Chapitre 407
Le sifflet de l’arbitre résonna à travers l’Emirates, marquant la fin d’une performance qui ne laissait guère de place au débat.
Le tableau d’affichage indiquait Arsenal 4, Wolves 0 — une déclaration, pas seulement un résultat.
Quinze minutes après qu’Izan ait été remplacé sous une ovation retentissante, Gabriel Magalhães s’était élevé au-dessus de la foule et avait propulsé de la tête un corner, ajoutant la touche finale à une prestation déjà impressionnante.
Il n’y eut pas de célébration sauvage — juste un sentiment de détermination, de travail bien fait.
Alors que les joueurs commençaient à se disperser sur le terrain, des applaudissements parcoururent les tribunes.
L’équipe d’Arsenal applaudit en retour leurs supporters avec reconnaissance, marchant sur la pelouse avec satisfaction gravée sur le visage.
Certains échangèrent leurs maillots, d’autres de brèves poignées de main avec leurs homologues de Wolves — un esprit sportif marquant la fin d’une longue soirée.
Mikel Arteta se tenait au bord de sa zone technique, bras croisés, scrutant ses joueurs avec le plus léger sourire.
Ils avaient livré — pas seulement le score, mais le contrôle, l’intensité, l’unité.
Izan resta sur le banc, de nouveau en survêtement, une serviette sur les épaules.
Ses coéquipiers lui tapèrent dans le dos en revenant, souriants, murmurant quelques mots d’éloge.
Un début dont on se souviendra, un message envoyé — et tout le stade l’avait ressenti.
« Eh bien, quelle façon de commencer la saison pour Arsenal. » La voix de Guy Mowbray revint une dernière fois pour clôturer la soirée alors que les fans sortaient du stade.
« Quatre buts, une clean sheet, et une performance de débutant dont on parlera pendant des semaines — voire plus longtemps.
Izan, avec un doublé et la confiance qui va avec, a certainement allumé une étincelle à North London ce soir.
Ce n’est que le début, oui, mais si ce match en est un aperçu, il y a beaucoup de choses à attendre avec impatience. »
Il laissa le moment s’attarder, le rugissement des fans encore faiblement audible derrière lui.
« Depuis l’Emirates, sous les projecteurs, avec une nouvelle campagne de Premier League en cours — merci de nous avoir rejoints. De ma part, Guy Mowbray, bonne nuit. »
……..
Le tunnel était un tourbillon de bruit et d’adrénaline.
Les crampons claquaient contre le béton alors que les joueurs d’Arsenal entraient à l’intérieur, maillots rouges trempés de sueur et de taches d’herbe.
Quelques-uns se retournèrent vers le terrain, encore imprégnés des applaudissements qui les accompagnaient jusqu’aux tribunes.
Izan marchait près de l’avant, flanqué de Ben White et Declan Rice, son expression calme, bien que son cœur battait encore à tout rompre sous l’effet de l’euphorie.
Deux joueurs de Wolves lui tapèrent dans le dos en passant — des remerciements rapides et silencieux pour une performance qui ne pouvait être ignorée.
Il leur répondit par un signe de tête.
Dans le vestiaire, le rythme changea. Les tapes dans la main furent échangées. Arteta donna un rapide coup de claquement pour rassembler le groupe, louant la clean sheet, la cohésion, le contrôle.
Puis, presque en riant, il regarda droit dans les yeux d’Izan et dit : « Et la prochaine fois, pas de Panenka, d’accord ? Au moins pas quand je regarde. »
Des rires parcoururent l’équipe alors qu’Izan souriait, ses joues rougissant légèrement mais son sourire ne disparaissant pas.
Il s’assit, enlevant son maillot et se penchant pour dénouer ses chaussures quand son téléphone s’alluma avec une cascade de vibrations sur le banc à côté de lui.
Le premier nom qui s’afficha : Miranda.
« Izan, tu viens de faire la une dans toute l’Europe. Respire cette nuit — on parlera affaires demain. Mais tu as fait ce que seules les stars font. »
Le message de Pietro arriva ensuite, les mots empreints d’étonnement et de fierté :
Frère. La Panenka ? C’était tellement beau. Tout Paterna a perdu la tête. Tu sais quelque chose, tu pourrais en fait être meilleur que moi maintenant.
Quelques secondes plus tard, Sosa lui-même envoya une note vocale pleine de bruit et de cris, suivie d’une photo de leur groupe rassemblé autour d’une télévision à Valence.
Des chips et du soda éparpillés sur la table, leurs expressions figées au milieu d’un enthousiasme.
« Tu es une légende. Tu nous manques ici, mais aujourd’hui ? Aujourd’hui, tu appartenais à ce terrain. »
Puis vint Gaya, toujours plus réservé, mais avec un message qui touchait plus profondément que les autres :
« C’était de la maturité. Pas juste du talent. Tu as joué comme si tu étais dans la ligue depuis des années. Tu l’as mérité. »
Izan sourit doucement à chacun, le pouce hésitant alors qu’il essayait de trouver quelque chose à répondre.
Mais juste au moment où il tendait la main pour prendre sa serviette, la dernière notification vibra sur l’écran — Olivia.
Son message était plus long, plus personnel.
« Je regardais depuis mon lit… j’avais des crampes toute l’après-midi, donc je ne pouvais pas vraiment sauter partout. Mais tu m’as fait oublier ça un moment.
Ce penalty ? Tu es fou. Je suis heureuse pour toi, Izan. Vraiment heureuse. »
Il le relut, plus doucement cette fois, le pouce flottant avant de taper en retour :
« Ça va mieux maintenant ? »
Il appuya sur envoyer, posa son téléphone face contre le banc, et se pencha en expirant doucement.
Autour de lui, la pièce était pleine d’énergie — la musique commençait à jouer, les joueurs plaisantaient et s’étiraient.
Mais à l’intérieur, il ressentait quelque chose de plus chaud. Il avait enfin réussi.
….
Lorsque le bus de l’équipe arriva à Colney, les joueurs étaient visiblement fatigués.
Le match contre Wolverhampton avait été éprouvant, avec des émotions et de l’adrénaline encore à leur comble après la performance d’Izan et la victoire finale.
Mais maintenant, alors que le bus entrait dans le complexe d’entraînement familier, le poids de la journée commençait à se faire sentir.
Izan se pencha en arrière dans son siège, ses yeux à peine ouverts.
Son corps était encore vibrant de l’énergie du match, mais son esprit devenait flou.
Il pouvait sentir la fatigue s’installer — ses jambes lourdes, sa tête qui battait.
Le bus ralentit pour s’arrêter devant l’entrée, et les joueurs commencèrent à bouger, étirant leurs membres raides en se levant lentement.
« Bon, les gars, » la voix d’Arteta perça l’atmosphère somnolente.
« Entrez, faites un bref débrief, puis vous êtes libres de rentrer chez vous. Pas de match jusqu’à la semaine prochaine, alors profitez du repos. »
Izan hocha la tête, son esprit embrouillé alors qu’il suivait ses coéquipiers dans le bâtiment. La marche jusqu’aux vestiaires lui sembla floue.
Une fois à l’intérieur, Arteta rassembla l’équipe pour un bref résumé, mais il était évident que la plupart des joueurs avaient du mal à garder les yeux ouverts.
« Bon travail aujourd’hui, » dit Arteta, son ton plus détendu maintenant que le match était terminé.
« Je sais que certains d’entre vous sont fatigués, mais je suis fier de l’effort. Rentrez chez vous, dormez un peu, et revenez prêts à vous reposer, récupérer et préparer la semaine prochaine. »
Tous murmurèrent leur remerciement, avec quelques hochements de tête fatigués.
Izan à peine conscient de l’échange, se dirigea vers son casier, enlevant son équipement aussi vite qu’il le pouvait. Il était impatient de rentrer et de se reposer.
Dès qu’il eut fini, il prit son sac et se dirigea vers la sortie, rejoignant un petit groupe de coéquipiers.
Au moment où ils sortirent, ils se dispersèrent, certains allant vers leurs voitures, d’autres attendant leurs chauffeurs.
Izan, qui ne pouvait toujours pas conduire, regarda autour de lui jusqu’à ce qu’il aperçoive la voiture familière garée près de l’entrée.
Il fit signe à son chauffeur, qui ouvrit immédiatement la porte pour lui.
« Prêt à partir, mec ? » demanda le chauffeur, et Izan hocha la tête, fatigué.
Oui, il lui fallait juste se reposer un peu, murmura-t-il en s’installant à l’arrière et en fermant les yeux.
La route était paisible, le silence des rues l’aidant à se détendre encore plus.
Bientôt, ils arrivèrent à son appartement. Izan sortit de la voiture, étirant ses membres alors que la fraîcheur du soir lui caressait le visage.
Izan entra prudemment dans son appartement, veillant à ne pas déranger Olivia, qu’il pensait peut-être encore en train de se reposer après ses crampes du matin.
Il ferma doucement la porte derrière lui, le léger clic de la serrure semblant plus doux que d’habitude dans le silence.
L’appartement était sombre, la seule lumière provenant de la petite fenêtre de la cuisine où le soleil du soir pointait à peine à travers les rideaux.
Il se déplaça silencieusement vers le salon, ses yeux se posant sur Olivia.
Elle était allongée sur le canapé, le visage détendu dans le sommeil.
Sa respiration était douce et régulière, la tension du malaise du matin n’étant plus visible.
Izan sourit, l’observant un instant, absorbé par la vue d’elle avec un sentiment d’affection envahissant.
Il s’approcha d’elle, faisant attention à ne pas la secouer trop fort, puis s’agenouilla à côté du canapé.
Doucement, il glissa un bras sous ses jambes et l’autre derrière son dos, la soulevant sans effort dans ses bras.
Olivia bougea brièvement mais ne se réveilla pas, toujours plongée dans un sommeil profond.
Avec la grâce d’un danseur, Izan la porta vers la chambre.
Il sentit le poids doux de son corps contre lui, la chaleur de son corps le calmant après l’intensité du match.
En la déposant sur le lit, il s’assura de bien ajuster les couvertures autour d’elle avant de se glisser à ses côtés.
Olivia, encore à moitié consciente, enroula instinctivement ses bras autour du corps athlétique d’Izan, se rapprochant de lui.
Ses doigts effleurèrent sa peau, et Izan ricana doucement, sentant le poids de la journée commencer à s’évanouir dans son étreinte.
Il la tira doucement contre lui, son cœur battant calmement alors qu’ils restaient là, en silence.
C’était comme la fin parfaite d’une journée mouvementée — un moment de paix et de connexion.
Dans le calme de la pièce, Izan ferma les yeux, ressentant un sentiment de confort qu’il ne savait pas avoir besoin.
N/ : Deuxième de la journée. J’étais occupé toute la journée avec mon examen. Il a fallu 4 heures pour le finir, mais c’est fait. Pour la semaine, je veux dire.