Chapitre 481
Chapitre 481 : Tout un autre jeu
Bientôt, le Connaught apparut à l’horizon — élégant, intemporel, posé comme un palais au bord du cœur de la ville. Le chauffeur s’arrêta en douceur.
Miranda sortit en premier. Izan la suivit, ajustant son bouton de manchette d’un souffle.
Il était temps de parler.
Pas seulement de football.
Mais de ce que vaut le football.
……….
À l’intérieur du Connaught, sous un éclairage doux qui se répandait comme du miel sur des tables en verre et des cabines en cuir, les représentants de Nike étaient assis dans une suite privée, à l’écart du brouhaha du restaurant principal.
Leurs voix étaient basses mais intenses, accentuées par l’anticipation et la stratégie.
« Si nous parvenons à conclure cette affaire, vous pourrez dire bonjour à la promotion et à une grosse prime à la fin de ce trimestre, » dit l’un d’eux, un homme dans la quarantaine, avec une Rolex glissée sous sa manche et une épinglette Nike sur le revers de sa veste.
« C’est une si bonne narration. Un mythe commercial en devenir. Adidas a pris de l’avance, certes. Mais nous pouvons posséder ce qui vient ensuite. »
Une autre dirigeante, une jeune femme aux cheveux coupés courts et un iPad ouvert devant elle, hocha la tête en faisant défiler des statistiques et des analyses de marque.
« La campagne d’hiver de Saint Laurent s’est soldée en trois jours. Trois. Et la ligne Hyperion Seiko — conçue autour de lui ? IH17 a généré huit chiffres en revenus de précommande seulement. Et ils n’en ont fabriqué que 17. Le gamin sort à peine de l’école et il flippe déjà les marges des montres de luxe comme s’il était en finance. »
« Et pourtant, ce sont nous qui regardons encore de l’extérieur, » dit un troisième, secouant la tête avec un rire sec.
« Adidas l’a dans des contrats de chaussures. YSL le met derrière les vêtements. Seiko a une pièce personnalisée à son nom. Tout le monde se régale — sauf nous. »
La femme avec l’iPad jeta un coup d’œil à l’horloge, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Pas pour longtemps. »
Leur conversation se tut lorsque la porte de la suite s’ouvrit.
Miranda entra la première, la manager à ses côtés, faisant signe vers le coin semi-circulaire.
Izan suivit juste derrière — grand, élégant, le costume noir sur mesure épousant sa silhouette avec cette précision décontractée que lui seul pouvait maîtriser.
Son expression était impassible, presque ennuyée, mais cela ne trompait pas les représentants.
Ils se levèrent tous instinctivement, la pièce vibrant sous la gravité de sa présence.
Izan ne dit rien au début.
Il hocha simplement la tête, poli, froid.
Au bout du compte, il n’était qu’un gamin, même si ce gamin avait un potentiel sur lequel il valait la peine de parier.
Miranda salua les représentants d’un bref poignée de main, puis s’installa à côté d’Izan tandis que le manager fermait la porte derrière eux.
L’ambiance à l’intérieur de la suite privée changea subtilement, les formalités se dissolvant en quelque chose de plus détendu.
Les verres de vin furent remplis — eau pétillante pour Izan — et les menus furent refermés alors que le maître d’hôtel disparaissait d’un signe de tête expérimenté.
Pourtant, l’atmosphère restait imprégnée d’un but précis.
Ce n’étaient pas simplement des gens qui prenaient un repas.
Chaque geste était chargé de sens.
Chaque sourire portait une stratégie et des désirs calculés derrière, ce qui ennuya Izan.
« Alors, Izan, » commença la jeune dirigeante de Nike, posant nonchalamment son iPad de côté.
« Comment la vie te traite ces jours-ci ? Ça doit être un peu fou, non ? Seize ans et déjà en train de faire vibrer les stades. »
Izan ne leva pas les yeux de son verre.
« Ça va, » dit-il d’un ton plat, en roulant le bord du verre entre ses doigts.
« Occupé et fatigué, mais d’une certaine façon amusant. »
La table rit poliment, mais Miranda ne le fit pas.
Elle se déplaça légèrement dans son siège et donna un petit coup de genou à Izan sous la table.
Pas violemment, mais assez fermement. Un rappel.
Izan poussa un petit soupir.
Puis il se redressa.
« Je suppose que les choses n’ont pas vraiment ralenti depuis le début, » ajouta-t-il, sa voix devenant plus concentrée.
Cela n’a été que sans arrêt. Nouvelle équipe, nouvelle ville. Beaucoup d’adaptation à faire. De plus, j’ai passé mon examen final au lycée il y a quelques semaines, donc j’attends les résultats.
C’est compréhensible, dit le cadre plus âgé en souriant avec une approbation modérée.
Et pourtant, tu as l’air de rendre ça facile. Ce but à l’Etihad ? Je veux dire, tu ne t’entraînes pas juste pour ça — c’est instinctif. Des gros titres partout. Même notre groupe de bureau a été en effervescence.
Le serveur est revenu, soulevant les couvercles en argent des assiettes en porcelaine : steak wagyu, bar grillé, pâtes à la truffe, coquilles Saint-Jacques poêlées.
Tout soigneusement sélectionné. Des assiettes comme une toile. Une extravagance élégante.
Lorsque les assiettes ont été posées, la conversation a repris.
Nous voulions en fait demander, dit l’exécutif sur iPad en se penchant en avant, en coupant dans ses pâtes, comment tu es impliqué dans tes autres projets ? Comme la ligne Seiko — la montre Hyperion. Ce lancement était fou.
Izan a brièvement regardé Miranda avant de répondre.
J’essaie de l’être. Je veux dire, ils m’ont demandé pour le design. La sangle. Quel genre de cadran je porterais ? Ce n’était pas juste eux qui mettaient ma marque dessus.
C’est ce qui te distingue, dit l’homme plus âgé. Tu as une vision au-delà des simples buts et passes. Et franchement, c’est pour ça que nous sommes ici. Ce que nous proposons… ce n’est pas juste un contrat de sponsoring.
Plutôt que Miranda a une bonne vision, pensa-t-il en regardant l’homme plus âgé devant lui.
Miranda hocha la tête une fois, les yeux fixés sur Izan, calme mais vigilant.
Il posa sa fourchette. Essuya sa bouche.
D’accord, dit-il enfin. Parlons-en.
Les assiettes tintaient doucement alors que les dernières restes des entrées étaient enlevés, remplacés par des plats principaux fumants déposés avec une délicate cérémonie.
Mais l’ambiance avait déjà changé.
La conversation légère était terminée.
L’atmosphère dans la suite privée du Connaught avait pris une nouvelle densité.
Le cadre supérieur de Nike — un homme aux cheveux argentés plaqués en arrière et à la voix douce, polie par des années de politesses d’entreprise — posa un dossier noir mat sur la table comme s’il s’agissait d’une pièce d’échecs.
Les yeux de Miranda se firent plus aigus.
Izan regarda le dossier avec cette même expression désintéressée qu’il arborait quand il ne voulait rien laisser paraître.
Le jeune représentant de Nike, celui aux longs cheveux raides et aux ongles soigneusement polis, sourit et commença à parler alors que Miranda ouvrait le dossier.
Alors, ce que nous vous proposons, Izan, c’est quelque chose que très peu d’athlètes de votre âge obtiennent. Bon, très peu d’athlètes obtiennent — en général.
Elle fit un geste subtil en parcourant le contenu.
Une endorsement annuelle de base de vingt-deux millions, dit-elle.
Cela inclut l’exclusivité — chaussures, vêtements, apparitions dans les campagnes, promotion digitale.
Izan ne bougea pas, presque en train de faire abstraction des termes, sauf Miranda, qui ne cligna pas des yeux.
Avec des bonus liés à la performance, poursuivit la femme, vous pourriez atteindre réalistement trente-cinq à quarante-cinq millions par an, en fonction des titres d’équipe et des distinctions personnelles — titres de ligue, succès européens, honneurs personnels, ce genre de choses. Les chiffres ont été hiérarchisés pour augmenter si votre valeur marchande continue de croître. Et cela le fera.
L’exécutif plus âgé prit la parole.
Nous avons examiné vos métriques d’impact actuelles. La campagne Saint Laurent — portée mondiale sur toutes les plateformes. Pic de ventes de 18 % trimestre après trimestre depuis votre publicité de lancement.
La ligne Seiko IH17 Hyperion ? Déjà en rupture de stock sur plusieurs marchés. Votre effet sur les chaussures Adidas seulement ? C’est ce que nous surveillons.
Il sourit finement. Ils auront du mal à suivre.
Miranda ferma doucement le dossier. Sa voix était calme mais froide, comme la surface d’un lac gelé.
« C’est un bon début », dit-elle. Ce chapitre est mis à jour par n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
« Mieux que la plupart, mais Izan n’est pas la plupart. Et avec tout le respect, ce salaire annuel de base dépasse à peine ce que vous payez Haaland. Vous lui offrez de l’argent pour la postérité. Mais Izan redéfinit déjà l’échelle de ce que signifie la postérité. À seize ans. »
« On pourrait argumenter qu’il n’a rien gagné par rapport à Haaland, mais votre homme ne faisait pas ça à 16 ans. »
La plus jeune femme jeta un coup d’œil vers le bas, se recalibrant légèrement.
« Il y a de la flexibilité », proposa-t-elle.
« Nous sommes prêts à augmenter le taux de royalties sur les lignes de signature — disons, jusqu’à 12,5 % sur tout le matériel de la marque Izan. Et si il remporte le Ballon d’Or ou une Ligue des Champions dans les deux prochaines années, cette clause d’escalade s’activerait. Cela ferait grimper son salaire annuel dans la fourchette des 45 millions. »
« Et la vision à long terme, si nous signons avec vous ? » insista Miranda.
Le cadre plus âgé se pencha en arrière, croisant les mains.
« Si les objectifs sont atteints — Ballon d’Or, domination mondiale, une série de distinctions en club et en équipe nationale — nous sommes prêts à envisager un contrat de parrainage à vie.
Les termes dépendraient de la croissance, mais ils seraient modélisés sur nos packages pour les athlètes légendaires. Pensez à une valeur à vie de 1,5 à 2,0 milliards, selon la portée et la domination continue. Pas trois milliards, nous ne construisons pas un monument. Mais nous soutenons une ère. »
« Et honnêtement », ajouta-t-il en regardant Izan, « il reste encore du temps avant que tu atteignes ces sommets, alors restons simplement dans le présent. »
« Et soyons honnêtes », ajouta la plus jeune cadre avec une étincelle dans les yeux, « les marques comme la nôtre ? Nous faisons bouger les choses. Les récits. La visibilité. La présence. Ce n’est pas truqué — mais être avec Nike ouvre des portes. Couvertures de magazines. Campagnes de récompenses. Influence dans les bons endroits. Le Ballon d’Or ne se gagne plus seulement sur le terrain. »
Miranda regarda Izan de côté, qui semblait enfin engagé.
Il ne dit rien.
Il prit simplement le jus qu’il avait commandé au milieu de la conversation avant de prendre une gorgée.
Lorsqu’il parla enfin, sa voix était basse.
« Donc, ce que vous dites, c’est… qu’arriver simplement change la donne. »
La jeune représentante sourit. « Avec vous ? Oui. C’est exactement ce que nous disons. »
Miranda but son vin avec un sourire subtil sur le visage.
Ils étaient dans un tout autre jeu.
A/n : Le premier de beaucoup pour la journée. Amusez-vous à lire.
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