Chapitre 377
Le but d’Izan a soulevé le stade, mais il reste encore du temps pour plus de drame. Leverkusen ne va pas se laisser faire et je suppose que nous devons attendre une réponse des hommes de Xabi Alonso.
Le stade vibrait encore au rythme de la frappe spectaculaire d’Izan. Son tir enroulé, caressé par les projecteurs, avait trouvé le coin supérieur avec une telle maîtrise que le temps semblait s’être arrêté.
La foule avait éclaté dans une vague d’euphorie assourdissante, les fans debout, bras levés, incrédules face à la pureté du but.
Mais alors qu’Izan revenait au milieu de terrain après sa célébration inspirée du basketball, il savait—ce match était loin d’être terminé.
Leverkusen n’avait pas l’intention de se laisser faire.
« Et voilà qu’ils reviennent encore ! Alonso encourage son équipe à avancer. Ils savent qu’il y a une fenêtre pour riposter pendant que Arsenal s’ajuste encore après ce but. »
Dès la reprise, Leverkusen a foncé de l’avant avec une intensité renouvelée.
Xhaka, jouant comme un homme possédé, criait des ordres, entraînant ses coéquipiers plus haut sur le terrain, repoussant Arsenal profondément dans leur moitié.
Il pointa directement vers Izan, un ordre silencieux à ses coéquipiers pour qu’ils ne lui laissent pas la même espace à nouveau.
Arsenal, cependant, refusait de reculer. Izan se déplaça dans l’espace entre les lignes, recevant une passe d’Ødegaard, mais avant qu’il ne puisse tourner, Xhaka était sur lui.
Le milieu suisse pressait agressivement, utilisant son corps pour fermer Izan avant qu’il ne puisse pivoter.
Izan tint bon, sentant le poids de Xhaka contre son dos, puis tenta de se défaire près du cercle central.
Mais Xhaka le poussa juste assez pour déséquilibrer son équilibre. Le ballon rebondit librement. Leverkusen en profita.
« Xhaka le récupère au milieu—Leverkusen est en position offensive ! Florian Wirtz maintenant, cherchant à créer quelque chose ! »
Wirtz était partout. Le jeune Allemand, si fluide et intelligent dans ses mouvements, récupéra le ballon sur la gauche, passa devant White avec une feinte délicate, et se dirigea vers la surface.
La défense d’Arsenal se précipita. Saliba fit un retour en arrière, essayant de couper son angle, mais Wirtz échangea rapidement un une-deux avec Schick à la limite de la surface, trouva une petite ouverture, et tira.
Le tir était bas, vicieux, enroulé vers le coin inférieur.
« Wirtz tente sa chance mais Raya sauve ! Main forte pour le repousser ! »
Le ballon se déversa dangereusement dans la surface de six mètres.
Un instant de panique. Gabriel se jeta pour le dégager, frappant le ballon avant que Schick ne puisse réagir. Mais le danger n’était pas écarté.
Leverkusen continua d’avancer. Une autre vague de pression.
Puis vint le moment qui fit sombrer le cœur d’Arsenal.
Une passe routinière dans la surface—apparemment inoffensive—qui se transforma en catastrophe. Gabriel se jeta pour le dégager, effleurant à peine le ballon, mais Wirtz anticipa déjà.
Il fit une touche habile.
Puis vint le contact le plus léger.
Wirtz tomba.
Sifflet.
« Pénalty ! Oh, on peut entendre les soupirs dans le stade ! »
L’arbitre désigna le point de penalty. Les joueurs d’Arsenal l’entourèrent, protestant, mais la décision était prise. Pas de VAR, pas d’hésitation.
« Leverkusen a sa chance de survie ! Arsenal proteste, mais Gabriel l’a bien attrapé. Maintenant, tout repose sur Raya—peut-il maintenir Arsenal en tête ? »
Wirtz, glacé sous pression, s’avança.
Raya sauta sur sa ligne, bras tendus.
Les fans retenaient leur souffle en regardant Wirtz poser le ballon.
Wirtz expira, fit deux pas, et frappa le ballon avec férocité.
GAGNEEEEEEEEEEAL
« Wirtz… marque ! Pas de chance pour Raya ! C’est 3-3 ! Leverkusen est à égalité, et Xabi Alonso rugit d’approbation ! »
Les joueurs de Leverkusen ont entouré Wirtz, tandis que Xhaka levait le poing en criant en direction des maillots de Leverkusen dans les tribunes.
De l’autre côté, les joueurs d’Arsenal restaient immobiles. Gabriel, les mains sur la tête, semblait dévasté.
Izan expira bruyamment, les mains sur les hanches, la mâchoire serrée.
Il fixa les joueurs de Leverkusen célébrant, puis se tourna vers le tableau d’affichage. 3-3.
« Et voilà, tout le travail d’Arsenal a été anéanti. C’est maintenant une question de caractère. Qui le veut le plus ? Ce match de pré-saison s’est avéré intéressant. »
Il restait cinq minutes dans le temps réglementaire, le match reprenait.
L’esprit d’Izan s’aiguisait. Chaque passe était empreinte d’urgence. Chaque touche avait du poids.
Il se déplaçait dans des espaces plus profonds, exigeant le ballon, tirant les ficelles avec Ødegaard et Rice, essayant de sonder les lacunes de la défense de Leverkusen, désormais légèrement plus compacte. LIRE LES DERNIERS CHAPITRES SUR novel⟡fire.net
Zinchenko, en débordement sur la gauche, le trouva dans l’espace. Izan laissa le ballon passer devant lui, forçant Frimpong à sortir.
Le défenseur se jeta, mais le premier toucher d’Izan fit passer le ballon au-dessus du pied de Frimpong, puis il accéléra, se faufilant dans l’espace laissé derrière.
La foule rugit alors qu’il avançait vers la surface, les défenseurs convergeant. Izan repéra Saka faisant une course en profondeur et lui mit le ballon en retrait.
Saka laissa tomber le ballon sur son épaule et volleya, mais le tir passa juste à côté.
« Arsenal si près ! Izan déverrouille encore la défense, mais Saka ne peut pas conclure ! »
Le temps s’écoulait.
La séquence suivante, sur la droite, vit White centrer dans la surface, obligeant une sortie de but paniquée après que Havertz ait tenté de tête.
Le ballon dévia sur Tapsoba et sortit en corner.
« Et maintenant, Arsenal a une dernière opportunité. Chaque joueur de Leverkusen revient en défense. Izan va le tirer. Peuvent-ils le saisir à la dernière seconde ? »
Izan essuya la sueur de son front en plaçant le ballon dans le quadrant. Il prit une profonde inspiration.
Gabriel, qui avait concédé le penalty, croisa son regard.
C’était son moment.
Ding, [Précision de tir LV 3 activée]
La livraison était parfaite.
Un ballon vicieux, plongeant, courbé vers le poteau éloigné.
Gabriel s’éleva au-dessus de tous, les mains tirant son maillot vers le bas, mais il toucha le ballon avant d’envoyer une tête puissante vers le but.
« Gabriel s’élève… IL MARQUE ! RÉDEMPTION ! GABRIEL FAIT AMENDE ! »
Gabriel tapa sa poitrine, courant vers le drapeau de coin, la foule rugissant derrière lui alors que ses coéquipiers l’entouraient.
Izan le suivit mais garda sa célébration calme—il se contenta de pointer Gabriel, reconnaissant le moment.
L’arbitre regarda sa montre.
Quelques secondes plus tard, le sifflet retentit.
« …Et voici le coup de sifflet final ! Arsenal bat Leverkusen dans un match palpitant 4-3 !
Un match plein de qualité, de drame, et de brillances individuelles—aucune plus que celle d’Izan, qui a volé la vedette avec ce but spectaculaire et une passe décisive en fin de match pour sceller la victoire ! »
L’énergie de la foule pulsait encore dans le stade alors que les joueurs commençaient à échanger des poignées de main, la fatigue s’installant après un match de pré-saison très disputé.
Certains échangeaient leurs maillots, d’autres engageaient de brèves conversations, et quelques-uns se dirigeaient simplement vers le tunnel, concentrés sur la récupération.
Izan, encore essoufflé, passa une main dans ses cheveux humides en sentant une présence à ses côtés. Wirtz.
Le meneur de jeu de Leverkusen lui fit un signe de tête. « Bon match. »
Izan lui rendit son signe. « Toi aussi. »
Pas besoin de mots inutiles. Ils s’étaient affrontés lors de l’Euro, croisés lors de la cérémonie du Trophée Kopa, et maintenant se retrouvaient à nouveau dans des circonstances différentes.
Le respect mutuel était là, tacite mais évident.
En marchant vers le tunnel, Wirtz jeta un coup d’œil. « Comment Londres te traite ? »
Izan haussa les épaules, un petit sourire en coin. « Pas mal. J’essaie encore de m’installer. »
Wirtz laissa échapper un petit rire discret. « On dirait pas. »
Izan ne mordit pas à l’hameçon. Il savait ce que Wirtz voulait dire — sa performance ce soir était loin d’être celle d’un joueur encore en train de trouver son rythme. Mais il n’était pas du genre à se vanter.
Au lieu de ça, il minimisa, en roulant des épaules. « Je viens juste de commencer. »
Wirtz hocha la tête comme s’il s’attendait à cette réponse. « Ouais. Je m’en doutais. »
Ils atteignirent l’entrée du tunnel, où les deux équipes commençaient à se disperser — certains joueurs allant aux vestiaires, d’autres restant sur le terrain pour les routines d’après-match.
En entrant dans le tunnel, l’air à l’intérieur était chargé de l’énergie persistante du match.
Les échos des supporters dehors résonnaient encore faiblement à travers les murs, mais là-bas, le match était terminé.
Les joueurs d’Arsenal se dirigèrent vers la salle de vestiaire, certains parlant encore du match, d’autres allant directement à leurs sièges pour se refroidir.
L’odeur de la sueur et de l’herbe fraîche collait à leurs maillots qu’ils enlevaient, les jetant dans les poubelles au centre de la pièce.
Des packs de glace étaient déjà distribués, accompagnés de bouteilles d’eau et de boissons électrolytiques.
L’atmosphère était détendue — épuisement mêlé à satisfaction.
Mikel Arteta entra peu après, sa présence attirant immédiatement l’attention de tous.
Il applaudit deux fois, hochant la tête en jetant un coup d’œil autour de la pièce.
« Bon travail, à tous, » commença-t-il, sa voix ferme mais portant une note d’approbation.
« Peu importe si c’est la pré-saison ou pas, c’était un vrai test. Et nous avons bien répondu.
Nous étions précis, nous avons contrôlé le jeu par phases, et quand ça devenait difficile, nous trouvions des solutions. C’est ça que je veux voir. »
Il prit un instant, ses yeux balayant les joueurs, puis poursuivit.
« Sur le plan physique, ce n’est pas facile. Ces matchs sont conçus pour vous pousser, et il reste du travail, mais c’est comme ça qu’on construit notre élan.
Profitez de la victoire, récupérez bien, et soyez prêts pour le prochain. »
Alors que l’entraîneur reculait, les conversations reprirent. Quelques joueurs tapèrent dans le dos d’Izan en passant, reconnaissant son impact sur le jeu.
Bukayo Saka lui adressa un sourire en passant. « Ta célébration de basketball, quand même ? Tu t’es entraîné ? »
Izan sourit en coin. « Quelque chose comme ça. »
Il s’assit sur le banc, défaisant ses lacets, alors que la pièce passait lentement de l’analyse post-match à la préparation du départ.
Certains joueurs allaient aux douches, d’autres faisaient leurs valises, le brouhaha de conversations détendues remplissant l’espace.
Peu importe si c’était la pré-saison ou pas, c’était un autre match dans la poche. Un pas de plus en avant.
A/n : Putain. On y est enfin. Dernier chapitre de la Golden Gacha. Quoi qu’il en soit. Amusez-vous à lire et je vous retrouve ce soir.