Chapitre 399
Alors qu’ils approchaient de la voiture, Olivia le tira pour l’arrêter. « Avant qu’on parte, une photo. »
Elle sortit son téléphone, le leva, et Izan se pencha sans hésiter. Leurs visages se serraient proches alors qu’elle prenait quelques clichés amusants puis un vrai sourire.
« Pour les souvenirs, » dit-elle.
« Pour le fond d’écran, » répondit-il, déjà en train de regarder son écran.
Elle rit, le remettant dans son sac. « Peut-être. »
Alors qu’Izan contourna la voiture pour aller de l’autre côté, une voix s’éleva derrière eux.
« Attends— hé, attends ! »
Izan se retourna pour voir un jeune gars — peut-être dans la vingtaine — courir depuis le coin de la rue.
Il portait une sacoche et portait un maillot vintage d’Arsenal, le vieux design banane usé.
« Désolé, » dit le gars, reprenant son souffle en s’arrêtant à quelques pas. « Tu es Izan ? Comme… Izan d’Arsenal ? »
Izan esquissa un sourire gêné. « Oui, c’est moi. »
« Je le savais, » sourit le fan. « Je n’étais pas sûr, mais je pensais t’avoir reconnu. Tu as joué contre Leverkusen, non ? Ce changement que tu as fait en seconde mi-temps pour préparer Martinelli ? C’était fou, mec. »
« Oh, » dit Izan, surpris mais flatté. « Tu as vu ça ? »
« Tu rigoles ? Je l’ai regardé au moins cinq fois sur Twitter. Tout le monde dans les réponses demandait qui tu étais. »
Il tenait son téléphone fermement, réfléchissant à quelque chose avant de parler.
« Je peux prendre une photo vite fait ? Mon groupe de discussion va devenir fou, » dit-il avec anticipation.
« Bien sûr, » répondit Izan en s’avançant.
Ils prirent la photo, le fan toujours souriant. « Tu as ce style calme, mec. Comme… tu ne précipites rien. Tu vas être spécial. »
« Merci, » dit Izan, sincèrement touché. « J’apprécie. »
« Bonne chance cette saison, » ajouta le gars, déjà en train de reculer. « Je vais suivre ça. »
Quand Izan remonta dans la voiture, Olivia l’attendait déjà, un sourire suffisant aux lèvres, les bras croisés.
« Alors, » dit-elle en refermant la porte derrière lui. « Passage à Martinelli, hein ? »
Il lui lança un regard. « Ne commence pas. »
Elle haussa un sourcil, amusée. « Je dis juste… les fans citent maintenant tes passes. »
Il tenta de garder un visage sérieux, mais le petit sourire qui lui tirait les lèvres le trahit.
« Tu ne vas pas lâcher l’affaire, hein ? »
« Jamais, » dit-elle en posant la tête sur son épaule alors que la voiture s’éloignait du trottoir.
« Tu deviens de plus en plus célèbre. Je dois te garder les pieds sur terre. »
Il pencha la tête pour la reposer doucement contre la sienne. « Ne t’inquiète pas. C’est toi qui le fais. »
Et pendant un moment, ils restèrent ainsi — la ville défilant dehors, sa main posée sur la sienne, le poids de l’attention pas du tout lourd, du moins pas avec elle juste à côté.
….
Le trajet de retour fut silencieux, ce genre de calme qui s’installe après une journée pleine de mouvement.
L’air dans la voiture était frais, et la ville dehors commençait à entrer dans son rythme du début de soirée — bus, vélos, gens passant devant les fenêtres comme un courant.
Izan était assis avec une cheville sur son genou, le coude appuyé sur la porte, tandis qu’Olivia se penchait légèrement vers la console centrale, faisant défiler des photos de plus tôt.
« Celle-là est mignonne, » dit-elle en levant son téléphone. C’était un selfie un peu flou, sa tête inclinée vers lui, sa main en plein geste — probablement en train de parler.
Elle rit doucement. « Tu as toujours l’air d’expliquer quelque chose. »
« C’est ce que je fais. Tu n’écoutes jamais. »
« J’écoute sélectivement. »
Il sourit en coin, ne se donnant pas la peine de répondre. Le conducteur descendit dans une partie plus calme du quartier où se trouvait l’appartement d’Izan.
Alors que la voiture s’arrêtait devant l’entrée, Olivia commença à rassembler ses affaires paresseusement — une bouteille d’eau, son téléphone, le petit sac en lin qu’elle avait acheté dans l’un des magasins.
Izan ouvrit sa porte juste au moment où son téléphone vibrait dans sa poche. Il jeta un coup d’œil à l’écran.
Maman.
Il accepta l’appel d’un geste et esquissa un sourire fatigué. « Salut. »
Le visage de Komi apparut instantanément à l’écran, ses sourcils se levant avec une accusation moqueuse. « Alors tu as disparu, hein ? » Les dernières nouveautés sont publiées sur noveⅼfire.net
Avant qu’Izan ne puisse répondre, la voix de Hori intervint depuis à côté d’elle, juste hors champ. « Dis à Olivia qu’elle est une mauvaise influence ! On n’a pas eu de nouvelles de toi depuis deux jours ! »
Izan poussa un rire en soufflant, en fermant doucement la porte de la voiture derrière lui en marchant vers l’entrée du bâtiment. Olivia se tenait à ses côtés maintenant, écoutant manifestement. « Ça fait un jour, Hori. Un. »
« On dirait dix, » répliqua Hori. « Tu ne m’as même pas répondu par SMS à propos de ce TikTok que je t’ai envoyé. »
« Tu m’as envoyé un TikTok d’un chat jouant au football. »
« C’était une défense de haut niveau. » rétorqua Hori.
Izan secoua la tête, souriant. « Je vais l’étudier pour mon prochain match. »
« Ah, il est tellement insolent maintenant, » dit Komi en donnant un coup d’épaule ludique à son téléphone comme si elle pouvait le toucher à travers l’écran. « C’est ça que Londres te fait ? »
Avant qu’il ne puisse trouver une réplique, une autre voix familière glissa dans le cadre.
Miranda, allongée sur ce qui ressemblait au canapé de Komi, un plateau de fruits à la main. « Ne blâme pas Londres. Blâme Olivia. »
Izan cligna des yeux. « Attends—Miranda ? Qu’est-ce que tu fais là ? »
Miranda esquissa un sourire lent et satisfait. « Tu pensais que j’étais encore dans mon appartement, hein ? »
« Je t’ai littéralement envoyé un message hier soir à propos de l’entraînement. Tu n’as rien dit. »
« C’est parce que je savais que tu réagirais comme ça. » Elle prit un raisin dans le plateau. « C’est agréable ici. Ta mère me nourrit. »
Komi intervint avec un sourire fier. « Personne ne mange du fruit chez moi sans être bien nourri. »
Olivia essaya de retenir un rire, puis fit un petit signe de la main vers l’écran. « Au fait, salut. »
« La voilà ! » s’exclama Komi en souriant. « Est-ce qu’il t’a nourrie ? Est-ce qu’il a cuisiné ? »
« Il a fait du toast et des pâtes, » proposa Olivia.
« Ça ne compte pas, » grogna Hori.
Izan roula des yeux, déverrouilla la porte d’entrée et se poussa pour laisser Olivia passer en premier.
« Je peux pas croire que je me fasse traîner par une bande de gens qui ne vivent même pas dans le même pays que moi. »
« La distance ne veut rien dire quand on a le Wi-Fi, » dit doucement Komi.
Ils rirent tous — Olivia aussi — et lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, Izan entra, tenant toujours son téléphone levé, la chaleur du foyer rayonnant de son petit écran.
« D’accord, d’accord. Je rappellerai demain. »
« Tu ferais mieux, » dit Komi.
« Au revoir, Izan ! » cria Hori. « Au revoir, Olivia ! »
« Au revoir ! » répondit Olivia.
L’appel se termina alors qu’ils sortaient au niveau d’Izan. Il glissa le téléphone dans sa poche, toujours souriant.
« Ta mère a une équipe là-bas, » dit Olivia.
« Elle en a toujours. »
Ils atteignirent la porte de l’appartement, et en la déverrouillant, Olivia le regarda. « Tu es toujours contente d’être venue ? »
Izan la regarda, puis au-delà d’elle, puis revint vers elle. « Oui, » dit-il. « Absolument. »
……
Le lendemain, chez Conley, la journée se déroula avec le rythme régulier qui était devenu familier pour l’équipe.
L’entraînement s’est terminé juste après midi, le dernier coup de sifflet retentissant alors qu’une rafale de vent balayait les terrains, faisant bruisser les pinnies et décoiffant les cheveux humides.
Les joueurs se sont déshabillés en groupes, riant, certains encore à bout de souffle, d’autres concentrés en marchant vers les vestiaires.
Quelques-uns sont restés pour les exercices de finition, mais la plupart ont rejoint le groupe avec cette compréhension partagée — déjeuner, puis repos, puis la salle vidéo.
Izan était parmi les premiers à enlever ses chaussures, l’herbe encore accrochée à ses chaussettes. Il jeta un coup d’œil à travers la pièce pour voir Saka et Calafiori échanger de légers taquets à propos de leur finition.
Merino s’essuyait le visage avec une serviette, et plus loin, Martin Ødegaard était déjà à moitié dans son shake post-entraînement, faisant défiler quelque chose sur son téléphone.
« Allez, » dit quelqu’un derrière Izan — peut-être Gabriel — « avant que Jover ne mange tout le poisson encore une fois. »
La cafétéria était plus calme que d’habitude — pas silencieuse, mais réservée. L’entraînement avait été intense, plus dur que la veille.
Arteta leur avait donné un bon coup de pression, comme il le faisait souvent lorsque leurs préparations approchaient de la fin.
Izan s’assit à côté de Reiss Nelson, son plateau équilibré dans une main. Poulet rôti, salade de quinoa, purée de patate douce.
Le genre de repas de performance qui fait le boulot sans susciter la joie.
« Micah Richards était tendance toute la soirée d’hier, » dit Reiss en poussant son plateau en avant. « J’ai vu la vidéo où il se vante de ses contacts. Pourquoi tu avais l’air si étonné ? »
Izan secoua la tête, piquant un morceau de poulet. « Je ne m’attendais pas à ce qu’il dise LeBron James. Je lui parle à peine. »
« Mais tu as son numéro. C’est fou. »
Il sourit en coin mais ne commenta pas, prenant une autre bouchée à la place. De l’autre côté de la table, Saliba lui lança un regard. « Dis-lui de venir pour le match contre les Wolves, » plaisanta-t-il.
Le déjeuner passa dans une douce conversation et le cliquetis des couverts.
Ensuite, les joueurs sortirent un à un, certains retournant dans leurs chambres ou la zone de récupération, d’autres s’étirant dans la zone de récupération.
Une heure solide de repos était prévue avant que l’équipe ne se rassemble à nouveau.
Et puis, la salle vidéo.
Les lumières du plafond vibraient légèrement alors que les joueurs entraient.
Un grand écran dominait le mur, et le tableau blanc à côté avait déjà des schémas griffonnés en deux couleurs différentes.
Arteta se tenait sur le côté, son ordinateur portable connecté au système, prêt à lancer les séquences de leur dernier match.
Alors que les sièges se remplissaient et que les murmures s’éteignaient, il prit la parole.
« Pas de blabla aujourd’hui, » dit-il. « On va directement passer aux transitions. »