Chapitre 376
Izan est monté sur le terrain, les projecteurs brillants au-dessus de lui alors qu’il ajustait le bandage au poignet de sa main gauche.
Le ballon était profondément dans la moitié de terrain d’Arsenal lorsqu’il a pris place, faisant ses premiers pas.
Il ne s’est pas précipité en avant ni n’a exigé la possession. Au contraire, il a suivi le rythme de l’équipe, lisant le jeu, scrutant le moment parfait.
La première touche est venue d’un simple changement de jeu. Jorginho l’a vu descendre profondément et lui a roulé le ballon.
Izan l’a contrôlé d’une touche douce, laissant le ballon se poser avant de le renvoyer avec l’intérieur du pied.
C’était sûr. Simple.
Quelques passes plus tard — Zinchenko vers lui sur la gauche, un petit coup de rein vers Gabriel — le tempo d’Arsenal est resté stable.
Pourtant, depuis les gradins, des murmures se sont élevés.
« Il se contente de faire circuler le ballon. »
« Allez, fais quelque chose. Joue comme si c’était ton boulot. »
LeBron James, assis dans la section VIP, a secoué légèrement la tête.
« Mec, le gars que je suis venu voir ne fait que faire tourner le ballon comme s’il avait tout son temps, » a-t-il commenté, ce qui a fait sourire Austin Reaves à côté de lui.
Pourtant, Izan est resté concentré. Il n’était pas là pour éblouir immédiatement — il s’installait dans le jeu.
Le ballon revenait sans cesse vers lui. Une passe en une touche à Ødegaard, un talon pour Rice pour échapper à la pression, un simple coup de rein vers Saka avant de se repositionner — tout était précis, mais manquait de l’étincelle explosive que le public impatient désirait.
Avec tout ce qui s’était passé jusqu’à présent, le moment qu’ils attendaient enfin est arrivé.
Une passe ratée au milieu de terrain et une hésitation supplémentaire du pivot de Leverkusen ont ouvert le jeu.
Les yeux d’Izan se sont illuminés.
Il a réagi instantanément, s’interposant pour intercepter avec son pied gauche, amortissant le ballon dans sa trajectoire en un mouvement fluide.
Maintenant, l’espace s’est déployé devant lui.
Un joueur de Leverkusen s’est précipité pour le fermer, mais Izan a feint de partir à gauche, son corps se déplaçant subtilement alors qu’il traînait le ballon derrière sa jambe d’appui.
Une rapide accélération lui a suffi pour dépasser son marqueur. Le murmure du public s’est transformé en un souffle collectif.
Un autre adversaire s’est approché, mais Izan, aussi calme que d’habitude, a ralenti juste assez pour faire avancer le défenseur.
Au moment où le défi est arrivé, il a roulé le ballon sous son pied, puis l’a flické avec l’extérieur du pied — juste hors de portée — changeant de direction en un clin d’œil.
Le terrain s’est ouvert. Trois défenseurs se tenaient entre lui et la dernière ligne, mais leur forme vacillait.
Izan a feinté, testant leurs réactions. Le défenseur le plus proche a hésité, se déplaçant vers sa gauche.
C’était tout ce dont il avait besoin.
Avec une touche délicate, Izan a coupé vers l’intérieur, créant un petit couloir qui a traversé la formation rigide de Leverkusen.
Dans cette fraction de seconde, Saka a fait sa course dans la surface.
La passe qui a suivi était un pur chef-d’œuvre — un flick déguisé, parfaitement placé entre deux défenseurs désespérés.
Le ballon a filé avec précision, atterrissant juste sur le chemin de Saka.
Le stade a retenu son souffle.
Saka a contrôlé le ballon d’une touche maîtrisée et, d’un tir confiant, l’a courbé au-delà du gardien tendu, faisant trembler le filet.
Pendant un instant à couper le souffle, il semblait qu’Arsenal avait brisé le score.
Puis, le sifflet a retenti. Le drapeau de l’arbitre assistant s’est élevé haut.
Hors-jeu.
L’éruption de joie s’est transformée en grognements frustrés.
Pourtant, la perception du public avait changé. Ils avaient vu la brillance — le timing, l’exécution, la vision.
Izan avait transformé une phase de jeu routinière en une séquence offensive dangereuse.
Son début mesuré avait laissé place à un moment soudain et explosif qui avait déséquilibré l’adversaire.
Les fans, autrefois impatients, vibraient maintenant d’anticipation. Les murmures de doute s’étaient mués en murmures d’excitation.
Même les stars de la NBA dans la section VIP se penchèrent en avant, leur scepticisme initial remplacé par un respect réticent.
Sur le terrain, les yeux d’Ødegaard croisèrent ceux d’Izan, une approbation silencieuse passant entre eux. Saka hocha la tête en connaissance de cause.
De l’autre côté du terrain, les défenseurs de Leverkusen échangèrent des regards urgents, soudain méfiants.
Izan ne s’attarda pas sur le but annulé. Il reprit simplement le rythme de l’équipe, mais désormais, chaque mouvement portait une nouvelle urgence.
Le milieu de terrain calme et posé avait disparu. À sa place, un joueur prêt à prendre le contrôle du jeu.
……..
Alors que le ballon sortait pour une touche, Xabi Alonso s’avança au bord de sa zone technique, sa voix perçant le bruit.
« Granit ! »
Xhaka se tourna vers son entraîneur. L’expression d’Alonso était ferme, ses mots tranchants et délibérés.
« Tu es responsable de lui maintenant. Pas d’espace, pas de liberté. S’il tourne, il nous tue. »
Xhaka hocha légèrement la tête, essuya la sueur de son front, puis se remit en direction du terrain.
Il avait déjà affronté de jeunes talents—certains surévalués, d’autres prouvant que la réputation était justifiée.
Izan commençait à montrer à quelle catégorie il appartenait.
Le jeu reprit, et immédiatement, Izan se retrouva sous une surveillance plus étroite.
Chaque fois qu’il recevait le ballon, Xhaka était sur lui, intervenant, comblant l’écart, coupant ses angles.
Mais Izan avait déjà affronté des marqueurs de ce genre auparavant. Il n’avait pas besoin d’espace—il lui suffisait du bon toucher, du bon moment.
Arsenal construisait depuis l’arrière. Saliba le lançait à Rice, qui trouvait rapidement Jorginho. Izan se déplaça dans la poche d’espace entre le milieu et la défense de Leverkusen.
Jorginho vit l’écart et envoya le ballon dans sa direction, mais Xhaka était déjà là, son corps orienté pour bloquer toute rotation en avant.
Izan vit cela et ne tourna pas. Pas encore. Au lieu de cela, il laissa le ballon courir sur son corps, feignant une passe en arrière à Jorginho avec son pied gauche.
Xhaka mordit à l’hameçon, se décalant légèrement—juste assez pour qu’Izan puisse flicker le ballon de son droit et pivoter dans la direction opposée.
La foule retint son souffle.
Xhaka, déséquilibré pour le plus court instant, se jeta pour récupérer, mais Izan était déjà parti, glissant dans l’espace, le ballon roulant sans effort sous son contrôle.
Maintenant, il n’y avait qu’un seul défenseur devant lui.
Izan accéléra, prenant des touches plus grandes, attirant son marqueur. Le défenseur de Leverkusen hésita, incertain de s’engager ou de rester sur place.
Puis Izan frappa. Une coupure nette vers la gauche, traînant le ballon derrière sa jambe d’appui, déplaçant tout son poids en un instant.
Le défenseur mordit à l’hameçon, et Izan fit immédiatement revenir le ballon à sa droite, le laissant coincé.
Il était passé.
Avec le but en vue, il modela son corps, visant le poteau éloigné. Mais avant de pouvoir décocher le tir—
Un flou rouge et noir se referma.
Xhaka.
Le milieu suisse s’était repris, glissant avec un timing parfait pour bloquer la tentative.
Le ballon dévia de sa jambe tendue, rebondissant sans danger dans les mains du gardien.
Xhaka se releva le premier, offrant un sourire à Izan.
« Pas mal, gamin. Mais pas assez. »
Izan expira profondément, déjà en train de revenir en position.
Si c’était ainsi que Xhaka voulait que ça se passe, il aurait bientôt sa réponse.
Leverkusen, ne voulant pas être surpassé, répondit. Leur montée en jeu fut rapide, précise, orchestrée avec la même fluidité qu’Arsenal venait de montrer.
Florian Wirtz, leur jeune star, se déplaçait entre les lignes, trouvant de l’espace près du bord de la surface.
Un une-deux rapide avec Schick le fit passer à travers le milieu d’Arsenal, l’envoyant droit vers Gabriel.
Wirtz feinta à droite, puis fit flicker le ballon vers la gauche avec le dessus du pied, en passant devant le défenseur central brésilien en un seul mouvement.
La foule rugit alors qu’il se dirigeait vers le but.
Raya se précipita, abaissant sa posture, se préparant pour le tir.
Wirtz, calme et posé, leva le pied—
Mais Saliba glissa de côté, son long corps s’étirant juste assez pour que Wirtz hésite.
Avant que le jeune prodige allemand ne puisse tirer à nouveau, Gabriel l’intercepta, ce qui fit sortir le ballon du terrain.
Un moment de brillance, refusé par une défense tout aussi brillante.
L’intensité monta en flèche. D’un côté, Wirtz déchira la ligne défensive d’Arsenal. De l’autre, Izan menaçait de faire de même avec Leverkusen.
Deux jeunes étoiles, deux équipes en quête de domination.
« Voici Arsenal encore une fois, et regardez le mouvement d’Izan—il prend le contrôle ! »
Le rythme du jeu avait changé, et cette fois, c’était Izan qui dictait le tempo.
Recevant le ballon au milieu du terrain, il le contrôla d’une touche légère avant de lever les yeux.
La forme défensive de Leverkusen était intacte, mais leur milieu de terrain commençait à fatiguer. Une faiblesse. Une fissure.
Izan fit un pas lent en avant, attirant une nouvelle fois Xhaka.
Le milieu suisse approcha prudemment cette fois, refusant de s’engager trop tôt.
Puis—
Izan fit passer le ballon devant Xhaka avec le dessus du pied, en se faufilant autour de lui dans un tourbillon de mouvement.
Xhaka tourna trop tard. Izan était déjà passé.
La foule explosa, sentant le danger, ressentant quelque chose de spécial.
« Izan s’est libéré ! Arsenal est en pleine possession du ballon maintenant ! »
La ligne défensive de Leverkusen se recomposa rapidement. Deux défenseurs se précipitèrent en avant, mais Izan joua parfaitement, glissant une passe déguisée à travers la plus petite des ouvertures.
Ødegaard était là pour la recevoir. Un contrôle, puis une feinte pour Saka à droite.
Saka, déjà en pleine course, prit son marqueur, baissa rapidement l’épaule avant de couper vers l’intérieur.
Le ballon se déplaçait comme un murmure entre les maillots d’Arsenal—fluide, sans couture. Pour les chapitres originaux, allez sur NoveI-Fire.ɴet
Jorginho, passe en une touche à Rice.
Rice, sans hésitation, renvoya rapidement à Izan, qui s’était glissé dans l’espace gauche.
La défense de Leverkusen était maintenant tendue au maximum. Des ouvertures apparurent. La panique s’installa.
Izan, le regard levé, vit sa chance.
D’un mouvement sans effort, il déplaça le ballon sur son pied droit, esquivant la dernière tentative désespérée d’un défenseur.
Maintenant, seul le gardien se dressait devant lui.
Une profonde inspiration. Un instant de calme.
Puis—il frappa.
Une frappe enroulée, façonnée avec précision, se courba de façon impossible autour des doigts tendus du gardien.
Pendant une demi-seconde, le stade retint son souffle.
Puis, le filet se gonfla.
Explosion.
« GOOOOOAAAALLLL !!! IZANNNNN ! C’EST MAGNIFIQUE ! »
Le stade rugit. Les fans se levèrent en sautant, bras levés, incrédules.
Ødegaard courut le premier vers lui, suivi par Saka et Rice, mais Izan avait autre chose en tête.
Au lieu de courir vers le drapeau de corner, il attrapa le ballon, le fit tourner dans ses mains comme un meneur de jeu préparant un tir, puis le fit rebondir une fois sur l’herbe.
Un sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’il reculait et imitait un tir en fadeaway parfait—hommage aux stars de la NBA regardant depuis la section VIP.
Le tir imaginaire traversa un panier invisible, et comme sur commande, LeBron James et les autres éclatèrent de rire et d’applaudissements.
Saka lui fit un signe de la main, souriant, tandis qu’Ødegaard lui donna une tape amicale.
La foule, déjà électrique, devint encore plus bruyante.
Arteta, regardant depuis la touche, n’a pas pu s’empêcher de rire.
A/n : Sortie normale du jour. Amusez-vous à lire et je vous retrouve avec le reste des chapitres.