Chapitre 276
De la Fuente scruta la pièce une dernière fois. « Nous nous sommes préparés à cela. Faites confiance les uns aux autres. Faites confiance au plan. Nous avons battu la Croatie—maintenant, nous battons l’Italie. »
Il ferma la feuille d’équipe, signalant la fin de la réunion.
Les joueurs se levèrent de leurs sièges, certains s’étirant, d’autres échangeant des mots d’encouragement silencieux.
Pedri tapota le dos d’Izan en passant. « Grande journée en perspective », dit-il en plaisantant.
« Je sais », répondit Izan avec une légère poussée.
Lamine Yamal, qui se tenait à côté d’eux, sourit. « Pas de pression »
Izan esquissa un sourire en coin. « Je ne sais pas s’ils vous l’ont dit, mais ils ont presque ajouté ‘pas de pression’ à mon nom. »
Et le jour venu, il le prouverait.
Pendant que Luis de la Fuente finalisait son approche tactique, le monde extérieur bourdonnait d’une question brûlante :
« Allez-vous faire débuter Izan contre l’Italie ? »
Des réseaux sportifs espagnols aux panels de pundits internationaux, le nom d’Izan dominait les discussions.
Son premier début dans un grand tournoi n’était pas seulement une étape personnelle—c’était une déclaration d’intention.
Le plus jeune Pichichi de l’histoire de l’Espagne pouvait-il débloquer la fameuse résilience défensive de l’Italie ?
Ce n’était pas qu’un autre match de phase de groupes. C’était un affrontement de philosophies footballistiques.
Le jeu de l’Espagne tournait autour de la fluidité, de la brillance technique et d’un mouvement incessant.
L’Italie, quant à elle, excellait dans l’organisation défensive, la discipline tactique et les contre-attaques meurtrières.
Et au cœur de ce débat pesait le poids de l’attente sur les jeunes épaules d’Izan.
Sur El Chiringuito, l’atmosphère crépitait de tension. Josep Pedrerol, penché en avant avec l’intensité d’un homme en croisade, dirigeait la discussion.
« Messieurs, ne tournons pas autour du pot—c’est le plus grand test de l’Espagne jusqu’à présent. Et maintenant, pour la première fois dans ce tournoi, Izan commence.
Mais est-il vraiment le bon choix pour un tel rôle ? »
Tomas Roncero, toujours aussi émotif, hocha vigoureusement la tête. « Izan est un talent générationnel. Personne ne doute de ça. À ce stade, personne ne devrait même douter !
Mais jouer en tant que numéro 10 contre l’Italie ? C’est une énorme responsabilité. Ce n’est pas Valence, Pedrerol. C’est l’EURO 2024. »
Cristóbal Soria, à côté, ricana. « Oh, allez, Tomas. Tu dis que personne ne devrait douter de lui, mais ne le sous-estimes-tu pas ?
Nous parlons du plus jeune Pichichi de l’histoire. Le gamin qui a propulsé Valence en Ligue des Champions. S’il y a un joueur capable de gérer la pression, c’est lui. »
Jota Jordi, qui était assis à côté de Cristobal, écouta mais resta un peu plus sceptique. « L’expérience compte. Le milieu de terrain de l’Italie est rempli de joueurs aguerris—Jorginho, Barella, et leur défense avec Bastoni et Di Lorenzo.
Ce ne sont pas des gars qui paniquent facilement. Penses-tu qu’Izan aura assez d’espace pour influencer réellement le jeu ? Laissez-moi répondre moi-même, JE NE PENSE PAS. »
Alors que ces pundits poursuivaient leur discussion, le débat avait déjà dépassé les frontières de l’Espagne.
Sur ESPN FC, les experts anglais donnaient leur avis.
…….
Steve Nicol ricana. « Ce gamin, Izan—il a quelque chose, sans aucun doute. Mais il entre dans le grand bain contre l’Italie. S’il n’est pas prudent, ils le dévoreront vivant. »
Craig Burley sourit. « Ou peut-être qu’il les dévorera vivant. »
Ale Moreno ajouta, « Izan en numéro 10 est une carte à jouer, mais Baraja l’a souvent fait jouer là-bas à Valence, même s’il reculera cette fois.
Si l’Espagne trouve un moyen de lui donner le ballon dans des positions dangereuses, il pourra déverrouiller cette défense. Mais si l’Italie le neutralise rapidement, la créativité de l’Espagne pourrait être étouffée. »
Mais au-delà d’Izan, un autre jeune talent espagnol avait déjà marqué l’histoire—Lamine Yamal.
Le jeune de 16 ans était devenu le plus jeune joueur de l’histoire à apparaître dans un championnat d’Europe.
Et maintenant, l’Espagne alignait une autre prodige adolescente, Izan, qui, également âgé de quelques mois de moins que Yamal, pourrait potentiellement battre son record du plus jeune Espagnol à débuter un match de l’Euro.
Guillem Balagué, s’exprimant sur BBC Sport, s’émerveillait de la richesse sans précédent de jeunes talents en Espagne.
« C’est extraordinaire. Nous assistons à une nouvelle génération dorée. Lamine Yamal a déjà battu le record, et maintenant Izan Hernandez est prêt à faire de même. »
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« Avoir deux sensations adolescentes dans la même équipe, toutes deux prêtes à faire la différence dans un match à enjeux contre l’Italie — c’est quelque chose de spécial. »
Julien Laurens ajouta : « La plupart des pays auraient de la chance d’avoir ne serait-ce qu’un talent comme celui-ci. L’Espagne ?
Ils en ont deux, tous deux moins de 18 ans, tous deux capables de décider des rencontres. C’est effrayant. »
Loin des experts, les réseaux sociaux ont explosé lorsque le nom d’Izan est apparu dans le onze de départ officiel.
@SpanishFooty : « Izan a sa chance en tant que numéro 10. J’attendais ce moment depuis qu’il a éclaté Girona lors du dernier jour de la Liga. Allez, La Roja ! »
@TifosiItalia : « L’Espagne joue un gamin derrière Morata ? Barella et Jorginho vont le manger au petit déjeuner. La défense italienne ne dort jamais ! »
@IzanElite : « Je ne veux pas entendre ‘il est trop jeune’ quand il sort une masterclass contre l’Italie. La magie de ce gamin est indéniable ! »
Au-delà de la rivalité, certains posts célébraient simplement le mouvement de jeunesse de l’Espagne.
@BarcaDNA : « Si Izan et Pedri jouent ensemble, on gagne l’Euro. Faites confiance au processus ! »
À Madrid, à la Puerta del Sol, des fans se rassemblaient autour de grands écrans, chantant le nom d’Izan.
Dans de petites villes à travers l’Espagne, des enfants portaient son maillot replica, brandissant des pancartes faites main avec écrit : « ¡Vamos Izan ! »
Une vidéo virale montrait un supporter acharné, les yeux brillants d’émotion, faisant une promesse personnelle :
« Si Izan illumine le terrain, je célébrerai chaque but comme si c’était le mien. »
La passion était indéniable. Des rues animées de Barcelone aux cafés tranquilles de Séville, le pays soutenait ses jeunes prodiges.
……
Dans l’hôtel d’équipe isolé, les préparatifs finaux se déroulaient dans un calme intense. Les joueurs suivaient leurs routines — certains à la salle de sport, d’autres analysant des vidéos.
Izan était assis à une table dans un coin, regardant des images des schémas défensifs de l’Italie. Lamine Yamal, croquant une banane à côté de lui, jetait un œil à l’écran.
« Ils n’aiment pas se faire étirer sur les côtés. »
Izan hocha la tête. « Ouais. Mais ils pressent fort au centre. Si on ne bouge pas vite, ils vont nous fermer complètement. Mais pourquoi tu es là, alors ? Je pensais que tu avais des devoirs à faire. »
Lamine, pris au dépourvu, répondit à la question d’Izan par une autre question, mais avant qu’Izan ne puisse répondre, Pedri les rejoignit, posant son assiette.
« Il a sauté quelques classes à cause de son cerveau exceptionnel. Ce gars était déjà injuste, mais là c’est carrément abusé, » répondit Pedri avant d’enfourner un peu de pain dans sa bouche.
Lamine fixa Izan pendant un moment avant de se tourner vers l’ordinateur portable.
Izan, après être resté silencieux un moment, reprit la conversation précédente. « En tout cas, je suppose que ça veut dire que je vais devoir gérer Barella et peut-être Jorginho tout le match. »
Yamal sourit. « Amuse-toi bien avec ça alors. »
……..
La lumière du matin filtrée à travers les rideaux, peignant la chambre d’hôtel d’un or doux et tamisé.
Le silence était presque sacré, seulement troublé par le bruissement occasionnel des draps ou le murmure lointain d’une conversation dans le couloir.
Izan s’éveilla en clignant des yeux, fixant le plafond pendant un long moment.
Son corps était calme, mais son esprit ne l’était pas.
Pas des nerfs. De l’anticipation.
Il tourna la tête. Lamine Yamal dormait encore dans le lit en face, les couvertures enroulées autour de ses jambes. Sa respiration lente remplissait l’espace.
Izan se redressa, se frotta le visage avant de vérifier son téléphone. Des messages affluaient—famille, amis, anciens coéquipiers au niveau youth, et même quelques rivaux de la Liga lui souhaitant bonne chance.
Il ne répondit pas. Pas encore.
Au lieu de cela, il attrapa sa petite serviette pour se nettoyer un peu le visage. Avec cela, Izan activa la simulation.
[Simulation de jour de match en ligne]
Un terrain virtuel familier apparut dans son esprit. Ce n’était pas un jeu vidéo—c’était son propre espace d’entraînement, un système de visualisation où il pouvait répéter des mouvements, anticiper des schémas, et affiner ses instincts avant de monter sur le vrai terrain.
Espagne contre Italie.
La même composition, le même stade, les mêmes conditions.
Izan prit sa position en tant que numéro 10, scrutant et tournant, mais Barella se rapprocha immédiatement.
« Comme ce qui va se passer ce soir. » pensa Izan en regardant la version simulée de l’ancien.
Après le début de la mode, Izan reçut le ballon, sentit la pression virtuelle, et testa différentes solutions.
Pour la première tentative—il le garda trop longtemps, ce qui permit à Barella de sauter sur l’occasion, le dépossédant du ballon.
La tentative suivante fut une passe rapide en une touche à Pedri. Sûre, mais inefficace.
Après avoir repéré un schéma, Izan eut une idée. Après avoir reçu le ballon—une feinte, un déplacement du corps, puis un ballon déguisé vers Nico Williams.
Celui-là fonctionna.
Izan joua à travers cinq séquences complètes, ajustant ses décisions à chaque fois. Chaque tentative ratée lui apprenait quelque chose. Chaque mouvement réussi s’inscrivait dans ses instincts.
Après 20 minutes, il sortit de la simulation.
Le vrai match l’attendait.
Et maintenant, il était plus affûté qu’avant.
L’équipe se rassembla dans la salle à manger, l’ambiance concentrée mais détendue. Certains joueurs respectaient leurs routines habituelles—Rodri, toujours méticuleux, mangea une portion précise d’œufs et de toast, tandis que Morata buvait son café en silence, le regard fixé sur rien en particulier.
Izan s’assit avec Pedri, Lamine, et Nico Williams. Ils parlèrent par brèves touches, principalement du match mais brisant parfois la glace par des rires.
Luis de la Fuente traversa la salle, échangeant quelques mots rapides avec les joueurs. Lorsqu’il s’arrêta à la table d’Izan, il posa simplement une main sur son épaule. « Profite-en. »
Izan hocha la tête.
Pas besoin de plus de mots.