Chapitre 528
Chapitre 528 : Tout sur lui.
Dans la cabine, le bruit des crampons sur le béton s’est rapidement estompé.
Personne n’était affalé.
Ce n’était pas ce genre de pièce.
La première mi-temps n’avait pas brisé Arsenal.
Mais elle avait révélé quelque chose — de petites fissures, juste assez pour compter.
Rice s’était penché en avant, les coudes sur ses genoux, tandis que Saka se tenait debout, étirant le dos, respirant calmement et sirotant lentement d’une bouteille.
Izan s’appuya contre la tuile fraîche, silencieux, regardant le sol, ses bottes toujours bien lacées.
Arteta entra en dernier, scrutant ses hommes pendant un moment.
Il se dirigea droit vers le tableau, prit le marqueur, et encercla trois zones en noir.
« Nous sommes proches », dit-il. « Mais pas encore propres. »
Il pointa le premier cercle.
« Ici, quand nous construisons depuis l’arrière, ils ne pressent pas à fond. Ils maintiennent une ligne médiane et attendent. Trent montre, mais il joue gros. Il vous tente. »
Il regarda White.
Ben hocha la tête. « Je l’ai vu trop tard. »
« La dernière fois, tu avais Partey pour te couvrir, mais que faire si personne n’est là la prochaine fois », dit Arteta, rapidement, sans jugement.
« La prochaine fois — ne joue pas ce qu’ils veulent. Réinitialise, ou utilise Declan. »
Il se déplaça vers le deuxième cercle.
« Cet espace entre Mac Allister et leur défenseur central droit — il est là. C’est ton canal, Martinelli. Mais seulement si Izan tire Trent dans la voie large et le retient. »
Il se tourna légèrement.
Izan n’avait pas besoin de signal.
Il hocha la tête une fois. « Je vais le traîner. Le faire s’engager. »
« C’est tout ce dont j’ai besoin. »
Arteta tapota la troisième zone — le bord de la surface.
« Nous avons tiré. Aucun n’était propre. Ødegaard, tu t’approches. Mais attends ce second toucher. Ne tire pas dès que tu sens l’angle. »
Ødegaard expira, pensif.
« Je vais ralentir la traction. »
Arteta laissa tomber le marqueur.
« Bien. »
Il fit une pause et regarda autour de lui.
« Ce n’est pas une question de perfection. Ils ne le sont pas non plus. Mais nous allons gagner la mi-temps qui compte le plus. »
Pas de cris. Pas de discours. Juste des faits.
Arteta hocha la tête et se tourna.
« Cinq minutes. »
La pièce se mit en mouvement dans le calme — ruban adhésif remplacé, eau avalée, regards échangés.
Gabriel se leva le premier, étirant les bras au-dessus de la tête, suivi par Merino.
Puis Saka donna une poignée de main à Timber, léger mais ferme.
Izan n’avait pas beaucoup bougé.
Mais quand il le fit, ce fut directement vers Partey.
« Surveille Van Dijk », dit-il à voix basse.
« Il anticipe tôt sur les secondes balles. Tu peux le dépasser. »
Partey sourit simplement. « Je te couvre. »
L’équipe descendit le tunnel côte à côte.
Juste le claquement des crampons, les fans grondant de l’autre côté du mur, et la pression qui se repliait en forme à nouveau.
En approchant de l’entrée du tunnel, la lumière s’ouvrit.
Le terrain attendait.
Et la guerre aussi.
Les joueurs sortirent du tunnel sous un mur de bruit.
Les supporters se tenaient debout, leurs voix déjà de nouveau montantes — pas en célébration, mais en défi.
La première mi-temps avait posé le décor.
Maintenant, il était temps de voir qui voulait le plus.
Depuis la cabine au-dessus, la narration se déroulait avec un ronron mesuré.
« Eh bien, si les quarante-cinq premières minutes nous ont appris quelque chose », commença Peter Wallace, « c’est que cela ne sera pas décidé par un seul moment. Cela se gagnera par vagues. »
« Vous avez deux équipes », poursuivit Marsha, « toutes deux sans peur, toutes deux exposées — mais toutes deux encore debout. C’est 1–1, mais le score ne raconte pas toute l’histoire. »
« Et gardez les yeux sur Izan », ajouta Dion.
« Il était injouable par moments en première mi-temps. S’il retrouve le même rythme, Trent et Konaté vont en avoir pour un long quarante-cinq. »
Sur le terrain, Arsenal a lancé le mouvement en premier — les maillots blancs se dispersant en position, Izan s’éloignant sur le côté gauche.
Liverpool a répondu avec une formation discrète, la tête hochant, les gants resserrés.
L’arbitre a levé la main.
Sifflet entre les lèvres.
Un long coup de sifflet.
La seconde mi-temps a commencé.
Arsenal a déplacé le ballon avec intention.
Trossard a reçu de Martinelli près du canal gauche, jouant la passe en retour sous pression.
Mais Martinelli n’a pas essayé de forcer quoi que ce soit.
Au lieu de cela, il a tourné sur lui-même et l’a renvoyé à Rice, qui l’a immédiatement éparpillé sur le côté à White.
Un, deux, trois touches, et le mouvement suivant a vu Saka s’infiltrer, le récupérer, le faire rebondir à Merino, puis revenir à White.
Puis à Rice, puis à Gabriel.
C’était provocant.
La forme de Liverpool tenait, mais ils ne pressaient pas.
Ils regardaient.
Attendaient. Réagissaient.
Et Izan ? Il n’avait pas encore touché le ballon.
Trent, cette fois, lui collait comme de la glue — imitant chaque pas, planant à pas plus d’un mètre, le suivant à travers la ligne.
Mais ce n’était pas suffisant.
Trossard a vérifié son épaule, puis l’a tapée à Martinelli, qui s’est déporté en profondeur et l’a flické à nouveau vers Rice.
Le ballon filait autour de Liverpool en triangles, si rapide, si fluide qu’on aurait dit qu’Arsenal jouait à la balle au centre avec des adversaires de classe mondiale.
La foule a commencé à applaudir au rythme, coup par coup, de plus en plus vite.
Puis ça s’est produit.
Izan a fait un petit coup d’avant, comme s’il allait filer derrière Trent.
Le défenseur a réagi instantanément, déplaçant son poids et s’appuyant fortement sur son pied arrière.
Puis Izan s’est arrêté net.
Trent ne l’a pas fait.
Ses crampons ont accroché le terrain.
Son équilibre l’a trahi, et il a glissé, le torse touchant le sol.
Il est tombé à terre, les bras légèrement agités pour se rattraper.
Un bruit s’est élevé dans la foule — ni rire, ni moquerie.
Juste la surprise.
Le genre de bruit que font 60 000 personnes quand quelque chose ne devrait pas arriver à un joueur de cette envergure.
« Trent a perdu l’équilibre ! » a dit Peter, presque debout de sa chaise.
« Et Izan n’a même pas encore touché le ballon ! »
Trossard l’a vu et n’a pas hésité.
Il a roulé le ballon dans la course d’Izan juste au moment où Trent se relevait sur ses genoux.
Et là, ça a commencé.
Izan s’est retourné, d’un seul mouvement, propre et équilibré, laissant Trent au sol derrière lui.
Il a accéléré le long de la ligne avant de couper vers l’intérieur à la limite du dernier tiers — Konaté attendant, debout, prêt.
Mais Izan n’a pas ralenti.
Il a feinté à droite.
Puis à gauche.
Puis encore à droite.
Konaté s’est ajusté une fois.
Puis une autre.
Ce n’était pas suffisant.
Izan l’a torsadé comme s’il dévissait une vis, ses feintes de corps claquant d’une direction à l’autre.
Le mouvement était précis, les hanches basses, le toucher collé à ses bottes.
L’Emirates s’est à nouveau levé, ressentant quelque chose s’éveiller sur le terrain.
« Il danse autour de lui ! » a crié Marsha.
« C’est un flashback ! Messi–Boateng, encore et encore ! »
Konaté a trébuché — pas au sol, mais assez pour créer la fenêtre.
Izan l’a vu.
Juste un mètre de lumière, mais pour lui, c’était suffisant.
Il a déplacé le ballon sur sa droite en un seul mouvement fluide.
Puis l’a courbé — au second poteau, haut, rotation parfaite.
Kelleher a sauté, et le ballon a courbé.
Le stade a retenu son souffle alors que le ballon frappait l’intérieur du poteau.
Si près, si cruel.
Il rebondit dans le jeu — personne n’a pu réagir à temps sauf Robertson, qui a sprinté de l’autre côté et l’a dégagé en force. Pour plus de chapitres, visitez novel{f}ire.net
Mais ce n’était même pas suffisant.
Le ballon atterrit aux pieds de Merino.
Arsenal était toujours dessus.
Mais pour le moment, le stade ne pensait pas à la possession.
Il pensait à ce qu’il venait de voir.
« Ooooohhhhh », retentit de toutes les sections de l’Emirates.
Et puis vinrent les applaudissements.
Plus forts qu’ils ne devraient l’être pour un tir manqué.
Car les fans savaient.
Parfois, le but n’était pas le point culminant.
Parfois, le moment suffisait.
Et le moment était pour Salah, après la chance ratée d’Izan.
Il avait commencé à plier le match à sa volonté après que Robertson ait dégagé le ballon.
Il n’était pas partout, mais il n’avait pas besoin de l’être.
Chaque fois qu’il touchait le ballon, trois maillots d’Arsenal s’ajustaient.
Liverpool le nourrissait comme s’il était de l’oxygène.
Le danger pulsait autour de lui. Chaque toucher, un signal.
Chaque tour, une menace.
Et alors que le match penchait légèrement du côté rouge, Mac Allister agissait de manière plus discrète.
Il restait proche d’Izan — à un pas — mais toujours à portée de voix.
« Jambes fatiguées, hein ? Tu ne peux pas toujours les porter, hein ? »
Puis une minute plus tard : « Ce n’est plus l’Euro, gamin. »
Puis encore : « Tous les regards sur toi. J’espère qu’ils ne voient pas ce qui se passe quand ça devient serré. »
Izan ne répondit pas, son visage restant immobile, impassible.
Mais la tension autour de ses mouvements s’affinait.
Et c’est là que le ballon arriva.
Tout commença par une touche lourde de Robertson sous pression.
Merino s’y jeta, fit face, et le lança en avant dans l’espace gauche.
Trossard le reçut, le passa à Martinelli, et en un mouvement, Martinelli le dévia en travers du terrain—
Izan.
Il y avait de la vitesse dans ses pieds.
Mais plus que ça — une intention. Il ne semblait pas pressé.
Il avait déjà résolu l’énigme avant que les pièces ne tombent sur le plateau.
Trent arriva en volant.
Désespéré de se rapprocher.
Se jetant pour perturber.
Mais Izan l’avait vu.
Il traîna le ballon avec son pied droit vers le canal intérieur — et juste au moment où Trent se lança, Izan le coupa en le ramenant derrière sa jambe d’appui avec son gauche.
Un petit coup brutal et précis qui plaça le ballon derrière leurs jambes.
C’était un appât.
Et Trent le prit.
Il ne pouvait pas s’arrêter.
Son genou entra en collision avec celui d’Izan.
Pas de malveillance.
Mais tardif.
Le genou d’Izan plia et céda.
Il toucha le sol avec un soupir court.
Le sifflet retentit fort.
La faute était claire.
Le ballon tournait encore, à un demi-mètre de l’endroit où Izan était tombé.
Il se releva.
Rapidement.
Ne regardant pas l’arbitre.
Ne patientant pas.
Saka était déjà en mouvement.
A/N : Premier du jour, amusez-vous à lire et je vous retrouverai bientôt avec le chapitre du Ticket d’Or.
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