Chapitre 610
Chapitre 610 : L’Esprit de Mestalla [Chapitre GT]
« Reste calme », murmura quelqu’un dans la quatrième rangée.
Une écharpe de Valence tordue dans sa main.
« Juste les cinq prochaines minutes, concentre-toi. »
Mestalla n’était pas silencieux, mais il n’éclatait pas non plus.
Le volume était tombé dans quelque chose de plus dangereux : un espoir tendu.
Car Izan venait de les retourner, et le stade — peu importe son tribalisme — savait reconnaître la grandeur quand elle passait devant lui.
Mais le football a une mémoire courte, et la foule tournait maintenant à nouveau ses yeux vers l’avant.
De l’autre côté du terrain, Nwaneri se retrouvait à dériver vers le centre.
Izan, sans cérémonie ni instructions, l’avait laissé derrière lui — un déplacement de rôles tacite.
Nwaneri avait hésité, regardant vers la ligne de touche, mais
Le signe de tête d’Arteta fut instantané.
Petit. Calme.
C’était suffisant.
Maintenant, c’était Nwaneri en faux 9, jeune et brillant, reliant le jeu dans des espaces plus restreints.
Izan jouait derrière lui avec un centre de gravité bas, balayant les canaux avec la calme d’un maître d’échecs qui avait déjà vu comment cela finirait.
Plus en arrière, Ødegaard reculait pour aider Rice, formant un double pivot pour contrôler la tempête qu’ils savaient venir.
Car Valence n’avait pas fini.
Ils ne s’effondraient pas.
Ils étaient en colère.
Et de cette colère naissait l’impulsion.
Les cinq minutes suivantes furent chaotiques, calculées, sales et dangereuses pour les deux parties impliquées parce que Valence, en partie, avait jeté la prudence aux orties et jouait à fond.
Une déviation au milieu de terrain fit tomber le ballon sur Guerra, qui se retourna et glissa une diagonale courte dans l’espace derrière Zinchenko.
Rafa Mir s’accrocha, courant sur le côté extérieur et coupant à l’intérieur juste au-delà du coin de la surface — mais son tir traversa le but et sortit.
La foule murmura à propos de cette étincelle, puis vint la suivante.
Cette fois, avec un une-deux rapide de Piatelli et López sur la ligne de touche gauche, le ballon filait dans la demi-espace derrière Ben White.
Piatelli poursuivit sa course, disparaissant dans le dos et fit un centre bas dans la surface.
Gabriel, tendu et prêt, se mit en travers et le bloqua — mais seulement partiellement.
Le rebond revint à Sosa, qui le frappa sauvagement.
Le ballon tourna vers le poteau proche, forçant Raya à plonger et à le parer avec ses deux mains, ses gants frappant le sol alors qu’il glissait.
« C’est plus ça. Bien mieux de la part de Valence », nota Drury, la voix se penchant en avant.
« C’est frénétique, mais c’est quelque chose. On ne répond pas à un moment comme celui d’Izan avec du silence. On répond avec de la pression, et Valence pourrait bien être l’équipe qui a l’idée de faire justement cela. »
Arsenal, ne restait pas non plus inactif alors qu’Izan lançait une autre contre-attaque, glissant le ballon dans le chemin de Martinelli, mais ce dernier partit seul, avant de frapper le ballon à travers la face du but puis de taper le poteau avant d’être dégagé par Rioja, le plus proche du ballon libre.
« Presque, mais pas assez », lança Peter Drury alors que Martinelli se tournait vers Izan pour faire un pouce levé.
Un autre lancer de touche arriva haut dans la surface d’Arsenal après que Javi Guerra en eut forcé un.
Pietro se leva avec Saliba et repoussa le ballon en arrière avec le sommet de sa tête.
Il entra dans le no man’s land, et pendant une seconde — juste un battement de cœur — Piatelli était là à nouveau.
Il le frappa — du premier coup.
Mais le ballon rebondit sur la cuisse de Rice et s’éloigna en sécurité.
‘Oohhhhhhs’ et le son d’une équipe essayant de maîtriser quelque chose qui leur échappait résonnèrent dans le stade.
Valence joue maintenant à l’attaque. Arsenal semblait avoir perdu l’élan pour attaquer après avoir pris l’avance, mais les choses pourraient empirer s’ils ne ravivent pas l’étincelle avec laquelle ils jouaient.
Au bord du terrain, Baraja applaudit deux fois.
« ¡Otra vez ! » il aboya. Encore !
Ses joueurs l’entendirent.
Ils poussèrent en avant.
Ils chassèrent les seconds ballons.
Mais Arsenal ne paniqua pas.
Ils se décalèrent simplement, se réinitialisèrent et absorbèrent.
Nwaneri reculait parfois plus profondément au milieu de terrain, récupérant les passes mal assurées et protégeant le ballon avec son dos comme un vétéran.
Odegaard et Rice restaient solides au milieu, offrant une option dès que la pression dans leur moitié commençait à monter.
Et derrière tout cela, Izan rôdait, pressant la relance de Valence et attendant simplement le bon moment pour frapper.
« Le match a pris un rythme étrange », dit Tyldesley.
« Valence est plus bruyante, plus urgente… mais Arsenal, surtout Izan, semble avoir déjà affronté cette tempête. »
Un dernier centre arriva de Gaya. Faible. Tenu. Intelligent.
Gabriel le lut tôt, tendit la jambe et le repoussa haut dans les tribunes, et à ce moment-là, l’arbitre jeta un coup d’œil à sa montre.
Une seconde passa.
Puis le sifflet retentit.
Mi-temps.
Les supporters de Valence applaudissaient — pas en célébration, mais en exigence.
Les joueurs repartirent en courant, la tête haute. Pas brisés. Pas encore.
Mais malgré tout le bruit, tout le mouvement, tous les efforts…
Arsenal menait toujours.
Et Izan — la calme dans la tempête — n’avait même pas transpiré.
« Il en est à 3-1 pour Arsenal ici au Mestalla à la mi-temps, et quelle saison de football passionnante ces deux équipes ont montrée. Malheureusement pour Valence, ils n’ont pas Izan pour faire basculer le match, mais Piatelli n’a pas été trop mal, avec son but pour égaliser l’un des trois d’Arsenal. Nous attendons maintenant la seconde période. »
…..
[Vestiaire de Valence]
La porte claqua derrière eux, étouffant les rugissements du Mestalla dans un bourdonnement lourd.
À l’intérieur du vestiaire, l’air était chargé de sueur, de tension et d’adrénaline.
Les joueurs s’affalèrent sur les bancs, certains respirant lourdement, d’autres silencieux, d’autres encore murmurant en enlevant leurs chaussettes.
Les bouteilles d’eau s’ouvrirent, les bruits de déchirure du tape résonnèrent dans la pièce pendant qu’un murmure évoquait leur proximité.
Devant, Baraja resta immobile un instant, les bras croisés, fixant le sol alors que les échos de la première mi-temps résonnaient dans sa tête.
Puis il leva les yeux.
« Bueno », commença-t-il, d’une voix basse et directe, ses yeux balayant la pièce.
« Vous avez bien joué. »
Les têtes se levèrent, certains hochèrent la tête.
« Mais bien », poursuivit-il, sa voix se durcissant, « ce n’est pas suffisant. »
Il laissa cette idée s’installer une seconde.
« C’est la vérité simple : bien jouer contre un joueur comme Izan ne suffit pas », dit-il en pointant la porte du doigt.
« Pas contre un joueur qui joue comme si le match lui devait quelque chose. »
Personne ne dit un mot.
« Ne vous méprenez pas », poursuivit Baraja.
« Izan est spécial. Nous le savons. Nous l’avons déjà vu, et nous le voyons maintenant. Mais il n’est pas seul. Regardez autour de vous — Saka, Martinelli, Ødegaard, Rice… »
« Arsenal n’est pas une équipe qui doit être portée par un seul gamin. Mais ça arrive quand même, ce qui veut dire qu’en enlevant Izan, vous brisez leur flux. N’ayez pas peur d’y aller à lui », dit-il, cette dernière phrase faisant regarder les joueurs leur entraîneur sous un nouveau jour.
Ne me regarde pas comme ça. Nous savons tous que ce gamin ne va pas se blesser avec ses coups de pied, désolé de le dire, mais inefficaces. Nous l’avons vu pendant son passage ici, alors n’hésite pas et va pour le ballon parce que si nous ne nous engageons pas, nous avons déjà perdu le match.
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Il s’avança maintenant, rythme mesuré, bras détendus le long du corps.
“Ils ne sont pas meilleurs que nous,” dit-il, la voix légèrement montante, “Pas par défaut. Pas par le sang. Ils jouent leur football — nous jouons le nôtre. Et ils saignent, comme toi. Alors tiens bon. Reste dans ce jeu.”
Il se tourna légèrement, faisant un signe à son assistant, qui déploya le tableau tactique.
“Nouvelle organisation — Piatelli, je veux que tu sois plus flottant entre les lignes. Pietro, arrête de te faire traîner trop haut. Laisse Sosa prendre la pression au centre, mais ne perds pas la forme en essayant de sauver chaque possession. Laisse venir les ballons larges.”
Il leva de nouveau les yeux.
Maintenant, ses yeux trouvèrent Rioja, assis près du bord, la chemise à moitié enlevée, la poitrine toujours qui monte et descend après avoir chassé des ombres.
“Et toi.”
Rioja se redressa.
“Foulquier,” dit Baraja ensuite, se tournant vers l’autre défenseur, qui fixait toujours le sol.
“Vous avez tous deux été mis à l’épreuve,” continua Baraja.
“Traînés, tordus, coupés comme du papier. Mais tu sais ce que j’ai vu ?”
Aucun ne répondit.
“Je vous ai vu encore debout. Je vous ai vu encore courir. Et maintenant — maintenant vous vous adaptez.”
Il fit un pas de plus, sa voix s’apaisant dans une clarté calme mais dangereuse.
“Si Izan vous isole, ne le confronte pas. Ne met pas ton pied dedans. Ne te jette pas. N’essaie pas de le gagner.”
Il leva un doigt.
“C’est ce qu’il veut. Tu bloques. Tu retardes. Tu laisses tes coéquipiers se rapprocher. Tu lui montres l’espace qu’il ne veut pas. Tu lui fais penser, pas jouer par instinct, parce qu’au moment où il le fait, 11 fois sur 10, tu perds parce qu’il va te battre deux fois lors de la dixième tentative.”
Baraja se détourna d’eux maintenant et marcha vers l’extrémité opposée de la pièce.
Piatelli était assis là, les bras sur ses genoux, la sueur brillant sur son front, la mâchoire serrée comme du granit.
Baraja s’accroupit légèrement, posant une main sur le banc à côté de lui.
“Tu veux qu’on se souvienne de toi ?” demanda-t-il à voix basse.
Piatelli ne cligna pas.
“Tu veux qu’ils arrêtent de dire ‘celui qui est venu’ et commencent à dire ton nom ?”
Toujours rien.
Baraja hocha la tête.
Il se redressa.
“Tu sors de ton cocon.”
Puis plus fort, dans la salle :
“Quarante-cinq minutes restantes. On joue notre football comme si c’était la dernière fois que cette foule nous verra ensemble.”
“Allons leur donner ce pour quoi ils sont venus,” dit-il avant que Gaya ne rugisse, ‘Vamos’, donnant le ton alors qu’ils sortaient du vestiaire.
A/N : Chapitre GT. J’ai de nouveau cours, donc je vous retrouve avec la fin de la journée et, espérons-le, un autre chapitre GT tôt, parce que je suis sûr qu’on atteindra 360 GT après ça. Bonne lecture, et je vous verrai dans un instant.
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