Chapitre 246
Le soleil avait commencé à se coucher sur Mendizorrotza, projetant de longues ombres sur le terrain alors que Valencia sortait du tunnel, accueilli par le rugissement tonitruant de leur public local.
L’énergie dans le stade était électrique — ce n’était pas juste un autre match ; chaque point comptait désormais, même pour Alaves qui luttaient aussi pour éviter la relégation.
* »Bienvenue à Mendizorrotza, le stade du Deportivo Alavés, où l’atmosphère est absolument électrique ce soir ! C’est la 34e journée de La Liga, et avec seulement cinq matchs restant, chaque point est crucial.
Valence, occupant la quatrième place avec 66 points, lutte pour assurer une qualification en Ligue des Champions la saison prochaine, mais ce soir, leur obstacle est le Deportivo Alavés, une équipe désespérée de s’éloigner davantage de la zone de relégation.
L’absence d’Izan est un gros coup dur pour Valence, mais les hommes de Rubén Baraja devront trouver un moyen sans leur star. Peuvent-ils se montrer à la hauteur, ou Alavés gâchera-t-il la fête ? »*
« Les joueurs sont dans le tunnel, la foule est debout, et les voilà qui arrivent ! Valence, dans leur blanc et noir traditionnels, et Alavés, dans leurs maillots bleu profond, entrent sur ce stade historique. »
Alors que les joueurs entraient sur le terrain, la foule a éclaté en un rugissement assourdissant, chaque supporter des deux équipes essayant de surpasser l’autre.
« Les niveaux de bruit sont assourdissants — les supporters de Valence savent à quel point ce match compte, » dit le commentateur, alors que les joueurs se plaçaient devant la foule.
Après avoir échangé quelques politesses, les joueurs se sont positionnés dans leurs moitiés respectives.
« L’arbitre vérifie sa montre… et le match commence au Mestalla ! Valence attaque de gauche à droite, Alavés en formation compacte dès le début. Voyons ce que cette rencontre cruciale nous réserve ! »
Valence a immédiatement pris le contrôle, affirmant leur domination dès le départ. Leur trio du milieu, composé de Javi Guerra, Pepelu et Pietro, dictait le rythme, déplaçant le ballon avec confiance.
Malgré l’absence d’Izan, il y avait une urgence dans leur jeu, comme s’ils voulaient prouver qu’ils pouvaient prendre le relais à sa place.
Répondant à l’intensité d’ouverture de Valence, Alavés a défendu de manière exceptionnelle dans leur surface. Le match était jusqu’ici déséquilibré, mais aucun but n’était encore marqué.
Les supporters devenaient un peu plus impatients face à la tournure des événements dans les premières minutes.
Les supporters d’Alavés pensaient que leur équipe profiterait de l’absence d’Izan et de l’avantage du terrain pour frapper, mais ils avaient défendu depuis le début du match.
Les supporters visiteurs pensaient aussi que leur équipe aurait marqué après toutes les occasions d’attaque, mais ils n’avaient pas réussi à percer la défense adverse.
Après quelques échanges, la percée est survenue à la 22e minute.
Valence avait frappé à la porte, testant la défense d’Alavés avec des échanges rapides et des mouvements précis.
Javi Guerra, avec le ballon aux pieds, a glissé une passe parfaitement dosée entre les lignes vers Fran Pérez, qui a filé sur le flanc droit avant de centrer en retrait dans la surface.
Hugo Duro, toujours en position de buteur, a timing parfaitement sa course, évitant son marqueur avant de glisser pour reprendre le ballon de volée.
GAGNE ! GAGNE ! GAGNE !
La section des supporters visiteurs a explosé alors que le ballon s’insérait dans le coin inférieur. Dernière mise à jour fournie par nοvelfire.net
« HUGO DURO ! VALENCE OUVRE LE SCORE ! » a tonné le commentateur. « Un but superbement travaillé, et quelle livraison de Fran Pérez ! »
Sur le bord du terrain, Rubén Baraja applaudissait avec approbation, mais fit rapidement signe à ses joueurs de rester concentrés. Ils ne pouvaient pas se permettre la complacence.
Après la reprise, Alavés a tenté de réagir, mais la pression de Valence était implacable. Chaque fois que les visiteurs tentaient de construire depuis l’arrière, ils étaient encerclés par des maillots blancs.
L’équipe visiteuse étouffait toute tentative de prendre de l’élan d’Alavés, les forçant à faire des passes précipitées et à prendre de mauvaises décisions.
15 minutes après le premier but, la pressing haut de Valence a encore payé. Javi Guerra a intercepté une passe maladroite et a avancé, provoquant la panique dans la défense d’Alavés.
Cherchant un espace, il a glissé un ballon à Diego López, qui a coupé à l’intérieur, à la recherche d’une ouverture.
Avant qu’il ne puisse tirer, Diego López a été accroché par derrière.
L’arbitre a sifflé penalty ! Penalty pour Valence !
Les supporters en déplacement ont célébré la chance de prendre deux buts d’avance sur Alavés.
André Almeida s’est avancé, plaçant le ballon sur le point de penalty. Le milieu portugais a montré du calme en prenant une profonde inspiration, en croisant le regard du gardien, puis en le trompant avec un tir placé calmement dans le coin inférieur.
2-0 VALENCE !
« ALMEIDA ne se trompe pas ! VALENCE est en train de dominer ! » a crié le commentateur.
Les supporters de Valence étaient en pleine voix. C’avait été une première mi-temps de rêve pour les hommes de Baraja.
Les joueurs d’Alavés, bouleversés par leur performance en première mi-temps, se sont dirigés vers le tunnel dès que le coup de sifflet de l’arbitre a retenti.
« Nous pensions que Valence aurait du mal à percer la défense d’Alavés, mais ils ont prouvé leur valeur ici.
Javi Guerra, en particulier, a été injouable cette moitié avec deux de ses passes aboutissant à deux buts. C’est la première mi-temps ici au Mendizorrotza, et c’est Valence 2, Alavés 0. »
Alors que les joueurs retournaient dans les vestiaires, Baraja est entré avec un regard mesuré. Il était satisfait mais prudent.
« Nous avons bien joué, » a-t-il commencé, en scrutant la salle. « Nous avons joué avec intensité, avec contrôle. C’est ainsi que nous devrions toujours jouer. »
Les joueurs ont hoché la tête, encore à bout de souffle.
« Mais écoutez, » a-t-il poursuivi, d’une voix ferme. « Ce match n’est pas fini. Ils vont venir à nous. Ils n’ont rien à perdre.
Nous ne pouvons pas perdre notre concentration. Gardez votre organisation, et continuez à leur faire mal quand nous avons le ballon. »
Ses mots résonnaient dans leurs oreilles alors qu’ils retournaient sur le terrain.
Ruben Baraja a lancé un sort, et tout ce que Luis García Plaza a dit à ses joueurs d’Alavés à la mi-temps se voyait dès le début.
Les visiteurs sont sortis comme une équipe possédée, pressant haut et récupérant les deuxièmes ballons. Valence, peut-être trop à l’aise, a eu du mal à égaler leur intensité.
Puis, à la 51e minute, le drame a frappé.
Alavés a travaillé le ballon sur le côté, et un centre dangereux a été envoyé dans la surface. Les défenseurs de Valence ont hésité une seconde — juste assez de temps pour que Luis Rioja se faufile au second poteau et pousse le ballon au fond des filets.
« BUT D’ALAVÉS ! LUIS RIOJA RÉDUIT L’ÉCART ! »
Le Mendizorrotza est resté silencieux un instant avant d’exploser en acclamations. Des murmures se sont élevés dans la tribune visiteuse alors que les fans de Los Che tentaient de pousser leurs joueurs à revenir dans le match.
Puis, seulement sept minutes plus tard, la situation s’est aggravée.
Une mauvaise relance de la défense de Valence est tombée directement sur un joueur d’Alavés à l’extérieur de la surface. Sans hésiter, Jon Guridi a décoché un tir fusant qui a courbé au-delà des doigts tendus de Mamardashvili.
« QUEL TIR ! ALAVÉS ÉGALISE ! PASSANT DE DEUX BUTS DE RETARD À 2-2 EN UN CLIN D’ŒIL ! EST-CE LE DÉBUT D’UNE SURPRISE ? »
Les joueurs de Valence sont restés sous le choc. Baraja fulminait sur la ligne de touche.
« Réveillez-vous ! » a-t-il crié, leur faisant signe de remettre leur tête dans le jeu.
Fusée par l’effondrement, Valence s’est enfin réveillée.
Pietro et Almeida ont repris le contrôle du milieu de terrain, essayant d’imposer le rythme tandis que Fran Pérez et Diego López étaient implacables sur les flancs, livrant des centres dans la surface. Mais chance après chance, tout échappait.
À la 78e minute, Hugo Duro s’est approché à quelques centimètres de redonner l’avantage, mais sa tête puissante a été déviée par une parade du bout du doigt du gardien d’Alavés.
Valence n’arrêtait pas de pousser, mais le ballon refusait d’entrer.
Il ne restait que cinq minutes, et Baraja a fait un changement désespéré. Il a appelé Cristhian Mosquera et Sosa du banc.
« Sosa, entre là. Trouve de l’espace. Sois prêt. »
Après le changement, c’était toujours la même chose, sans signe de changement.
Alors que l’horloge approchait de la 89e minute, le Mendizorrotza était agité. D’un côté, on priait pour ne pas concéder, de l’autre, pour un but.
Puis—un dernier effort. Sosa, prenant le ballon du côté droit du milieu de terrain, a combiné avec Hugo Duro qui a glissé une passe derrière la défense d’Alavés.
Fran Pérez, contrôlant le ballon, l’a renvoyé dans le chemin de Sosa, qui a tiré en une seule fois.
Tout le stade est devenu silencieux pour ce tir, mais il a été arrêté par le gardien d’Alavés.
Alavés a poussé un soupir de soulagement, mais un corner n’était pas la meilleure des situations, et ils ont vite été prouvés dans leur erreur après qu’Almeida ait lancé un centre vicieux.
Le ballon a courbé dangereusement vers le poteau éloigné, où Sosa a sauté plus haut que tout le monde—
BANG.
Le ballon a frappé son torse. Alors que le ballon flottait encore dans l’air, Sosa a passé sa jambe gauche à travers le ballon, tandis que les joueurs d’Alavés se jetaient dans le chemin.
Tout le stade a regardé, le ballon filant dans le filet.
BUT !
« SOSAAAAAAAAA ! IL L’A OFFERT À VALENCE ! »
La section visiteur a explosé en acclamations.
Sosa a arraché son maillot, courant vers le drapeau de coin tandis que ses coéquipiers le poursuivaient, l’entourant en célébration.
« DES SCÈNES INCROYABLES ! SOSA, LE SUPER SUB, AVEC UN BUT DE DERNIÈRE MINUTE ! »
Les joueurs de Valence ont rugi de triomphe, se serrant dans les bras et se jetant sur Sosa. Dans la tribune, Baraja a serré les poings, laissant échapper un cri de soulagement.
Le coup de sifflet final a retenti.
Valence avait survécu.
L’équipe s’est regroupée, épuisée mais euphorique. Ils avaient été mis à l’épreuve, ils avaient failli s’effondrer, mais ils avaient trouvé une solution.
Alors que les fans chantaient à pleins poumons, Sosa s’est dirigé vers les tribunes, levant les bras. Mestalla a répondu par des acclamations assourdissantes.
« C’est une victoire énorme pour Valence, » a dit un des pundits après le match. « Ils ont été faits pour souffrir, mais ils ont montré du caractère. Et dans la course pour les quatre premières places, des moments comme celui-ci font toute la différence. »
Pour Valence, c’était un pas de plus vers la qualification en Ligue des Champions.
Mais avec encore quatre batailles à venir, ils savaient—la guerre était loin d’être terminée.