dans les dernières minutes du match. »
Leandro Trossard, tout juste entré en jeu, avait été électrique depuis qu’il était sorti du banc pour remplacer Martinelli.
Le Belge n’attendit pas que le ballon vienne à lui ; il le demanda, se faufilant dans les espaces entre le défenseur latéral et le défenseur central, forçant la ligne arrière de Palace à se déplacer nerveusement à chaque contact, et cela aidait.
« Arsenal a doublé sa menace sur les côtés maintenant, » nota le commentateur, sa voix portant le courant de bruit. « Saka continue à sonder sur la droite, et Trossard, de l’autre côté, commence à poser des questions que les défenseurs détestent à la fin des matchs. »
Et pourtant, l’équipe locale avait clairement fait connaître ses intentions.
Crystal Palace était profondément regroupé, compact, les corps envahissant la surface dès que les maillots rouges osaient s’approcher.
Le milieu de terrain, autrefois ouvert aux duels, était désormais encombré de maillots bleu et rouge formant un bouclier autour de leur zone.
Avec les lignes de passe coupées, Arsenal n’avait guère d’autre choix que de commencer à lancer de longues balles depuis derrière le cercle central.
Saliba et Gabriel se relayaient pour envoyer des diagonales, tandis qu’Ødegaard reculait, scrutant les espaces et loftant des passes pleines d’espoir derrière la défense.
Et puis Declan Rice, imperturbable, prit les choses en main.
D’une poussée soudaine en avant, il lança de loin, son tir bas et puissant, effleurant le sol avec une rotation vicieuse.
Le ballon prit le gardien au dépourvu, le forçant à s’étendre complètement pour sa droite alors que ses doigts parvenaient à le repousser, le poussant au-delà du poteau pour un corner.
La tribune adverse explosa, un cri désespéré de foi perçant le bruit de Selhurst.
« Voilà ! » s’écria le commentateur, la voix aiguë d’anticipation.
« Declan Rice presque en train d’en ramener un de loin, et le gardien, eh bien, il a dû s’étirer à fond. Corner pour Arsenal maintenant, et voici Rice lui-même pour le tirer. »
Rice courut vers le drapeau de corner, la sueur brillant sur son front.
Il se pencha brièvement, fixant le ballon en place, puis se redressa et leva les deux bras haut dans les airs, un signal familier qu’il avait répété d’innombrables fois.
« Arsenal cette saison, » intervint le co-commentateur, « ils ont été impitoyables sur les coups de pied arrêtés. Le plus de buts sur corners dans la ligue. Et celui-ci… pourrait être la bouée de sauvetage dont ils ont besoin. Peuvent-ils en profiter ici ? »
Le stade se resserra alors que les supporters de Palace sifflaient, applaudissaient et frappaient du pied, désespérés de couvrir le moment.
Les maillots d’Arsenal se rassemblèrent, Saliba et Gabriel avançant avec Havertz rôdant près du but.
Après le signal de l’arbitre, Rice lança la balle, qui vira avec venin vers le cœur de la surface de six mètres.
Et là, Saliba s’éleva au-dessus de la mêlée, le timing parfait, son corps dominant alors que son front connectait proprement avec le ballon—
A/N : C’est le premier de la journée précédente. Je publierai tout ce qui reste jusqu’à ce que j’aie terminé, alors ne vous inquiétez pas. Amusez-vous à lire et continuez à spammer les GT, je vous verrai bientôt.