Chapitre 274
Izan suivait ses coéquipiers, courant vers la foule, offrant ses applaudissements en retour.
Il n’avait pas joué.
Mais ce soir, l’Espagne avait fait leur déclaration.
Et le reste du tournoi avait pris note.
[Camp de France – Bad Lippspringe, Allemagne]
L’équipe française observait depuis leur centre d’entraînement élégant, rassemblée dans le salon avec leur équipement de récupération encore attaché.
Quelques-uns étaient sur des rouleaux en mousse, d’autres sirotaient des shakes protéinés, mais tous les yeux étaient fixés sur l’écran alors que l’Espagne démantelait calmement la Croatie.
Le coup de sifflet final retentit à peine que Théo Hernández exhala et secoua la tête. « Pff… pas mal, hein ? »
Aurélien Tchouaméni étira ses jambes, craquant son cou. « Non, pas mal du tout. »
Marcus Thuram, allongé avec les pieds sur le canapé, laissa échapper un sifflement discret. « Ils ont rendu la Croatie ordinaire. Ce n’est pas facile. »
Kylian Mbappé resta silencieux. Il était assis au fond, capuche sur la tête, regardant l’écran même après que la diffusion eut changé pour l’analyse d’après-match.
Antoine Griezmann remarqua son expression et sourit en coin. « Tu penses à ce que je pense ? »
Mbappé le regarda enfin, un éclat d’amusement dans les yeux. « Qu’ils posent problème ? »
Griezmann rit. « Oh, on le savait déjà. » Il se pencha en avant, appuyant ses coudes sur ses genoux. « Mais on s’en occupera si ça devient nécessaire. Comme toujours. »
Tchouaméni croisa les bras. « Leur milieu est tranchant. Rodri, Fabián… même Pedri. Ils ne se contentent pas de passer pour garder la possession. Ils tranchent dedans. »
Jules Koundé, faisant défiler son téléphone, haussa un sourcil. « Et ils n’avaient même pas besoin d’Izan ce soir.
Ce gamin était terriblement effrayant quand on l’a rencontré. Je ne voulais même pas m’approcher de lui, je savais que ce serait inutile. »
Les mots de Koundé reçurent quelques acquiescements.
Eduardo Camavinga, qui était resté principalement silencieux, prit enfin la parole. « C’est ce qui les rend dangereux. Ils ne comptent pas sur un seul joueur. Ils ont des armes partout. »
Mbappé étira ses jambes. « Ouais, mais nous aussi. » Son ton n’était pas arrogant—juste factuel. « Voyons ce qu’ils donnent quand tout ne va pas dans leur sens. »
Griezmann sourit. « Exactement. »
Pas de panique. Pas de réaction excessive. Juste de la reconnaissance. Et une confiance tranquille.
[Camp d’Allemagne – Herzogenaurach, Allemagne]
L’ambiance dans le camp allemand était différente. Pas tendue, mais sérieuse. La performance espagnole avait été… instructive.
Ilkay Gündogan était assis à côté de Toni Kroos, tous deux regardant le résumé repassé sur le grand écran dans le salon des joueurs. Kroos, toujours posé, se pencha en arrière dans sa chaise, sirotant de l’eau.
« Ils avaient l’air tranchants. »
Gündogan hocha la tête. « Ils ont contrôlé tout le match. »
Jamal Musiala, debout à proximité, passa une main dans ses cheveux. « Ils ont joué avec tellement de rythme. Jamais pressés, jamais paniqués. »
Kai Havertz, bras croisés, exhala. « Ce n’est pas seulement leur attaque. Leur pressing était parfait. La Croatie n’a jamais été à l’aise. »
Kroos posa sa bouteille. « L’Espagne commence toujours fort dans les tournois. Ce n’est pas nouveau. Ce qui compte, c’est si elle peut le maintenir. »
Antonio Rüdiger, appuyé contre le mur, prit enfin la parole. « Tu sais ce que je vois ? Une équipe qui joue libre. Pas de pression. Pas de stress. Ça les rend dangereux. »
Musiala hocha la tête. « Mais ils n’ont pas encore été mis à l’épreuve. »
Gündogan jeta un coup d’œil à Kroos. Tous deux savaient qu’il valait mieux ne pas sous-estimer l’Espagne trop rapidement.
Kroos se leva, s’étirant. « On saura bientôt. »
Il n’y avait aucune peur dans le camp allemand. Juste de la concentration. Et une compréhension partagée :
S’ils voulaient gagner ce tournoi, ils devraient être encore meilleurs.
La démolition 3-0 de l’Espagne sur la Croatie avait donné le ton pour leur campagne à l’Euro 2024, et le pays s’est réveillé dans une vague d’euphorie.
Les journaux, les émissions de radio du matin, les débats télévisés — toutes les plateformes étaient dominées par la performance emphatique de La Roja.
Les grands quotidiens sportifs ont parfaitement capté l’ambiance :
MARCA : « Exhibición de España : Un Debut de Ensueño » (L’exposition de l’Espagne : une entrée de rêve)
AS : « La Roja Avisa a Europa » (La Roja avertit l’Europe)
Mundo Deportivo : « Toque, Magia y Poder : España, Favorita » (Toucher, magie et puissance : l’Espagne, favorite)
Sport : « España Deslumbra en Berlín » (L’Espagne éblouit à Berlin)
L’analyse était unanime : l’Espagne avait joué à l’un des footballs les plus dominants du tournoi jusqu’à présent.
Le mouvement, la pression, la supériorité technique — tout cela était à couper le souffle.
Rodri avait contrôlé le milieu de terrain avec une autorité sans effort. Pedri et Fabián Ruiz avaient combiné comme des artistes en pleine inspiration.
Lamine Yamal, à seulement 16 ans, avait tourmenté la défense croate, prouvant que son âge était sans importance face à sa simple capacité.
Et le but de Dani Carvajal ? La cerise sur le gâteau.
Pourtant, malgré tous ces éloges, une question planait sur les discussions :
Et l’autre jeune de 16 ans ?
Pourquoi Izan ne jouait-il pas ?
Ce n’était pas qu’une petite note en bas de page — c’était le sujet principal de toutes les émissions post-match.
Sur El Chiringuito, Josep Pedrerol n’a pas tardé à alimenter la conversation.
« Luis de la Fuente a eu la chance de libérer la plus grande jeune star de l’Espagne — et il ne l’a pas fait ! Qu’est-ce que cela signifie ?
Y a-t-il un message ici ? Le retient-il ? » Ses mots ont lancé un échange passionné parmi les panélistes.
Certains soutenaient que l’absence d’Izan faisait simplement partie de la gestion de l’effectif, tandis que d’autres se demandaient si l’entraîneur était trop prudent.
Sur Cadena SER, l’approche était plus calme.
« Ce n’est pas une question de méfiance, » a dit le commentateur Antonio Romero. « De la Fuente n’avait tout simplement pas besoin de l’utiliser. Quand ton équipe mène 3-0, tu ne fais pas de changements juste pour le faire. »
Pourtant, chez les fans, la frustration couvait. Les réseaux sociaux étaient remplis de réactions :
@JuanmaRCF : « Comment se fait-il qu’on mène 3-0 et qu’on ne donne même pas 10-15 minutes à Izan ? C’est notre meilleur joueur ! »
@Alvaro_89 : « Détends-toi. C’était une gestion du tournoi. Il jouera quand on en aura besoin. »
@Lucia_Spain : « Yamal a été brillant, mais imaginez Izan et Yamal ensemble… De la Fuente est trop conservateur. »
Même El País, connu pour ses analyses mesurées, a publié un article de Diego Torres remettant en question la décision :
« L’Espagne a montré qu’elle peut dominer sans compter sur Izan. C’est un bon signe. Mais tôt ou tard, ils auront besoin de leur joueur différenciateur. Quand ce moment viendra, sera-t-il prêt ? »
Il était clair — l’Espagne était ravie de la performance de leur équipe, mais l’absence de leur garçon d’or avait laissé beaucoup sur leur faim.
Dans le pays hôte, la réaction à la performance de l’Espagne était tout aussi intense, bien que le focus soit différent.
Plutôt que de questionner l’absence d’Izan, les médias allemands insistaient sur la façon dont l’Espagne semblait terrifiante.
Kicker : « Spanien Schockt Europa » (L’Espagne choque l’Europe)
Bild : « Perfektion in Berlin : Sind Sie Unschlagbar ? » (Perfection à Berlin : Sont-ils imbattables ?)
Frankfurter Allgemeine Zeitung : « L’Espagne fixe la norme » (L’Espagne établit la référence)
Sur Sky Allemagne, l’ancien joueur de l’équipe nationale Lothar Matthäus a donné son verdict :
« L’Espagne a joué à une vitesse différente. Leur pressing, leurs passes… tout était fluide. Si ils continuent comme ça, ils sont des prétendants au titre. »
Pendant ce temps, sur ZDF, le panel d’après-match a convenu :
« Ce n’était pas juste une victoire. C’était une déclaration. L’Espagne n’avait pas besoin d’un but tardif, d’un coup de chance ou d’un exploit individuel. Ils ont dominé du début à la fin. C’est le signe d’une vraie équipe de tournoi. »
Pour l’Allemagne, qui regardait de loin, le message était clair : l’Espagne n’était pas seulement une prétendante. C’était une menace réelle.
Avant midi, les émissions sportives espagnoles avaient dépassé la simple louange de l’Espagne pour analyser pourquoi Luis de la Fuente avait laissé Izan sur le banc.
Sur Movistar Fútbol, l’ancien milieu de terrain espagnol Marcos Senna a fait une analyse tactique :
« Mettre Izan à 3-0 aurait été inutile. L’équipe était déjà en contrôle. Qu’est-ce que de la Fuente gagne à risquer la fatigue ou une blessure pour un match déjà gagné ? »
Santi Cañizares, s’exprimant sur COPE, l’a dit encore plus franchement :
« Est-ce qu’Izan aurait aimé jouer ? Bien sûr. Mais c’est un tournoi d’un mois, pas un match unique. De la Fuente gère cette équipe avec une vision à long terme. »
Pendant ce temps, sur LaLiga TV, Guillem Balagué a développé l’aspect stratégique de la décision :
« Ce n’était pas à propos d’Izan. C’était une question d’équilibre. On n’utilise pas toutes ses armes lors de la première bataille. L’Espagne a été dominante sans lui. C’est un luxe. »
Même les analystes tactiques de The Athletic ont donné leur avis, avec Michael Cox écrivant :
« De la Fuente voit probablement Izan comme une arme pour les matchs plus serrés — ceux où l’Espagne a besoin d’un moment de magie. Hier, il n’y avait pas besoin de magie. Juste du contrôle. »
Sur ESPN FC, Alejandro Moreno a ri face à l’indignation, la rejetant d’un revers de la main :
« C’est hilarant. Les gens agissent comme si Izan avait été écarté. Ce n’était pas le cas. Il n’était tout simplement pas nécessaire. L’Espagne menait 3-0 ! Il jouera quand ils en auront besoin. Simple. »
Dans l’après-midi, l’ambiance parmi les fans s’était apaisée. Ce qui avait commencé par de la frustration s’était lentement transformé en compréhension.
Oui, ils voulaient tous voir Izan sur le terrain. Mais l’Espagne avait montré qu’elle n’était pas dépendante de lui.
Et dans un long tournoi, c’était une bonne chose.
Avec le prochain match de l’Espagne qui approchait, la discussion s’est naturellement orientée :
Izan commencerait-il contre l’Italie ?
La plupart des analystes pensaient que de la Fuente maintiendrait sa composition inchangée. Après tout, pourquoi changer ce qui ne l’est pas ?
Mais d’autres soutenaient que l’Italie exigerait quelque chose de différent. Un combat plus dur au milieu de terrain, un match qui pourrait nécessiter la créativité d’Izan pour percer.
Luis de la Fuente avait gardé une de ses plus grandes armes en réserve.
La seule question maintenant était de savoir quand il déciderait de l’utiliser.