Chapitre 412
Izan se pencha en arrière dans son siège, regardant les terrains de Colney à travers les fenêtres du bus.
Ils avaient passé toute la semaine à se préparer pour cela.
Pas de discours enflammés, pas de réglages tardifs—juste de la répétition, des séances de film, une concentration silencieuse.
Il se souvenait d’une dernière séance tactique la veille, lorsque Arteta avait arrêté le jeu lors d’un exercice de pressing et lui avait fait échanger son rôle avec celui de Martinelli.
« Si tu commences large à gauche aujourd’hui, » avait dit Arteta, « montre-moi que tu peux leur faire mal d’ici. »
Martinelli avait souri.
« Si ce n’est pas le cas, je le reprends. »
Mais Izan avait conservé sa place et jouerait sur les ailes pour le match contre Villa.
Maintenant, alors que les derniers sacs étaient chargés et que les portes du bus s’ouvraient avec un sifflement, Izan sortit son téléphone et commença à chercher de la musique avant de se décider pour une chanson au rythme lent.
Le trajet jusqu’à Villa Park était devant eux.
………..
Le bus de l’équipe d’Arsenal ralentit pour s’arrêter en douceur devant l’entrée des joueurs de Villa Park, la peinture noire mate brillant sous le soleil de l’après-midi.
C’était le jour du match—24 août—et la tension, bien que atténuée par la routine, était indéniable.
Lorsque les portes s’ouvrirent avec un sifflement, un murmure discret d’anticipation accueillit les joueurs : quelques cris lointains de fans précoces, le bruit des trépieds de caméras roulant, et le bruit sourd des valises qui heurtaient le pavé.
Izan fut parmi les premiers à sortir.
Vêtu du survêtement de voyage de l’équipe, il passa son sac à dos sur une épaule et jeta un coup d’œil rapide à l’entrée.
Villa Park lui était nouveau—ou presque. Mais c’était la première fois qu’il marchait dans son tunnel en portant le maillot rouge d’Arsenal.
Derrière lui, Declan Rice descendit du bus, des écouteurs autour du cou, tapotant brièvement l’épaule d’Izan.
« Ça sent la pluie, » murmura-t-il en regardant le ciel couvert.
« C’est Birmingham, » répondit sèchement Izan.
« On dirait qu’il a un toit rétractable qui vient avec. »
L’équipe avançait en groupe, accueillie par la sécurité, les responsables des médias et le personnel du club qui coordonnaient rapidement les formalités.
À l’intérieur du vestiaire, l’air était frais et stérile. Les maillots avaient déjà été accrochés—impeccables et impeccables.
Celui d’Izan était près du coin le plus éloigné, le numéro 10 imprimé en blanc gras sous le blason du club.
Sterling, fraîchement arrivé cette semaine et déjà intégré à l’équipe après son prêt, s’appuya contre le casier à côté de Jorginho.
Il semblait détendu mais vigilant—absorant les dynamiques non dites d’une équipe qu’il commençait tout juste à connaître.
« Villa est compact, » dit-il doucement à personne en particulier. « Le match pourrait s’ouvrir tard. »
« Pas si on les casse tôt, » murmura Ødegaard de l’autre côté, en enroulant son bandage autour du poignet.
« On dirait Mikel, » répondit Gabriel en riant, ce qui fit rire certains joueurs.
Mikel Arteta entra quelques minutes plus tard avec son staff, une clipboard sous le bras.
Les joueurs levèrent la tête, leur attention s’affûtant sans qu’on ait besoin de leur dire.
« Vous connaissez la routine, » dit-il en les scrutant. « Restez concentrés. C’est l’un de ces matchs où on ne gagne pas des points avec de bonnes intentions. »
Son regard se posa brièvement sur Izan.
« Tu es à gauche. Jorginho commence aussi. Pas de Martinelli aujourd’hui, ou du moins pour l’instant. C’est tactique—on a besoin de plus de discipline sur les côtés. Izan, reste serré quand ils surchargent. Tu auras de l’espace éventuellement, mais seulement si tu le mérites. »
Izan hocha la tête, déjà en train d’imaginer les quinze premières minutes.
Il n’y avait pas de tension concernant la mise sur le banc de Martinelli—pas extérieurement. Mais c’était une déclaration.
La confiance d’Arteta envers Izan n’était pas théorique, et les autres le savaient.
Alors que les chaussures étaient lacées et que les couches d’échauffement étaient enlevées, Tomiyasu se pencha vers Izan, sa voix basse.
« J’ai entendu parler de ton coup franc l’autre jour. »
Izan leva les yeux en l’air.
« Lequel ? » La source de ce contenu ɪs novel(ꜰ)ire.net
« Celui qui a fait taire Saka pendant une minute. »
Izan sourit. « Il a glissé. Ça ne compte pas. »
Tomiyasu haussa un sourcil puis sourit. « Essaie de le refaire aujourd’hui. »
En bas dans le tunnel, l’atmosphère s’épaissit.
Le couloir était étroit, ce qui rendait chaque pas vers le terrain plus lourd.
Les joueurs de Villa se tenaient juste en face, les yeux fixant l’avant, sans un mot.
Kamara et Watkins étaient en tête. Juste derrière eux, Martinez se tenait droit, mâchant du chewing-gum avec cette même calme défiance qu’il arborait même en échauffement.
« Surveille la ligne, » murmura Zinchenko derrière.
« Ils pressent tôt et intensément. »
Izan ne répondit pas. Il était concentré—le cou légèrement tendu pour apercevoir la lueur faint du stade qui s’ouvrait devant lui.
L’officiel du match fit signe.
Les caméras s’ajustèrent.
Et puis, la narration commença, juste au moment où les joueurs commençaient à émerger.
« Une foule compacte attend au Villa Park alors que les hommes d’Unai Emery se préparent à accueillir Arsenal en cet après-midi ensoleillé d’août.
C’est la deuxième rencontre de la saison de la Premier League, et tous les regards sont tournés vers l’équipe en pleine évolution de Mikel Arteta. »
« Notamment, Jorginho est une nouvelle figure dans la composition d’aujourd’hui, remplaçant Martinelli, ce qui signifie que le jeune Izan occupera l’aile gauche.
Une décision audacieuse d’Arteta—peut-être calculée. Le garçon de 16 ans a montré une brillance extrême lors de son premier match, et cela pourrait être sa chance de faire taire les critiques qui le qualifient de chance. »
Le rugissement de la foule les accueillit comme une vague s’écrasant contre la pierre—plein et immédiat.
Izan sortit sous les projecteurs, le terrain vibrant, les tribunes recouvertes de bordeaux et de bleu.
« Meanwhile, Aston Villa reste inchangé en première ligne. Attendez-vous à ce que Watkins défie Saliba dès le début. Mais Arsenal a ses propres armes—et avec Saka, Ødegaard, et Izan sur le terrain, ils pourraient bien chercher à submerger par les côtés. »
Les joueurs se dispersèrent en position pour les poignées de main et le tirage au sort. Le rituel était répétitif mais pas redondant.
Chaque instant servait à les ancrer, à relier l’adrénaline à quelque chose de tangible.
Lorsque l’arbitre souffla enfin dans la sifflet pour le coup d’envoi, et que le ballon fut renvoyé à Jorginho depuis le cercle central, le banc d’Arsenal resta dans une anticipation silencieuse.
Le match avait commencé.
Le match débuta avec une étincelle d’urgence de la part des visiteurs.
« Et c’est parti à Villa Park—Arsenal dans leur maillot blanc et bordeaux, donnant du gauche à droite. Aston Villa, tout en bordeaux et bleu, paraît compact dans leur formation en 4-4-2… mais Arsenal pousse déjà des corps en avant. »
Izan sprinta dans le canal gauche presque immédiatement après le coup d’envoi, recevant une diagonale rapide de Jorginho, qui ne perdit pas de temps à établir le rythme.
Izan fit une touche intérieure, leva la tête, et lança Ødegaard avec une passe en coup de patte juste au-delà de Douglas Luiz.
« Déplacement magnifique déjà des Gunners. Regardez ça, venant du jeune—aisance, contrôle, et intelligence. Ødegaard maintenant, passe entre un… la pose à Saka sur le bord… »
Mais Konsa intervint juste à temps, interceptant la passe basse avant que Saka ne puisse la laisser passer à travers son corps.
Arsenal était implacable dans leur organisation. White se rabattit derrière Saka, offrant cette couche supplémentaire de couverture alors que Villa tentait de passer par Digne.
Mais Izan et Zinchenko avaient pressé de l’autre côté, comprimant l’espace jusqu’à ce que l’on ait l’impression que Villa était piégée dans leur propre tiers.
« L’équipe de Mikel Arteta joue avec une réelle intention ici. Ils ont étouffé le côté gauche de Villa… et maintenant c’est Rice, qui le ramène à nouveau vers Izan. »
Izan a fait un mouvement pour la croiser après avoir reçu le ballon, mais à la place, il a coupé vers l’intérieur avant de tirer en direction de Martínez, qui a dû s’étirer pour dévier le tir enroulé au-dessus de la barre.
« Première vraie parade de l’après-midi, et c’est encore le adolescent ! Ce n’est pas un tir hasardeux ; c’est un coup de dipper calculé qui se dirige vers le coin supérieur. Une déclaration forte dès le début. »
Villa s’est rapidement regroupé.
Sur le corner, Arsenal a mis en place une routine courte — Ødegaard et Saka se sont combinés pour attirer les défenseurs — mais cela s’est terminé avec McGinn bloquant le tir de Jorginho de loin.
À la huitième minute, Villa a enfin trouvé une ouverture. Kamara a intercepté un ballon latéral imprudent de Zinchenko et a immédiatement lancé Watkins en direction de la droite.
« Voici Villa maintenant, leur première vraie avancée… Watkins contre Saliba — quel duel cela va être. »
Watkins a vérifié à l’intérieur, a brièvement perdu Saliba, puis a centré bas à travers la surface. Bailey est arrivé en trombe au second poteau — mais Tomiyasu, alerte et décisif, s’est étiré juste à temps pour dévier le ballon.
« Et Tomiyasu avec une intervention vitale ! La vitesse de cette contre-attaque — c’est clinique de la part de Villa. Voilà leur plan aujourd’hui : absorber, contre-attaquer, punir. »
Arsenal n’a pas été déstabilisé. Ils se sont repositionnés, et Jorginho a frappé dans ses mains pour demander le ballon.
« Encore ! » a-t-il crié.
Saka a tourné à l’intérieur, attirant Digne avec lui.
L’écart momentané était tout ce dont Izan avait besoin.
Ødegaard l’a trouvé avec une passe en première intention, et Izan a avancé en dribblant Cash dans tous les sens avant de faire une passe en retrait.
Jesus a touché le ballon, mais il a été dévié par Carlos et a tourné en dehors du cadre.
« Arsenal frappe fort, mais Villa tient bon. Nous sommes à dix minutes, et les visiteurs ont eu presque soixante-dix pour cent du ballon. Mais Villa a montré qu’ils n’ont besoin que d’une seule occasion pour menacer. Cela s’annonce comme un excellent match. »
Alors que Martinez alignait le coup de pied de but, le bruit de la Holte End a de nouveau monté d’un cran.
La tempête avait été traversée — pour l’instant.
A/n : Désolé, les gars. J’aurais dû publier ça hier, mais j’étais débordé. Désolé, mais ne vous inquiétez pas ; c’est le premier de quatre chapitres aujourd’hui. Bonne lecture, et je vous retrouverai avec les prochains chapitres.