Chapitre 301
Le matin de la demi-finale arriva avec une intensité silencieuse.
L’équipe espagnole suivit sa routine habituelle de jour de match, mais tout semblait plus lourd.
Il n’y avait plus d’échappatoire maintenant. La France se tenait entre eux et la finale.
Izan se réveilla tôt, mais il n’avait pas beaucoup dormi. Olivia était restée en ligne avec lui pendant un moment, parlant de rien et de tout, mais finalement, la fatigue l’emporta.
Il s’était assoupi, le téléphone toujours à la main, pour se réveiller quelques heures plus tard avec le poids de la journée qui pesait sur lui.
Il expira, se redressant du lit et attrapant son téléphone, pour ne voir qu’un appel manqué.
Komi.
Izan fronça légèrement les sourcils, mais avant qu’il ne puisse lui rappeler, son téléphone vibra à nouveau. Il balaya pour répondre.
« Salut, Maman », murmura-t-il, sa voix encore rauque après le sommeil.
« Enfin », souffla Komi. « Je t’ai appelé. »
« Oui, désolé. J’étais— » Il passa une main dans ses cheveux. «— en train de dormir. »
Komi soupira de l’autre côté. « Je m’en doutais. Je voulais juste prendre de tes nouvelles. »
Izan s’appuya contre les oreillers, regardant le plafond.
« Je vais bien. »
« Tu vas bien ? » La voix de Komi s’adoucit, mais il y avait quelque chose de ferme en dessous, quelque chose de sûr. « Parce que quand je te vois à la télé, tu n’as pas l’air d’aller bien. Et je connais mon fils, Izan. »
Izan ferma brièvement les yeux. Il aurait dû savoir qu’elle remarquerait. Il avait été à côté ces derniers jours, et si Pedri pouvait le voir, alors sa mère aussi, bien sûr.
« Je pense… beaucoup. » admit-il.
Komi resta silencieuse un instant, puis dit : « Écoute-moi, Izan. Je sais que ton esprit est probablement à un million de endroits en ce moment, mais tu dois te rappeler pourquoi tu es ici.
C’est l’un des moments pour lesquels tu as travaillé toute ta vie. Ce moment. Ce match. »
Izan déglutit.
« Tu as tout affronté », poursuivit Komi. « Les blessures, les doutes, les revers.
Tu as battu des records, porté Valence quand personne d’autre ne pouvait, fait croire l’Espagne en toi. Et maintenant, tu es à un pas de la finale de ton premier grand tournoi. Bon sang, tu m’as même fait commencer à regarder le football. »
Izan expira, serrant le bord des draps avant de rire à cette dernière remarque.
« Je sais, Maman. »
« Alors ne laisse rien— rien— t’éloigner de ça », dit fermement Komi. « Tu géreras tout ça quand le moment sera venu.
Mais pour l’instant, tu dois être présent. Pour toi. Pour tes coéquipiers. Pour le rêve que tu poursuis depuis que tu étais un petit garçon. »
Izan serra les lèvres.
Elle avait raison. Il savait qu’elle avait raison.
Avant qu’il ne puisse répondre, une autre voix se fit entendre en arrière-plan.
« Dis-lui de ne pas être un perdant ! »
Izan cligna des yeux.
« Hori ? »
Il y eut un bruit de froissement alors que le téléphone était passé, puis la voix de sa petite sœur devint plus claire.
« Salut, idiot », dit Hori joyeusement. « Alors, j’ai entendu dire que tu étais tout maussade et bizarre, ce qui veut dire que je dois intervenir et sauver la situation. »
Izan esquissa un sourire malgré lui. « Ah oui ? »
« Ouais. Alors voilà le truc— j’ai une surprise pour toi, mais tu la verras probablement pendant le match. »
Izan haussa un sourcil. « Une surprise ? Pendant le match ? »
« Yep. »
« Quel genre de surprise ? »
Hori ricana. « Je ne dis rien. Mais c’est une bonne surprise. Alors ne rate pas. »
Izan laissa échapper un petit rire, secouant la tête. « Tu sais, ce n’est pas vraiment comme si les discours de motivation devaient se passer comme ça. »
« Je m’en fiche », dit Hori. « Juste, ne nous embarrasse pas, d’accord ? »
Izan soupira, mais il y avait quelque chose de plus léger dans sa poitrine maintenant.
« Je ne le ferai pas », murmura-t-il.
« Bon. » Hori lui rendit le téléphone.
« Écoute, Izan », dit sa mère, sa voix plus douce maintenant. « Peu importe ce qui se passe ce soir, nous sommes fiers de toi. Nous le serons toujours. Alors, vide ta tête. Joue ton match. Et termine ce que tu as commencé. »
Izan hocha la tête, même si elle ne pouvait pas le voir.
« Je le ferai », promit-il.
« Bien », dit Komi. « Maintenant, va manger. Et ne laisse pas Pedri te parler tout le temps. »
Izan ricana. « Pas de garanties. »
Ils dirent au revoir, et quand Izan raccrocha enfin, le poids dans sa poitrine s’était un peu allégé.
Il s’habilla en silence, enfilant son équipement d’entraînement avant de se rendre au petit-déjeuner de l’équipe.
La cafétéria était en effervescence, mais les blagues habituelles étaient atténuées.
Il y eut des signes d’approbation et quelques rires silencieux, mais la tension était palpable dans l’air.
Izan prit une assiette et trouva une place à côté de Pedri, qui lui lança un regard complice sans rien dire.
De l’autre côté de la table, Morata et Rodri discutaient des ajustements tactiques de dernière minute, tandis que Lamine et Nico échangeaient des sourires en regardant leurs téléphones.
« Mec, regarde ça », fit Lamine en poussant Izan, en lui montrant son téléphone.
Izan jeta un coup d’œil à l’écran. C’était un extrait d’une compilation de fans — ses mouvements contre Rüdiger sur une musique dramatique, avec un commentaire exagéré en fond.
Nico ricana. « Ils ont encore Rüdiger qui a l’air de voir des fantômes. »
Izan sourit en secouant la tête. « Vous devriez vous concentrer. »
« Oh, on est concentrés », dit Lamine en souriant. « Juste en train de faire monter la pression avant le gros match. »
Rodri se pencha. « Tant que le ’personnage principal’ se souvient qu’on doit vraiment gagner. »
La table éclata de rire, mais le rappel était clair.
Ils étaient en train de jouer l’un des matchs les plus importants de leur carrière.
L’atmosphère dans le stade était électrique. Les supporters espagnols étaient bruyants, mais les supporters français leur répondaient.
C’était un champ de bataille avant même qu’un seul ballon ne soit frappé.
Izan monta sur la pelouse, respirant l’air frais du soir alors que l’équipe commençait ses exercices d’échauffement.
L’équipe de France était déjà de l’autre côté, en train de faire sa propre routine. Mbappé, Griezmann, Camavinga — tous concentrés.
Izan pouvait sentir leur regard sur lui. Que ce soit la foule, les caméras ou même les joueurs français, peu importait. Il devait juste se concentrer.
« Prêt ? » murmura Pedri à côté de lui.
Izan fit jouer ses doigts, sentant l’énergie le parcourir. Les doutes, le bruit, tout le reste s’effaça.
Il expira, roulant des épaules.
« Ouais. »
L’échauffement se termina avec l’équipe espagnole faisant ses dernières étirements.
Les entraîneurs surveillaient chaque mouvement, scrutant la moindre tension ou nervosité, mais il n’y avait plus d’hésitation chez leurs joueurs.
Le travail avait été fait. Il ne restait plus qu’à exécuter.
Alors que l’équipe quittait la pelouse en courant, Izan sentit le rugissement du stade. Un rugissement assourdissant, un mélange de rouge espagnol et de bleu français s’affrontant dans les gradins. C’était le dernier obstacle avant la finale.
Ils entrèrent dans le tunnel, la tension étant lourde dans l’air alors qu’ils retournaient au vestiaire.
Les joueurs prirent place, certains fermant les yeux, d’autres fixant le sol, perdus dans leurs pensées.
Luis de la Fuente se tenait devant eux, mais il ne dit pas grand-chose.
Il n’en avait pas besoin.
Les discours avaient été prononcés, les tactiques gravées dans leur esprit.
Au lieu de cela, le manager scruta la salle, ses yeux vifs passant de joueur en joueur.
Lorsque son regard se posa sur Izan, De la Fuente hocha légèrement la tête avant de parler.
« Laissez tout sur ce terrain. » Sa voix était calme mais ferme. « C’est tout ce que je dirai. »
Sur ce, il se retourna vers la porte.
Les joueurs échangèrent des regards, leur nervosité se transformant en quelque chose de plus tranchant—de la détermination.
Morata fut le premier à se lever, roulant des épaules. « Allons-y, les gars. »
Izan se leva, secouant ses membres. Il était prêt.
Le tunnel était silencieux, à l’exception du léger frottement des bottes et des murmures.
Les joueurs espagnols et français se mirent en ligne, attendant le signal pour sortir.
Izan leva les yeux.
Mbappé était quelques places devant, parlant doucement avec Griezmann, mais comme s’il sentait des regards sur lui, le capitaine français se tourna. Son regard croisa celui d’Izan pendant un bref instant.
Une reconnaissance silencieuse.
Mbappé ne sourit pas, ne dit rien. Juste un léger hochement de tête.
Izan lui rendit.
Ils savaient tous les deux ce qui les attendait.
Un match qui leur demanderait tout.
Le bruit arriva comme une vague. Au moment où leurs bottes touchèrent l’herbe, le stade explosa en une explosion de chants, d’acclamations et de sifflets assourdissants.
C’était le moment.
La demi-finale de l’Euro. Espagne contre France.
Alors que les joueurs se dispersaient pour les hymnes nationaux, les caméras se concentrèrent sur les figures clés.
Mbappé, le visage du football français. Pedri, l’orchestrateur de l’Espagne. Izan, la star montante.
Le monde regardait.
….
« Sous les projecteurs de Munich, deux géants entrent en collision. L’Espagne, jeune et intrépide, contre la France, expérimentée et implacable.
Une bataille de générations, un choc de philosophies. L’élégance de La Roja contre la férocité des Bleus. »
« Et quelle histoire pour cette équipe espagnole. Une équipe renaissante. Les vétérans forment la colonne vertébrale—Rodri, Morata, Carvajal—mais ce sont les jeunes qui ont fait la une.
Lamine Yamal, le prodige. Nico Williams, l’électrisant. Pedri, l’artiste. Et Izan—la sensation espagnole, celui qui a fait de ce tournoi sa scène. »
« Ils ont ébloui, ils ont conquis, et maintenant ils ne sont qu’à un pas de la finale.
Mais sur leur chemin, la puissance de la France. Les anciens champions du monde savent ce qu’il faut. Ils ont déjà vu les lumières brillantes. Et ils ne se rendront pas facilement. »
« C’est une nuit pour les audacieux. Une nuit pour les braves. Et une nuit qui sera gravée dans les mémoires pour des années à venir. Je m’appelle Peter Drury et je serai votre animateur pour cette rencontre passionnante. »
[Ce commentateur est le GOAT. Son commentaire me donne toujours la chair de poule. Particulièrement celui de la Coupe du Monde en Afrique du Sud en 2010, quand l’Afrique du Sud a marqué.]