Chapitre 717
La voiture roula doucement jusqu’à un arrêt avant les portes de l’immeuble, tandis qu’un garde vérifiait quelques détails avant de les laisser entrer.
Izan leva à peine la tête, les épaules légèrement courbées, les yeux fixant l’écran minuscule dans sa paume.
Son pouce tapota deux fois pour éclaircir à nouveau l’affichage.
Le quart de finale de la FA Cup était toujours en cours sur son téléphone, Arsenal poussant pour un égalisateur tardif contre Aston Villa.
À l’écran, Bukayo Saka se recentrait en dribblant vers l’intérieur avec une touche qui faisait vibrer la foule de Villa Park, et Izan se pencha instinctivement en avant dans son siège, regardant son coéquipier frapper bas et précis—jusqu’à ce que le gardien de Villa, Emiliano Martinez, tende la jambe pour le repousser.
Un grognement s’échappa d’Izan avant qu’il ne puisse l’arrêter, la tête tombant en arrière contre le repose-tête.
La porte se ferma derrière eux alors que Collie roulait dans le parking souterrain, fluide et ombragé.
« Allez, les gars… » murmura-t-il, la voix suffisamment basse pour se perdre dans le brouhaha de l’arrière.
Il détourna les yeux vers le coin supérieur de l’écran.
88:04.
Le temps s’écoulait rapidement.
Son torse se serra juste au moment où l’arbitre indiqua un corner.
L’attention d’Izan se fit plus aiguë alors que Declan Rice courait à travers le terrain sur son écran, plaçant le ballon dans le coin de la surface.
Le calme familier dans les mouvements de Rice l’apaisa presque—jusqu’à ce que la livraison arrive à toute vitesse, curling parfaitement vers le poteau proche, et c’est là que Calafiori s’éleva le plus haut, sa tête frappant le ballon contre le filet.
« Ouiii ! » siffla Izan, le son s’échappant alors qu’il ouvrait la portière de la voiture.
Dans le même mouvement, son sac glissa de son épaule et heurta le sol poli.
Il le laissa tomber, momentanément indifférent, en regardant ses coéquipiers exploser de joie à travers la lueur de l’écran du téléphone.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent avec un son net, projetant un reflet doré chaud sur l’entrée carrelée de marbre.
Derrière lui, le trio—Hori, Komi et Olivia—étaient encore plongés dans leur conversation, leurs voix bouillonnant de rire alors qu’ils découvraient leur admiration commune pour un certain musicien.
Ce genre de lien rapide que seules des femmes extraverties pouvaient établir en quelques minutes, comme si elles se connaissaient depuis bien plus longtemps que le trajet depuis l’aéroport.
Leurs rires s’atténuèrent lorsqu’ils le remarquèrent, tous les trois lançant un regard vers Izan juste au moment où il se penchait pour récupérer son sac.
Lui, de son côté, ne dit rien pendant que ses écouteurs, encore bien en place sur ses oreilles, laissaient filtrer le commentaire :
« — et Arsenal a trouvé la faille ! Quel but énorme à la 89e minute de Riccardo Calafiori, son premier dans la compétition ! »
Izan remit la bandoulière sur son épaule, tirant la valise principale derrière lui tout en gardant le regard baissé pour éviter les regards curieux.
Avec un petit ajustement de son téléphone, il passa devant eux dans l’ascenseur, le silence s’accrochant à lui même si la célébration résonnait dans ses oreilles.
Les portes se fermèrent, coupant l’écho du parking souterrain, et à l’intérieur de l’espace miroir, il vit son propre reflet sourire comme un enfant ayant rencontré le Père Noël en personne.
Finalement, l’ascenseur émit un son doux avant de s’ouvrir en glissant, les déversant dans un couloir calme où une lumière douce baignait les murs crème et les sols en bois poli.
Leur appartement attribué n’était pas loin, une porte élégante avec un clavier à code qui s’ouvrit après un court bip de la carte de Collie.
À l’intérieur, l’endroit était décoré avec goût. La source légitime est novel~fire~net
Pas trop tape-à-l’œil, mais moderne comme le sont généralement les appartements coûteux.
Un salon spacieux s’étalait devant eux avec un canapé aux lignes épurées, des tons doux, et juste assez de chaleur dans le lambris en bois pour éviter qu’il ne paraisse stérile.
Le mur du fond était presque entièrement en verre, révélant une vue nocturne qui s’étendait sur le Pacifique, ses vagues sombres captant de faibles éclats de lumière comme si l’océan était parsemé de verre.
« Wow, »
Hori, entre-temps, entra d’un pas tranquille, avec l’air discret de quelqu’un qui teste sa propriété, ses bottes Ugg claquant légèrement contre le sol alors qu’elle se promenait d’un côté du salon au couloir qui se divisait en deux chambres.
Sans hésiter, elle ouvrit la porte de la plus grande pièce, entra, et, après un bref coup d’œil autour, déposa sa valise carré sur le lit comme un drapeau planté dans un territoire revendiqué.
Olivia le regarda en secouant légèrement la tête, mi-amusée, mi-incrédule.
« Déjà ? »
« Quoi ? » Hori s’appuya contre le cadre, un sourcil levé. « Quelqu’un devait le faire. »
Izan, désintéressé par la lutte, s’affala sur le canapé et tapota l’écran de son téléphone.
La lueur se refléta sur son visage alors qu’il remettait son casque.
Le coup de sifflet de la prolongation était passé depuis un moment, et les deux équipes essayaient de ne pas perdre leur élan ni leur avantage.
« Ça va finir aux tirs au but, » dit-il en se calant dans les coussins, faisant défiler légèrement la vidéo pour repérer une faute sur Odegaard.
Un léger grognement lui échappa en voyant l’arbitre continuer le jeu après que Nwaneri ait été illégalement bousculé hors du ballon.
La porte s’ouvrit de nouveau derrière eux alors que Collie entrait, un tablette sous le bras, son blazer désormais enlevé et ses cheveux un peu plus détendus qu’auparavant.
Elle jeta un coup d’œil rapide à la pièce, puis s’adressa à eux avec une efficacité qui portait l’autorité sans paraître froide.
« D’accord, voici ce que vous devez savoir, » commença-t-elle en posant la tablette sur le comptoir.
« La réception est ouverte 24 heures sur 24, tout ce dont vous avez besoin, vous appelez en bas. Le service de ménage est au cinquième étage si vous préférez demander en personne. Le service en chambre fonctionne jusqu’à minuit, mais le frigo est suffisamment approvisionné pour l’instant. Si quelque chose se présente, appelez-moi d’abord — je suis plus rapide que la réception. »
Elle pointa un pouce vers le balcon.
« Aussi, verrouillez cette porte coulissante la nuit. La sécurité est renforcée, mais j’ai quand même vu beaucoup trop de films de Tom Cruise. »
Ses yeux se tournèrent vers Hori, qui réapparut du couloir. Collie esquissa un petit sourire, presque conspirateur, et fit un clin d’œil avant de remettre la tablette sous son bras.
« Vous avez une longue journée demain, alors je vous conseille de vous reposer si vous voulez profiter du concert au lieu de vous traîner. »
« Compris, » dit Olivia en hochant la tête, toujours à moitié tournée vers le mur de verre pendant qu’Izan retirait un écouteur juste assez longtemps pour lever les yeux et murmurer : « Merci. »
Son regard resta une seconde avant qu’il ne le remette sur l’écran de son téléphone, où les joueurs se regroupaient pour le changement en prolongation, la sueur coulant, les corps lourds.
« Bien. » Collie leur fit un léger signe de la main avant de repartir, la porte se fermant doucement derrière elle.
L’appartement retrouva son propre rythme silencieux alors qu’Olivia se dirigea vers le balcon, le son des vagues faint à travers le verre.
Hori s’affairait à dézipper sa valise, jetant des vêtements sur la chaise comme si elle possédait déjà l’espace, tout en prenant quelques selfies en cours de route.
Et Izan, confortablement installé dans le canapé, remit son casque, le rugissement étouffé de la foule résonnant à nouveau dans sa tête alors que la seconde moitié du temps additionnel commençait.
Olivia finit par revenir de sa promenade silencieuse, s’installant doucement à côté d’Izan sur le canapé.
Il ne bougea pas beaucoup, les yeux toujours fixés sur la lueur de l’écran, mais son bras se déplaça instinctivement, l’enroulant autour de sa taille alors qu’elle se blottissait contre lui.
La pièce était calme, sauf le rugissement étouffé de la foule qui passait par son casque, la rencontre de la FA Cup maintenant équilibrée sur la fine ligne des tirs au but.
Olivia inclinait légèrement son menton, suivant l’écran même si elle n’était pas entièrement investie dans les détails.
Pourtant, elle pouvait sentir la tension en lui—comment sa respiration ralentissait entre les tirs au but, comment son pouce tapotait légèrement contre son bras chaque fois que la caméra se déplaçait pour montrer un joueur s’approchant pour tirer.
Un par un, les tirs au but arrivaient et repartaient, chacun appuyant encore plus fort.
Izan n’avait bougé d’un pouce, la mâchoire serrée, les yeux vifs, vivant cela comme seul un footballeur pouvait le faire.
Et puis—Amadou Onana s’avança.
Le tir passa à côté, effleurant le poteau extérieur alors que les supporters adverses laissaient échapper des soupirs et des exclamations, tandis qu’Izan expirait.
Il avait retenu une longue expiration qui détendit tout son corps.
Quelques instants plus tard, Nwaneri enfonça son tir dans le filet, le faisant vibrer alors que les commentateurs s’écriaient, et Arsenal passait en demi-finale.
Olivia se pencha plus près, sa voix à peine plus qu’un murmure.
« Félicitations. »
Izan tourna la tête juste assez pour croiser son regard. « Merci, » murmura-t-il, plus doucement que d’habitude, avant de poser ses lèvres sur son front, puis sur son nez, et enfin sur sa bouche—
Et cela resta suspendu, là.
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