Chapitre 309
Maignan n’a pas perdu de temps.
Au moment où la décision a été confirmée, il a lancé le ballon loin—en évitant les lignes de pressing de l’Espagne, l’envoyant profondément dans la moitié de terrain adverse.
La voix de Peter Drury s’est faite plus urgente.
« Oh, l’Espagne a été prise au dépourvu ici ! »
Olivier Giroud, le vétéran remplaçant, a suivi le vol du ballon, ajustant sa position entre Laporte et Rodri.
Avec une lecture magistrale de la trajectoire, il l’a contrôlé de la poitrine, absorbant le poids de la passe avant de la flicker vers Mbappé.
Et puis, il a bougé.
Comme un attaquant qui aurait déjà fait cela mille fois, il s’est détaché, se déplaçant dans l’espace entre les défenseurs espagnols.
Mbappé l’a vu immédiatement.
Un regard rapide et une compréhension parfaite se sont formés. Mbappé, avec l’extérieur du pied, a envoyé le ballon en route.
Le ballon a glissé sur le gazon avec une précision mortelle, arrivant aux pieds de Giroud en pleine course.
L’ancien joueur d’Arsenal a fait un premier contrôle—puis un second.
Et puis, une explosion.
Une fusée du pied gauche, frappée avec venin, courbée vers le coin supérieur.
Unai Simón avait déjà sauvé l’Espagne une fois.
Maintenant, il devait le refaire.
Tout le stade s’est préparé.
Le tir de Giroud était une merveille, se courbant violemment dans l’air, destiné à finir au fond des filets.
Simón a réagi.
Une plongée désespérée.
Les doigts tendus à leur limite absolue—
Et, espérons-le, contact.
Un toucher de l’ongle, à peine là, mais juste assez pour détourner le ballon au-dessus de la barre transversale.
« UNAI SIMÓN—AVEC UN ARRÊT CÉLESTE ! » s’est exclamé Peter Drury.
Les supporters espagnols ont exhalé, incrédules.
Jim Beglin a laissé échapper un souffle. « Oh, quelle parade. L’Espagne lui doit tout en ce moment. »
Mais le danger n’était pas encore écarté.
Le ballon avait été dévié, mais il était toujours en jeu.
Et Kanté réagissait déjà.
Comme un chasseur traquant une proie blessée, il a foncé dans la surface.
Avant que n’importe quel défenseur espagnol ne puisse se remettre, il a lancé une frappe du droit vers le but. ENCORE !
Un mouvement flou.
Un bloc désespéré.
Le latéral espagnol s’est jeté dans le tir, sa jambe tendue déviant le ballon avant qu’il ne mette à nouveau Simón à l’épreuve.
Le stade a rugi.
Cucurella, encore au sol, a frappé le gazon avec une détermination pure.
La voix de Peter Drury a retenti au-dessus du bruit.
« Cucurella—AVEC UN BLOCK QUI POURRAIT TRÈS BIEN GAGNER L’EURO POUR L’ESPAGNE ! »
Jim Beglin a sifflé. « La défense de l’Espagne, par pure volonté, refuse de céder ! »
Mais la France n’allait pas ralentir.
Le corner approchait.
Et l’Espagne était sous siège.
Minute 75’—
Alors que Theo Hernandez plaçait le ballon pour le corner, les joueurs français se rassemblaient près de la surface de réparation.
Mbappé. Giroud. Saliba. Tchouaméni. Tous en attente.
Les défenseurs espagnols se sont préparés.
Rodri a crié des ordres, dirigeant Laporte et Cucurella.
Izan et Nico Williams ont pris position juste à l’extérieur de la surface, prêts à lancer une contre-attaque si l’occasion se présentait.
L’arbitre a sifflé.
La livraison de Theo a été un centre courbé, vicieux—directement vers le cœur de la surface espagnole.
Les corps se sont heurtés.
Saliba s’est élevé—
Mais Laporte aussi.
Une bataille aérienne brutale—coudes, épaules, puissance pure—
Et Laporte l’a remportée.
Un coup de tête puissant a envoyé le ballon en looping loin du danger—
Mais seulement jusqu’à Rabiot.
Le milieu de la Juventus l’a aligné à vingt mètres.
Un contrôle.
Et puis—
Une volée furieuse.
« RABIOT—OH, IL EST BIEN FRAPPÉ— ! »
La voix de Peter Drury a atteint un ton de fièvre alors que le ballon filait à nouveau vers le but.
Unai Simon était tendu mais Rodri— encore—
Une plongée de dernière seconde, un blocage parfaitement timing, fit tourner le ballon pour un nouveau corner.
L’Espagne respira.
Mais seulement une seconde.
Car la France n’arrêtait pas.
Jim Beglin secoua la tête. « L’Espagne survit de justesse. Mais combien de temps pourront-ils tenir ? »
MINUTE 76’—
Le corner français courbé dans la surface, corps qui se levaient, se bousculaient— mais le dégagement envoya le ballon rebondir en dehors.
Il tomba vers le côté éloigné de la surface, vers le bord de la zone— vers Izan.
Il l’a lu en une seconde.
Un contrôle de poitrine parfait— doux, maîtrisé.
Puis un éclair de mouvement.
Kanté chargea. Rabiot se rapprocha. Mais Izan ?
Il était déjà parti.
Un tour rapide, un coup de pied à son chaussure gauche— et l’évasion commença.
Pedri le vit immédiatement, se détachant de son marqueur.
Izan n’hésita pas. Un passe rapide— puis il sprinta.
L’Espagne contre-attaquait.
Le ballon de retour de Pedri fut instantané, coupant la pression comme un couteau dans la soie.
Izan, en pleine course, le saisit.
La ligne défensive française se précipita. Théo Hernandez fit marche arrière. Saliba se prépara.
Mais Izan ne cherchait pas la gloire seul.
Il vit un mouvement—Yamal.
Une passe en déviation parfaitement pesée— traversant la défense française.
Et Yamal la prit du premier coup.
Un changement rapide sur son gauche— et une frappe enroulée.
Le ballon glissa dans l’air, passant devant Rabiot— le même Rabiot qui avait parlé avant le match.
Maintenant ?
Maintenant, il ne pouvait que regarder le tir de Yamal se courber avec perfection.
Il avait de la vitesse. Il avait de la précision. Il avait du venin.
Maignan plongea— bras tendus, corps entièrement étendu.
Mais peu importait.
Le ballon le dépassa—
— ET FRAPPÉE DANS LE CÔTÉ DU PALIERS !
Une fraction de seconde de silence.
Puis—
LE RÉSEAU GONFLA !
BUT !!!
Lamine Yamal fit volte-face, bras tendus, une pure électrisation dans ses veines !
Le banc espagnol explosa ! De la Fuente leva le poing en l’air !
Les joueurs espagnols se ruèrent vers leur prodige de 16 ans, le secouant, lui criant à l’oreille.
« LAMINE YAMAL—UN GARÇON ÉTOILE POUR L’ESPAGNE ! IL EST ARRIVÉ SUR LA PLUS GRANDE SCÈNE ! ET LA FRANCE—N’ONT PAS DE RÉPONSE ! » Peter Drury hurla dans le micro.
Jim Beglin exhala, incrédule. « Quel tir. Quel moment. Et Rabiot ? Oh, tu sais qu’il regrette tout ce qu’il a dit avant ce match. »
La caméra se tourna vers Rabiot, son expression figée dans l’incrédulité.
Izan courut, un sourire complice aux lèvres.
Il tapota Yamal dans le dos. « Parfait. »
Yamal sourit, essoufflé. « Tu m’as donné la chance. »
Izan expira, regardant vers les joueurs français rassemblés au centre du cercle.
Il croisa le regard de Kanté.
Le Français ne sourit pas cette fois.
L’Espagne les avait mis sur les cordes.
Et Izan ?
Izan se tenait au milieu de la célébration espagnole, souriant maintenant au Français.
Mais, une fraction de seconde, son regard dériva.
Les tribunes.
Hori avait dit qu’elle lui avait une surprise— quelque chose qu’il verrait dans le stade.
Il avait supposé que c’était elle.
Après tout, elle était au Japon avant le match et Miranda lui avait dit d’attendre quelque chose de ce genre.
Mais alors—
Ses yeux se fixèrent sur un visage familier.
Pas Hori.
Olivia.
Elle était là. Dans la foule.
Ses cheveux châtain clair, inoubliables même sous les lumières du stade. Ses yeux verts, brillants d’excitation, concentrés uniquement sur lui.
Elle souriait.
Une vague soudaine d’émotions le submergea.
Surprise. Incrédulité. Quelque chose de plus chaud.
Pendant un instant, le jeu, le stade, les supporters espagnols rugissants — tout cela s’estompa.
Ce n’était qu’elle.
Et puis—
Un rire doux, complice, s’échappa de lui.
Hori.
Donc c’était sa surprise.
Izan expira, secouant la tête, un sourire en coin apparaissant sur ses lèvres.
Bien sûr.
Mais il ne pouvait pas y penser trop longtemps.
Car la France avait déjà relancé le jeu.
Et la bataille n’était pas encore terminée.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ N()velFire.net
………
Luis de la Fuente en avait vu assez.
Il était temps de mettre fin au match.
D’un geste vif de la main, l’arbitre assistant leva le panneau.
Trois changements simultanés.
Morata, Pedri et Nico Williams sortirent.
Et Fabián Ruiz, Mikel Merino et Martín Zubimendi entrèrent.
L’Espagne ne se cachait pas — elle fermait la porte, verrouillait les serrures, et les soudait.
Pedri tapota l’épaule d’Izan en passant. « Finis-en, hein ? »
Izan hocha la tête, roulant des épaules alors que les substitutions s’achevaient.
Morata, le capitaine, s’arrêta aussi à côté de Rodri avant de partir. « Dirige-les. Reste concentré. »
Rodri serra la mâchoire et acquiesça d’un seul mouvement.
Le temps de perdre du temps avait commencé.
Chaque sortie de touche, chaque relance — plus lent.
Chaque faute — quelques secondes supplémentaires au sol.
Et puis— minute 87, De la Fuente joua sa dernière carte.
Lamine Yamal — sorti.
Dani Olmo — entré.
Le jeune de 16 ans s’était épuisé, et en sortant, les supporters espagnols se levèrent.
Une ovation debout.
Yamal leva la main en signe de reconnaissance, puis se tourna vers Izan.
« Finis-en, puis on joue à Smash Bros après ça… »
Izan sourit, « On va le faire. »
Mais—
La France avait une dernière astuce.
MINUTE 89’-
Le ballon passa en boucle dans la surface espagnole — apparemment inoffensif — jusqu’à ce que Theo Hernández tombe.
Le sifflet retentit.
Le stade se figea.
La tête d’Izan se tourna vers l’arbitre. « Impossible. »
L’officiel pointa du doigt le point de penalty.
Penalty.
Pour la France.
Les protestations furent immédiates.
Rodri, les mains en l’air. « C’est trop léger ! Il ne l’a à peine touché ! »
Cucurella secoua la tête, furieux. « La VAR doit vérifier ça ! »
Mais la décision resta inchangée.
« La France a une chance de revenir. Est-ce le début d’un retour ? »
Kylian Mbappé s’avança.
Unai Simón sauta sur sa ligne, bras écartés.
Le stade retint son souffle.
Le sifflet retentit—
Mbappé le frappa proprement.
But.
4-3.
La France était revenue à un but.
Après la relance, la France jeta tout en avant.
Griezmann. Mbappé. Theo. Kolo Muani — tous en attaque.
L’Espagne se battit.
Corps sur la ligne.
Tacles. Dégagements. Le temps qui s’écoule, seconde après seconde.
92’—Tête de Giroud — sauvée.
94’—Volée de Mbappé — bloquée par Laporte.
96’—Un dernier long ballon dans la surface — Rodri s’éleva le plus haut.
Dégagé.
L’arbitre regarda sa montre.
Puis—
Fweeeeeeeeeeeeeeeeeeeet !
FIN DU MATCH.
L’Espagne avait survécu.
ESPAGNE — nous sommes finalistes de l’Euro 2024.
Izan se pencha, les mains sur les genoux, la poitrine haletante.
Il se retourna—Rodri le saisit.
Nous l’avons fait.
Ils l’ont fait.
La voix de Peter Drury s’est élevée.
« L’ESPAGNE MARCHE VERS BERLIN ! UNE NUIT DE détermination, de feu, de jeunesse—ET ILS JOUERONT POUR LA GLOIRE ! »
Izan ferma les yeux, laissant tout cela s’imprégner.
Et puis—
Il les ouvrit.
« Espagne ! Espagne ! Espagne ! » rugit la foule.