Chapitre 579
Chapitre 579 : Retour en Rouge
Les joueurs commençaient à reculer vers le tunnel.
Une salve d’applaudissements les suivit en quittant le terrain — mais les chants ne s’arrêtèrent pas.
« RESTEZ EN ROUGE. »
« RESTEZ EN ROUGE. »
Car avec tout le reste qui tourbillonnait, le match restait le match.
Et une fois le coup de sifflet donné — la discussion devait attendre.
……..
Les joueurs d’Arsenal furent les premiers à sortir du tunnel.
Saka menant la ligne, Ødegaard derrière lui, puis Izan — épaules détendues, lacets déjà serrés, cheveux tirés en arrière, menton haut.
La foule de Brighton les applaudit poliment.
Ils le faisaient toujours.
Mais la tribune adverse ?
C’était autre chose.
Bondée.
Écharpes levées.
Le chant, resté même après que les joueurs soient rentrés à l’intérieur, et maintenant qu’ils étaient dehors, il était plus fort qu’avant.
« IZAN MIURA — RESTEZ EN ROUGE ! »
« IZAN MIURA — RESTEZ EN ROUGE ! »
Fort et un peu désespéré, montrant à quel point ils en étaient venus à compter sur Izan.
Et Izan l’entendit.
Il leva simplement le regard, balaya du regard le coin du stade d’où venaient les voix — et hocha légèrement la tête, un peu plus longtemps que d’habitude.
Il se plaça à sa position — au centre, dans ce rôle de faux 9 qu’Arteta lui avait confié, qu’il avait lui-même façonné.
Les micros de la diffusion coupèrent.
« C’est une semaine étrange pour Arsenal, » dit le commentateur principal, la voix posée, sobre.
« Une victoire 7-1 contre Brentford, puis ce genre de bruit de transfert qui pourrait secouer n’importe quelle vestiaire. Mais d’après la façon dont ils sortent… je dirais qu’ils ont choisi de ne pas fléchir. »
« Oui, » ajouta son partenaire.
« Tu ne ramènes pas une équipe inchangée si tu as des doutes. Arteta mise sur le rythme. Sur la confiance. Et franchement — sur Izan. »
« Brighton, en revanche, n’est pas une équipe facile, » poursuivit le premier.
« Surtout à domicile. Fabian Hurzler leur donne du courage et de la précision avec le ballon. Ils vont presser. Ils vont ouvrir le jeu. »
La caméra balaya les deux équipes puis la composition.
« Arsenal, » commença le commentateur, « a Raya dans les buts avec White, Saliba, Gabriel et Zinchenko formant la ligne défensive. »
« Rice tient le milieu avec Ødegaard et Trossard devant, tandis que Martinelli et Saka restent larges, et le garçon des gros titres, Izan, reste en haut — imperturbable face au bruit, simplement en regardant les défenseurs centraux organiser leur forme. »
Le coup de sifflet retentit bientôt et Arsenal démarra.
Rice laissa rebondir le ballon à Gabriel, et le match entra dans ses premiers échanges — serrés, mesurés.
Zinchenko vérifia l’intérieur tôt, tandis qu’Ødegaard offrait des options à ses coéquipiers qui en avaient besoin.
Brighton pressait par deux. Baleba avançait furtivement. Gross surveillait de près Rice.
Mais la différence, même dès le début, était claire.
Une passe déguisée a divisé deux milieux de terrain et a trouvé Trossard en pleine course.
Les commentateurs n’ont pas pu s’empêcher.
« C’est juste propre », a dit l’un d’eux.
« Et il donne l’impression que l’espace est plus grand qu’il ne l’est », a ajouté l’autre.
« C’est là qu’on sait qu’on regarde quelqu’un de rare. »
Dès la huitième minute, Arsenal avait déjà déchiré le milieu de Brighton trois fois.
Ødegaard a trouvé Saka en largeur.
Martinelli a obtenu un corner.
Izan venait de faire un petit talon dans l’espace comme s’il avait une carte que personne d’autre ne pouvait voir.
On aurait dit une cuisson lente.
Arsenal ne se pressait pas.
Ils s’installaient.
Et c’est alors que Brighton a frappé avec une contre-attaque rapide.
Baleba s’est relevé d’un duel loose avec Trossard et a poussé le ballon en avant à O’Riley qui a tourné tôt, a changé de côté, puis l’a frappé en travers — longue, avec un poids parfait.
Mitoma était déjà parti.
Ben White était trop haut, forçant Saliba à se décaler à gauche pour couvrir.
Mais Mitoma n’avait pas besoin de beaucoup.
Il a pris une touche pour se mettre en position, puis une autre pour façonner le tir avant de le courber bas à travers le but — précis, rebondissant sur l’herbe, frôlant l’intérieur du poteau éloigné.
« Mitoma marque ! » a dit le commentateur, suivant le rythme alors que les supporters locaux éclataient en un rugissement.
« Et Brighton mène ! Un instant — juste une erreur — et c’est suffisant pour changer complètement le ton ici ! »
« Contre-attaque parfaite », a ajouté son partenaire.
« Et exactement le genre de but dont cette équipe de Brighton vit. Arsenal avait le contrôle — mais Brighton a attendu cette erreur. Et ils l’ont saisie. C’est maintenant, BRIGHTON 1 – ARSENAL 0 »
La caméra s’est coupée sur Arteta — stoïque, bras croisés, et les yeux scrutant le terrain.
Les joueurs d’Arsenal se sont regroupés près du cercle central.
Il n’y avait pas de panique.
Izan a pris le ballon et l’a roulé à Rice qui se tenait au centre du cercle après les célébrations de l’équipe locale.
Et d’après la façon dont il a regardé la ligne de Brighton, personne n’était plus prêt à réagir qu’Izan.
…….
Après la reprise, le jeu a continué sans lui.
Du moins, c’était l’impression.
Pendant près de sept minutes, Izan a à peine touché le ballon.
Pas une fois dans le dernier tiers.
Même pas dans la construction.
Il traînait autour de la ligne de touche, toujours en vue mais jamais en jeu — suivant les défenseurs, se déplaçant juste assez pour éviter les pièges du hors-jeu mais sans jamais demander le ballon.
C’était calme, presque trop calme et contrôlé.
Et le milieu de Brighton, en particulier Baleba, s’était installé dans cet espace comme s’il en était le propriétaire.
À chaque passe, Baleba semblait plus détendu.
Ses touches plus propres.
Ses gestes plus affirmés.
Même les supporters de Brighton l’ont remarqué.
Une chantée est venue des tribunes — ironique, tranchante :
« OÙ EST TON GARÇON MIRACLE ? »
« BALÉBA L’A BIEN PRIS EN OTAGE ! »
Ça a porté.
Et pendant un instant, on aurait dit qu’ils avaient peut-être raison.
Ødegaard a regardé devant lui et n’a trouvé aucune ligne.
Rice a regardé deux fois et a joué en latéral.
Trossard a préparé un une-deux qui n’est jamais venu.
Arsenal avançait — mais ils ne menaçaient pas.
Jusqu’à la vingt-deuxième minute.
Brighton recyclait la possession, maintenant avec nonchalance.
O’Riley à Ayari.
Ayari à l’intérieur vers Baleba.
Ce dernier a fait une feinte d’épaule et a ouvert son corps pour préparer une passe en retour à travers le milieu.
Le genre de ballon que l’on donne sans y regarder deux fois et, en vérité, il ne l’a pas fait.
Le ballon a quitté sa botte.
Et puis—
Izan était là.
Il n’a pas sprinté de dix mètres.
Il n’a pas explosé d’un côté aveugle.
Il a simplement — apparu.
Un pas, puis un autre, et soudain il était dans la ligne de passe de Baleba avant même que le milieu de terrain n’ait terminé son suivi.
Le ballon n’avait aucune chance.
Il a embrassé le pied droit d’Izan en plein milieu de sa course et est resté là.
« OH—ET IZAN L’ENLÈVE ! » s’est exclamé le commentateur, le souffle coupé.
« Il l’a lu une seconde trop tôt—et maintenant Arsenal vole ! »
Baleba fit un tour sur lui-même pour se rattraper, mais Izan déplaçait déjà son poids.
Il passa à l’intérieur d’Igor comme si l’homme n’était pas là, se faufila entre deux défenseurs qui fermaient l’écart, et accéléra—pas dans le chaos, mais avec détermination.
Le terrain s’étira soudainement.
L’espace s’ouvrit et les supporters en déplacement d’Arsenal se mirent à rugir.
« C’est parti maintenant—regardez la vitesse ! Izan glissant à travers ! »
Un dernier toucher en avant et Estupiñán se mit en face, et pendant une seconde, on aurait dit qu’il avait récupéré le ballon, mais Izan fit une coupe avec l’intérieur de son pied droit, puis traîna le ballon avec son gauche autour du latéral gauche de Brighton comme s’il le tirait en laisse.
La surface de réparation était en vue et Verbruggen se précipita hors de ses buts.
Izan ne broncha pas.
Il leva la tête—
Et coupa le ballon en direction du but d’un éclair de botte.
Le sifflet ne retentit pas.
Pas de hors-jeu.
Pas de faute.
Juste Martinelli, arrivant tard au second poteau.
Et un stade qui retenait son souffle.
Le centre en retrait filait bas à travers la surface—assez vite pour tenter le gardien, assez lent pour exiger une décision.
Martinelli ne se précipita pas.
Il laissa le ballon rouler légèrement sur son corps, ses yeux déjà captant la silhouette bleue derrière lui—Baleba, se débattant pour revenir, désespéré.
Martinelli pencha l’épaule et fit semblant de viser le poteau proche, et Baleba s’engagea en glissant pour bloquer.
Mais Martinelli laissa le milieu de terrain passer devant lui, les bottes en l’air, impuissant dans les airs—et d’un coup de pied calme, poussa le ballon sur son pied droit et le glissa dans le coin éloigné alors que Berbruggen restait figé sur place.
Le filet frémit et Arsenal égalisait.
« But ! Martinelli égalise ! » annonça le commentateur, le rugissement de la tribune adverse montant derrière ses mots.
« Et le créateur ? Bien sûr. Encore Izan—cette fois, avec la passe désintéressée parce qu’on sait qu’il aurait tenté sa chance s’il en avait eu envie. »
Martinelli se retourna et s’élança, bras écartés, un sourire déjà à moitié sur le visage—mais il ne se dirigea pas vers la foule.
Il alla droit vers Izan qui s’était déjà tourné vers la tribune adverse, levant les deux mains en l’air—deux fois—comme un boxeur appelant le prochain round.
Martinelli le heurta de plein fouet, sautant sur son dos comme un petit frère, riant à l’oreille pendant que le reste de l’équipe accourait pour se joindre à eux.
Les chants reprirent, les supporters appelant Izan à rester.
Izan se retourna brièvement, la mâchoire serrée, puis fit un tout petit signe de tête au public, pour leur faire comprendre qu’il avait entendu.
« Il ne ressemble pas à un joueur qui va partir, » dit le commentateur, plus calme maintenant.
« Pas avec cette attitude. Pas avec cette urgence. »
BRIGHTON 1 – ARSENAL 1
Et voilà, le match était réinitialisé.
A/n : Désolé pour les mises à jour. Je devais le publier hier, mais je n’ai pas pu. En tout cas, voici ça et je vous retrouverai bientôt avec l’autre chapitre.
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