Chapitre 406
Un souffle de surprise s’éleva de la foule alors qu’Izan se précipitait en avant, parcourant 10 yards en deux touches.
Il n’essaya rien de sophistiqué — pas ici. La vision s’enclencha immédiatement.
À sa droite, il aperçut la silhouette floue de Saka faisant un sprint parfaitement synchronisé entre Aït-Nouri et Kilman.
Izan lança une passe basse dans l’espace pour lui.
La voix de Guy Mowbray s’affina. « Et encore Arsenal ! Izan — qui gagne le ballon, le sert, et maintenant Saka file sur la droite ! »
L’Emirates venait à peine de se rassoir. Maintenant, ils se levaient à nouveau.
Saka prit le ballon en pleine course, contrôlant mais rapide, ses crampons chuchotant sur l’herbe alors qu’il traversait la ligne de côté.
Ødegaard courut dans la surface. Havertz se décalait à gauche. Même Calafiori rattrapait du terrain derrière.
Saka atteignit le bord du dernier tiers et ralentit d’un seul coup, levant la tête.
« Ça recommence… » souffla Mowbray.
Tout le stade le sentit.
Saka avait le ballon.
Et quelqu’un allait le récupérer.
L’Anglais prit une profonde inspiration puis fit son mouvement, modelant son corps comme s’il allait revenir en arrière ou tirer — mais à la place, il glissa le ballon bas et vite à travers la face du but.
C’était la livraison parfaite. Taquine. Malicieuse. Le genre de passe qui ne demandait qu’un dernier toucher.
Havertz fut le premier à plonger au premier poteau. Sa chaussure glissa juste sous le ballon de quelques centimètres.
Vint ensuite Martinelli, arrivant comme une balle depuis la gauche. Il s’étira, crampons raclant le gazon — mais le ballon le dépassa aussi, sans être touché.
Ødegaard arriva en dernier, ralentissant légèrement sa course, essayant de lire le chemin. Il fit un pas en avant et se jeta, mais il le manqua aussi de peu.
Des soupirs parcoururent l’Emirates.
« Oh, il a dépassé tout le monde ! Comment personne n’a touché ça ? » La voix de Mowbray refléta l’incrédulité.
Le ballon était encore en vie, roulant à peine, perdant de la vitesse, s’éloignant vers le poteau de fond — trop lent pour finir dans le filet, trop vite pour que quelqu’un d’autre réagisse.
Pendant un instant, on aurait dit qu’il allait manquer.
Mais alors — comme une figure inscrite dans l’instant, Izan surgit de nulle part.
Personne ne l’avait vu d’abord.
Ni la défense des Wolves. Ni la foule.
Mais maintenant — le voilà. Maillot flottant, crampons traçant des lignes dans l’herbe, yeux fixant uniquement le ballon.
Il étendit la jambe au dernier moment, juste assez pour le pousser vers le but.
Le ballon rebondit, roula puis se logea dans le filet intérieur, faisant rugir la foule de l’Emirates.
« IL L’A FAIT ENCORE ! » rugit Mowbray. « IZAN AVEC LA PLANCHE — ET C’EST TROIS ZÉRO ARSENAL ! »
Le son monta à des niveaux assourdissants alors que l’Emirates explosait.
Supporters debout, bras en l’air, bouches ouvertes dans une joie stupéfaite.
« Juste au moment où on aurait dit que l’occasion était passée, c’est le jeune de seize ans — encore — qui arrive comme un éclair pour le transformer ! Quelle course. Quelle conscience. Quel désir ! »
Mikel Arteta se retourna du bord du terrain, poings serrés, laissant échapper un cri vers son banc.
« Oui ! C’est ça ! » cria-t-il, en serrant Carlos Cuesta dans ses bras. Son visage était pure adrénaline.
Sur le banc des Wolves, Gary O’Neil ne put que baisser la tête dans sa paume, expirant. « Incroyable, » murmura-t-il.
De retour sur le terrain, Izan se releva de sa glissade avec un sourire malicieux, taches d’herbe sur une jambe, bras tendus vers la North Bank alors que ses coéquipiers accouraient pour le rejoindre.
Martinelli l’a devancé en premier, sautant sur son dos. Ensuite Ødegaard, Havertz, Saka.
Ils riaient, criaient, pointaient la foule puis Izan.
Un autre moment. Un autre rugissement.
….
Alors qu’Izan revenait en courant vers la ligne médiane, souriant en échangeant quelques mots avec Ødegaard et en tapant dans la main de Saka, la foule de l’Emirates était toujours debout, chantant son nom.
La voix de Guy Mowbray portait à travers la vague de bruit, empreinte d’admiration et d’une légère touche d’émerveillement.
« Eh bien, s’il y avait le moindre doute sur la façon dont ce jeune homme allait s’adapter au football de la Premier League… je pense que nous avons maintenant notre réponse. »
Izan fit un petit signe de la main aux tribunes en traversant la ligne médiane, le visage rouge mais calme—les yeux scrutant le terrain, déjà en train de se repositionner.
« Un doublé. Lors de ta première. À l’Emirates, » poursuivit Mowbray, laissant la signification s’imprégner.
« On n’écrit pas de scénarios comme celui-ci à moins que le joueur ne soit spécial. Et Izan—eh bien, il vient de marquer son empreinte de la manière la plus audacieuse et brillante. »
La caméra se coupa sur une image d’Arteta sur la ligne de touche, hochant la tête tranquillement, bras croisés—clairement satisfait.
Mowbray continua, son ton s’adoucissant légèrement avec réflexion,
« Deux buts très différents, mais tous deux parlants. La froideur dans ses veines lors du penalty… et maintenant ceci—pur instinct, timing, faim. Quelle façon de se présenter. »
Alors que l’arbitre signalait la reprise pour Wolverhampton, la caméra resta encore un instant sur Izan.
« Bienvenue en Premier League, Izan. Tu es arrivé, et tu es arrivé en grande pompe. »
Alors que le jeu reprenait après le troisième but d’Arsenal, le rythme ralentit nettement.
Wolves, meurtris et à bout de souffle, tentaient de garder leur organisation et leur calme, mais leur mordant s’était émoussé.
Arsenal, de son côté, semblait satisfait de gérer le jeu—contrôlant la possession, déplaçant le ballon patiemment, sondant sans urgence.
Izan, désormais un vrai point fort, n’essayait pas de forcer les choses.
Il maintenait le ballon en mouvement, jouant des passes rapides et soignées, et gardant le rythme pendant que les minutes passaient.
La foule de l’Emirates, encore en ébullition après son doublé, lançait une petite ovation à chaque fois qu’il touchait le ballon.
À la 73e minute, Mikel Arteta se tourna vers son banc.
Le travail, pour l’instant, était terminé. Il fit un signe vers Jorginho et hocha la tête en direction d’Izan.
L’arbitre auxiliaire leva son panneau sur la ligne de touche— »10 SORT, 20 EN. »
Izan vit le panneau et se tourna vers la touche.
En courant vers la ligne de touche, la foule de l’Emirates répondit immédiatement avec reconnaissance.
Une vague d’applaudissements se répandit dans le stade, devenant de plus en plus forte à chaque pas qu’il faisait vers le banc.
Certains supporters se levèrent même, écharpes levées en signe de salut.
« Le jeune homme qui a absolument volé la vedette aujourd’hui sort maintenant, » dit Guy Mowbray, son ton mêlant chaleur et confiance.
« Deux buts lors de sa première, un penalty qui a laissé tout le monde bouche bée, et maintenant un repos mérité. Quelle performance. »
Izan fit un pouce levé aux supporters en sortant, tapant dans la main d’Arteta, qui se pencha pour lui dire « bien joué. »
Jorginho courut sur le terrain, se plaçant immédiatement dans ce rôle plus profond pour permettre à Ødegaard d’avoir plus de liberté pour avancer.
« Et maintenant, la relève revient au visage expérimenté de Jorginho, » ajouta Mowbray.
« Mais ne vous méprenez pas—le nom sur toutes les lèvres à la fin du match sera celui d’Izan. »
Alors que le jeu reprenait, les supporters d’Arsenal continuèrent à applaudir un peu plus longtemps, laissant au jeune de 16 ans savoir qu’ils se souviendraient de cette première pour longtemps, longtemps.
Alors qu’Izan quittait le terrain à la 73e minute, sa performance commençait déjà à attirer l’attention dans toute la Premier League.
Ses débuts avaient été une déclaration—une qui laissait une impression durable tant auprès des fans que des joueurs.
À Manchester City, Jack Grealish échangea un regard avec ses coéquipiers en regardant le jeune milieu de terrain d’Arsenal.
« Ce gamin a quelque chose, » dit Grealish. « Une telle maîtrise ? C’est sûrement quelqu’un à surveiller. »
Phil Foden hocha la tête, visiblement impressionné. « On voit la confiance dans son jeu. Il n’est pas déstabilisé par la grande scène. Exceptionnel pour un nouveau venu. »
Pendant ce temps, à Old Trafford, Bruno Fernandes regardait le match, ses pensées claires.
« Ce penalty était audacieux. Il a confiance—quelque chose qu’on ne peut pas feindre. »
Lisandro Martínez, assis à côté de lui, acquiesça. « On verra comment il gère la pression, mais aujourd’hui, il avait l’air d’appartenir à l’endroit. »
Plus bas, à Londres, le nouvel entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, qui regardait depuis le centre d’entraînement de Chelsea à Cobham, faisait prendre des notes à son staff.
« Il a du potentiel, » dit-il. « Ce n’est qu’un match, mais son intelligence, sa façon de lire le jeu, cela pourrait devenir un problème pour nous plus tard. »
Son assistant ajouta, « Ce sont les petites choses—il anticipe bien le jeu. Il pourrait devenir un joueur clé. »
Arne Slot, de Liverpool, qui observait depuis Melwood, était tout aussi impressionné.
« Il est quelque chose de spécial, » dit-il, sa voix empreinte d’admiration.
« Ce n’est que le premier match, mais on voit qu’il n’est pas intimidée par la Premier League. »
Son contrôle, sa présence—ils sont rares. On aurait vraiment dû faire plus d’efforts pour le signer. »
Même Ange Postecoglou, à Tottenham, à Hotspur Way, ne pouvait s’empêcher de remarquer l’impact d’Izan.
« Je n’aime pas l’admettre, mais ce gamin a quelque chose, » dit-il, sa voix réfléchie. « À surveiller de près. S’il continue à jouer comme ça, il sera une menace majeure. »
Partout dans la ligue, les rivaux prenaient des notes mentales.
Il était encore trop tôt pour dire si le transfert d’Izan avait vraiment porté ses fruits, mais le match contre Wolverhampton avait montré qu’un nouveau joueur était sur la scène.
Le jeune milieu de terrain avait laissé sa marque, et que son succès ne fasse que commencer ou non, la Premier League avait un nouveau grand chien dans le yard.
A/n : D’accord. Premier de la journée. J’ai Calculus aujourd’hui, donc je ne donnerai peut-être plus de nouvelles, mais ne vous inquiétez pas, je ne rate jamais les mises à jour. En tout cas, bon courage pour la lecture, et je pourrais vous revoir quand je serai encore en état après le test.