Chapitre 713
Ne mets pas trop de pression dessus, dit la voix de Miranda qui perçait le silence du bruit sourd de l’atterrissage d’Izan alors qu’il descendait du tabouret de l’îlot de cuisine.
Elle posa sa tablette sur le comptoir, les yeux plissés, son ton oscillant entre ferme et inquiet.
Tu es censé prendre ça doucement, pas agir comme si tu étais de retour et prêt à t’entraîner.
Izan ricana, passant une main dans ses cheveux humides, son expression mêlant familiarité, espièglerie et défi.
Allez, Mira. Tu penserais que j’ai tout arraché, vu comment tout le monde en parle. Ce n’est pas aussi grave que ce qu’Arteta veut faire croire. Il cherche toujours une excuse pour me mettre au repos. Je vais bien.
Il se pencha contre le comptoir, les épaules détendues, pendant que Komi continuait à disposer les assiettes pour le petit-déjeuner.
Derrière lui, des pas doux résonnèrent sur le sol carrelé alors qu’Olivia sortait, ses cheveux encore mouillés collés à ses joues, fraîche de sa douche.
Elle passa ses bras autour de la taille d’Izan, se mettant légèrement sur la pointe des pieds pour lui déposer un doux baiser sur la joue, où des gouttes d’eau effleuraient sa peau, et elle appuya sa fraîcheur contre sa chaleur.
Ça va ? taquina-t-elle, inclinant la tête en le regardant.
C’est ce que tu as dit la semaine dernière, et celle d’avant. Et regarde-toi maintenant. Cheville enflée, et le club annonçant que tu es mis à l’écart.
Izan lui lança un sourire en coin, secouant la tête. Tu es aussi dans la propagande ? Incroyable.
Olivia haussa un sourcil en faisant semblant de défier, puis attrapa la serviette sur son épaule pour tamponner sa mâchoire, là où elle avait laissé une marque légère et humide.
Propagande ou pas, tu ne mets pas un pied sur un terrain tant que les médecins ne disent pas le contraire.
De l’autre côté de l’îlot, Komi, qui remuait distraitement une tasse de thé, appuya ses coudes sur le comptoir et observa Izan avec curiosité.
Alors, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? demanda-t-elle, sa voix légère mais inquisitrice.
À part tes petites visites à Colney pour des contrôles, tu as soudainement… du temps, et je ne pense pas que ce soit mauvais pour un repos.
La pièce tomba brièvement dans un silence confortable alors qu’Izan regardait son ankle bandée, la fléchit doucement, puis haussa les épaules.
Honnêtement ? dit-il, sa voix devenant un peu plus sérieuse pour un instant.
J’aurais adoré ne rien faire. Juste m’asseoir, me reposer, couper mon cerveau pour une fois. Tu vois ? Profiter vraiment de cette pause.
Ce serait idéal, répondit sèchement Miranda, feuilletant sa tablette comme si elle savait déjà que la réponse n’était pas si simple.
Mais n’oublie pas, tu as encore quelques engagements que nous n’avons pas encore clôturés. Des interviews, une séance photo avec un sponsor reprogrammée, et un événement communautaire qu’Arsenal t’a promis. Même blessé, ton calendrier n’est pas vide.
Elle lui lança un regard perçant, que Izan connaissait plus de fois qu’il ne pouvait compter, chaque fois qu’il essayait de se dérober à ses obligations.
Olivia inclina la tête, le coin de sa bouche se courbant vers le haut dans un sourire complice.
« Tu suggères un vrai rendez-vous ? Parce que je vais m’en souvenir. »
« Plus qu’un rendez-vous, » répliqua Izan, sa voix portant la bravade ludique qui l’avait porté à travers toute une saison.
« Je parle d’un plan d’évasion complet, et cette fois, ne laissons pas Hori à la maison quand on part, parce que la dernière fois ne s’est pas très bien passée. »
Komi rit doucement, secouant la tête.
« Voyons si tu peux vraiment rester tranquille assez longtemps pour que ça se réalise. »
« Regarde, » dit Izan, croisant les bras avec une confiance exagérée, bien que l’étincelle dans ses yeux trahisse qu’il n’était même pas sûr d’y croire lui-même.
Dehors, le soleil de printemps filtrant à travers les rideaux inondait la cuisine d’une lumière douce, comme pour souligner qu’au milieu des revers et des gros titres, la vie dans cette maison continuait—désordonnée, taquine, et très vivante.
………
Quelques jours plus tard, les Émirats rugissaient alors que les deux équipes sortaient du tunnel, rouge et blanc d’un côté, bordeaux et bleu de l’autre.
L’hymne de la Premier League résonnait dans le système sonore, mais l’ambiance dans la foule avait une nuance légèrement différente ce soir—anticipation mêlée de curiosité, avec une touche d’inquiétude.
La voix de Jone Savor perça lors de la diffusion.
« Eh bien, c’est parti. La trente-cinquième journée de la saison de la Premier League, Arsenal à domicile contre Crystal Palace, et vous remarquerez tout de suite—il manque un nom très familier sur la feuille d’équipe. Izan Miura Hernández n’est pas dans le onze de départ, même pas sur le banc. »
À côté de lui, Steve Mcnunnin pencha vers son micro.
« Oui, Jone, et c’est la grande histoire de ce soir. La superstar de seize ans d’Arsenal, le garçon qui a illuminé l’Europe cette saison, n’est pas là avec ses coéquipiers. Au lieu de ça, regardez— »
La caméra s’éloigna des joueurs alignés, montant vers la loge des dirigeants.
Là, il était.
Izan, vêtu simplement d’un sweat à capuche blanc et d’un jean foncé, était assis avec Olivia d’un côté, Komi et Hori juste à côté de lui, et Miranda perchée gracieusement à une place de distance.
Izan offrit un demi-sourire et un petit signe de la main lorsque l’écran géant montra son visage, le stade réagissant avec un mélange d’applaudissements et de grognements de déception.
Mcnunnin ricana.
« Ça montre à quel point l’équipe fonctionne grâce à lui. Tout le stade s’attendait à le voir jouer, même quand il ne joue pas aujourd’hui. C’est ça, du vrai pouvoir de star, et d’un seul joueur en plus. »
Sur le terrain, le sifflet retentit et Arsenal, devant ses supporters à domicile, jonglait le ballon avec confiance dès le début.
L’absence d’Izan était perceptible dans la construction du jeu—moins de cette électrisation immédiate, de cette gravité instantanée à chaque fois qu’il touchait le ballon—mais Bukayo Saka et Martin Ødegaard semblaient déterminés à prendre en charge le fardeau créatif.
« Arsenal va quand même croire en ça, cependant, » dit Mcnunnin alors que Palace pressait haut. « Ils ont tellement d’options. Saka, Ødegaard, Martinelli—ils peuvent tous marquer, ils peuvent tous créer. Mais il sera intéressant de voir à quel point ils ressentent l’absence d’Izan entre les lignes. »
Le match débuta de manière très disputée. Palace, tenace et organisé, refusait de laisser de l’espace à Arsenal.
Les corners précoces, tirés par Ødegaard, furent dégagés par Joachim Andersen et Marc Guéhi, tandis que les accélérations d’Eberechi Eze rappelaient à l’équipe locale qu’une erreur en défense pouvait être punie.
Quinze minutes plus tard, Arsenal trouva son ouverture.
Ben White s’élança sur la droite, doublant Saka, dont le centre à ras de terre trouva Gabriel Jesus en embuscade.
Le premier tir du Brésilien a été bloqué, mais le rebond est tombé favorablement, et Jesus l’a enfoncé dans le toit du but.
« Et l’Emirates explose ! » s’est écrié Jone Savor. « Gabriel Jesus ! Ça fait quelques semaines frustrantes pour lui, mais il a marqué, et Arsenal mène un à zéro ! »
La caméra a de nouveau flické vers les tribunes, captant Izan se levant avec sa famille, applaudissant calmement, tandis que Komi se penchait en avant comme si elle encourageait déjà Arsenal à pousser pour un autre but.
Cependant, Palace n’était pas découragé.
Ils ont pris confiance dans le jeu, Eze et Adam Wharton explorant avec des échanges astucieux, et juste avant la mi-temps, ils ont riposté.
Un ballon en loose au milieu de terrain a été intercepté, une passe en profondeur a été envoyée à Jean-Philippe Mateta, et l’attaquant a tiré un tir bas au-delà de Raya.
« Palace est à égalité ! » s’est exclamé Mcnunnin. « Et on pouvait voir venir celui-là. Arsenal a simplement décroché un instant, et bang — c’est 1-1 ! »
La seconde période exigeait de la patience de la part d’Arsenal.
Palace s’est maintenant assis plus profondément, content de leur nul, tandis que l’équipe locale explorait et pressait.
Martinelli s’est approché avec un tir enroulé qui a effleuré la barre, Ødegaard a forcé Sam Johnstone à une parade acérée, et l’Emirates est devenu nerveux.
« Sans Izan, Arsenal manque ce moment de magie, » a observé Jone Savor. « Cette étincelle pour déverrouiller une défense. Mais ils ont encore beaucoup de qualité ici. La question est de savoir si quelqu’un va se démarquer. »
Et la réponse est venue à la soixante-douzième minute après que Declan Rice, contrôlant le milieu de terrain avec autorité, a repéré la course de Martinelli fuyant entre les lignes.
Un ballon en profondeur parfaitement pesé a ouvert la défense de Palace, Martinelli a couru après, et avec une maîtrise hors de son âge, il a placé le ballon au fond des filets devant Johnstone.
« Martinelli ! » a crié Jone. « Il menaçait tout le match, et enfin il livre ! Arsenal reprend l’avantage, 2-1 ! »
L’Emirates a vibré de soulagement, les fans chantant son nom alors que la caméra s’attardait une fois de plus sur Izan, qui cette fois a laissé échapper un large sourire, applaudissant pendant que Komi levait les bras en signe de célébration.
Les vingt dernières minutes ont été nerveuses mais maîtrisées. Arsenal a conservé le ballon, privé Palace d’occasions, et ralenti le rythme avec une possession intelligente.
Ødegaard dictait le rythme, Rice protégeait la ligne arrière, et bien que les visiteurs aient poussé pour un égalisateur tardif, Raya est resté solide.
Lorsque le sifflet a retenti, l’Emirates a exhalé à l’unisson.
« Arsenal 2, Crystal Palace 1, » a résumé Jone Savor. « Une victoire difficile, mais en vérité, assez confortable à la fin. Pas d’Izan ce soir, mais Arsenal a montré qu’ils sont plus qu’un seul homme — ce sont une équipe avec des options, de la résilience, et ils poursuivent leur course au titre. »
A/N : Les gars, désolé, c’est tout pour l’instant. J’ai un examen dans environ 4 heures et je n’ai pas fermé l’œil, alors à plus tard après ça.