Chapitre 577
Chapitre 577 : Nourrir le Dragon
Perez se pencha à nouveau en arrière, seul maintenant.
Sur son écran, une rediffusion en pause du troisième but d’Izan contre Brentford brillait.
Il regarda le garçon — image fixe, au milieu d’un tir, corps tordu en équilibre parfait — et ne dit rien.
Mais ses yeux, vifs et pleins de savoir, disaient tout le reste :
Je ne poursuis pas le talent.
Je collectionne l’héritage.
Et celui-ci ?
Il voulait qu’on l’encadre en blanc.
……..
Le soleil était maintenant haut, projetant une lumière douce sur la table de la salle de réunion, où le Président Directeur Général était seul, avec la ville qui bourdonnait juste au-delà du verre.
L’énergie du matin s’était estompée, remplacée par le silence et une tension qui collait comme de l’humidité.
Après avoir reçu l’appel, il s’était excusé pour aller dans son bureau, mais Stan Kroenke, voyant que le premier était en réunion, lui demanda de rappeler plus tard. Quand son téléphone s’alluma à nouveau, il savait déjà qui c’était.
Stan Kroenke.
Il répondit rapidement.
« Stan. »
« Bon après-midi, » dit la voix familière, grave.
Calme.
Équilibré.
« J’ai vu la vidéo. Fabricio a déjà eu 35 millions de vues. »
« Ouais. Ça s’est répandu vite. »
Une autre pause.
« Tu es dispo pour parler maintenant ? » demanda Stan.
« Toujours. »
La ligne devint silencieuse un instant.
Pas un silence lourd. 🙂
Juste calculé — comme si Kroenke se donnait de l’espace pour choisir ses mots correctement.
« Je ne veux pas intervenir, » dit-il.
« Tu sais ça. Je ne téléphone que si je sens que c’est nécessaire. »
« Tu n’interviens pas, » répondit le Président d’un ton égal.
« Tu es le propriétaire. »
« Eh bien, » Kroenke ricana doucement, « certains jours, je me sens juste comme le gars qui écrit les chèques. Et aujourd’hui, c’est un de ces jours. »
Une autre pause.
« Je veux que tu réfléchisses très sérieusement à cette offre, » dit Stan, maintenant sérieux.
« Parce que ce n’est pas qu’un deal de football. C’est un seuil commercial. Ils parlent de deux cent soixante-dix millions. Ce n’est pas une offre — c’est de l’histoire. C’est du poids. Tu ne vois pas souvent ce genre de chiffres dans notre monde. »
« Je sais. »
« Je ne dis pas qu’on le vend, » poursuivit Kroenke.
« Mais je dis qu’on ne doit pas agir émotionnellement à ce sujet. On doit le regarder clairement. Parce que quand Madrid ouvre la porte comme ça… ce n’est pas un hasard. C’est un mouvement. Et la dernière chose que je veux, c’est qu’on fasse semblant d’être maîtres d’une situation qui pourrait déjà nous échapper. »
Le Président se frotta l’arête du nez.
« Je comprends ton point de vue, » dit-il lentement.
« Mais ce n’est pas n’importe quel talent dont on parle. Ce n’est pas une signature avec laquelle on a eu de la chance. On ne l’a pas repêché dans un club de formation pour le revendre à profit. On a investi en lui. »
« On a battu le record de la signature la plus chère de la Premier League, et il nous a rendu de la dynamique, des résultats, une identité, et de l’espoir. Tu as vu ce qui se passe ici. »
Kroenke ne répondit pas immédiatement.
Alors le Président insista.
« Ce n’est pas n’importe quel joueur. C’est le cœur d’Arsenal en ce moment. Et plus important encore, il n’a jamais montré le moindre intérêt à partir. Pas de flirt avec Madrid. Pas d’interviews cryptiques. Il est ici. Il est engagé. »
Kroenke expira, pensif.
« Tu penses que le vendre fait du mal ? »
« Je pense que ça annule tout, » dit le Président d’un ton plat.
« L’équipe ? Ils croient en lui. Le staff technique ? Ils ont construit tout un rythme autour de sa polyvalence. Les fans ? Ils se sont déjà attachés à lui. Émotionnellement. Visceralement. Et ce n’est pas seulement Londres. C’est mondial. »
« Si nous le vendons », poursuivit-il, la voix ferme, « nous ne perdons pas seulement des buts ou des passes décisives — nous perdons la confiance. De la part des gens qui remplissent le stade, des personnes qui portent le maillot, du prochain gamin qui regarde depuis l’Espagne ou le Brésil, se demandant qui suivre. »
Kroenke resta silencieux à nouveau.
Puis : « Tu penses qu’il vaut la peine de refuser une somme record pour lui ? »
Le président se pencha en arrière, les doigts tapotant le bord du bureau.
« Laisse-moi te poser une question », dit-il.
« Si quelqu’un venait te voir demain et t’offrait un milliard de dollars pour abandonner une seule chose — juste une — que tu sais pouvoir définir tout ce que tu construis pour les vingt prochaines années… la prendrais-tu ? »
Kroenke ne répondit pas.
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« Je pense que le football change », poursuivit le président.
« Tu l’as dit. L’argent du pétrole a déséquilibré la balance. La plupart des clubs s’y adaptent. Mais nous n’avons pas à le faire. Pas cette fois. »
Il fit une pause.
« Nous avons une chance de faire une déclaration. Que nous ne nous contentons pas de cultiver le talent, mais que nous le conservons. Que nous grandissons avec lui. Que nous gagnons avec lui. Nous disons au monde que tout n’a pas un prix — et que tout le monde n’est pas à vendre. »
Kroenke poussa un souffle léger.
Ce n’était pas un soupir — c’était un changement.
« Tu m’as convaincu », dit-il enfin.
« Mais tu sais ce que ça signifie, n’est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Nous ne faisons pas que garder un joueur », poursuivit Kroenke. « Nous gardons une star qui va recevoir plus d’offres que n’importe quel gamin du football moderne. Donc, si nous voulons le retenir, il ne faut pas le retenir de façon étroite. Il faut le retenir de la bonne manière. »
« Compris. »
« Contacte Miranda », dit Kroenke.
« Parle de prolongation. Parle des droits à l’image. Des bonus. Des clauses de capitaine, si nécessaire. Nous ne gardons pas seulement le dragon maintenant. »
Il fit une pause.
« Nous le nourrissons. »
L’appel se coupa.
Et le président directeur général resta là, immobile un instant, soulagé.
« Marcus », appela le directeur général son assistant.
« Appelle Miranda », dit-il après que son assistant entra, « Dis-lui que nous devons parler. »
……..
La porte d’entrée s’ouvrit doucement, et Izan entra, le souffle encore légèrement lourd de sa course matinale.
Son sweat à capuche collait humide à l’arrière de son cou, et ses écouteurs pendaient autour de son col, rebondissant alors qu’il enlevait ses chaussures près de la porte.
La maison était encore silencieuse.
Olivia était partie tôt pour ses cours, et les autres étaient sortis pour quelques courses.
Il aimait ça — être seul dans le silence après le mouvement, avec rien d’autre que son propre battement de cœur et l’odeur du café du matin flottant faiblement dans l’air.
Puis vint le doux bip de l’îlot de la cuisine.
Il se retourna.
Miranda était à l’écran, en pleine conversation, déjà en attente.
Ses cheveux étaient à moitié attachés, l’arrière-plan derrière elle flou de rayonnages et de fenêtres givrée.
Mais ce n’était pas la version habituelle calme et calculée d’elle.
Elle avait l’air… irritée.
Et légèrement épuisée.
Izan s’approcha, posant ses mains sur l’îlot en reprenant son souffle.
« Bonjour », dit-il, le souffle encore léger.
Miranda ne lui adressa même pas un salut.
Elle tourna son regard vers lui comme une enseignante sur le point de gronder un élève pour quelque chose que l’école avait mal fait.
« Je te jure », murmura-t-elle, tirant sa chaise plus près du bureau.
« Florentino Perez a l’intelligence émotionnelle d’un cône de circulation. »
Izan cligna des yeux.
« D’accord. C’est nouveau. »
« Il m’utilise comme bouclier humain », siffla Miranda.
« Tu le sais, hein ? Il savait que ça allait exploser. Le timing, la fuite, le silence. Maintenant, je comprends la réaction. Parce que c’est mon visage sur la photo. Pas le sien. »
Elle frappa son écran, puis le partagea à travers l’interface Zoom.
L’article de presse est apparu sur l’affichage de l’île.
DERNIÈRE MINUTE : le Real Madrid prépare une offre de 270 millions de livres pour la star d’Arsenal, Izan. Photo exclusive : l’agent Miranda à Madrid.
Izan se pencha légèrement, le parcourant sans grande réaction.
« Quatre buts et deux passes décisives », murmura Miranda.
« Et au lieu de célébrer ça, je fais de la gestion de crise. Encore. »
Puis elle fit défiler une autre photo — celle, célèbre, que tout le monde faisait circuler.
Miranda sortant d’une voiture noire à Madrid.
Une main sur la porte.
Un léger sourire, et juste derrière elle, Florentino Pérez, à moitié ombragé en arrière-plan.
Izan plissa les yeux, un demi-sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Je la reconnais », dit-il doucement.
Elle leva les yeux. « Ah oui ? »
« Oui », acquiesça-t-il.
« C’est celle où tu l’as rencontré… juste avant que je signe pour Arsenal. À l’époque où j’étais encore à Valence. Cette offre était censée être la grande. »
Miranda se renversa dans sa chaise, expirant par le nez.
« Il pensait qu’il t’avait verrouillé à ce moment-là. Il n’en revenait pas quand on l’a refusée. »
« L’offre d’Arsenal était meilleure », dit simplement Izan.
« Ouais. Pas seulement le contrat. La compatibilité. »
Le ton de Miranda changea légèrement — moins frustrée maintenant, plus posée.
Elle inclina la tête, l’observant un instant.
« Tu n’es pas déstabilisé ? »
« Non. »
« C’est le Real Madrid. »
« Je sais. »
« Et ils viennent de proposer un chiffre qui ferait trembler le sport. »
Izan fit une pause, puis se recula du comptoir, les bras croisés.
« Ce n’est pas moi qu’ils ont proposé ça. »
Miranda ne répondit pas immédiatement.
Elle le fixa simplement un peu plus longtemps, les sourcils levés comme si elle venait de se rappeler exactement à qui elle avait affaire.
« Bien », dit-elle enfin.
« Parce que ça va devenir encore plus bruyant. Presse. Supporters. Des gens que je ne savais même pas avoir mon numéro essaient déjà d’obtenir des déclarations. »
« Je sais où je suis », dit simplement Izan avant de monter à l’étage.
Miranda fixa simplement l’arrière de son dos avant de se tourner vers son ordinateur portable, puis de continuer son travail. Mais avant qu’elle ne puisse vraiment s’y plonger, son téléphone sonna à nouveau.
« Bonjour, Miss Miranda », dit la voix à l’autre bout, « je suis Marcus, du bureau du président directeur général d’Arsenal. »
« Continue, Marcus », répondit Miranda après que la voix se tut.
« Je vous écoute. »
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