Chapitre 529
Chapitre 529 : Présage [Chapitre GT]
Le genou d’Izan plia et céda.
Il heurta le sol avec une courte expiration.
Le sifflet retentit violemment.
La faute était claire.
Le ballon tournait encore, à un demi-pied de l’endroit où Izan était tombé.
Il se releva.
Rapidement.
Ne regardant pas l’arbitre.
Ne patientant pas.
Saka était déjà en mouvement.
La botte d’Izan arriva sous le ballon, rapide et silencieuse, et il le lança bas et proprement à travers le terrain.
Pas flotté—tiré.
Le ballon curva une fois, rebondissant légèrement sur l’herbe.
Saka ne s’arrêta pas.
Il ne se calma pas.
Il laissa rebondir une fois et le frappa du premier coup—avec l’intérieur du pied, son corps parfaitement aligné, comme si tout avait été répété un millier de fois dans son jardin.
La frappe fut dévastatrice.
Elle monta légèrement, puis plongea—brusquement et violemment—vers le poteau éloigné.
Kelleher plongea. Konaté glissa.
Aucun ne le toucha.
Le ballon s’écrasa contre la latte du but.
L’Emirates ne cria pas.
Pas au début.
Il explosa.
Un son provenant de milliers de personnes perdant la raison en même temps.
“SAAAAKAAAAA !” rugit Peter Wallace.
“UNE LASER DU PIED D’À DROITE—ET LA VISION D’Izan A COMMENCÉ TOUT ÇA !”
“C’est une réflexion de classe mondiale,” intervint Marsha.
“Le coup franc n’était pas seulement rapide—il était parfait. Le poids, l’angle—tout. Izan a vu ce que personne d’autre n’a vu.”
Saka glissa sur les deux genoux vers le drapeau de coin, bras écartés.
Ses coéquipiers le suivirent comme une vague rouge, l’étouffant dans la célébration.
Près du cercle central, Izan avançait lentement.
Mac Allister passa à côté, soufflant, le regard de côté.
Izan ne dit rien d’abord.
Puis, en le dépassant.
“Toujours serré. Toujours moi.”
Il continua à marcher, tandis que MacAllister se retournait, les yeux suivant encore le dos d’Izan.
Juste le ballon sur le point central à nouveau—et le tableau d’affichage indiquant :
Arsenal 2 – 1 Liverpool
……….
Le stade ne s’était pas encore remis du but de Saka quand Liverpool reprit immédiatement l’initiative dans la moitié de terrain d’Arsenal.
Pas de panique.
Juste de la détermination.
À la 52e minute, Salah se déplaça à nouveau—plus large maintenant, tirant Trossard hors de la ligne comme une ficelle d’une couture.
Il feinta de revenir en arrière, puis explosa en avant sur son droit, tranchant une passe entre les lignes.
Gravenberch chrono son appel à la perfection.
Il glissa dans l’espace juste devant la surface et toucha une fois pour stabiliser, une autre pour tirer—bas, en angle, dur.
Raya fut précis.
Il plongea rapidement, tendit un bras, et repoussa le ballon de justesse.
La foule applaudit, poussant un soupir de soulagement, mais il en allait différemment pour la foule de Liverpool qui tentait de pousser son équipe à égaliser.
“Liverpool n’attend pas,” remarqua Peter Wallace.
“Ils vont maintenant échanger coup pour coup.”
“Ne clignez pas des yeux,” ajouta Marsha.
“Vous risqueriez de manquer quelque chose.”
Arsenal, ne voulant pas être en reste, répliqua avec une réponse éclair en quelques minutes.
Cela commença dans leur propre moitié après que Partey ait volé le ballon à Mac Allister avec une interception soudaine de son pied.
Il se retourna rapidement, le passa à Merino, qui le donna tôt à Izan, encore accoudé à la ligne de touche.
Avec le ballon sous son pied, comme s’il était cousu à ses lacets, Izan traversa le milieu de terrain—d’abord devant Gravenberch, puis en esquivant Jones avec un mouvement d’épaule.
Van Dijk fit un pas en avant, cherchant à repousser Izan du ballon, mais ce dernier s’arrêta et fit glisser le ballon en arrière.
Trossard courut dessus au sommet de la surface et tira un tir bas vers le but de Liverpool, mais Kelleher se baissa et le repoussa—seulement pour Rice, qui s’était avancé haut.
Le suivi du capitaine est monté trop haut, embrassant le sommet du bar avant de s’engager dans la North Bank.
« Presque encore ! » cria Dion. « Ils transforment la défense en art ! »
Les supporters de Liverpool à l’extrémité adverse se mirent à chanter, presque en soutenant leur équipe, et cela déclencha quelque chose chez LES REDS.
Tout a commencé innocemment — Mac Allister récupérant le ballon juste à l’intérieur de sa moitié, se tournant vers le but avec Rice qui se rapprochait rapidement.
Puis vint le coup de feu.
Une torsion subtile des hanches, une rapide baisse de l’épaule — et voilà, Declan Rice était déséquilibré, à un demi-pas derrière.
Mac Allister ne courut même pas en sprintant.
Il avança simplement avec calme, passant à côté du bras de Rice comme s’il se débarrassait d’un manteau.
Le terrain s’ouvrit devant lui et la ligne défensive d’Arsenal était plate.
Trop creuse.
Gabriel fit un pas en avant en essayant d’évaluer Mac Allister, mais c’était là son erreur.
Mac Allister glissa le ballon dans le canal droit avec une précision chirurgicale — bas, tranchant, et tournant juste comme il faut.
Et Salah était déjà dessus.
Il ne vérifia pas sa course.
Il n’en avait pas besoin.
Il se détacha de l’épaule de Trossard comme s’il avait planifié ce moment depuis des minutes, pas des secondes.
Une touche pour rassembler, et soudain il était passé la ligne des 18 mètres.
Partey approcha — calme, droit, retardant le tacle.
Salah n’hésita pas.
Un coup sec avec son pied gauche envoya le ballon à l’intérieur, traversant son corps, obligeant Partey à s’engager, mais il le fit trop tard et de travers.
Salah continua à courir, maintenant en angle vers le but.
Gabriel se reprit — mais il n’y avait plus de temps.
Juste une fenêtre à peine visible, et la scène suivante montra Salah enroulant son corps et enveloppant son pied autour du ballon, le frappant avec l’intérieur du pied — pas fort, pas flashy.
Juste un coup de fouet pur et bas, rappelant une de ses escapades en première mi-temps.
Le ballon fit une courbe vers l’extérieur, tournant autour du pied de Gabriel qui le traînait, puis revenant vers le poteau éloigné.
Il tourna comme s’il avait été courbé sur une corde, doucement mais inexorablement déviant vers l’intérieur.
Raya plongea à pleine extension.
Ses doigts effleurèrent l’air à côté de lui, mais n’atteignirent jamais le ballon.
Le ballon effleura l’intérieur du poteau et s’engouffra dans le filet.
Il ne claqua pas.
Il murmura.
Mais il portait plus fort qu’un cri.
L’Emirates se figea.
Pas tout à fait — gelé.
Pas par l’incrédulité que Salah ait marqué.
Mais par la façon dont il l’avait fait.
Avec la touche.
La glace.
La précision.
« GOOOOOOOAAALLL Mohammed Salah. Neuf fois sur dix il marque, et là il le fait enfin avec sa deuxième vraie chance du match. Arsenal est furieux contre eux-mêmes d’avoir laissé partir Salah. »
Trent leva le poing en l’air.
Mac Allister sourit sans célébrer, marchant lentement vers le cercle central comme s’il avait su que cela allait arriver.
Salah ne cria pas.
Il se tint simplement debout, leva le doigt vers le ciel, les yeux froids, la mâchoire serrée.
« C’est froid, » dit Marsha dans la cabine, d’une voix basse. « C’est Salah. »
« D’une fissure dans la forme, » ajouta Peter, « il te brise le cœur. »
Le score s’afficha à l’écran :
Arsenal 2 – 2 Liverpool. Minute 61.
Et l’équilibre du pouvoir bascula à nouveau.
Les joueurs de Liverpool commençaient déjà à revenir en courant vers leur moitié alors que le ballon était niché dans le filet d’Arsenal.
Sur la ligne de touche, Arteta resta immobile un instant, la mâchoire serrée.
Derrière lui, l’Emirates s’était assombri — moins de bruit maintenant, plus de bruit en attente.
Dans la cabine, la commentary reprenait, plus posée mais tout aussi incisive.
« Eh bien… maintenant, tout est possible, » dit Peter Wallace.
« Égalité à 2–2, et on sent que la tension se déplace à nouveau. »
« C’est le genre de match où aucune avance ne semble sûre, » ajouta Marsha.
« Vous avez des joueurs des deux côtés capables de briller — et de faire des erreurs. Et maintenant, ils ont un peu moins de trente minutes pour décider de l’issue. »
Le ballon était placé au centre du terrain et le sifflet retentit bientôt.
Arsenal avançait, se glissant entre le milieu de terrain de Liverpool et leur ligne, essayant de s’installer dans des zones avec de l’espace, mais ils étaient rapidement marqués dès qu’ils tentaient de s’installer.
Izan, toujours opportuniste, vit MacAllister et Trent se diriger vers lui, alors il en profita.
« Merino, regarde et repère Izan, et maintenant Izan a le ballon, » lança Peter Wallace en crachant ses mots alors qu’Izan prenait le contrôle du ballon.
Il s’écarta, attirant Trent avec lui, et fit une passe en avance — en angle, fluide, disparaissant derrière la défense comme s’il l’avait cachée dans sa manche.
Martinelli se précipita dessus.
Il prit un contrôle, s’ouvrit, et tira.
Le ballon fila vers le but de Liverpool, battant Kelleher du point de vue des spectateurs.
Mais le poteau ne céda pas.
Le son fut cruel — métal contre cuir.
Il résonna comme un marteau sur une cloche alors que le ballon rebondissait dans le jeu, et personne dans le stade ne respira jusqu’à ce que Robertson le repousse violemment.
Liverpool ne perdit pas de temps après le dégagement de Robertson.
Robertson continua à courir après la relance, la recevant de nouveau en overlapping et pliant un centre bas à travers la surface du but.
Núñez vola comme une missile, essayant de pousser le ballon dans le but, mais Gabriel arriva avec détermination.
Il lança son corps sur le terrain et attrapa le tir en plein dans les côtes alors que le ballon rebondissait loin.
Mais il revint encore, cette fois à travers Salah.
Il se replia pour récupérer, fit tourner Timbers qui vivait une mauvaise passe avec un tressaillement de la cheville, et libéra Gakpo, qui était entré à la place de Luis Diaz sur la gauche.
Le Néerlandais coupa vers l’intérieur et tira à nouveau, mais Raya vola en plongeant.
Le sauvetage fut parfait — en pleine extension, du bout des doigts — et l’Emirates rugit, non pas parce que c’était sûr… mais parce que ce ne l’était pas.
Le ballon revint à Arsenal avec Izan qui filait sur la gauche comme s’il avait quelque chose à prouver à Usain Bolt.
« Chaque fois qu’il touche le ballon, » dit Peter, « on a l’impression que quelque chose va se passer. » Lire la version complète uniquement sur novel※fire.net
Et pour la dix-huitième fois dans ce match, quelque chose était sur le point de se produire.
A/N : J’espère que c’était un peu plus supportable que le dernier chapitre.
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