Chapitre 705
Le tableau d’affichage avançait vers la trente-huitième minute, le Real Madrid toujours en train de mener avec une avance de deux buts dans la nuit.
« Ils sont vraiment venus jouer ce soir, » dit Ian Darke lors de la diffusion, sa voix pleine de poids. « Pas de demi-mesures ici, pas de rester en retrait. Le Real Madrid est à fond, et Arsenal le sait, mais savoir et pouvoir contrer sont deux choses complètement différentes. »
Robbie Savage intervint. « Ouais, ils ne sont pas là pour jouer. Madrid est sérieux — ils veulent en finir avant la mi-temps. »
Sur le terrain, Izan traîna le ballon sous son pied, la foule se levant avec un murmure.
Il leva les yeux, ses yeux brillant face à la mer de maillots blancs, et chaque fois qu’il avait le ballon, malgré son absence d’impact sur le tableau d’affichage, c’était comme une décharge électrique traversant le stade.
« Le voilà encore, » dit Ian, plus incisif maintenant. « Izan Miura Hernández — dangereux à chaque fois qu’il a le ballon aux pieds. »
« Oui, Ian, mais ça ne clique pas encore tout à fait pour lui ce soir, du moins pas en termes de score, » ajouta Savage, observant attentivement. « Il lui faut un moment pour faire la différence. »
De retour sur le terrain, Izan lança une passe à Saka, qui la lui renvoya instantanément dans un joli une-deux avant qu’Izan ne tourne autour de Tchouaméni, le Français essayant de le muscler, mais son timing était mauvais.
Le pied tendu de Tchouaméni effleura la jambe d’Izan, qui trébucha, mais son équilibre — ce centre de gravité bas — le sauva.
« Faute sûrement— » cria Savage, mais l’arbitre agita les bras, laissant le jeu continuer.
Avantage.
Et Izan continua, épaules roulant avec son corps penché en avant, suivant la brèche.
La défense madrilène recula paniquée alors que les maillots blancs se ruaient, les bottes s’étirant désespérément, mais chacun craignait de donner le dernier coup de pouce parce qu’Izan était déjà en train de tomber et ils ne voulaient pas prendre de risque.
« Il est parti ! Regardez ça ! » La voix d’Ian monta alors qu’Izan filait en avant, passant devant un défi puis un autre.
Il ne ralentit pas, mais sa botte frappa violemment le ballon, le frappant contre le sol, le forçant à rebondir mais avec de la direction.
Le ballon s’éleva, rebondissant sur l’herbe, s’élevant assez haut pour dépasser les jambes géantes de Courtois alors que le Belge glissait en avant.
Des soupirs traversèrent le Bernabéu, et pendant une seconde, on aurait dit que le génie était parti en fumée.
Et puis—
« Dévié ! Dévié sur la ligne ! » Ian rugit après Ascensio, qui courait en arrière, se jetant avec un coup désespéré de son pied droit et dégageant le ballon juste avant qu’il ne franchisse la ligne.
« Mon Dieu ! Madrid survit mais de justesse, » rugit Savage. « C’est ridicule de la part d’Izan, et il a fallu tout l’effort d’Ascensio pour sauver Madrid. La défense travaille en surcharge maintenant juste pour le tenir à distance ! »
En contrebas, l’arbitre passa en courant devant le groupe, criant vers la ligne arrière madrilène alors que les joueurs d’Arsenal commençaient à demander à l’arbitre de siffler la faute pour l’avantage précédent, mais en vain.
Juste un peu d’espace, et Izan leur avait déjà donné un avertissement.
Et le Real Madrid prit l’avertissement au sérieux.
À partir de ce moment, ils se concentrèrent un peu plus sur le maintien de leur avance pour le reste de la première mi-temps.
Ils se reculèrent, attendant le contre, mais n’hésitèrent pas à envahir toute touche perdue d’Arsenal.
Plusieurs fois, c’était une période étouffante quand les maillots blancs avaient le ballon, car ils commençaient à faire des passes calmement et avec arrogance, conservant le ballon comme leurs archi-rivaux en Catalogne.
La mi-temps approchait de sa fin, et Madrid ne donna rien jusqu’à ce que finalement, l’arbitre leva son sifflet à ses lèvres.
Peeeep.
Mi-temps.
Eh bien, soupira Ian Darke alors que les caméras balayaient le stade, cela a été une première mi-temps remarquable. Madrid impitoyable devant le but, Arsenal montrant des éclairs — surtout à travers Izan — mais le Real a été discipliné, posé et dangereux.
Robbie Savage laissa échapper un petit rire. « Oui, Arsenal tient bon, mais le Real Madrid… ils ont été à un autre niveau durant ces quarante-cinq premières minutes. Arsenal doit changer quelque chose en seconde période, parce qu’en ce moment, Madrid contrôle le jeu. »
Bien que le sifflet de l’arbitre ait retenti il y a un moment, le Bernabéu refusait de se calmer.
Les supporters madrilènes se levèrent d’un seul mouvement, applaudissant leur équipe en quittant le terrain, l’écho de leurs applaudissements résonnant sous les immenses tribunes du stade.
Le rythme de cette ovation ressemblait plus à une célébration qu’à une pause, la fierté et la satisfaction dans chaque frappe de leurs mains.
Mais, mêlés à ces applaudissements, se mêlaient aussi des bords plus acerbes d’hostilité — des chants lancés comme des pierres contre les joueurs d’Arsenal qui s’éloignaient.
« Sobrevalorado » retentit d’une section, mais cela ne plaisait pas du tout aux supporters d’Arsenal.
« Comprennent-ils ce que ça veut dire ? » demanda un supporter.
« Oui, ils comprennent, mais ne savent pas comment l’utiliser. Ils auraient dû le diriger vers quelqu’un comme Vinicius Jr, » répondit un autre.
Alors que l’équipe visiteuse questionnait certains chants, un autre cria bientôt : « ¡Inútiles ! » tandis qu’un groupe d’ultras près du but sud crachait des insultes plus dures à chaque fois que les maillots noirs disparaissaient dans le tunnel.
Dans les gradins, deux supporters madrilènes restaient assis, leurs téléphones déjà sortis avant même que les joueurs ne disparaissent dans le tunnel.
Le premier, un homme dans la trentaine avec une écharpe grise autour du cou, tapotait rapidement sur une application de paris, rafraîchissant jusqu’à ce que les chiffres apparaissent.
« Regarde ça, » murmura-t-il en donnant un coup de coude à son ami.
La lueur de l’écran montrait clairement les cotes d’Arsenal : 7,56 pour revenir et gagner.
Celles du Real Madrid, en revanche, étaient fixées à un presque risible 1,02.
Son ami se pencha, les sourcils levés. « C’est fou. Sept et demi pour Arsenal ? »
« Oui. En gros, les bookmakers pensent que c’est fini, » répondit le premier en secouant la tête, bien qu’une trace de tentation se lisait dans sa voix.
Le second ricana, plongeant la main dans sa poche de veste.
« Tu sais, j’ai cette mise bonus. Cent euros. Juste là, en attente. »Chapitre publié pour la première fois sur ɴovelfire.net
« Quoi, de l’offre de bienvenue ? »
« Oui. Ils ne paient que les gains, pas la mise. » Il pencha son téléphone vers son ami, montrant le solde.
« Écoute, j’allais la mettre sur Madrid, c’était du gâteau. Mais à 1,02… à quoi bon ? »
Le premier esquissa un sourire en baissant la voix comme s’il confessait un crime. « Mets-la sur Arsenal. »
Son ami cligna des yeux. « Sur Arsenal ? On est supporters du Real Madrid. »
« Oui, mais allez, hermano. Qu’est-ce que tu gagnes avec Madrid ? Deux euros sur cent. Inutile. Arsenal, par contre ? Si, par miracle, ils se retournent… ça fait sept cent cinquante-six euros direct dans ta poche. C’est un pari gratuit, rien à perdre. »
Le visage du second homme se tordit de doute, mais déjà son pouce flottait au-dessus de l’écran.
« Ça paraît wrong. »
« Ça paraît intelligent, » corrigea le premier en souriant.
« On fête toujours si Madrid gagne. Mais si ils ratent leur coup, ce qui, je ne pense pas, n’est pas impossible, au moins tu rentres chez toi plus riche. »
L’hésitation ne dura que cinq secondes avant que l’ami ne soupire et appuie sur confirmer.
« Fait. Cent sur Arsenal. »
Il rit de lui-même, remettant le téléphone dans sa veste.
« Si ça passe, je t’offre un verre. »
Les deux rirent ensemble, le bruit du stade toujours lourd autour d’eux.
Sous les applaudissements nourris et tout le bruit dans les tribunes se trouvait la vestiaire du Real Madrid.
L’air à l’intérieur était lourd mais calme, un contraste étrange avec le chaos au-dessus.
À 2–0 pour la nuit et 3–2 au total, les joueurs de Madrid se déplaçaient avec une confiance tranquille, chacun conscient qu’il était à mi-chemin pour livrer une performance remarquable sur la plus grande scène de toutes.
……..
[12 minutes plus tard]
Les équipes sortirent à nouveau du tunnel, le rugissement du Bernabéu reprenant de plus belle alors que quelques joueurs restaient à l’entrée du tunnel.
Et parmi eux se trouvait Izan, debout avec Arteta sur la ligne de touche, juste avant le coup de sifflet.
Ce dernier se pencha vers Izan, faisant rapidement un geste avec ses deux mains, le visage tendu, les mots débordant dans un flot rapide, mais Izan, la tête légèrement inclinée, lui répondit en haussant presque les épaules de façon nonchalante et en hochant rapidement la tête.
De loin, l’échange semblait plus vif qu’il ne l’était réellement, mais l’angle de la caméra captura davantage l’intensité d’Arteta que la véritable substance, et en quelques secondes, des extraits de la scène étaient rejoués sur les écrans et les téléphones.
« Hé, ça avait l’air un peu tendu, » murmura un supporter d’Arsenal dans le microphone de la diffusion, sa voix captée depuis les tribunes inférieures.
« Mais non, je pense que c’est juste le boss qui fait… enfin, le boss. »
Un autre intervint à proximité, « Ouais, ça, c’est tout Arteta. Il doit juste donner des instructions à Izan. Tu peux voir que le gamin n’a pas l’air perturbé. Il a juste hoché la tête. »
« Ou, le gamin a l’impression qu’il est trop grand pour les instructions maintenant, » dit un autre supporter.
Les commentaires sur Twitter commencèrent à défiler sur le bandeau en bas de l’écran : « Arteta et Izan en train de se disputer ? Ou juste de la passion ? »… « On dirait plutôt une mauvaise lecture — Izan est aussi calme que possible. »
La caméra resta un instant de plus sur Arteta tapant Izan sur l’épaule, puis se tourna pour crier après Cuesta pendant qu’Izan courait vers le centre du terrain, son expression indéchiffrable mais stable.
A/N : Deuxième sur 5. Amusez-vous à lire, et épargnez-moi quelques Golden Tickets.