Chapitre 673
Salah a sprinté, bras écartés, yeux féroces — il ne faisait pas que célébrer, il déclarait.
Directement vers le drapeau de corner, où il s’est agenouillé, poings serrés dans un triomphe.
« Liverpool ouvre le score en premier à Wembley ! » ajouta Beglin, à bout de souffle. « Et c’est le duo Diaz et Salah qui combinent comme la foudre et le tonnerre ! »
Derrière Salah, le banc s’est vidé.
Endo, Curtis Jones, même le gardien remplaçant Kelleher — tous ont envahi le bord du terrain, embrassant les entraîneurs et se tapant dans la main.
Arne Slot, sans émotion seulement quelques secondes auparavant, a lâché un coup de poing dans l’air et a crié des ordres aux remplaçants pour qu’ils s’asseyent à nouveau.
« Je te le dis, Alan… ce but est un coup de poing dans le ventre pour Arsenal. Ils contrôlaient le rythme il y a seulement quelques instants. Et pourtant — c’est la simple persévérance de Diaz, et la maîtrise de Salah, qui ouvrent la porte. On n’a pas deux chances contre cette équipe d’Arsenal… à moins de les mériter. Et ils viennent de le faire, croyez-moi. »
Et puis est apparu le graphique du tableau d’affichage :
ARSENAL 0 — 1 LIVERPOOL
27’ Mo Salah
Les supporters de Liverpool ont pris le relais, éclatant en un chant nouveau, fort, tribal et tonitruant :
« Nous sommes Liverpool, tra-la-la-la-la— ! »
Et la musique de Wembley a changé.
De l’autre côté du terrain, cependant, c’était l’indignation.
Odegaard fut le premier à foncer vers l’arbitre, le visage enflé d’incrédulité : « Tu as dit juste et propre ! C’est ce que tu as dit avant le match, n’est-ce pas ? »
Sa voix portait à travers la tension alors que le Norvégien pointait du doigt Izan, toujours au sol près de la ligne de but de Liverpool.
Rice, Merino, et Gabriel Jesus n’étaient pas loin derrière, mains tendues, entourant l’arbitre — mais l’officiel resta ferme, agitant les mains avec conviction.
« Reculer ! Reculer, tous ! Capitaine seulement ! » cria l’arbitre, la voix tranchante et maîtrisée.
« Alors parle-moi ! » exigea Odegaard, sans bouger.
« Tu as sifflé dans les premières minutes du match pour moins que ça ! Il l’a attrapé avec l’épaule — c’est une faute dangereuse ! »
L’officiel ne bougea pas.
Au lieu de cela, il fit signe à Odegaard d’avancer, comme un professeur appelant un élève à sortir de sa ligne.
Gabriel Jesus se retourna vers Izan, qui était maintenant assis droit, une main gantée couvrant son visage.
Quand il le bougea, des traces de rouge apparaissaient faiblement sous son nez.
Le sang ne coulait pas abondamment, mais c’était suffisant pour éveiller quelque chose de plus primal dans la foule — un chœur uni de protestation des supporters d’Arsenal éclata dans tout le stade.
Gabriel, avec le feu dans les yeux, se retourna et fit un geste vers l’arbitre, pointant le visage d’Izan. Nouveaux chapitres publiés sur n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
« Tu veux du propre ? Regarde ça ! » cria-t-il.
Mais Izan lui fit signe de partir.
Le jeune de 17 ans se releva sans protester, sans drame.
Juste un hochement de tête en marchant lentement vers la ligne de touche où attendaient les médecins.
La caméra captura la tache cramoisie essuyée sur la manche de son maillot.
Arteta le rencontra à mi-chemin, les bras croisés mais l’expression montrant plus de souci que de frustration.
« Tu vas bien ? » demanda l’entraîneur, la voix basse mais ferme.
Izan hocha la tête, crachant dans l’herbe, le sang dilué par l’eau qui coulait maintenant sur sa lèvre.
« Je vais bien. »
Arteta lui tendit une serviette.
« Parfois, il faut savoir reculer », dit-il, puis se pencha, lui saisissant l’épaule.
« Nous avons plus à défendre que juste aujourd’hui. Protège-toi — on n’a pas besoin d’un héros en ce moment, on a besoin d’un guerrier qui survit. Tu comprends ? »
Izan le regarda pendant un instant, puis esquissa un léger sourire en voyant le médecin lui enfoncer un petit bouchon nasal blanc dans la narine gauche.
« Compris. »
Derrière eux, Odegaard était toujours en discussion avec l’arbitre — mais la protestation s’éteignait.
L’officiel fit un geste final pour clarifier la situation : pas de vérification VAR, pas de faute, pas de reversal. La partie continue.
Les supporters d’Arsenal continuaient de booer, bruyamment et sans relâche.
« Eh bien, cette séquence va faire mal aux supporters d’Arsenal, » murmura Alan Smith.
« Izan tombe… pas de sifflet… et en moins de vingt secondes, le ballon est dans leur but. »
« On peut sentir la frustration monter en ébullition, » ajouta Jim Beglin. « Odegaard essaie toujours d’obtenir des réponses, mais l’arbitre maintient sa décision. »
De retour sur le terrain, Timber étirait son épaule, visiblement secoué par le blocage manqué, tandis que Gabriel Magalhães se tenait avec Rice maintenant, tous deux réfléchissant à la connexion entre lui et la défense.
« L’arbitre fait signe pour la reprise, et Izan doit revenir sur le terrain pour l’instant. » intervint Alan Smith alors qu’Izan revenait sur le terrain, cette fois avec un bouchon nasal.
Jesus se tenait au-dessus du ballon alors que le sifflet de l’arbitre fendait l’air épais de Wembley, le public d’Arsenal se délestant peu à peu de la douleur du but qu’ils avaient concédé pour soutenir leur joueur.
« Reprise dans cette finale de la Carabao Cup, » la voix d’Alan Smith portait l’atmosphère, déjà vibrante de bruit et de tension.
« Arsenal poursuit des ombres maintenant — en retard, meurtris, et désespérés de revenir. »
Le Brésilien fit un pas en avant et le passa à Declan Rice pour la reprise, et soudain, la machine d’Arsenal se remit en marche.
Rice fit une seule touche de contrôle avant de la lancer en l’air avec son pied gauche.
William Saliba et Gabriel, les défenseurs centraux, avaient déjà avancé en ligne haute — plus de milieux de terrain que de défenseurs maintenant — Arsenal lançant toutes ses forces avant la 40e minute.
Le ballon s’éleva comme un javelot vers la droite, où Martinelli et Robertson sautèrent tous deux pour l’intercepter, bras repliés, épaules prêtes.
Le bruit de l’impact résonna — tête contre épaule, coude effleurant la clavicule — mais Robertson eut le dernier mot, frappant le ballon contre la hanche de Martinelli et le faisant déraper hors des limites.
« Ballon pour Liverpool, » remarqua Alan Smith. « Et ils voudront prendre leur temps maintenant parce qu’un but d’Arsenal avant la mi-temps pourrait inverser la tendance, et Arsenal est furieux. »
Lorsqu’il le lança sur le flanc en direction de Gravenberch, Robertson n’avait presque pas sa prise pour le lancer.
Le Néerlandais se retourna — pour découvrir qu’Izan Miura était déjà là, dans son ombre.
L’adolescent était apparu comme une tache rouge vif d’un fantôme avec de l’acier dans ses bottes.
Gravenberch tenta de pivoter pour sortir de la pression, de feinter à l’intérieur, puis de s’éloigner rapidement — mais Izan se jeta avec lui, s’étalant sur le gazon comme un tacle glissé en rythme.
Le ballon, rebondissant près du tibia de Gravenberch, resta collé à la cage thoracique d’Izan, comme si un aimant l’avait attrapé.
« Ohhh, c’est une défense brillante de devant ! » s’exclama Alan Smith. « Il est collé à lui ! »
Konaté surgit de derrière, criant et agitant pour un coup de main, alors qu’Izan — toujours au sol — utilisait son talon pour faire rouler le ballon en arrière vers Martinelli. Mais « Continuez ! » ordonna l’arbitre.
Martinelli le reprit en une seule touche, renvoyant le ballon dans la zone où Izan était déjà debout.
« Comme un chat, » dit Smith.
Izan n’avait pas d’espace, pas d’angle, et aucune raison de tenter le coup — mais il le fit quand même.
Il attrapa la passe de Martinelli avec le ballon coincé entre ses crampons et le terrain, le traînant vers l’intérieur dans un mouvement fluide et défiant.
En un mouvement compact et unique, il fit rouler son pied gauche dessus et déplaça son poids en arrière, attirant Van Dijk vers l’avant d’un pas.
Puis il se tordit en un demi-tour, avant de foncer vers le côté droit de Van Dijk, déstabilisé.
Le capitaine néerlandais balança trop large—déséquilibré, ses hanches tournèrent trop tard, ses bottes griffèrent le sol à la recherche d’adhérence.
Wembley s’illumina alors que la foule se levait d’un seul coup, le bruit devenant saccadé et brut, rempli de foi.
« Le voilà ! » cria Alan Smith, la voix s’élevant.
« Il l’a encore tourné ! Il est parti ! »
Mais Van Dijk n’allait pas laisser ce garçon faire de lui une nouvelle scène de highlight.
Pas cette fois.
Il se jeta de derrière Izan, sa main s’étendant comme une griffe pour saisir le col d’Izan avant de le tirer en arrière d’un coup sec.
Et, tout aussi vite, l’élan d’Izan fut arraché sous lui comme un tapis fouetté net.
Il s’écrasa violemment sur le terrain, l’herbe crachant en l’air depuis ses bottes.
Son épaule rebondit une fois avant qu’il ne roule pour s’arrêter, le corps tendu et recroquevillé.
Le sifflet fendit le chaos—strident, tranchant, furieux.
« PAS DE CHOIX ! » Alan Smith criait presque.
« C’est cynique, mais il fallait le faire ou on aurait vu une autre scène maintenant, peut-être avec le ballon au fond du filet de Liverpool. C’est un carton, facile. »
L’arbitre s’approcha de Van Dijk puis sortit un carton jaune vers le joueur qui avait déjà accepté son sort.
Les huées jaillirent de la tribune d’Arsenal comme de l’eau bouillante, tandis que des acclamations montaient tout aussi férocement de l’autre côté.
Mais rien de tout cela n’importait à Izan.
Il se releva lentement, des brins d’herbe collés à son bras, la mâchoire serrée comme de la pierre.
Odegaard s’approcha en courant, la main sur son épaule.
« Ça va ? » demanda le capitaine, la voix basse alors qu’Izan hocha légèrement la tête, inspirant par le nez.
« Ça ne suffira pas à m’arrêter, » murmura-t-il avant de se tourner vers le ballon.
La tribune d’Arsenal de Wembley retrouva sa voix.
D’abord une voix.
Puis une autre.
Puis une vague.
« Izan ! Izan ! Izan ! »
Ils étaient tous debout.
Chacun d’eux.
Applaudissant, criant, chantant.
Comme s’ils venaient de le voir marcher à travers le feu sans se brûler.
A/ N : D’accord, c’est le premier de la journée. J’aurais dû en ajouter un peu plus, mais ne pas dormir complètement pendant 3 jours d’affilée m’a rattrapé. Je me suis réveillé à 19h après avoir dormi à 6h du matin, et je me sens bien maintenant, mais j’ai un cours tôt demain matin, alors je vais dormir et je vous retrouverai après le cours avec les 2 chapitres promis et le dernier chapitre de la journée pour clôturer.