Chapitre 468
Chapitre 468 : Les débuts d’un méchant
Izan leva les yeux, leva sa jambe droite comme s’il allait tirer—
« Sûrement maintenant ! » dit Fletcher en synchronisation.
—et le gardien s’engagea, s’étendant en plongeant bas vers sa gauche.
Mais Izan ne tira pas.
Il attendit un battement de cœur, fit glisser calmement le ballon autour de Carnesecchi d’un toucher de côté, gardant son équilibre même lorsque Cuadrado surgit de derrière, et ouvrit son corps pour glisser le ballon dans le but vide.
Le ballon passa la ligne, et juste au moment où il se nichait contre le filet du poteau arrière, les supporters d’Arsenal en déplacement explosèrent d’incrédulité.
Des membres partout. Des fusées éclatèrent. Des écharpes tournoyèrent dans l’air.
La voix de Darren Fletcher perça à travers les ondes : « C’est ça ! C’est le moment ! Deux pour Izan Hernández, et quelle but ! La dévastation devient domination en un clin d’œil ! La personne que tout Bergame redoute a encore frappé. 2-0 pour Arsenal ici. »
Izan se détourna du but, le torse montant et descendant comme un piston, mais ses yeux restaient fixés sur la tribune derrière le filet de Carnesecchi — le cœur des fidèles de l’Atalanta.
Le mur de bruit était assourdissant, un chaudron de rage et d’incrédulité, des banderoles agitées, des mains levées en l’air, certains faisant un doigt d’honneur, d’autres se tenant la tête dans les mains.
Et puis il le fit.
Il se mit la main derrière l’oreille.
Délibérément. Lentement. Taquin.
Son autre main fit un geste vers le haut comme un chef d’orchestre suppliant plus d’intensité d’un orchestre déjà devenu fou.
« ALLEZ, alors ! » criait son langage corporel. « CRIEZ PLUS F fort ! »
Ce n’était pas de l’arrogance. Ce n’était pas du mépris. C’était de la domination — pure, sans regret, une assurance adolescente mêlée à une maturité hors de son âge.
Saka le rattrapa, le saisissant par les épaules en souriant largement.
Trossard courut depuis le milieu du terrain et faillit les tacler tous les deux dans la célébration, criant quelque chose en français que aucun des supporters de l’Atalanta ne pouvait entendre au-dessus du vacarme.
Derrière eux, l’arbitre siffla sèchement, faisant signe pour la reprise — mais le mal était fait.
« Regarde ça, » dit Darren Fletcher, sa voix mi-rire, mi-stupéfaction.
« Ce gamin lors de ses débuts en Ligue des Champions, en Italie, et il dit au public d’augmenter le volume. C’est du froid. »
McManaman se mit simplement à rire.
« Il n’essaie même pas de le cacher ! Il adore ça. Et tu sais quoi ? Quand tu le soutiens comme ça — vas-y, mon gars. Sois le méchant. »
Dans la tribune adverse, les supporters d’Arsenal rugirent plus fort que jamais, écharpes tournoyant, corps balançant en rythme, tandis que des chants de « Ohhh, Izan Hernández ! » éclataient avec une ferveur qui semblait faire trembler les poutres au-dessus d’eux.
Le tableau d’affichage indiquait maintenant :
ATALANTA 0 – 2 ARSENAL
Et le garçon en rouge et blanc n’écrivait pas seulement son nom dans le match — il le gravait dans le folklore de la Ligue des Champions.
………………
Après la reprise, Atalanta sembla sans vie et se contenta de marcher sur le terrain pour le reste des 2 minutes jusqu’au coup de sifflet final, qui coupa net le bourdonnement électrique de Bergame, silenciant définitivement le stade Gewiss.
Les joueurs d’Arsenal éclatèrent en une série de tapes dans la main, de câlins et de sourires essoufflés en voyant leur victoire durement acquise 2-0.
Les joueurs d’Atalanta s’affaissèrent, certains tombant à genoux, d’autres fixant le terrain avec frustration, sachant qu’ils étaient passés tout près — mais pas assez.
De l’autre côté, Izan Hernández resta immobile un instant, regardant autour du stade, sa chemise collée dans le dos, ses chaussures encore tachées de la terre de son dernier but.
Il cligna lentement des yeux, les mains sur les hanches, essayant de digérer tout ce qu’il venait de vivre. Première apparition en Ligue des Champions. Deux buts.
L’un un éclair, l’autre une déclaration de sang-froid.
Les fans d’Arsenal, rassemblés serrés dans leur section extérieure, chantaient son nom.
Il n’avait pas simplement joué en Europe ce soir-là. Il l’avait dominé.
Il fut rapidement escorté vers la touche, tenant encore le trophée élégant et vitrifié de l’Homme du Match de l’UEFA, tandis qu’on le guidait vers le décor d’une interview d’après-match.
L’attendant là, un micro à la main, se tenait Reshmin Chowdhury, la journaliste expérimentée de l’UEFA, connue pour tirer le meilleur des joueurs dans des moments comme celui-ci.
« Eh bien, Izan… » elle sourit chaleureusement en le rejoignant, la respiration encore lourde mais le sourire intact.
« L’Europe vient de faire ta connaissance, et je pense qu’il est juste de dire que tu as laissé une impression forte dès ta première. »
Izan laissa échapper un rire léger. « Ouais… nuit folle. »
Elle fit un geste vers le trophée. « Homme du Match à ta première. Deux buts. Mais au-delà des chiffres, il y avait une maturité, une audace. Que représente cette nuit pour toi ? »
Il regarda le trophée dans sa main, puis la regarda à nouveau avec une calme qui semblait s’installer dans l’air.
« C’est tout ce que j’avais imaginé en grandissant. Des nuits comme celle-ci. Tu en rêves… mais la vivre, entrer dans un stade comme celui-ci et ressentir l’atmosphère… puis marquer… deux fois ? » Il haussa les épaules.
« C’est spécial. »
Reshmin sourit, visiblement impressionnée. « Parlons de ce deuxième but. Cuadrado qui te chase, Hien qui respire dans ton cou, Carnesecchi qui sort… et tu parviens quand même à garder ton calme, contourner le gardien, et le mettre au fond ? C’est… pas normal pour un joueur de ton âge. »
Izan ricana à nouveau, passant une main dans ses boucles. « Honnêtement, j’ai vu le gardien bouger et j’ai juste attendu. J’ai levé la jambe, le faire plonger. Ensuite… ouais, je l’ai juste dépassé. Simple, en fait. »
Ses yeux s’écarquillèrent. « Simple ? »
Il sourit. « Dans ma tête, c’était comme ça. »
Reshmin rit, secouant la tête. « Et la célébration… le coup d’oreille à la foule à domicile ? »
Il n’hésita même pas. « Ils étaient bruyants. Tout le match. Alors je me suis dit—si je marque encore—je vais leur donner encore plus envie. Leur donner une raison d’augmenter le volume. »
De retour dans le studio CBS, même le panel éclatait de rire.
« Aussi tôt et faire taire des stades entiers, » dit Micah Richards, presque en tombant de sa chaise.
« Le gars a de la glace dans les veines. »
« Il est fait pour ça, » ajouta Thierry Henry. « Aucun moment n’est trop grand. »
Sur le bord du terrain, Reshmin hocha la tête sincèrement. « Izan Hernández. Souvenez-vous du nom, les amis. Le héros d’Arsenal, et votre homme du match lors de ses débuts en Ligue des Champions. »
Izan regarda vers la caméra juste au moment où l’interview se terminait, le stade Gewiss résonnant encore derrière lui.
……….
L’atmosphère dans le vestiaire extérieur du stade Gewiss était lourde de l’odeur de la sueur, de l’huile musculaire et de la victoire.
Les maillots collaient aux dos, certains joueurs buvant de l’eau, d’autres pressant leur téléphone avec empressement, peut-être en vérifiant les notes du match.
Les chaussures étaient jetées dans des sacs de sport. La vapeur s’échappait des douches adjacentes tandis que le faible bourdonnement de la célébration persistait comme un battement de cœur.
Arteta se tenait près du centre de la pièce, les bras croisés, le visage encore rouge de l’adrénaline.
Le coup de sifflet final n’avait pas retenti depuis longtemps, mais son esprit était déjà en train de penser à l’avenir—les programmes de récupération, les plans d’entraînement, le vol de retour.
Pourtant, à cet instant, il s’accorda une pause rare. Il applaudit une fois, fermement et clairement.
« Les gars, » dit-il, les yeux balayant la pièce. Le bruit des protège-tibias et des fermetures éclair se calma.
C’est comme ça qu’on se bat. C’est comme ça qu’on joue pour les autres. Nous n’avons pas gagné grâce à un seul homme. Nous avons gagné parce que tout le monde a gardé la tête froide.
Il fit un geste vers l’extrémité éloignée, où Izan s’essuyait près du lavabo.
« Eh bien… peut-être pas seulement grâce à tout le monde », sourit Arteta.
La pièce éclata de rires chaleureux.
Martinelli se pencha vers Saka et murmura avec un sourire : « Il l’a toujours fait à l’entraînement, donc ça ne nous surprend pas maintenant. Je me demande où il en sera à 23 ans. »
Saka hocha la tête, presque solennel. « Il sera à Arsenal. Avec nous. C’est là qu’il sera. »
Un par un, les joueurs se dirigèrent vers les douches, la vapeur s’élevant alors que la tension se dissolvait dans leurs muscles.
Certains s’asseyaient dans des bains de glace, gémissant à moitié de douleur, à moitié de soulagement, tandis que quelques joyeux comme Jurrien Timber continuaient à demander une photo de groupe.
Une fois qu’ils eurent fini de se laver, de se changer et de monter dans le bus de l’équipe qui attendait devant le stade, l’ambiance s’était adoucie en une fatigue satisfaite.
Les lumières de Bergame scintillaient faiblement à travers les fenêtres alors que le bus s’éloignait dans la nuit, en direction de l’hôtel de l’équipe.
Mais à mi-chemin dans l’allée, Declan Rice brisa le silence en se frottant dramatiquement le ventre.
« Chef… je ne dis pas qu’on n’est pas reconnaissants, hein ? Mais on meurt de faim. On n’a pas eu de vrai repas depuis le déjeuner. »
Plusieurs autres intervenaient immédiatement — Partey gémissant comme s’il allait s’évanouir, Trossard se fanant dramatiquement, Kai Havertz avec un sourire malicieux : « Je pourrais manger trois pizzas. »
Arteta soupira, une fausse irritation sur le visage.
Puis il se tourna vers ses assistants qui haussèrent simplement les épaules en pointant vers les médecins de l’équipe, mais ils continuaient à regarder ailleurs, refusant de croiser son regard.
« D’accord, d’accord », dit-il en agitant la main. « Vous l’avez mérité. »
Une vague d’excitation parcourut le bus.
« Repas de triche, les gars », confirma-t-il. « Burgers. Frites. Tout ce qu’il faut. »
« On y va ! » Zinchenko leva le poing en l’air, au grand amusement du personnel.
« Mais— » Arteta leva un doigt, souriant de nouveau, « je vous laisse faire ça parce que vous allez tout brûler avant le prochain match.
Compris ? »
« Oui, chef ! » retentit la réponse en chœur.
Arteta ricana, les yeux fixant Izan alors qu’il se retournait.
« On a vraiment gagné cette période de transfert », murmura-t-il en regardant les fans de l’Atalanta sur le trottoir alors que le bus passait à toute vitesse devant eux.
A/N ; Premier de la journée. Amusez-vous à lire
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