Chapitre 300
Le lendemain de la victoire de la France sur le Portugal, le camp espagnol retomba dans une routine — récupération, devoirs médiatiques, briefings tactiques — mais une nouvelle tension s’était installée.
Les demi-finales étaient là. Elles étaient à deux matchs d’un événement historique.
Izan suivait le mouvement, faisant ses exercices de récupération dans la salle de sport, trempant dans le bain de glace, s’étirant sous l’œil attentif des physios. Mais son esprit n’y était pas.
Valence. La situation financière. La tempête inévitable qui l’attendait à la fin de ce tournoi.
Il expira, en passant une serviette sur son visage en sortant du bain de glace.
« Mec, tu as l’air crevé, » murmura Lamine Yamal, appuyé contre le mur à proximité. Ses jambes étaient immergées dans la glace, son visage tordu par l’inconfort.
Izan força un petit sourire. « Parle pour toi. »
Nico Williams s’approcha, lançant une bouteille d’eau à Lamine. « Il a raison, quand même. Tu vas bien ? »
« Ouais. » Izan passa une main dans ses cheveux humides, secouant la fatigue. « Juste en train de penser au match. »
Ce n’était pas un mensonge. Juste pas toute la vérité.
Nico sourit. « Frérot, si tu t’inquiètes, envoie le fantôme de Rüdiger après eux. La France n’a aucune chance. »
Izan laissa échapper un petit rire, secouant la tête tout en continuant à plaisanter avec les deux plus jeunes que lui.
De l’autre côté de la pièce, Pedri se séchait en regardant Izan. Les autres avaient peut-être laissé tomber, mais Pedri, qui observait de l’autre côté de la pièce, n’était pas convaincu.
Vers midi, la plupart de l’équipe s’était déplacée dans le salon, où les physios s’occupaient d’eux pendant qu’ils plaisantaient et regardaient à nouveau leurs moments forts du match contre l’Allemagne, notamment les mouvements d’Izan contre Rudiger.
Morata était assis, les pieds surélevés, en train de faire défiler son téléphone. « Ils débattent encore de la main dans la surface sur Carvajal, » murmura-t-il.
Dani Olmo ricana. « Frérot, si ça avait été sifflé, on serait en prison pour certaines choses qu’on a faites sur les coups de pied arrêtés. »
Des rires éclatèrent dans la pièce.
Rodri, qui faisait masser sa cuisse, leva la tête. « Izan, t’as vu ce débat sur El Chiringuito ? »
Izan cligna des yeux, sortant de ses pensées. « Hein ? »
Rodri fronça les sourcils. « Ça va, mec ? Tu as été dans la lune toute la matinée. »
Les regards se tournèrent vers Izan. Même Pedri, qui était resté silencieux, posa son téléphone.
« Je vais bien, » dit rapidement Izan, en se repositionnant dans son siège. « Juste concentré. »
Morata l’observa un instant. « Tu es sûr ? Tu n’es pas comme d’habitude. »
Izan hocha la tête, forçant un petit sourire. « Gros match qui arrive. Je me mets dans la zone. »
La plupart semblaient satisfaits de cette réponse.
« Compréhensible, » dit enfin Rodri en s’étirant. « La France, c’est un adversaire différent. Mais ne t’inquiète pas, on sera prêts. »
Pedri, cependant, n’était pas convaincu. Il connaissait trop bien Izan. Ce n’était pas de la nervosité. C’était autre chose.
Mais si Izan ne disait rien, c’était peut-être qu’il n’était pas prêt à le faire.
Alors Pedri hocha simplement la tête, se penchant en arrière dans son siège.
« Ouais, » murmura-t-il. « On le sera. »
………
Luis de la Fuente en avait vu assez.
Il n’était pas du genre à intervenir dans l’état d’esprit des joueurs sauf si c’était nécessaire, mais l’attitude d’Izan n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer. Le garçon n’était pas lui-même. Pas complètement.
Ce n’était pas de la nervosité — De la Fuente avait trop d’expérience pour confondre cela avec ça. Izan était jeune, oui, mais il était fait pour ces moments.
Il l’avait déjà vu lors des plus grands matchs de sa carrière, l’avait regardé démanteler des défenses sans la moindre peur.
Non, c’était quelque chose de plus profond.
Donc, la veille du match contre la France, juste après que l’équipe ait terminé leur dernière séance d’entraînement, De la Fuente prit l’un de ses assistants à part.
« Dis à Izan que je veux le voir dans mon bureau. »
Izan essuya la sueur de son front en marchant dans le couloir. Il s’attendait à ça.
Sans un mot, il frappa à la porte. Ce contenu appartient à novèlfire.net
« Entrez, » appela la voix de De la Fuente.
Izan entra. La pièce était simple — juste un bureau, quelques chaises, et un tableau tactique couvert de notes griffonnées sur les mouvements de la France.
De la Fuente ne perdit pas de temps. Il lui fit signe de s’asseoir en face de lui. « Assieds-toi. »
Izan obéit, s’asseyant avec les mains jointes.
Un instant, il y eut un silence. De la Fuente l’observa attentivement. Izan ne se tortillait pas sous le regard, mais il ne le rencontrait pas non plus.
Puis, enfin—
« Tu as changé. »
Izan se raidit légèrement, mais De la Fuente poursuivit.
Je t’ai vu à l’entraînement, à la salle de sport, dans le salon avec les autres. Tu travailles toujours dur, tu fais toujours tout bien — mais ta tête n’est pas là, n’est-ce pas ? »
Izan expira lentement. « Ce n’est rien, monsieur. Juste beaucoup de choses en tête. »
De la Fuente se pencha en avant. « Je ne suis pas là pour te pousser. Mais je dois savoir si cela va t’affecter demain. »
« Ça n’arrivera pas, » dit rapidement Izan.
De la Fuente l’étudia. « Parce que si ça arrive, je dois le savoir maintenant. Les demi-finales ne sont pas qu’un autre match.
C’est la France. C’est le match qui détermine si nous nous battons pour le trophée ou si nous rentrons chez nous. »
La mâchoire d’Izan se serra. « Je sais. »
Un silence.
« C’est Valencia ? »
Les doigts d’Izan frémirent légèrement, mais il le cacha bien.
De la Fuente le remarqua quand même.
Il soupira, se penchant en arrière. « Je ne sais pas ce qui se passe là-bas, mais je sais une chose — quoi qu’il en soit, tu ne peux pas l’emporter sur le terrain avec toi. Pas demain. Pas dans un match comme celui-ci. »
Izan expira. « Je ne le ferai pas. »
Tu en es sûr ? »
« Oui. »
De la Fuente le regarda encore un moment, puis hocha la tête.
« Bon. Parce que l’Espagne a besoin de toi à ton meilleur niveau. Tu as fait quelque chose de spécial dans ce tournoi, Izan. Tout le monde le voit. Mais tu dois finir ce que tu as commencé. »
Izan hocha la tête, le poids dans la poitrine toujours lourd mais un peu plus léger.
De la Fuente jeta un coup d’œil au tableau tactique. « Va te reposer. Tu en auras besoin. »
Izan se leva. Juste au moment où il atteignit la porte, De la Fuente parla à nouveau.
Une chose de plus. »
Izan se retourna.
« Si jamais tu as besoin de parler de quoi que ce soit — pas en tant qu’entraîneur, mais en tant que quelqu’un qui connaît assez ce sport pour comprendre — je suis là. »
Izan soutint son regard un instant.
Puis, d’un petit signe de tête, il sortit, fermant la porte derrière lui.
……..
Izan ne se rendit pas directement dans sa chambre. Même s’il avait promis à De la Fuente de se reposer, le sommeil ne venait pas de sitôt.
Alors, au lieu d’aller au lit, il parcourut les couloirs silencieux de l’installation d’entraînement, finissant par se retrouver dehors.
L’air était plus frais à cette heure, la nuit calme sauf pour le léger bourdonnement des grillons au loin.
Une voix brisa le silence.
« Tu n’as pas pu dormir non plus, hein ? »
Izan se retourna pour voir Pedri appuyé contre une rampe, les bras croisés avant de soupirer. Il n’était pas surpris.
Pedri avait toujours été du genre à remarquer des choses que les autres ne voyaient pas, et après la façon dont il l’avait observé toute la journée, il était clair qu’il n’allait pas laisser passer ça.
Izan prit une respiration, avançant d’un pas. « Je réfléchissais. »
Pedri arqua un sourcil. « C’est ce que tu as dit tout à l’heure. »
Izan poussa un léger rire silencieux. « Et c’était vrai. »
Pedri ne poussa pas tout de suite. Au lieu de cela, il lui fit signe de s’asseoir à côté de lui. « Assieds-toi. »
Izan hésita un instant avant de le rejoindre.
Pendant un moment, aucun d’eux ne parla. Ils restèrent simplement là, regardant le bâtiment faiblement éclairé.
Pedri brisa enfin le silence.
« Tu sais, tu n’as pas besoin de me le dire. Mais tu n’as pas non plus à tout porter seul. »
Izan expira par le nez, passant une main dans ses cheveux. Il ne voulait pas en parler mais…..
« C’est Valence, » admit Izan après une longue pause. « La situation là-bas… c’est mauvais. »
Pedri hocha lentement la tête. « Je m’en doutais. Tu as été absent depuis qu’on a passé l’Allemagne. »
Izan ricana sèchement. « Ouais, bah… ce n’est pas quelque chose que je peux régler tout de suite. »
Pedri inclina la tête. « Alors pourquoi laisser ça te ronger la nuit avant une demi-finale ? »
Izan baissa les yeux vers ses mains. Il savait que Pedri avait raison. Il savait que tout cela n’aurait plus d’importance une fois que le sifflet retentirait demain — que, pendant quatre-vingt-dix minutes, tout ce qui compterait serait le terrain, le ballon, et la lutte pour la finale.
Mais savoir cela ne faisait pas disparaître le poids.
Pedri soupira, le tapotant doucement. « Écoute, mec. Je ne sais pas ce qui va arriver avec Valence, mais pour l’instant, tu es là. Avec nous.
Tu as été incroyable tout ce tournoi, et demain, il faut que tu sois à 100 %. Peu importe ce qui t’attend après, gère ça alors. »
Izan le regarda, les lèvres légèrement froncées. « C’est ta façon de dire que tu m’aimes ? »
Pedri ricana. « Ferme-la. »
Un silence s’installa. Puis Izan soupira. « Merci. »
Pedri haussa les épaules. « N’importe quand. »
Juste au moment où Izan allait dire quelque chose d’autre, son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit, jetant un œil à l’écran.
Olivia
Pedri vit le nom et sourit immédiatement. « Ohh. Maintenant ça a du sens. La vraie raison pour laquelle tu ne dors pas. »
Izan leva les yeux au ciel. « Ferme-la. »
Pedri se leva, s’étirant. « Non, je te laisse profiter de ton petit moment. » Il lui donna une tape amicale sur l’épaule avant de retourner à l’intérieur.
« Juste ne commence pas à chuchoter des choses mignonnes trop fort. Certains d’entre nous ont vraiment besoin de dormir. »
Izan secoua la tête, attendant que Pedri disparaisse avant de répondre à l’appel.
« Salut, » dit-il, sa voix plus douce maintenant.
« Salut, » répondit Olivia, chaleureuse et familière. « Je me doutais que tu serais encore réveillé. »
Izan expira, la tension dans sa poitrine se relâchant un peu. « Ouais… j’avais beaucoup de choses en tête. »
Olivia fit un son de compréhension. « Tu veux en parler ? »
Il ne le voulait pas, pas vraiment. Mais rien que l’entendre lui faisait sentir que tout était un peu moins lourd.
Alors il se pencha contre la rambarde, regardant le ciel nocturne.
« Pas maintenant, » murmura-t-il. « Reste juste en ligne un peu ? »
Olivia sourit de l’autre côté. « Bien sûr. »
Et pour la première fois de la nuit, Izan se permit de se détendre.