Chapitre 367
Assis sur le banc alors que le match commençait, Izan jeta un dernier coup d’œil à son téléphone avant de le ranger.
« Quelque chose de bon ? » demanda Martinelli en se penchant.
« Les fans de United pensent que j’ai supplié Arteta de ne pas jouer, » sourit Izan.
Martinelli ricana. « Ouais, parce que tu as l’air du genre à ne pas vouloir jouer. »
Izan secoua simplement la tête, se penchant en arrière alors que le match débutait sous les projecteurs du MetLife Stadium.
Il n’était pas encore sur le terrain, mais il le sentait — ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne laisse sa marque.
……..
Le rugissement de la foule était assourdissant alors qu’Arsenal et Manchester United entraient sur le terrain sous les projecteurs du MetLife Stadium.
Bien qu’il s’agisse d’un match de pré-saison, l’énergie dans l’air donnait l’impression d’une finale pour le titre.
Le stade était plein, une mer de rouge et blanc mêlée au soutien des supporters de United, chaque camp désireux de voir son équipe prendre l’avantage sur l’adversaire.
Izan était assis sur le banc, bras croisés, regardant les joueurs s’aligner.
Il observait ses coéquipiers alignés sur le terrain. Ses jambes croisées, il avait envie du ballon mais ce n’était pas encore le moment.
…..
United commença de manière agressive, pressant haut et essayant de déstabiliser la défense d’Arsenal.
Alejandro Garnacho, plein de confiance, testa Ben White dès le début avec une accélération sur la gauche, forçant le latéral droit à concéder une touche près de la ligne de coin.
Depuis la ligne de touche, Erik ten Hag exhorta ses joueurs à continuer d’appuyer.
La réponse d’Arsenal arriva rapidement. Gabriel Jesus, en pointe, redescendit pour recevoir le ballon, attirant Lisandro Martínez hors de position avant de faire une passe en direction de Leandro Trossard.
L’ailier belge s’engouffra dans l’espace, dépassant Dalot avant de lancer un centre dangereux dans la surface.
Seule une intervention de dernière minute de Harry Maguire empêcha une déviation pour Kai Havertz.
« Arsenal commence à trouver son rythme ici, » observa le commentateur alors que les Gunners s’installaient dans la possession.
Le jeu se transforma rapidement en une partie d’échecs tactique, chaque équipe cherchant à exploiter les faiblesses.
United tenta d’exploiter les flancs avec Garnacho et Antony, tandis qu’Arsenal contrôlait le milieu avec des séquences de passes rapides entre Declan Rice et Martin Ødegaard.
Puis, à la 19e minute, United ouvrit le score.
Une passe mal assurée de Jorginho au milieu fut interceptée par Bruno Fernandes, qui joua immédiatement en direction de Marcus Rashford.
L’attaquant accéléra devant Kiwior avec une touche précise avant de tirer dans le coin inférieur.
David Raya plongea, mais le ballon était déjà passé.
1-0 pour United.
Les supporters de United explosèrent, agitant leurs écharpes et taquinant le banc d’Arsenal.
La caméra se tourna vers Izan, qui se pencha légèrement en avant, observant le jeu.
Cependant, Arsenal ne se laissa pas déstabiliser. Ils répliquèrent en intensifiant leur pression, repoussant United en arrière et les forçant à défendre plus profondément.
Bukayo Saka, une menace constante sur la droite, commença à trouver plus d’espace.
Un une-deux rapide avec Ødegaard le fit couper vers l’intérieur et tenter une frappe enroulée vers le second poteau, mais Onana réagit rapidement, déviant le ballon au-dessus de la barre.
Arsenal continua d’insister. Jesus testa Onana à nouveau peu après, rencontrant un centre de Zinchenko d’une tête bien placée, mais le gardien camerounais détourna le ballon.
La pression monta encore, et ne cessa de monter jusqu’à ce qu’il se produise. À la 31e minute, Arsenal égalisa.
Une routine de corner bien travaillée vit Ødegaard faire semblant de passer court, permettant à Rice de centrer en direction du second poteau.
Gabriel Magalhães sauta le plus haut, dominant Martínez pour dévier le ballon dans le filet.
1-1.
Le banc d’Arsenal était debout. Izan applaudissait avec le reste, bien que sa concentration reste sur le terrain.
La rivalité entre Manchester United et Arsenal dépassait les joueurs. Dans les tribunes, la foule américaine était engagée dans sa propre bataille — sur la terminologie.
« C’est du football, » insista un supporter d’Arsenal en secouant la tête.
« Non, c’est du soccer, » répliqua un supporter de United en souriant.
« Si c’est du soccer, pourquoi ton club s’appelle-t-il Manchester United Football Club ? »
La dispute s’intensifia alors que des supporters des deux côtés se joignirent, gesticulant sauvagement, certains riant, d’autres totalement engagés.
Ils ne s’arrêtèrent que lorsque la caméra se tourna vers Izan, qui s’échauffait sur la touche.
Instantanément, les deux camps tournèrent leur attention vers la touche.
Les supporters d’Arsenal éclatèrent d’anticipation, impatients de voir leur jeune star faire la différence.
Les supporters de United ? Ils sentaient le sang.
« La taxe LaLiga surévaluée ! » cria l’un.
« Il va se faire piéger, » ria un autre.
Izan observa la scène avec un sourire en coin. Il craqua ses doigts et ajusta ses chaussettes, prêt à entrer dans le chaos, mais il devait encore attendre.
….
La seconde mi-temps débuta avec une intensité renouvelée. Le score restait bloqué à 1-1, et Arsenal comme Manchester United semblaient déterminés à briser l’égalité.
Bien que ce fût un match de pré-saison, aucun des deux côtés ne le traita comme tel. Les tacles étaient précis, la pression incessante, et les duels féroces.
United eut la première grande occasion après la pause. Bruno Fernandes, toujours en embuscade, reçut le ballon juste devant la surface et fit une passe dans les pieds de Rashford.
L’attaquant tourna rapidement et tira un tir bas, mais Raya réagit bien, se baissant rapidement pour le repousser.
Le rebond revint à Antony, mais sa tentative était sauvage, s’envolant dans les tribunes.
Arsenal répondit par une belle action. Ødegaard orchestré le jeu, se déplaçant entre les lignes avant de glisser une passe à Jesus.
Le Brésilien fit tournoyer et dribbla, attirant deux défenseurs hors de position avant de donner le ballon à Trossard, dont la frappe enroulée passa juste à côté du poteau.
Le rythme du match continua d’accélérer, et à la 58e minute, United marqua à nouveau.
Ce fut un moment de brillance de Garnacho. Le jeune Argentin récupéra le ballon près de la ligne médiane, fonça sur Ben White à toute vitesse, puis coupa vers l’intérieur avant de décocher un missile dans le coin supérieur. Raya ne put que regarder le filet trembler.
2-1 pour United.
Les supporters de United éclatèrent, taquinant le banc d’Arsenal. Ten Hag applaudit avec approbation, tandis que l’expression d’Arteta resta impassible.
Sur la touche, Izan expira par le nez. Il avait déjà vu Garnacho faire des choses comme ça, mais le voir le faire contre sa propre équipe laissait un goût amer.
Arsenal poussa de nouveau en avant, refusant à United de prendre le contrôle du momentum.
Saka et Trossard changèrent de côté, essayant de percer.
Havertz, jouant maintenant comme milieu avancé, trouva presque l’égalisation à la 65e minute lorsqu’il intercepta un ballon en profondeur d’Ødegaard, mais son tir fut arrêté de près par Onana.
Alors que l’horloge dépassait les 70 minutes, des murmures se répandirent dans la foule.
« Où est Izan ? » demanda un supporter d’Arsenal.
« Il se détend juste sur le banc, mec, » se moqua un supporter de United. « Je t’avais dit, il a peur. »
Les réseaux sociaux étaient déjà en ébullition. Certains supporters de United alimentaient la narration selon laquelle Arteta « protégeait » Izan de faire face à une équipe physique comme United.
Les supporters d’Arsenal répliquèrent, disant qu’il était bien géré en pré-saison.
Puis, à la 73e minute, Arsenal trouva son égalisation.
Tout commença avec Ødegaard, qui récupéra le ballon près du cercle central et dribbla à travers le milieu de terrain de United avant de glisser une passe parfaitement dosée à Saka.
L’ailier a fait une touche intérieure avant de décocher un tir passé devant Onana au premier poteau.
2-2.
Les supporters d’Arsenal dans le stade ont explosé, couvrant les supporters de United pour la première fois de la soirée.
Et puis, les chants ont commencé.
« I-ZAN ! I-ZAN ! I-ZAN ! »
Cela s’est rapidement répandu, roulant dans les tribunes comme une vague. Les fidèles d’Arsenal voulaient voir leur jeune star sur le terrain.
Même certains supporters de United se sont joints à eux — non pas par soutien, mais par curiosité. Ils voulaient voir si tout le battage médiatique était réel.
Sur le banc, Izan regardait Arteta, qui restait impassible. Puis, enfin, l’Espagnol hocha la tête.
« D’accord, » dit Arteta en se tournant vers lui. « C’est ton tour. »
Izan a craqué son cou avant de se lever et de se diriger vers la touche. Il a enlevé son dossard d’entraînement, révélant le maillot numéro 10 en dessous.
Ses chaussures — Adidas, rouges et blanches avec un subtil motif japonais sur les côtés — brillaient sous les lumières du stade.
Alors qu’il se tenait sur la ligne de touche, attendant la prochaine interruption de jeu, les caméras se sont rapprochées de lui, le montrant étirer ses jambes et rebondir sur la pointe des pieds, l’anticipation dans le stade atteignant un point culminant.
Même les commentateurs ne pouvaient l’ignorer.
« Et le voilà, » dit l’un d’eux. « Le joueur que les supporters d’Arsenal attendaient. Izan, leur nouveau numéro dix, prêt à faire son entrée. »
Les supporters près de la touche étaient déjà debout, leurs téléphones levés pour capturer l’instant.
Certains supporters de United souriaient, impatients de voir si l’adolescent pouvait gérer la pression.
« Je parie qu’il va flopper, » murmura l’un.
« Non, il a du talent, » admit un autre.
« Mais voyons s’il peut le faire contre nous. »
Pendant ce temps, les supporters d’Arsenal étaient en ébullition.
« Allez, gamin ! Montre-leur pourquoi tu portes ce dix ! »
Izan jeta un dernier regard à Arteta, qui lui fit un signe de tête ferme.
Il prit une profonde inspiration, serra les poings, et fit un pas en avant alors que l’arbitre assistant levait le panneau.
C’était le moment.
A/n : Devine ce qui se passe dans le chapitre. Je lirai vos commentaires. Bonne lecture. Les romans les plus récents sont publiés sur novel※fire.net