Chapitre 416
Le sifflet perça la tension dans l’air.
Les joueurs d’Arsenal s’arrêtèrent en plein mouvement—puis se précipitèrent en une vague de fureur.
Izan gisait près du centre du terrain, face contre terre, une main enroulée dans la pelouse.
Un défenseur de Villa flottait à proximité, les yeux écarquillés, implorant l’innocence, tandis que le stade de Villa Park éclatait de rage depuis la tribune visiteuse.
« C’est une faute flagrante ! » déclara le commentateur d’une voix tranchante. « Izan était en pleine course—Villa vient peut-être d’éviter un carton rouge ici. »
Odegaard fut le premier sur les lieux, courant vers l’arbitre, les bras grands ouverts.
« C’est un rouge, sans aucun doute ! Il était le dernier homme ! »
Jesus n’était pas loin derrière. « Il n’a même pas tenté de jouer le ballon ! »
Rice, qui l’avait vu de derrière, pointa la zone exacte de la pelouse où la faute s’était produite, les crampons visibles à cause de la force qui avait fait tomber Izan.
« C’est délibéré ! Ce n’est pas une faute jaune ! »
L’arbitre, debout, resta ferme, agitant calmement les joueurs pour les faire reculer.
Il fouilla dans sa poche, prenant juste assez de temps pour enflammer la foule d’une anticipation fébrile.
Depuis la ligne de touche, Arteta était furieux. Il gesticulait à plusieurs reprises avec ses deux mains, comme s’il revivait le moment lui-même.
« Carton rouge ! » cria-t-il. « C’est évident comme le jour ! »
Même Carlos Cuesta fit quelques pas en avant, retenant l’entraîneur par le bras.
« Allez, Mikel, ne te mets pas dans le trouble. On ne peut pas se permettre de te suspendre si tôt. »
Arteta ne bougea pas. « Il était en pleine course vers le but ! C’est la règle. Si ce n’est pas un rouge, alors quoi ? »
Les supporters de Villa s’étaient levés en chœur—pas en protestation, mais en déviation nerveuse.
Pendant ce temps, l’arbitre avait pris sa décision.
Lentement, il sortit le carton jaune de sa poche et le leva haut.
Des huées retentirent depuis le côté d’Arsenal.
Les joueurs de Villa exhalèrent, soulagés. Leur entraîneur applaudit depuis la ligne de touche, clairement conscient de la proximité du drame.
Izan se redressa maintenant, le regard fixé sur l’arbitre.
Il ne dit rien—mais le regard dans ses yeux était plus tranchant que n’importe quelle protestation. Froid. Concentré.
Saliba l’aida à se relever. « Ça va ? »
« Ouais, » murmura Izan. « Mais c’est fou. »
L’arbitre courut à leur passage, pointant vers le point de penalty pour le coup franc.
Le match continuerait—avec onze hommes toujours sur le terrain pour Villa.
Arteta se retourna vers le banc, secouant la tête d’incrédulité. « Rien n’a changé. Tout ce discours sur une meilleure officiation—et c’est toujours la même absurdité. »
Le médecin fit signe depuis la ligne de touche, recevant un signe de tête de Mikel avant d’intervenir pour vérifier la jambe d’Izan.
Arteta s’accroupit près du bord de la zone technique, les yeux ne quittant jamais le terrain.
La foule s’était un peu calmée, mais les murmures continuaient.
Les joueurs d’Arsenal se mirent en ligne autour du ballon, prêts à tirer le coup franc—mais leurs pensées étaient encore en partie avec ce qui aurait pu être.
« Canalisez ça, » dit Odegaard. « Punissons-les pour ça. »
Sur ce, Ødegaard agi rapidement. Le ballon venait à peine de se stabiliser après la faute qu’il le poussa latéralement vers Saka, qui s’était déjà décalé dans l’espace.
Le milieu de terrain de Villa fut pris au dépourvu—la moitié d’entre eux traînaient encore autour de l’arbitre.
Saka n’hésita pas. Il repoussa le ballon en un premier toucher et se précipita dans l’espace libre.
Calafiori fit une course en leurre à l’extérieur, attirant un défenseur juste assez pour libérer la voie intérieure, et Saka la prit.
Sa tête était levée dès qu’il entra dans le dernier tiers.
Ødegaard le suivit, glissant à travers le terrain avec une maîtrise sans effort, pointant pour la passe en retour.
Il est arrivé vif et plat vers lui, obligeant Ødegaard à déplacer son poids et à pivoter avant d’envoyer un ballon bas en direction de Jorginho, qui a pris une touche rapide et s’est tourné à gauche.
Certains des milieux de Villa ont tenté de suivre, mais ils avaient déjà été éliminés de l’équation.
Jesus faisait déjà la course diagonale derrière la ligne défensive de Villa, pointant l’espace où il voulait que le ballon aille, et Jorginho a suivi.
La passe était subtile — à peine une poussée — mais parfaitement synchronisée. Elle se faufila entre deux défenseurs, se courbant dans la foulée de Jesus.
Jesus ne regardait même pas le but. Il avait déjà repéré Izan chargeant de l’autre côté.
Un défenseur était près de lui, mais pas assez. Jesus laissa rouler le ballon, puis le toucha avec l’intérieur de son pied gauche.
« Regardez ça d’Arsenal… Jesus en passe… et Izan— ! » dit le commentateur, la voix chargée de tension.
Izan ne ralentit pas. Il prit une touche avec son pied droit, le contrôla, et avant que le gardien ne puisse se repositionner, Izan frappa.
Bas. Foncé. À travers le but.
Il effleura le poteau intérieur et fit vibrer le filet.
« BUT ! ! ! ! ! ! ! ! » Les supporters d’Arsenal explosèrent.
« C’est du niveau mondial. Arsenal traverse Villa avec précision, et le jeune homme livre ! » rugit le commentateur alors qu’Izan se retournait pour célébrer.
En courant vers le drapeau de coin, ses yeux fixaient la section locale de Villa Park.
L’hostilité des supporters locaux était palpable, mais Izan ne pouvait s’empêcher.
Un sourire se dessina sur son visage alors qu’il se tournait, bras tendus, avant de se lancer dans une plongée dramatique.
Derrière lui, Saka comprit immédiatement l’ambiance.
Il courut en souriant largement et leva les mains en plaisantant sérieusement.
Il se pencha et fit le même geste qu’un arbitre, mimant la sortie d’un carton jaune et le brandissant vers Izan, tout cela pour rire.
La section visiteur de Villa Park éclata de joie pure, leurs acclamations résonnant dans tout le stade.
Mais les supporters de Villa — entassés derrière le but — n’étaient pas du tout amusés.
Les sifflets et les huées commencèrent à monter, et bientôt, toute la tribune fut remplie de cris de frustration, alors que les supporters locaux manifestaient leur mécontentement.
L’arbitre, quant à lui, ne riait pas. Son visage était impassible alors qu’il s’approchait des deux joueurs.
Le sifflet retentit, coupant la tension croissante dans le stade.
Izan se leva, toujours en riant, mais l’arbitre était maintenant juste là, et il n’avait pas de temps pour les célébrations.
« Izan, » dit l’arbitre, d’un ton calme mais ferme. « Deuxième jaune. »
Le public de Villa Park retint son souffle, incrédule, alors que le visage d’Izan passa de la joie à une confusion totale.
« Pas possible, » dit Izan, sa voix assez forte pour que ceux à proximité l’entendent. « Pour quoi ? »
La voix du commentateur résonna à travers les ondes décrivant la scène.
« Et Izan vient de recevoir un deuxième carton jaune pour — pour ça ? ! Pour une célébration ! C’est absolument choquant ! »
Saka, qui profitait autant que Izan de la célébration, se figea.
Ses yeux s’écarquillèrent de choc alors que l’arbitre se tournait vers lui.
« Et maintenant, Saka reçoit aussi un jaune ! » ajouta le commentateur, sa voix montant.
« Incroyable. Saka est sanctionné pour avoir joué le jeu de la célébration de son coéquipier ! »
Un supporter cria, les mains sur la tête : « Ça ne peut pas être vrai ! Est-ce qu’on nous punit vraiment pour avoir célébré un but ? ! »
« Tu es sérieux ? » cria un autre, faisant des gestes sauvages vers le terrain. « C’est du football ! Pas une salle de classe ! »
Depuis la touche, Arteta se leva immédiatement, les mains levées en signe de protestation, son visage exprimant l’incrédulité.
« Tu rigoles ? Tu plaisantes vraiment ? Un deuxième jaune pour une célébration ? »
Sa voix retentit le long de la ligne de touche, et la colère dans ses yeux était indiscutable. « C’est du football, pas un cirque ! Qu’est-ce que c’est que ce non-sens ? »
Le commentateur reprenait la frustration d’Arteta : « Mikel Arteta est furieux, et honnêtement, il est difficile de ne pas être d’accord. »
Un deuxième jaune pour une célébration, et maintenant Saka aussi est averti — Arsenal se retrouve à 10 contre 11 sans raison valable ! »
Alors qu’Izan s’éloignait lentement du terrain, les épaules affaissées d’incrédulité, les supporters d’Arsenal dans la tribune adverse avaient monté le volume, bien que leurs cris soient désormais emplis de confusion et de frustration.
« Incroyable ! » cria un supporter, sa voix pleine de colère. « Et après ? On va recevoir un carton rouge pour avoir souri aussi ? »
Rice tapota Izan dans le dos en passant à côté de lui.
Izan n’arrivait toujours pas à croire ce qui venait de se passer, secouant la tête d’incrédulité alors qu’il disparaissait dans le tunnel.
Arteta, marchant furieusement le long de la ligne de touche, avait l’air sur le point d’exploser à tout moment.
« C’est une honte, » murmura-t-il en jetant un œil à son staff technique. « C’est au-delà de la blague. On ne peut pas se permettre de perdre des joueurs pour quelque chose d’aussi ridicule. »
Carlos Cuesta, toujours la présence calme, s’avança et posa une main sur le bras d’Arteta.
« Mikel, il faut qu’on reste calmes. On ne peut pas se permettre d’avoir des ennuis ici. »
Mais Arteta secoua la tête. « On a été punis pour avoir célébré un but ! Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce n’est pas normal ! »
Les supporters de Villa, sentant que la tendance tournait, ne se turent pas dans leur coin du stade. Ils huéèrent la sortie d’Izan, leur mécontentement visible sur leurs visages.
« Je n’arrive pas à croire ce que je vois, » dit le commentateur, la voix teintée d’incrédulité. « Izan expulsé pour une célébration de but. C’est juste—irréel. »
Avec le coup de sifflet final de l’arbitre, le match reprit, mais l’élan avait changé.
Arsenal, désormais réduit à 10 hommes pour le reste du match, avait perdu son jeune talent aussi vite qu’il l’avait trouvé.
A/N : Amusez-vous à lire, les gars.