Chapitre 388
Les derniers instants de la première mi-temps étaient haletants. Liverpool lançait une dernière attaque, Robertson envoyant un autre centre dans la surface.
Gakpo et Gravenberch se sont tous deux jetés dessus, mais Gabriel a encore une fois effectué une intervention héroïque, déviant le ballon alors que le sifflet retentissait pour la mi-temps.
Peter Drury : « Une première mi-temps implacable, pulsante ici à Los Angeles. Arsenal mène, mais de justesse.
Liverpool a frappé à la porte encore et encore, mais c’est la brillance d’un seul joueur — le jeune Izan, âgé de seize ans — qui distingue les deux équipes à la pause. »
La caméra s’est tournée vers Izan, qui essuyait la sueur de son front en s’éloignant, échangeant quelques mots avec Odegaard.
Arsenal avait l’avantage, mais avec encore 45 minutes à jouer, la bataille était loin d’être terminée.
…..
Alors que les joueurs descendaient dans le tunnel pour la mi-temps, le Sofi Stadium était encore en effervescence.
Les supporters d’Arsenal et de Liverpool se tenaient en groupes, engagés dans des discussions animées, tandis que d’autres tapaient rapidement leurs impressions en ligne.
Dans la section Arsenal, les fans célébraient bruyamment, rejouant sur leurs téléphones des clips des passes d’Izan et de sa participation aux buts.
Un groupe près du tunnel brandissait une bannière géante sur laquelle on pouvait lire :
« IZAN 10 – LE FUTUR EST MAINTENANT »
Certains supporters mettaient encore du temps à réaliser ce qu’ils venaient de voir.
« Yo, ce gars Izan ? Il rend ça trop facile. Je peux pas croire qu’il n’a que seize ans. »
« La pression de Liverpool est forte, mais ça ne sert à rien. À chaque fois qu’Izan a le ballon, on dirait qu’on contrôle tout. »
Un peu plus loin, un père et son fils étaient engagés dans une conversation animée.
L’enfant, portant un maillot Arsenal Adidas tout neuf avec un « 10 » dans le dos, sautillait presque.
« Papa, t’as vu cette passe ? Celle pour Havertz ? C’était comme — comme — comme dans un jeu vidéo ! »
« Mon gars, ce n’était pas un jeu vidéo. C’était de la classe pure. »
Pendant ce temps, du côté de Liverpool, la frustration se mêlait à une admiration réticente.
« Mec, on ne joue même pas mal. C’est juste Izan. Ce gars est partout. »
« Je veux même pas l’admettre, mais tu as raison. À chaque fois qu’on essaie de construire quelque chose, il est là pour tout casser ou lancer une contre-attaque. »
Certains supporters débattaient déjà de ce qu’il fallait changer en seconde période.
« On a des chances. Le but de Salah était une bombe. Mais Izan ? Ce gamin est à un autre niveau. On dirait qu’on regarde un David Silva en pleine forme, avec de la vitesse. »
« Frérot, c’est flippant qu’il ne soit même pas encore dans la fleur de l’âge. Imagine ce mec dans trois ans. »
Un supporter en maillot Steven Gerrard était visiblement frustré.
« Mec, je peux même pas être en colère. Izan est juste différent. Mais quand même — Arne Slot doit faire des ajustements. On ne peut pas le laisser dicter tout le match. »
Sur internet, le monde du football était en ébullition alors que les fans du monde entier débattaient de la première mi-temps. Les sujets tendance ?
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Les supporters d’Arsenal revendiquaient déjà la victoire.
« Izan, c’est la vérité. Je m’en fiche si c’est la pré-saison — il mène le jeu contre Liverpool comme un De Bruyne en pleine forme. QUEL JOUEUR ! »
« Les gens ont ri quand on l’a signé, ils disaient qu’il n’était pas prouvé. Maintenant, regardez-les. Notre étoile montante. »
« Izan rend le football facile. Cette passe pour Havertz, c’était digne de FC 24. »
Les supporters de Liverpool étaient d’accord sur une chose : Izan était le problème.
« On ne joue pas mal. Mais soyons réalistes, c’est Izan qui fait la différence. Sans lui, ce match serait complètement différent. »
« On doit mieux le presser en seconde mi-temps. À chaque fois qu’il touche le ballon, il nous déchire. »
« La vision d’Izan fait peur. Comment a-t-il même vu cette passe pour le deuxième but ? On dirait qu’on joue contre un jeune Iniesta avec l’énergie de Mbappé. »
Les supporters neutres adoraient aussi ce qu’ils voyaient.
« Ce mec Izan va bientôt être la figure du football. Croyez-moi. »
« Statistiques : Izan en première mi-temps contre Liverpool — 97 % de passes réussies, 4 passes clés, 1 but, 1 assist, et 6 duels gagnés. Des chiffres incroyables. »
« Arsenal a raté une occasion en ne donnant pas plus de minutes à Izan lors des matchs précédents. Un joueur d’une valeur inestimable. »
Pendant ce temps, les analystes et influenceurs footballs avaient déjà commencé leurs analyses de mi-temps.
« La première mi-temps d’Izan contre Liverpool montre pourquoi il est l’un des jeunes talents les plus excitants au monde. Un milieu de terrain générationnel », a brillé un tabloïd Bein quelques minutes après la fin de la première période.
« La nouvelle star d’Arsenal tourne à Los Angeles. Izan contrôle ce match comme un vétéran. Liverpool a du mal à le contenir. »
« Si vous regardez #ArsenalVsLiverpool en ce moment, vous savez : Izan EST CE gars. »
Peu importe de quel côté étaient les supporters, une chose était indéniable — Izan était le facteur décisif.
Dans le vestiaire de Liverpool, l’atmosphère était tendue mais maîtrisée.
Arne Slot se tenait au centre, son regard acéré balayant ses joueurs. Malgré la défaite à la mi-temps, il n’était pas prêt à perdre son calme.
« On n’est pas loin », commença-t-il, la voix ferme mais posée. « On a eu des occasions. Le but de Mo était de classe mondiale. Mais soyons honnêtes — il y a un problème qu’on n’a pas résolu. »
Les joueurs n’avaient pas besoin qu’il le dise. Ils le savaient tous.
« Izan. »
Arne Slot expira profondément, se frotta les mains en regardant autour de lui dans le vestiaire.
Son ton était calme mais portait une urgence indéniable.
« Écoutez bien », dit-il, fixant chaque joueur dans les yeux. « On a du mal à contenir un seul joueur. Un seul.
Et si on ne trouve pas un moyen de l’arrêter maintenant, je vous promets — ce n’est pas juste un problème de pré-saison. »
Il laissa cela s’imprégner un instant avant de continuer.
« Parce qu’en Premier League, si on ne règle pas ça, on va vivre une saison épuisante.
Chaque fois qu’on joue Arsenal, ce sera ça. Izan n’est pas juste un gamin qui passe une bonne soirée — c’est la vraie affaire.
Et si on le laisse dicter le rythme comme ça, on va souffrir, pas seulement aujourd’hui, mais aussi en championnat quand les points compteront vraiment. »
Ses mots portaient du poids. Même les joueurs les plus expérimentés — Van Dijk, Salah, Robertson — écoutaient attentivement.
Slot se tourna ensuite vers Mac Allister, hochant la tête.
« Alexis, tu as bien fait ton boulot, mais il continue de s’échapper. Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Puis, en regardant Gravenberch, il prit sa décision.
« Ryan, tu le doubles avec Alexis. Plus d’espace, plus de temps avec le ballon. S’il redescend, tu le suis.
S’il se déporte, tu es là. On ne peut pas lui permettre de dicter le rythme de ce match. »
Gravenberch se redressa, hochant la tête.
« Compris, coach. »
Slot jeta un dernier regard à son équipe.
« Nous sommes Liverpool. On ne laisse pas un joueur prendre le contrôle. Maintenant, allez-y et reprenez le contrôle. »
Les joueurs se levèrent avec une concentration renouvelée. En sortant des vestiaires, il y eut une compréhension commune — ce n’était pas seulement une question de gagner ce match.
Il s’agissait de donner le ton pour la saison.
……..
Dans l’autre vestiaire, l’énergie était forte, mais Mikel Arteta n’était pas du genre à laisser cela se transformer en complaisance.
Il se tenait devant ses joueurs, bras croisés, regard acéré. Sa voix était contrôlée, mais l’intensité ne faiblissait jamais.
« Bien joué, les gars. » Il laissa les mots s’installer avant d’ajouter : « C’est ça que je veux voir de notre part. C’est notre football. »
Il se tourna légèrement, son regard se posa sur Izan, assis avec ses chaussures non lacées, une serviette autour du cou.
« Izan, fantastique. Tu mènes le jeu, tu fais bouger les choses, tu crées le chaos pour eux. »
Il hocha la tête, un léger sourire en coin apparaissant. « Ils ne peuvent pas te gérer. Ils le savent, nous le savons. »
Puis, son expression devint sérieuse. « Mais écoute bien — c’est Liverpool. Ils ne vont pas rester passifs et accepter ça. Ils vont s’adapter, et nous devons être prêts. »
Son regard balaya la pièce.
« On ne peut pas perdre notre concentration. Il y a des moments où on prend un toucher de trop, où on est trop lent à faire circuler le ballon. C’est ce qu’ils attendent. C’est ce qui a conduit à leur but. »
Son regard se porta sur Zinchenko, qui hocha la tête, reconnaissant son erreur.
« On joue bien, mais je veux plus. Plus de contrôle. Plus d’agressivité. Si on les laisse nous entraîner dans un combat physique, on leur donne ce qu’ils veulent. »
Il fit un pas en avant, les mains gesticulant fermement.
« On mène parce qu’on joue notre jeu. Maintenez l’intensité, continuez à trouver des espaces, et continuez à vous faire confiance. Ne relâchez pas. »
Puis, il s’adressa au milieu de terrain.
« Declan, je veux que tu sois attentif à Gravenberch maintenant. Ils vont probablement l’envoyer pour aider Mac Allister avec Izan ou pour faire venir quelqu’un capable de le faire. »
Cela signifie que nous pouvons exploiter l’espace qu’ils laissent derrière eux. Martin, Kai, soyez prêts à descendre et à faire le lien. »
Il claqua une fois dans ses mains, sa voix s’élevant légèrement.
« Une mi-temps à jouer. Finissons ça comme il faut. »
Les joueurs hochèrent la tête, la détermination dans leurs yeux évidente. Ils avaient l’avantage, et ils n’étaient pas prêts à le laisser s’échapper.
Alors que les deux équipes sortaient de leurs vestiaires et entraient dans le tunnel, l’atmosphère crépita de tension.
Les joueurs échangeaient des regards — certains concentrés, d’autres empreints d’une animosité silencieuse.
Izan ajusta ses manches, le regard droit devant lui, tandis qu’au loin, Mac Allister et Gravenberch murmuraient entre eux.
Aucun mot n’était prononcé.
A/n : Premier de la journée. D’accord les gars. Nouveau mois, nouvel auteur. J’espère que tout se passe bien pour tout le monde et même si ce n’est pas le cas, nous sommes toujours en vie. Merci de soutenir ce roman et je vous souhaite un excellent mois. Amusez-vous en lisant et je vous retrouverai bientôt avec le deuxième chapitre de la journée.