Chapitre 601
Chapitre 601 : Le Dernier des 8
Le match reprit rapidement après le but de Gabriel, mais il n’y avait pas grand-chose à voir alors qu’Arteta retirait tous ses joueurs, faisant entrer les remplaçants pour le reste du temps, et lorsque l’horloge atteignit 90 minutes, l’arbitre porta sa sifflet à la bouche et termina le match.
« 4-0 pour les Gunners alors qu’ils poursuivent leur série invaincue. Nous l’avons déjà dit, mais cela pourrait être la répétition de leur succès en 2003-04, et nous sommes là pour ça. Je m’appelle Alan Smith avec Jim Beglin à mes côtés, et bonne nuit, mesdames et messieurs. »
…….
[Londres]
La Gemera ronronnait dans l’allée de Hampstead, ses phares atténués contre la brillance de la pierre fraîchement cirée.
Il n’avait pas neigé, mais le froid mordait dans l’obscurité comme un murmure.
À l’intérieur, niché dans un étui personnalisé sur le siège passager, reposait encore un ballon de match — le cinquième cette saison, le cinquième en huit matchs de Premier League.
En ligne, les fans commençaient déjà à construire des mythes autour de lui.
« À ce stade, le ballon de match devrait simplement être préemballé dans son casier, » disaient les fans en ligne.
Izan ne vérifiait rien de tout ça.
Le moteur s’arrêta lorsqu’il se gara dans le garage, ses lumières intérieures s’allumant en clignotant alors que sa voiture s’immobilisait.
Une autre nuit, une autre performance rangée soigneusement dans la routine.
Mais celle-ci, comme toutes les autres, laissait son poids quelque part dans les os.
Il sortit de la voiture, le blazer encore impeccable, les cheveux coiffés après la presse d’après-match.
Le ballon de match, cette fois, resta sur le siège passager.
Il le récupérerait plus tard.
La porte d’entrée se déverrouilla avec un tintement et s’ouvrit en sifflant.
L’air chaud, un éclairage doux — la maison.
Il entra, ferma la porte derrière lui, et expira.
Et puis—
Une traction à son poignet.
« Douche, » dit la voix.
Aiguë. Immédiate.
Hori.
Elle ne lui avait à peine laissé le temps d’enlever ses chaussures.
Izan cligna des yeux, restant debout, portant le blazer.
« Je viens juste de prendre une douche au stade. »
« Ouais, » dit-elle, impassible.
« Ça ne compte pas. Les douches au stade servent à rincer. Tu as sur toi une pleine nuit de sueur et de saleté d’autres personnes. »
Il soupira, tirant sur les revers de sa veste.
« Toi et Olivia allez me faire prendre une douche pour éliminer toute ma bonne bactérie. Mon système immunitaire pleure. »
Hori ne daigna même pas répondre.
Elle se contenta de passer à un autre écran sur sa tablette.
« Où est le ballon ? »
« Dans la voiture. »
« Hmm, » fit-elle avant de se tourner vers le canapé.
Il s’avança davantage dans le salon, le blazer jeté sur une épaule, la chemise à moitié sortie de son pantalon quand la porte d’entrée s’ouvrit à nouveau en tournoyant.
Un courant d’air froid entra — et Olivia aussi.
Elle ressemblait à ce qu’Izan ressentait.
Les cheveux ébouriffés par le vent.
Les épaules tombantes avec son sac qui pendait d’une main.
Elle entra et, sans même saluer qui que ce soit, s’affala face contre le coussin opposé du canapé avec un son qui était à la fois un grognement et un soupir.
Izan sourit.
Hori ne fit pas de même, se tournant vers Olivia, le sourcil arqué comme une directrice surprenant des élèves en train de traîner.
« Toi aussi. »
« Mmm ? » Olivia ne leva même pas la tête.
« Douche. »
Olivia leva lentement la tête, le visage pressé contre un oreiller.
« Rappelle-moi pourquoi on t’a laissé vivre ici ? » demanda Olivia, en riant à moitié en se traînant vers les escaliers.
« Parce que tu ne peux pas vivre sans moi », répliqua Hori, déjà plongée dans son écran à nouveau.
Izan secoua simplement la tête, se dirigeant lui aussi vers l’escalier avec un blazer jeté sur l’épaule.
« J’ai hâte que tu commences l’école », dit-il en atteignant les escaliers.
« Aucune promesse », lança Hori.
Ils disparurent en montant l’un après l’autre, laissant derrière eux le doux bourdonnement des bouches d’aération et le léger vrombissement d’un résumé sportif en mode silencieux.
…..
Le soleil perça la gelée matinale de Colney comme un visiteur surprise — doré et trop chaud pour janvier, mais personne ne se plaignait.
Pas à voix haute.
Pas même Arteta, et surtout pas Arteta.
Sa voix fendit les terrains d’entraînement avec son habituelle aigreur.
« Drop, Øde ! Drop ! Saka, intérieur ! Intérieur ! »
Le ballon fila à toute vitesse sur l’herbe — précis, rapide, chirurgical.
Ce n’était pas le temps qu’il faisait qui donnait le rythme.
C’était l’ambiance.
Le ton.
Le fait que, malgré tout — la série invaincue, la forme, l’aura — Arsenal s’entraînait toujours comme s’ils poursuivaient quelque chose.
Parce qu’ils le faisaient.
Izan, comme toujours, s’entraînait avec les réserves.
Une habitude du staff technique maintenant — pour le garder affûté face à des systèmes qui reflétaient leurs prochains adversaires.
Aujourd’hui, cela signifiait affronter les titulaires avec les réserves.
L’ironie ne vieillissait jamais.
Mais même dans l’équipe « adverse », Izan brillait comme des projecteurs.
Ses touches créaient de l’espace et donnaient du sens à ses passes pour ses coéquipiers.
Ses mouvements étaient plus discrets que le ballon.
Puis le ballon passa sur le côté.
Martinelli le récupéra à gauche et se lança en avant.
Sprint complet puis son fameux mouvement d’épaule pour déjouer Kiwior.
Puis la chute.
Pas une tacle, juste — une prise, une glissade, le genre de faux pas qui paraît inoffensif jusqu’à ce que la chute tourne mal.
Il tomba lourdement, et tout le monde ralentit.
Martinelli ne roula pas par terre.
Il se contenta de se cramponner à l’extérieur de sa cheville et resta au sol, les dents serrées, respirant rapidement.
Arteta se retourna immédiatement, la bouche serrée, tandis que Carlos Cuesta s’approchait à ses côtés, déjà en train de murmurer quelque chose — peut-être pour échanger des consignes ou calmer la situation.
Arteta ne répondit même pas.
Il passa devant lui d’un geste vif, une main tranchant la foule le long de la ligne de touche.
Les médecins étaient déjà agenouillés près de Martinelli, qui était maintenant debout, mais boitant, se tenant à moitié sur un pied pendant qu’ils examinaient l’autre.
Arteta s’approcha — pas en panique, pas paniqué.
Il murmura quelque chose à Martinelli que personne d’autre n’entendit, et le Brésilien hocha faiblement la tête.
Après une longue seconde, Arteta se retourna, balayant du regard le groupe.
« C’est fini », dit-il, calme mais ferme.
La séance était terminée.
Les joueurs hésitèrent — ils ne terminaient jamais aussi tôt.
« Étirez-vous », poursuivit Arteta.
« Lentement. Ensuite, partez. Déjeuner. Travail tactique dans quarante minutes. »
Izan courut vers la touche ensuite, en enlevant son dossard d’entraînement, la vapeur s’élevant de son dos dans la chaleur inhabituelle de janvier.
En face de lui, les joueurs étaient dispersés en groupes, s’étirant et discutant à voix basse. Pas inquiets — simplement conscients.
Martinelli marchait maintenant, prudemment, avec le soutien de l’équipe de physiothérapie, tandis que Cuesta s’approchait à nouveau d’Arteta, probablement pour demander des nouvelles.
Cette fois, le manager hocha la tête, ses yeux toujours fixés sur le terrain, sur l’espace où la course s’était arrêtée, et Colney se tut un instant.
…..
[Une heure plus tard]
Dans la salle technique, les lumières étaient tamisées juste assez pour projeter une lueur sur l’écran géant à l’avant — des schémas tactiques pulsant en bleu numérique, des statistiques de match défilant sur le côté.
Les joueurs étaient déjà assis.
La plupart avaient encore des plateaux-repas ou des bouteilles d’eau devant eux, l’énergie diminuée mais attentive.
Gabriel Martinelli était assis sur le côté, sa cheville maintenant bien enveloppée de nouveau bandage et posée sur un tabouret rembourré.
Il grimacait occasionnellement mais n’avait pas dit grand-chose depuis qu’il s’était assis.
Arteta se tenait près de l’écran, télécommande en main, jetant un coup d’œil à ses notes, puis levant les yeux dans la salle.
« D’accord », commença-t-il. « Nous sommes de retour en Europe. »
L’écran changea — le logo de la Ligue des Champions se dissolvant en un graphique de match : Journée 8 – Arsenal contre Valencia CF.
Un léger bruissement traversa la pièce alors que les chaises se déplaçaient et que les joueurs regardaient vers l’arrière où Izan était assis près du centre, les bras croisés de façon détendue.
Il ne disait rien, mais il le ressentait.
Saka ne se gênait pas pour la subtilité.
« Cru », murmura-t-il, juste assez fort pour être entendu.
« Eh, Izan — tu vas nous lâcher quelques secrets ou quoi ? »
Quelques rires nerveux se firent entendre sur les côtés pendant qu’Ødegaard se tournait, souriant à moitié.
Izan sourit et haussa les épaules.
« Vous avez déjà tout, mais vous voulez encore des stratégies secrètes. Ça ne va pas rendre les choses trop faciles pour vous ? »
Les rires éclatèrent maintenant, légers, sans moquerie, juste le genre de rire qui disait que tout le monde avait besoin d’un peu de légèreté.
« Wow, je ne sais même pas si c’est de la confiance, de l’arrogance ou juste la vérité », dit Saka alors que les joueurs recommençaient à rire.
Arteta leva la main pour calmer la salle, bien que sa bouche soit légèrement tordue.
« J’aime cette énergie », dit-il, balayant le groupe du regard. « Apportez-la sur le terrain. »
L’écran changea à nouveau — cette fois une image figée d’un des récents matchs de Valencia contre Séville, qui s’était terminé sur un score de 2-0 pour Valencia, mais si l’on en croyait les tirs cadrés affichés à l’écran, le match aurait dû se finir avec plus de buts pour Valencia.
« 14 », murmura Raya en le regardant.
Arteta appuya sur pause.
Une image fixe de Lorenzo Piatelli se tenait au centre, bras tendus, le numéro 10 bien visible dans le dos.
« Commençons », dit Arteta en regardant l’écran.
A/N : Premier de la journée. Je vous retrouverai plus tard avec le dernier de la journée, alors amusez-vous à lire. J’avais beaucoup de choses à faire aujourd’hui, c’est pourquoi la sortie est tardive. Désolé pour ça.
Vous avez une idée de mon histoire ? Commentez-la et faites-le moi savoir.