Chapitre 252
Juno, maintenant debout, s’est dirigé vers le ballon et a effectué rapidement un coup franc, mais sa passe en avant a été contrée par Marmadashvilli qui a repéré Sosa.
Sosa attendait son moment.
Le ballon lui est arrivé près de la ligne médiane, la pression du milieu de terrain de la Sociedad se resserrant. Mais, d’un feinte précise, Sosa a fait partir un défenseur dans la mauvaise direction.
Puis, il a tourné.
Et il a couru.
Ses jambes pompaient, et sa respiration était haletante. La pelouse verte s’ouvrait devant lui, le public en déplacement haletant aussi, comme s’ils étaient ceux qui couraient avec le ballon sur le terrain.
Valence avait de l’espace et Sosa comptait l’utiliser.
Mais alors—un impact soudain secoua son corps.
Le Normand.
Une charge corporelle complète. Aucune tentative de jouer le ballon. Juste une force brute qui fit s’étaler Sosa, glissant sur l’herbe, ses bras raclant le gazon.
Le sifflet retentit strident, et cette fois, les joueurs de Valence entourèrent l’arbitre, voix levées en protestation.
Le Normand leva les mains, faisant semblant d’être innocent, mais l’arbitre en avait vu assez.
Carton jaune.
Sosa se releva, roulant l’épaule. Il se tourna vers Le Normand et esquissa un sourire en coin. « Doucement avec moi, d’accord ? »
Le défenseur français ne répondit pas et fixa simplement l’ancien. Sosa regarda en arrière avant de s’éloigner maladroitement.
Avec quelques minutes restantes en première mi-temps, Valence n’était pas satisfaite de finir la mi-temps sur une tension. Ils voulaient plus, et ils se donnaient du mal pour l’obtenir.
Guillamón prit le contrôle du ballon au milieu, ses yeux scrutant une ouverture. La Sociedad était tombée dans une posture prudente, essayant de se protéger avant la pause, et c’était leur erreur.
Guillamón n’hésita pas. Il glissa une passe dans le canal gauche, la faisant passer à travers une mer de bleu et blanc.
Diego López bougeait déjà avant même que le ballon ne lui parvienne.
Il prit la première touche en courant. Un coup de pied pour se préparer, et bientôt, il se retrouva dans la surface.
L’angle était serré. Un tir était possible—mais pas la bonne option.
Alors, il ne le fit pas.
Au lieu de cela, une coupe nette vers l’intérieur fit plonger un défenseur de la Sociedad, mais il manqua son tacle, glissant à côté de lui sans pouvoir faire autrement.
López leva les yeux et vit Fran Pérez.
Parfaitement placé, López envoya le ballon vers Fran Pérez.
La passe arriva—précise, nette, presque parfaite.
Fran prit une touche pour s’ajuster.
Une seconde pour se préparer.
Et puis—une frappe basse et implacable vers Alex Remiro. Les supporters de la Real Sociedad priaient pour une parade, mais Alex Remiro était à quelques centimètres de trop.
Le ballon effleura l’herbe en avançant, passant au-delà de la jambe tendue d’un défenseur, au-delà des mains plongeantes du gardien, et directement dans le but.
Le filet vibra violemment.
Une seconde de silence.
Puis—le chaos.
Fran cria vers le ciel nocturne, ses veines du cou gonflées alors que ses coéquipiers l’entouraient, lui attrapant la maillot, le secouant dans une extase pure alimentée par l’adrénaline.
Sur la ligne de touche, Baraja serra les poings et poussa un rugissement, ses veines gonflant à ses tempes alors que Valence célébrait leur avantage à la mi-temps.
Le sifflet de l’arbitre retentit peu après.
Mi-temps.
Valence menait.
Mais la guerre était loin d’être terminée.
L’Arena Reale était un tourbillon d’émotions contrastées alors que l’arbitre sifflait la mi-temps.
Pour les supporters de Valence, rassemblés dans leur section, c’était une scène de jubilation absolue.
Leurs voix n’avaient jamais faibli, mais maintenant, en menant 2-1 à l’extérieur dans l’un des stades les plus difficiles d’Espagne, ils étaient assourdissants.
Les drapeaux flottaient sauvagement. Les tambours résonnaient dans un rythme chaotique. Certains fans serraient leur écharpe fermement, comme s’ils voulaient que cette avance fragile tienne. D’autres criaient simplement.
@VCF_Forever : NOUS RAMENONS LE FOOTBALL DE LA LIGUE DES CHAMPIONS À MESTALLA.
@BlanquinegreFC : SOSA.HUGO.FRAN. CETTE ÉQUIPE A DE LA GLACE DANS LES VEINES.
Parmi la foule, les supporters de Valence se tenaient, des sourires traversant leurs visages.
Ils avaient vu Valence s’élever et chuter et ce soir, sous les lumières scintillantes de San Sebastián, leur équipe ne flanchait pas.
« Ça, » murmura un supporter plus âgé dans les gradins en serrant son écharpe, « c’est le Valence dont je me souviens. »
De l’autre côté du stade, l’ambiance était loin d’être joyeuse. Les supporters de la Sociedad étaient agités et frustrés. Ce n’était pas comme ça que ça devait se passer et ils l’ont montré en ligne.
@TxuriUrdinDaily : Nous avons été la meilleure équipe. Comment perdons-nous ?
@RealSociedadFans : Il faut qu’on se réveille. C’est une revanche contre Valence pour cette élimination en Copa del Rey.
Certains supporters restèrent silencieux, bras croisés, abasourdis. D’autres se levèrent, criant dans la nuit, exhortant leurs joueurs à réagir.
Les supporters les plus passionnés près du terrain invectivaient l’arbitre en s’éloignant, convaincus que l’agressivité de Valence n’avait pas été sanctionnée.
« Arbitre, où est le deuxième jaune pour Gayà ?! » cria un supporter furieux.
Un autre applaudissait violemment. « Nous avons été la meilleure équipe ! Il ne nous manque qu’une chance, une putain de chance ! »
Alors que les joueurs quittaient le terrain, la tension ne diminuait pas.
Martín Zubimendi de la Sociedad secoua la tête, frustré, en murmurant à ses coéquipiers : « Ils ne sont pas meilleurs que nous. On les laisse dicter le jeu. »
À ses côtés, Mikel Merino grinça légèrement des dents face aux mots de Zubimendi.
Derrière eux, Take Kubo soupira de frustration avant de rejoindre ses camarades qui étaient devant.
Pour Valence, c’était le contraire.
Fran Pérez, encore en ébullition après son but, se tourna vers Sosa. « Ils sont secoués. »
Sosa sourit en coin. « C’est une bonne nouvelle alors. Finissons le boulot. »
Gayà, toujours le leader, leur rappela à tous : « Il nous reste 45 minutes pour faire une déclaration. Gardez la tête froide. Ils vont tout donner contre nous. »
Baraja marchait derrière son équipe, son esprit en ébullition. Ils avaient l’avance. Maintenant, pouvaient-ils la conserver ?
Depuis le banc, Izan regardait tout se dérouler, les mains agrippant son short. Il ressentait le poids du moment.
Il n’était pas censé jouer.
Mais au fond de lui, il avait un pressentiment — cette nuit n’était pas finie pour lui.
……
Le tunnel était lourd de tension non exprimée alors que les deux équipes sortaient de leurs vestiaires.
Les joueurs de Valence bougeaient en un seul bloc, leurs expressions concentrées, leurs corps tendus d’anticipation.
Quelques-uns échangeaient de faibles murmures, mais la vraie communication se trouvait dans leurs yeux — la compréhension tacite que ces quarante-cinq prochaines minutes allaient définir la nuit.
Gayà, le leader toujours présent, avançait avec autorité, rappelant à ses coéquipiers que ce combat était loin d’être terminé.
De l’autre côté du tunnel, la Real Sociedad bouillonnait. Zubimendi serra la mâchoire, son esprit rejouant la première mi-temps.
Ils avaient dominé certains passages du match mais se retrouvaient encore en retard. Ce n’était pas acceptable.
« Nous sommes la meilleure équipe, » murmura-t-il à voix basse. « Il suffit de le prouver. »
Mikel Oyarzabal, leur capitaine et talisman, n’avait aucun doute. Il était déjà passé par là — moments importants, grande pression.
En sortant, son regard resta fixé droit devant lui. Aucune émotion, aucun mot. Juste de l’intention.
L’arbitre vérifia sa montre. La seconde période allait commencer.
Sifflez. Relancez la guerre.
Après la reprise, Valence eut à peine le temps de se stabiliser que le danger arriva.
La Real Sociedad est sortie en force, leur attaque avançant comme une marée implacable. Zubimendi a récupéré le ballon au fond du milieu de terrain, levant la tête pour voir ses options.
Il n’a pas hésité. Un tour de magie fluide. Une passe rapide, et c’était tout ce qu’il fallait pour percer la défense de Valence.
Méndez, tapi entre les lignes, l’a reçu. Son premier contrôle a été parfait, le préparant avant que Guillamón ne puisse le fermer.
La défense de Valence était compacte, mais la Sociedad était patiente. Méndez a feinté une fois, attendant que la plus petite brèche apparaisse.
Et elle est apparue.
Une faille entre les défenseurs centraux.
Méndez a glissé une passe dans la surface, tranchant à travers le mur défensif de Valence comme un scalpel.
Oyarzabal bougeait déjà avant même que le ballon n’arrive. Ses instincts étaient aiguisés, son timing impeccable. Il s’est étiré, tendant la main pour saisir le ballon, mais juste au moment où il le contrôlait—
Contact.
Un enchevêtrement de jambes. Une chute.
Oyarzabal est tombé. Le sifflet a retenti et le stade a gelé une seconde.
Penalty.
L’Reale Arena a explosé. Tout le stade a vibré sous la force des célébrations du public local, les voix se mêlant dans une avalanche de bruit. L’arbitre a pointé le point de penalty, inébranlable dans sa décision.
Les joueurs de Valence ont perdu leur calme.
Gayà a été le premier à se précipiter vers l’arbitre, le visage déformé par l’incrédulité. « Non ! Ce n’est pas un penalty ! Il s’est jeté par terre ! »
Hugo Guillamón a tourné la tête, frustré, les mains sur la tête. « Il cherche ça ! Il tombe à chaque fois ! »
Même l’entraîneur adjoint Moreno, habituellement posé sur la ligne de touche, a poussé un soupir exaspéré en se frottant le front à côté de Baraja, furieux. C’était le pire début de mi-temps possible.
Oyarzabal, cependant, n’a pas bougé.
Il avait le ballon en main avant même que les protestations ne s’éteignent. Il n’a pas argumenté, n’a pas réagi.
Il s’est simplement dirigé vers le point de penalty, a posé le ballon, puis a reculé de trois pas.
Mamardashvili a ajusté ses gants, sautillant sur la ligne de but. Ses yeux fixaient Oyarzabal, lisant son langage corporel, cherchant une hésitation.
Rien.
L’arbitre a donné le signal.
Le sifflet a retenti.
Oyarzabal a pris une respiration.
Une petite hésitation. Une pause, puis il a envoyé le ballon vers le but.
Mamardashvili a plongé à gauche, mais il avait été envoyé dans la mauvaise direction.
Le stade a explosé.
L’Reale Arena était un chaudron d’euphorie. Les supporters ont levé les bras, les écharpes agitées dans une mer de bleu et blanc.
Le sol lui-même semblait trembler sous la force des célébrations.