Chapitre 381
Izan traversa rapidement le terrain d’entraînement, un rire bouillonnant dans sa poitrine alors que Saka, Martinelli et Zinchenko se précipitaient après lui, leurs cris résonnant dans l’air frais du matin.
« Tu es mort, mon frère ! » lança Saka, en agitant furieusement ses bras.
Martinelli, respirant lourd mais déterminé, traversa l’herbe en essayant d’intercepter Izan. « Je te jure, si je mets la main sur toi— ! »
Zinchenko, malgré son épuisement, parvint à un sourire. « Tu n’as nulle part où courir, hermano ! »
Pourtant, chaque fois qu’ils se lançaient à sa poursuite, Izan se tordait, esquivait ou feignait, ses mouvements presque instinctifs.
Il évita Zinchenko d’un léger déplacement de poids, puis fit trébucher Martinelli avec une coupe précise avant de tourner le dos à Saka comme un milieu de terrain expérimenté sous pression.
Les spectateurs dans la cafétéria étaient pliés en deux. Certains riaient si fort qu’ils devaient s’accrocher à leurs chaises.
Ødegaard croisa les bras, secouant la tête avec un petit sourire. « Ils n’ont jamais eu une chance. »
Declan Rice se pencha en avant, amusé. « C’est la plus grande effort qu’ils ont fourni toute la pré-saison. »
Dehors, Zinchenko s’arrêta net, les mains sur les genoux. « Ça… ça ne vaut pas le coup. »
Saka leva les mains. « Comment se fait-il qu’il court encore ?! »
Martinelli gémit. « Il se moque de nous, mon frère. Regarde son visage ! »
En effet, Izan transpirait à peine, souriant en trottinant en arrière, regardant leur malheur se dérouler.
Il leur lança une autre bouteille d’eau. « Tiens. Vous en avez plus besoin que moi. »
Zinchenko la rattrapa mais ne but pas. Au lieu de cela, il fixa Izan avec les yeux plissés. « Ce n’est pas fini. »
Izan esquissa un sourire en coin. « Bien sûr que non. »
Saka, encore haletant, lui montra du doigt. « On te rattrapera, mec. Attends juste. »
Izan ricana, se détournant. « J’ai hâte. »
En s’éloignant, le trio s’assit pour reprendre leur souffle. Un moment passa avant que Martinelli ne se tourne vers Saka.
« Tu sais ce qui est le pire ? »
Saka expira. « Quoi ? »
Martinelli soupira. « Il avait raison. »
Zinchenko regarda entre eux. « De quoi ? »
Saka gémit. « Si on s’échappe encore une fois… »
Martinelli hocha la tête, essuyant la sueur de son front. « On emmènera Izan avec nous. »
Alors que le trio reprenait enfin son souffle, Arteta entra sur le terrain, les mains derrière le dos, son attitude habituellement posée intacte.
Il jeta un coup d’œil à Saka, Martinelli et Zinchenko, encore au sol, la sueur coulant de leurs visages.
« Vous avez appris votre leçon ? » demanda Arteta, d’un ton calme mais ferme.
Les trois hochèrent vigoureusement la tête, trop épuisés pour répondre sarcastiquement.
Arteta laissa le silence s’étirer avant de faire un petit signe de tête. « Bien. Maintenant, allez rejoindre vos coéquipiers pour le déjeuner. »
Zinchenko, avec le peu d’énergie qu’il lui restait, esquissa un sourire en coin. « Vous ne nous faites pas courir jusqu’à la cafétéria, hein ? »
Les lèvres d’Arteta se tordirent, mais il secoua la tête. « Non. Mais si je vous surprends à vous échapper encore une fois, vous ne courrez pas—vous ramperez. »
Saka gémit, Martinelli rit faiblement, et Zinchenko murmura quelque chose en ukrainien à voix basse.
Sur ce, ils se relevèrent péniblement et se dirigèrent vers la cafétéria, où le reste de l’équipe s’était déjà rassemblé.
Dès qu’ils entrèrent, une vague de rires éclata.
« Bon retour, les gars ! » lança Declan Rice, en souriant.
« Comment s’est passé le cardio du matin ? » ajouta Ødegaard, en se penchant en arrière dans sa chaise.
Le trio s’affala dans leurs sièges, attrapant de l’eau et de la nourriture, tandis qu’Izan—assis en face d’eux, un sourire complice sur le visage.
Saka lui lança un regard noir entre deux bouchées de son repas. « On va encore te récupérer, frère. »
Izan haussa simplement les épaules. « J’attendrai. »
…..
« Bonsoir à tous, et bienvenue à l’émission spéciale de pré-saison de la BBC Sports, où nous plongeons dans la préparation des meilleurs clubs de Premier League avant la nouvelle saison.
Alors que la campagne approche à grands pas, les équipes peaufinent leurs effectifs, réalisent des recrutements cruciaux et testent leurs tactiques sur le terrain.
Mais un match de pré-saison en particulier a attiré l’attention de tous—le duel entre Arsenal et Liverpool à Los Angeles.
Nous y reviendrons dans un instant, mais d’abord, jetons un œil à la préparation de certains des plus grands clubs d’Angleterre. »
L’écran passa à un plateau de newsroom, où l’animateur Gary Lineker était assis aux côtés des analystes Alan Shearer et Micah Richards, tous deux élégamment habillés pour la diffusion.
Derrière eux, des extraits de divers matchs de pré-saison joués à travers le monde clignotaient à l’écran.
« Commençons par les champions, » débuta Lineker. « Manchester City a connu une période de transfert plutôt calme selon leurs standards.
Ilkay Gündogan revient de Barcelone, un mouvement qui a surpris beaucoup, et ils ont signé Savinho de Girona.
Mais de l’autre côté, ils ont perdu Julián Álvarez pour l’Atlético Madrid et João Cancelo pour Al-Hilal. Alan, penses-tu que City sera toujours l’équipe à battre ? »
Shearer hocha la tête. « Absolument. Ils ont toujours Pep Guardiola, ils ont toujours Erling Haaland, et ils ont toujours ce milieu de terrain ridicule.
Même avec un mercato d’été lent, on ne peut pas les écarter. Ils seront encore en haut du classement. »
Micah Richards, ancien joueur de City lui-même, esquissa un sourire. « Les gens essaient toujours de trouver des raisons de douter d’eux, mais croyez-moi, Pep mijote quelque chose. Ils iront très bien. »
La conversation se tourna ensuite vers Manchester United et Chelsea, deux clubs en quête de constance après des saisons turbulentes.
« United a connu une pré-saison intéressante. Erik Ten Hag cherche encore comment tirer le meilleur de son effectif, et certains de leurs jeunes joueurs ont été impressionnants.
Chelsea, de son côté, est toujours en pleine reconstruction, » résuma Lineker.
Shearer soupira. « Chaque saison, on pose la même question à propos de Chelsea : ‘Est-ce l’année où ils vont enfin réussir ?’ Je n’ai toujours pas la réponse. »
Avant que la discussion United-Chelsea ne puisse s’installer, les experts abordèrent la récente montée en puissance de Newcastle, qui était l’une des plus grandes histoires du football anglais.
Avec le football européen qui revient à l’horizon, les attentes étaient élevées.
« Eddie Howe a construit quelque chose de solide, » dit fièrement Shearer, une légende de Newcastle. « Ils ne vont pas simplement se laisser faire. Ils ont fait des recrutements intelligents, et je pense qu’ils viseront à nouveau le top quatre. »
Mais à mesure que le segment avançait, l’attention se porta sur le véritable événement principal—le prochain affrontement entre Arsenal et Liverpool à Los Angeles.
Un clip au ralenti de l’entraînement d’Arsenal en Californie apparut à l’écran—les joueurs courant sur le terrain, Arteta donnant des instructions, et le nouveau recrutement de l’équipe, Izan, parmi ses coéquipiers.
« Arsenal a connu une pré-saison incroyable, » dit Lineker. « Invaincus jusqu’à présent, jouant un football brillant. Mais Alan, la vraie histoire, c’est Izan, leur nouvelle recrue record. »
Shearer sourit. « Ouais, le gamin, c’est quelque chose de spécial. Il y a beaucoup d’engouement autour de lui, et à juste titre.
Il s’intègre déjà bien avec Odegaard et Saka. Il a cette confiance, cette arrogance qu’il faut au plus haut niveau. »
Richards ricana. « Il a cette sauce, mec ! En le regardant jouer, on voit qu’il prend du plaisir. »
Mais Arsenal ne se résume pas à un seul joueur. Arteta a constitué une vraie équipe. Ils jouent avec assurance, et je pense sincèrement qu’ils seront des prétendants au titre cette saison. « Ce chapitre est mis à jour par NoveIꜰire.net
La diffusion a coupé vers le camp de Liverpool, où l’équipe était en pleine séance d’entraînement, s’adaptant à la vie sous la direction du nouvel entraîneur Arne Slot.
« C’est une vue étrange, n’est-ce pas ? » remarqua Lineker. « Liverpool sans Jurgen Klopp. »
Shearer hocha la tête. « C’est un changement énorme. Klopp représentait tout pour cette équipe. Arne Slot a de grandes chaussures à remplir, et on peut déjà voir le changement de tactique.
Il y a moins de chaos et plus de contrôle. Il veut qu’ils dictent le jeu plutôt que de simplement surpasser les équipes en combat. »
« Mais cela fonctionnera-t-il ? » questionna Richards. « La pré-saison a été mitigée pour eux. Dans certains matchs, ils ont été brillants. D’autres, pas tellement. Arsenal sera leur plus grand défi jusqu’à présent. »
Alors que les deux équipes s’apprêtaient à s’affronter dans le plus grand stade de Los Angeles, l’excitation atteignait son apogée. Les analystes prirent tour à tour la parole pour donner leurs dernières impressions.
Shearer : « Pour Arsenal, il s’agit de continuer sur leur lancée. Pour Liverpool, il s’agit de montrer qu’ils peuvent encore rivaliser au plus haut niveau. »
Richards : « Je veux voir comment Izan gère un grand adversaire. S’il brille ici, la hype ne fera que grandir. »
Lineker sourit à la caméra. « Une façon ou une autre, nous aurons des réponses. Arsenal. Liverpool. Deux géants. Tout cela se passe à LA. Et nous serons là pour tout analyser. »
L’écran devint noir, et la diffusion passa à la publicité. La scène était prête.
……
Le matin à Los Angeles apportait une brise chaude, mais cela n’apaisait guère la tension croissante autour du stade SoFi.
Les fans avaient déjà commencé à se rassembler, vêtus de rouge d’Arsenal et de cramoisi de Liverpool, impatients.
C’était le plus grand match de pré-saison de l’été, un véritable test avant le retour de la Premier League.
Dans le hall de l’hôtel d’Arsenal, l’ambiance était plus détendue.
À l’intérieur du lobby, les joueurs se déplaçaient tranquillement, échangeant des plaisanteries légères pendant que le personnel transportait le matériel de dernière minute vers le bus.
« Je vous jure, on dirait une soirée de Ligue des Champions, » dit Martinelli en regardant le nombre de caméras déjà fixées sur eux.
« On y sera bientôt, » sourit Saka, tapant sur sa valise avant de se tourner vers Izan. « Mais d’abord, notre garçon a son premier ‘gros’ match pour Arsenal. Comment on se sent ? »
Izan ajusta la sangle de son sac, un petit sourire se dessinant. « C’est juste un autre match. »
Zinchenko poussa un soupir dramatique. « Écoutez ce gars. Il gagne une Euro et maintenant chaque match n’est que ‘un autre match’. »
Le groupe rit en sortant, où une foule de fans d’Arsenal attendait, brandissant écharpes et maillots.
Certains chantaient le nom d’Arteta, d’autres chantaient des chants de joueurs, mais beaucoup fixaient leurs yeux sur Izan.
Les caméras étaient déjà fixées sur lui, clignotant sans arrêt alors qu’il s’approchait du bus de l’équipe d’Arsenal.
Quelques fans devant tenaient une bannière :
« IZAN, NOTRE NOUVEAU ÉTOILE. MÈNE-NOUS À LA GLOIRE ! »
Izan la regarda avant de monter dans le bus, ressentant le poids de leur attente.