Chapitre 578
Chapitre 578 : Inébranlable.
[Colney]
Le terrain était à moitié dégagé, à moitié glacé.
Les jardiniers avaient fait de leur mieux pour pousser la neige dans les coins, mais l’air mordait encore à chaque mouvement.
Le vent apportait un froid humide, celui qui s’infiltre dans les articulations avant même que l’échauffement ne commence.
À l’intérieur du gymnase, la chaleur était montée, mais le froid s’accrochait encore aux murs en verre.
La condensation collait aux fenêtres où le souffle rencontrait le givre.
Dehors, la tempête de neige ne s’était pas arrêtée.
Légère, constante, silencieuse.
Et à l’intérieur ?
Il y avait du mouvement, mais pas de bruit.
L’équipe d’Arsenal parcourait ses circuits, les entraîneurs surveillant les battements du cœur, les coachs lançant des intervalles — mais sous tout cela, il y avait une tension qui n’était pas là hier.
Les regards passaient rapidement vers Izan.
Rien de direct.
Rien de confrontation.
Mais subtil.
Quelques regards qui restaient une demi-seconde de plus que nécessaire.
Une conversation silencieuse qui s’arrêtait juste à son entrée dans la pièce.
Les joueurs faisaient semblant de ne pas regarder.
Mais ils regardaient.
Et Izan ?
Il remarqua.
Bien sûr, il remarqua, mais il s’en fichait complètement.
Il ajusta simplement sa prise sur les haltères avec lesquels il travaillait et reprit ses répétitions au même rythme et à la même cadence.
Inhaler. Pousser. Expirer. Recommencer.
Le poids sur ses épaules n’avait rien à voir avec la politique du football.
Au moment où il termina sa deuxième série, il entendit des pas approcher derrière lui.
« Laisse-moi deviner, » dit la voix de Saka, joyeuse mais chargée, « tu n’as pas vu les nouvelles, hein ? »
Izan ne se retourna même pas.
« Tu veux dire celle d’il y a douze heures ? Ou celle d’il y a vingt minutes ? »
Saka se plaça à côté de lui, une serviette autour du cou, étirant son bras sur sa poitrine.
« Celle où Perez agit comme ton oncle perdu de vue, » dit Saka.
« Le gars est à Madrid en train de faire des arbres généalogiques et des offres de transfert comme dans un film de braquage. »
De l’autre côté du gymnase, Saliba ricana sans quitter ses tractions des yeux.
« Il connaît la réponse, tu sais, » lança Saliba.
« Il veut juste t’entendre la dire. »
« Izan, » dit Saka, maintenant en souriant.
« Dis-moi. Vraiment. Qu’est-ce que ce gars pense qu’il va obtenir ? Pourquoi vole-t-il à travers le continent pour toi ? »
Izan finit par se retourner, attrapant la bouteille à côté de son banc.
Il prit une gorgée, la posa, et haussa un sourcil une fois.
« Tu l’as déjà dit. »
Saka cligna des yeux. « Dit quoi ? »
« Tu l’as dit la semaine dernière, et tu le dis presque à chaque match. »
Saka fronça les sourcils.
« Je dis beaucoup de choses, mon frère. »
« Tu as dit que je rends le football injuste, » répondit Izan, la voix plate mais pas arrogante.
« Comme si ce n’était pas censé être aussi simple. »
Saliba rit de nouveau, plus fort cette fois.
« Ah, c’est celle-là, » dit-il.
« Ouais, » murmura Saka. « Je m’en souviens. »
Il prit une médecine-ball et le fit tourner une fois dans sa main.
« Bon, ne va nulle part, hein ? »
Izan esquissa un sourire en coin.
« Je ne vais nulle part. »
Saka lui lança un regard — à moitié taquin, à moitié sérieux — puis hocha la tête une fois et retourna à sa station.
Dehors, la neige continuait de glisser silencieusement devant les fenêtres en traînées blanches.
À l’intérieur, la tension n’avait pas disparu — mais elle avait changé de forme.
Car même si les regards continuaient de surveiller, Izan leur avait déjà donné une réponse.
Sans jamais avoir besoin de hausser la voix.
……
Loin de ce qui se passait à Colney, il ne fallut pas longtemps pour qu’un nouveau titre succède au précédent.
Les notifications affluaient par vagues.
Les téléphones vibraient dans les stades, dans les cafés, dans les bureaux où les fans n’étaient pas censés consulter le football pendant les heures de travail.
DERNIÈRE MINUTE : Arsenal rejette une offre de 270 millions de livres de la part du Real Madrid pour Izan.
Des acclamations ont éclaté dans certains coins de Londres — des pubs s’illuminaient, et des groupes de supporters sur Discord envoyaient des notes vocales comme des cris de guerre.
Les fidèles d’Arsenal préparaient déjà des chants pour le week-end.
« Il reste. »
C’était l’espoir.
La revendication.
La conviction.
Mais les gros titres ne s’arrêtaient pas là.
Quarante minutes plus tard, une autre vague est arrivée.
DERNIÈRE MINUTE : Le Real Madrid, sans se laisser décourager, soumet une nouvelle offre record pour Izan d’Arsenal — 290 millions de livres en liquide, +30 millions en bonus. Pas de versements échelonnés. Transfert immédiat.
Ce dernier point ?
C’était celui qui a secoué le terrain.
Immédiat.
Comme dans : ce mercato.
Trois jours après le début de janvier, et Madrid n’attendait pas l’été.
Ils n’attendaient pas le silence d’Arsenal.
Ils forçaient la conversation à sortir de l’ombre.
Au moment où l’histoire a été publiée, les flux d’informations ont explosé comme si quelqu’un avait lancé une fusée éclairante dans une rue bondée.
Du côté d’Arsenal, les réactions ont été instantanées, émotionnelles et furieuses :
« Quelle partie de NON À VENDRE ne comprennent-ils pas ? »
« 290 millions ne rachèteront pas l’âme de cette équipe. Rejetez-le encore plus fort. »
« Vous ne passez pas quatre ans à reconstruire pour tout abandonner en deux semaines. »
Les supporters madrilènes étaient divisés.
Certains ont surfé sur la vague.
D’autres ont flanché face au coût.
« Il vaut chaque centime. Regardez les chiffres. »
« Mbappé et Bellingham. Maintenant Izan. C’est comme ça qu’on construit des dynasties. »
« Mais on a déjà du talent. La jeunesse déjà là. Est-ce qu’on achète des stars ou des gros titres ? »
Les supporters rivaux ? Ils ne se taisaient pas non plus.
« Arsenal va bientôt apprendre ce que signifie vraiment ‘tirer’ (le levier). »
« S’ils le laissent partir maintenant, c’est la fin du championnat. »
« Madrid plie encore le jeu. »
Mais cette fois, il y avait quelque chose de différent.
Même les supporters neutres donnaient leur avis.
Même d’anciens joueurs.
Quelque chose à propos de la taille de l’offre.
Le timing.
L’intention.
Ça semblait plus grand que le football.
Ça ressemblait à un test.
Un test de ce que Arsenal était devenu.
….
SALLE PRIVÉE – BÂTIMENT EXÉCUTIF D’ARSENAL – FIN D’APRÈS-MIDI
Josh Kroenke était assis dans un coin d’une pièce élégante aux murs en verre donnant sur le terrain ouest, un café refroidissant devant lui, inchangé.
La neige avait recommencé — des flocons légers, tourbillonnants, ponctuaient l’horizon comme une static en slow motion.
Son téléphone vibra.
Il le regarda.
Il cligna des yeux.
Puis se pencha en arrière dans sa chaise, fixant toujours l’écran.
Le gros titre était audacieux et brutal.
Madrid augmente l’offre à 290 millions de livres + 30 millions en bonus. En liquide. Pas de versements échelonnés. Accord pour ce mercato.
Il leva les yeux, à travers la table.
Miranda était là, bras croisés, blazer noir tranchant contre le fond pâle.
Sa tablette reposait à côté d’elle.
Elle le regardait simplement.
Josh tourna le téléphone pour le lui montrer, le posant entre eux sans un mot.
Elle ne se pencha même pas en avant.
Elle jeta un coup d’œil à l’écran, les yeux plissés.
Puis : « Bien sûr qu’ils l’ont fait. »
Josh inclina la tête.
« Pas de réaction ? »
« C’était ma réaction. »
Elle prit sa tablette et fit pivoter l’écran.
Un angle différent.
Le même gros titre.
La même offre.
Elle le fit défiler comme si elle l’avait déjà vu dix fois aujourd’hui.
Josh expira.
« Tu sais que ça nous met dans une position différente, hein ? »
Miranda ne broncha pas.
Il attendit un instant, puis ajouta : « C’est le moment où ils pensent qu’on va flancher. »
Ses lèvres se pincèrent légèrement.
« Alors ne le fais pas. »
Josh la regarda longtemps, puis personne ne bougea.
Le son du vent dehors effleurait doucement le verre.
Et quelque part en arrière-plan, le poids de l’héritage, de la loyauté, et d’une tempête de 320 millions de livres continuait de peser plus fort sur les murs.
……….
STADE AMEX – BRIGHTON
– SOIR, 4 JANVIER
Les projecteurs inondaient le terrain de blanc alors que les dernières bandes de crépuscule disparaissaient derrière les tribunes face à la mer.
Le stade de Brighton était tranchant et moderne, mais ce soir, il ne semblait pas tout à fait leur appartenir.
La tribune visiteur était pleine.
Les écharpes agitaient, les voix s’élevaient, et parmi la mer de vestes rouges et blanches, un chant résonnait plus fort que les autres :
“IZAN, IZAN—RESTE EN ROUGE !”
“IZAN, IZAN—RESTE EN ROUGE !”
Ce n’était pas de la colère.
Ce n’était même pas une supplication.
C’était de la défiance.
Izan courut sur le terrain avec le reste de l’équipe pour l’échauffement.
Il n’a pas directement reconnu la foule, n’a pas rompu la routine, mais il l’a entendue.
Tout le monde l’a entendu.
Son nom résonnant sur le toit au rythme de la conviction.
Certains supporters tenaient des pancartes. Les chapitres ont été initialement publiés sur NoveI(F)ire.net
“HÉRITAGE > GUERRES D’ENCHÈRES”
“17 ANS MAIS IL EST À NOUS”
Dès le début de l’échauffement, les caméras étaient braquées.
Une fixée sur le mouvement d’Izan—observant chaque étirement, chaque coupure, chaque regard.
Une autre se déplaçait vers Arteta, bras croisés, impassible.
Dans la cabine de commentaire, la discussion avait déjà commencé.
“Brighton est une équipe difficile n’importe quel jour,” dit un commentateur, la voix calme mais attentive, “mais ce soir, c’est quelque chose de complètement différent.”
Son co-commentateur hocha lentement la tête.
“Oui, ce n’est plus seulement une question de tactique. Ce match—cette semaine—a été éclipsé par un nom.”
“Tu parles de distractions… 290 millions de livres, ce n’est pas juste du bruit de fond. C’est du tonnerre.”
“Eh bien, on verra quel genre de tonnerre c’est. Certains joueurs s’effondrent sous ce poids. D’autres… le transforment en carburant pour fusée.”
Ils regardaient Izan prendre un ballon d’un des membres du staff, le poser sous son pied, puis le faire sauter et le piéger sur sa cuisse en un seul mouvement fluide.
Les supporters derrière le but applaudissaient.
L’autre commentateur reprit.
“Tous les yeux sur lui. Encore. Et je vais vous dire une chose—si la rumeur selon laquelle il est déstabilisé… est vraie… on le saura dans quatre-vingt-dix minutes.”
Les joueurs commençaient à se retirer vers le tunnel.
Une salve d’applaudissements les suivit en quittant le terrain, mais les chants ne s’arrêtaient pas.
“RESTE EN ROUGE.”
“RESTE EN ROUGE.”
Parce qu’avec tout le reste qui tourbillonnait, le match restait le match.
Et une fois le coup de sifflet donné, il faudrait attendre pour parler.
A/N : Premier du jour ou quelque chose comme ça. Je suis fatigué, alors amusez-vous à lire, et je vous retrouverai bientôt avec le dernier. N’oubliez pas non plus de jeter un œil à l’autre roman, Harbinger Of Glory.
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