Chapitre 602
Chapitre 602 : Retour à la maison.
L’écran changea à nouveau — cette fois une image figée d’un des récents matchs de Valence contre Séville, qui s’était terminé sur le score de 2-0 pour Valence. Cependant, si l’on se fiait aux tirs cadrés affichés à l’écran, le match aurait dû se terminer avec plus de buts pour Valence.
« 14 », murmura Raya en le regardant fixement.
Arteta cliqua pour mettre en pause.
Une image fixe de Lorenzo Piatelli se tenait au centre, bras tendus, le numéro 10 bien visible dans le dos.
« Commençons », dit Arteta en jetant un coup d’œil à l’écran.
« Nous avons vu ce qu’ils peuvent faire », poursuivit-il.
« Ils pressent haut. Ils aiment transitionner. Ils sont plus jeunes — ils courent. Mais nous avons le contrôle. Nous aimons le chaos et eux non, et surtout, nous avons Izan », termina-t-il, ce qui fit rire les joueurs d’Arsenal une fois de plus.
Un autre clic et quelques jeux rapides du dernier match de l’UECL d’Arsenal commencèrent à se répéter en boucle.
Pendant que le clip jouait, Arteta se décalait légèrement sur le côté.
« Ils vont presser, surtout dans les vingt premières minutes. Ils essaieront d’isoler nos latéraux. Mais ce n’est pas là que se joue le match. Le match est ici — » il pointa le centre du terrain.
« — où nous décidons du tempo. »
Il se tourna légèrement, s’adressant maintenant à Rice.
« Dec, je veux que tu couvres en profondeur. Surveille leur numéro 10. Si nous cassons les lignes, ils chercheront les secondes balles. »
Puis à Ødegaard.
« Martin, flotte dans l’espace entre les lignes. Attire leur pivot vers l’extérieur. »
Ensuite, son regard croisa celui d’Izan.
« Tu verras quelques visages familiers », dit-il calmement.
« Ne leur donne pas d’espace pour jouer. Rends-leur la tâche honnête. Fais-les courir comme ils le faisaient probablement à l’entraînement quand tu étais là-bas. »
Izan fit un léger signe de tête silencieux qui disait : Compris.
« Piatelli est en forme », ajouta Cuesta de côté, « mais il aime descendre profondément pour prendre le ballon. On ferme les lignes, on le prive. »
Arteta croisa les bras.
« Ne faisons pas de cette histoire une question de qui connaît qui ou qui est contre qui », dit-il d’un ton égal.
« Concentrons-nous sur ce que nous savons faire. »
Un autre cliché figé apparut à l’écran — cette fois une image de la construction du jeu au milieu de terrain d’Arsenal, Izan juste devant l’action.
« Nous jouons propre. Rapide. Précis. Et avec intention. »
Il appuya une fois sur la télécommande, et l’écran devint noir.
« Pour certains d’entre vous, ce n’est qu’un autre match. »
Puis une pause.
« Pour certains d’entre vous, ce n’est pas le cas. »
Il ne regarda pas Izan cette fois, car tous savaient à qui ces mots étaient destinés.
« Quoi qu’il en soit », dit Arteta d’une voix maintenant calme et ferme, « c’est à nous de gagner. »
Les chaises craquèrent lorsque les joueurs se penchèrent en avant, commençant à se lever.
« Commençons par la récupération, puis rentrons chez nous. Je laisserai le responsable des médias gérer le reste, mais je ne veux oublier personne avec son passeport demain, d’accord ? »
Les joueurs hochèrent la tête alors que les lumières se rallumaient, et sur ce, ils se dispersèrent.
Le terrain d’entraînement d’Arsenal à Colney venait tout juste de commencer à se calmer.
Les joueurs sortaient du complexe par petits groupes, les entraîneurs frappant doucement contre le béton du tunnel.
Izan resta en dernier dans le couloir, tandis que Saka passait en courant devant lui, et jeta un regard par-dessus son épaule.
« Tu gardes toute la magie pour l’Espagne ? »
Izan esquissa un sourire sans lever les yeux.
« Tu verras. »
…….
De l’autre côté de l’Atlantique, à Valence, Paterna, le complexe d’entraînement du Valencia CF était en effervescence.
Le soleil était plus clair ici, moins honteux.
Les orangers bruissaient le long des bords du terrain pendant que les joueurs étaient dispersés dans le vestiaire, certains changeant de leur équipement d’entraînement, d’autres allant aux douches.
C’était une diffusion en direct.
Une interview.
Lorenzo Piatelli était assis devant un mur de microphones.
Le fond portait l’emblème du club — une chauve-souris flamboyante sur orange et noir.
Le même badge qu’Izan portait autrefois.
Mais ce n’était plus la place d’Izan.
C’était celle de Lorenzo.
Piatelli se pencha en avant, les bras croisés proprement sur la table.
Il avait l’air calme.
Confiant.
Mais dans l’éclat de son regard, il y avait de la chaleur.
Le journaliste sourit.
« Tu sais ce que tout le monde dit. ‘El Segundo Izan’. Qu’en penses-tu ? »
Un souffle court s’échappa du nez de Lorenzo — mi-rire, mi-soupir.
« Je trouve ça flatteur si tu t’arrêtes à cinq secondes de réflexion. »
Rires polis dans la salle.
« Et si tu continues à réfléchir ? » insista le journaliste.
« Alors ce n’est pas vraiment un compliment. C’est une boîte. Une boîte serrée. Et je ne rentre pas dans des boîtes serrées. »
Les autres joueurs de Valence se regardèrent, certains souriant, tandis que quelques-uns, comme Pietro, continuaient à balancer des blagues insensées.
« Il se chauffe comme notre fax, » murmura-t-il, ce qui fit regarder quelques joueurs avec des regards désespérés.
À l’écran, Lorenzo poursuivit, son ton toujours posé.
« Écoutez, je respecte Izan. Ce qu’il a fait ici ? Inoubliable. Mais j’étais là avant les feux d’artifice, avant lui. Je portais le badge avant que tout le monde ne le connaisse, et c’est moi dont on parlait jusqu’à ce qu’une blessure coupe le bruit. »
La salle devint silencieuse, mais il continua.
« Donc, s’ils pensent que je suis juste le prochain quelqu’un d’autre ? Très bien. Mais ils n’ont pas vraiment regardé. Pas vraiment. »
« Eh bien, ils le feront dans quelques jours, » dit le journaliste.
« Arsenal. Journée 8. Mestalla. Tous les yeux sur toi et Izan. »
Lorenzo inclina la tête, son sourire devenant acéré.
« Je ne cours pas après les gros titres. Je ne cours pas après des fantômes. Je joue simplement au football. »
Une pause.
« Mais pour ceux qui pensent que cette place appartient encore à quelqu’un d’autre… j’espère qu’ils regarderont attentivement. Parce qu’il a déjà gagné au Mestalla — »
Un souffle.
Un changement.
« — mais pas cette fois. Pas avec moi dedans. »
L’écran devint noir.
Les joueurs autour de Pietro laissèrent échapper un faible « ooooh. »
L’entraîneur Baraja se tenait dans l’embrasure de la porte, son sourire ironique se fronçant maintenant.
« J’aime vraiment ta confiance, gamin, » murmura-t-il en regardant Lorenzo qui poursuivait l’interview, « mais tu ne vas pas jouer avec des dragons. »
……
De retour à North London, Miranda posa sa tablette sur le plan de travail de la cuisine. Suivez les romans actuels sur novelfire.net
L’interview venait de se terminer.
Le silence dans la cuisine semblait plus dense.
Izan, qui était maintenant revenu de l’entraînement, était allongé dans le jardin, s’étirant sous le soleil couchant, avec des écouteurs.
Elle tendit la main vers la porte en verre, hésita, puis se tourna vers Komi, qui remuait quelque chose sur la cuisinière.
« Il finira par le voir, tôt ou tard. »
Komi ne se retourna pas.
« Alors il devrait, » intervint soudain Hori depuis le canapé.
« On sait tous comment ça finit, mais j’adore quand les gens essaient de défier mon frère. Ça rend les choses plus amusantes quand il les casse, » continua-t-elle avec un sourire sadique qui fit frissonner Miranda, tandis que Komi riait.
………
[Le lendemain]
Le bus de l’équipe d’Arsenal roula jusqu’à Heathrow sous un ciel de janvier sombre, les phares balayant un groupe de supporters nombreux attendant derrière les barricades.
Avant même que les portes du bus ne s’ouvrent avec un sifflement, des chants résonnaient dans l’air.
« IZAN ! IZAN ! RESTE EN ROUGE ! »
« ALLEZ LES GUNNERS ! »
La sécurité avançait par vagues — ferme mais respectueuse — alors que les joueurs commençaient à descendre du bus, sacs de voyage sur l’épaule et équipement bien coordonné.
Mikel Arteta était le premier à descendre, flanqué de Carlos Cuesta et d’un des responsables du club.
Il a offert un petit signe de la main mais a continué à avancer.
Derrière lui, les joueurs sont descendus—Gabriel, White, Ødegaard, Trossard, Saliba.
Et puis Izan.
Le volume a immédiatement augmenté.
Une foule de jeunes fans s’est penchée en avant avec leurs téléphones, maillots et écharpes.
Leurs appels n’étaient pas seulement bruyants—ils étaient pleins d’espoir.
Comme s’il leur devait un moment.
Izan n’est pas entré tout droit.
Il s’est arrêté.
Un agent de sécurité a sursauté, mais Izan a simplement levé la main pour leur faire savoir que tout allait bien.
Calme et sans effort, il s’est dirigé vers les fans avec un léger sourire qui se dessinait au coin de sa bouche.
« Un à la fois, » a-t-il dit en s’accroupissant pour signer l’arrière du maillot d’un jeune garçon.
« Ça va, mon pote ? »
Le garçon a hoché la tête, stupéfait, en silence.
Son père se tenait derrière lui, téléphone en main, souriant largement pendant qu’une fille à côté leur tendait une impression sur toile—l’une des photos d’Izan marquant son but contre United en FA Cup.
Izan l’a prise, a cliqué sur le stylo, et a signé juste en dessous de l’arc de son tir.
« Merci d’avoir apporté ça, » a-t-il murmuré, hochant légèrement la tête.
« C’était une bonne journée. »
Ødegaard s’est arrêté à proximité, attendant avec un regard amusé.
« Tu ouvres une boutique ici ou tu viens avec nous ? »
Izan a souri et a couru pour rattraper le groupe après avoir signé une dernière manche.
À l’intérieur de l’aéroport, l’ambiance a changé—plus sobre, plus professionnelle.
Les enregistrements ont été rapides, et la sécurité plus fluide que d’habitude.
Le club avait fait cette danse des centaines de fois, et chaque membre du personnel bougeait comme une horloge.
Sur le tarmac, leur jet privé attendait.
Sleek.
Peint avec des accents rouge et blanc le long de la queue.
Une fois à bord, les joueurs se sont installés rapidement.
D’autres se sont affalés dans leurs sièges avec des playlists déjà chargées.
Izan s’est installé à son siège près de la fenêtre, a appuyé sa tête contre le côté, et a regardé la piste.
L’Espagne attendait de l’autre côté.
Mais il y avait aussi autre chose.
Le retour à la maison.
La réputation.
L’héritage.
Un retour.
Mais pas un accueil chaleureux.
Pas encore.
N/A : Dernière du jour. Je pourrais devoir faire la première du jour demain soir parce que j’ai cours toute la journée. En tout cas, amusez-vous à lire et je vous verrai.
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