Chapitre 639
Chapitre 639 : Ping
Le photographe resta immobile, finissant par rapprocher son café.
La vapeur s’était dissipée, mais le travail ne s’était pas arrêté.
Il fouilla dans sa veste, sortit un téléphone burner, et envoya une ligne à un contact étiqueté : CourierMidline_3.
[Envoi effectué. Mise en ligne à 7h03 GMT.]
Puis il le mit dans sa poche.
« J’adore ce boulot, » murmura-t-il en prenant la tasse de café près de son genou et en la vidant d’un seul coup avant de se lever et de partir.
……..
L’entraîneur de l’équipe arriva dans la boucle au bord du trottoir à Heathrow Terminal 4 peu après 7h30.
Il faisait encore nuit à cause du temps.
Mais dès que les silhouettes rouge et marine commencèrent à descendre, un léger et indéniable tremblement parcourut l’air du matin.
D’abord, le son.
Étouffé au début.
Puis plus fort.
« Eh—regarde, c’est eux. C’est vraiment eux ! On les a vraiment attrapés »
Il y avait des voix et des dizaines de personnes.
Des voix d’Arsenal, enveloppées dans des écharpes, capuches relevées contre le froid et dos contre les barrières où elles s’étaient rassemblées en silence pendant des heures.
Les supporters, respectueux du temps et de la situation, restaient discrets, sans flashs visibles et avec une quantité minuscule de téléphones prenant des photos.
Un groupe de fans se tenait de l’autre côté de la barrière, tenant des thermos et des Sharpies, mais leurs yeux fatigués s’écarquillèrent d’excitation dès que les joueurs commencèrent à marcher.
L’un tenait un dessin laminé de la célébration d’Izan — bras tendus, étoiles gravées à l’encre au-dessus de ses épaules.
Un autre avait apporté un maillot vintage des Invincibles 03/04, presque comme neuf malgré les années.
Et ils n’avaient même pas encore vu Izan.
« On n’avait pas dit départ tôt pour éviter tout ça ? » murmura Carlos Cuesta derrière lui.
Arteta lui lança un regard sec. « Clairement, nous avons sous-estimé leur loyauté. »
Derrière eux, les joueurs sortirent du cortège.
Saka cligna des yeux sous les lumières fluorescentes et gémit.
« Je jure que c’est illégal, » murmura-t-il.
« Le temps ne devrait pas exister avant sept heures. »
Martinelli bâilla à côté de lui.
« Est-ce même une heure ? Je pensais que c’était juste ‘tard hier’. »
Puis vint la vague — pas chaotique, mais audible.
« Izan ! »
Les têtes se tournèrent, et même parmi les footballeurs professionnels, le changement d’attention était perceptible.
La foule se pencha en avant, pressant doucement contre la barrière alors qu’Izan descendait en dernier, portant son sac de voyage en bandoulière, pour rejoindre le groupe.
Il leva à peine la main en signe de reconnaissance, mais la réaction fut immédiate.
« Qu’est-ce qu’il faudrait pour que ça m’arrive ? » lança Saka à Odegaard alors que les téléphones des fans se levaient.
Des chants commencèrent, bas et à moitié chuchotés comme s’ils ne voulaient pas l’effrayer.
« Dix ! Dix ! Dix ! »
Un gamin se poussa en avant avec un marqueur et une impression A4 de quelques buts d’Izan.
« Tu as signé pour City, Real Madrid dans ma carrière sur FC, » dit le garçon en haletant.
« Mais je te pardonne parce que tu es resté dans la vraie vie, et c’est encore mieux. »
Izan sourit en signant le papier.
« La loyauté, c’est rare de nos jours. »
Un autre supporter lui tendit une réplique de ballon de match.
« Mon père dit qu’il ne regarde pas le football cette saison
à moins que tu ne battes le record de Haaland. »
« Mais je l’ai déjà fait, » dit Izan en riant.
« Oui, je sais, mais il refuse de le reconnaître parce qu’il dit que tes coups francs ne comptent pas. »
« Alors dis à ton père de rester à l’écoute. »
Saka se pencha avec un sourire.
« Eh, dites-leur que je bats aussi des records, vous savez. »
Un supporter à proximité cria : « Starboy ! La prochaine passe, c’est pour quand ? »
Saka rit. « Quand ce gars-là arrêtera de monopoliser la vedette. »
Les fans ont ri, et même Arteta a esquissé un sourire, les bras croisés en regardant le groupe interagir.
« Ils le méritent », dit-il, principalement pour lui-même.
Cuesta, juste derrière le groupe de joueurs, hocha légèrement la tête.
« On ne peut pas acheter des matins comme ça. »
Finalement, Arteta leva la main.
« D’accord, les gars. Cinq minutes. Ensuite, à l’intérieur. »
Les joueurs firent leur tour — Raya lançant des bracelets, Saliba signant à contrecœur un front, Ødegaard demandant à une petite fille avec un bonnet d’Arsenal si elle voulait une photo, puis la faisant pleurer (des larmes de joie, principalement).
Alors que la dernière minute s’égrainait, Izan prit une dernière photo — une prise avec les bras écartés, avec trois adolescents en sweat à capuche et Crocs — avant de revenir dans le rang avec les autres.
………
[En route pour Eindhoven | 8h46]Le lien vers l’origine de cette information repose sur novel★fire.net
L’Airbus A319 d’Arsenal avait quitté Heathrow il y a quelques minutes, fendant le ciel comme une lame d’argent.
À l’intérieur, la cabine était exceptionnellement calme pour un vol d’équipe.
Les joueurs d’Arsenal étaient répartis dans la zone de sièges en peluche, en survêtements et coupe-vent de la marque de l’équipe.
Quelques écouteurs pendaient lâchement sur les oreilles, d’autres avaient enlevé leurs chaussures de sport et s’étaient calés dans les sièges, avec de rares échanges de plaisanteries douces entre les rangées.
Martinelli avait réservé une place près du hublot dès le début et était à moitié endormi sous son hoodie, tandis que Saliba et Gabriel se penchaient sur une tablette partagée, regardant des exercices défensifs avec un AirPod chacun, s’arrêtant de temps en temps pour discuter doucement de leur positionnement.
Saka et Ødegaard se disputaient à propos de quelque chose de trivial — une application de jeu cérébral, apparemment — mais tous deux souriaient, même si Martin Ødegaard comptabilisait les points comme s’il s’agissait d’une finale de Ligue des Champions.
Izan était assis tranquillement une rangée derrière, le capuchon sur la tête, légèrement inclinée en arrière, les jambes étendues sur deux sièges.
Il n’avait pas beaucoup parlé depuis l’embarquement.
Arteta, quelques rangées plus loin avec Carlos Cuesta et deux analystes, faisait défiler lentement les rapports d’entraînement finaux, jetant de temps en temps un coup d’œil à son carnet.
Le PSV n’était pas une blague.
Ils pressaient haut et ciblaient les demi-tours au milieu de terrain.
Ils avaient été briefés sur la menace.
Cuesta parla doucement.
« Ils se préparent spécifiquement pour Izan. Schouten suit ses mouvements depuis janvier. »
Arteta ne leva pas la tête.
« Ils ne cachent même pas le fait qu’ils ne cherchent pas à arrêter Arsenal », dit-il avec un petit sourire en coin.
« Non », répondit Cuesta. « Ils essaient de l’arrêter lui. »
Le reste de l’équipe — de Lewis Skelly à Nwaneri — passait le temps dans de douces conversations et moments de repos.
De temps en temps, quelqu’un riait.
Mais même cela était discret.
Car à l’instant, personne ne savait ce qui se passait sur le terrain.
….
[London – 21h10 | En ligne]
Il a fallu une photo.
Pas même une photo dramatique.
Juste un cliché moyen de gamme d’un jeune homme en hoodie noir, sortant du service d’hématologie du St. Bartholomew’s Hospital. Miranda derrière lui, Olivia à ses côtés.
Son capuchon était relevé, mais le profil était indiscutable.
Izan Hernandez.
L’image a été relayée en premier par une grande source médiatique avant que @NorthBankWatch — une petite page de potins sur Arsenal avec une audience correcte — ne fasse rapport sur l’incident.
« Izan Hernandez, aperçu quittant l’hôpital lundi. St. Bart’s. Unité d’hématologie. Pas de presse autour. Pas de communiqué du club. »
Puis les retweets ont commencé.
Puis les captures d’écran.
Puis les reposts.
Instagram. TikTok. Reddit. Groupes WhatsApp.
À 22h03, la photo était sur presque tous les grands forums en ligne avec une rubrique football, et les fans n’ont pas perdu de temps pour faire entendre leur opinion.
@BallerOpinions:
Que fait le service d’hématologie avec notre numéro 10 ? Non, quelqu’un explique.
@DrChuks_MD (Vérifié) :
Si c’est l’hématologie de St. Bart’s, c’est probablement lié au sang — ça ne veut pas dire que c’est dangereux. Ça pourrait être n’importe quoi, du test de fatigue à un prélèvement de cellules souches. Restons calmes jusqu’à ce qu’on en sache plus.
@ManUtdMourner :
Donc tu me dis qu’on a encaissé 4 buts d’un joueur qui aurait peut-être passé la nuit dans un labo de sang ? C’est fou.
@AFCVault :
Impossible que ce ne soit pas lié à la raison pour laquelle il a raté la journée de récupération. Le gamin est différent. Il continue à faire des doubles-doubles comme si de rien n’était.
@NotKDB :
D’abord, il nous ruine. Ensuite, il ruine United. Maintenant ça ?! Le gars pourrait littéralement donner du sang entre deux matchs et continuer à surpasser des trentenaires.
@MadridWave :
Et si en secret il était à moitié vampire ? Personne d’aussi bon ne devrait être aussi pâle.
@GoonerCore :
Izan va trouver un moyen de faire un triplé pendant un test sanguin. Plus rien ne me surprend.
« FLASH : Izan Hernandez aperçu à l’unité d’hématologie de Londres – La jeune star d’Arsenal cache-t-elle une condition secrète ? »
Et comme toujours, les médias ont essayé de faire passer l’incident pour quelque chose de plus grave qu’il ne l’était.
………
Dans le ciel, l’avion d’Arsenal ronronnait pendant qu’Izan restait immobile.
Son téléphone n’avait pas vibré une seule fois — éteint depuis Heathrow.
Tous les autres à bord, scrollant ou somnolant, étaient inconscients du fait qu’une tempête médiatique se préparait sous leurs yeux.
Finalement, les roues de l’avion sponsorisé par Emirates touchèrent doucement le tarmac d’Eindhoven, suivies par l’expiration hydraulique du train d’atterrissage.
Le ciel encore tôt le matin sur les Pays-Bas était gris, de fines nuages traversant le soleil alors que l’avion roulait vers la porte d’arrivée désignée.
À l’intérieur, les joueurs se réveillèrent de leurs courtes siestes et de leur défilement d’écrans.
Les écouteurs tombèrent, accompagnés de la levée des stores de la fenêtre.
Izan descendit à mi-chemin, les mains dans les poches de sa capuche, un léger plissement dans les yeux alors que le vent frais lui caressait le visage.
Il rejoignit le reste du groupe alors qu’ils traversaient le couloir réservé aux clubs visiteurs de l’aéroport, escortés par deux agents de l’UEFA et quelques agents de sécurité locaux.
Une équipe d’accueil modeste attendait au bout du couloir, pressant des badges dans leurs mains et les guidant vers la sortie du terminal.
C’est à ce moment-là que les téléphones commencèrent à vibrer.
Pas un seul.
Pas deux.
Presque tous.
Havertz sortit le sien, fronça les sourcils, tandis que Rice regardait son écran et haussait un sourcil.
Saka cligna deux fois des yeux, puis éteignit immédiatement l’écran.
« Je vérifierai quand on arrivera à l’hôtel », ajouta-t-il, mais avant qu’ils ne puissent continuer, le téléphone d’Izan se mit à vibrer frénétiquement.
A/N : Premier de la journée. Désolé de ne pas avoir publié à nouveau. J’étais occupé aujourd’hui. Je vais essayer d’en sortir un autre après mon réveil. Bonne lecture et je vous retrouverai bientôt avec un autre chapitre si possible.