Chapitre 242
Baraja le conduisit dans un couloir plus calme, loin de la musique et du chaos du vestiaire.
Puis, il se retourna, faisant face à Izan en entier.
Pour la première fois depuis la fin du match, les yeux de Baraja s’adoucirent.
« Je voulais juste dire… merci. »
Izan pencha légèrement la tête. « Pour quoi ? »
« Pour tout donner. Pour t’être poussé au-delà de ce que tout le monde pensait possible. Pour— » Baraja hésita, expirant. « Pour avoir fait en sorte que cela arrive. »
Izan le regarda longtemps avant de lui offrir un petit sourire. « Tu m’as laissé allumé, coach. Tu croyais en moi. »
Baraja ricana, secouant la tête. « Je ne sais pas si c’était de la foi ou de la témérité. »
Une pause.
Puis, il posa une main sur l’épaule d’Izan.
« Mais je ne le regrette pas. »
Et Izan non plus.
« Bon, j’ai dit tout ce que j’avais à dire. On retourne maintenant », dit Baraja, Izan hochant la tête en réponse alors qu’il était poussé en fauteuil roulant.
……
Les célébrations dans le vestiaire faisaient rage, mais finalement, il était temps de rentrer chez soi.
Valence venait de remporter la Copa del Rey, mais leur nuit n’était pas encore terminée.
Les responsables du club entrèrent pour guider les joueurs vers le bus de l’équipe, leur rappelant qu’ils avaient un long voyage devant eux.
Certains joueurs étaient encore trempés de champagne. D’autres portaient leurs maillots à la main, les agitant comme des drapeaux.
Izan, toujours en fauteuil roulant, faisait partie des derniers à partir.
Alors que les joueurs sortaient du stade, ils furent accueillis par une foule de supporters de Valence qui avaient attendu longtemps après le coup de sifflet final.
Les fans s’étaient rassemblés devant La Cartuja.
Des centaines s’étaient réunis, encore excités par la victoire. Certains brandissaient des banderoles, d’autres agitaient des drapeaux, et chacun chantait.
« Vaaaaalencia, club de fútbol ! És el millor de tots ! »
Lorsque les joueurs émergèrent, la foule éclata en acclamations.
Hugo Duro, avec le trophée en main, le leva en l’air.
« ¡Campeones ! » cria-t-il.
La foule répondit immédiatement.
« ¡CAMPEONES, OLE OLE ! »
Izan poussa en roulant derrière le groupe et ne put s’empêcher de sourire. Il avait vu des célébrations comme celle-ci à la télé. Mais maintenant ? Maintenant, il en faisait partie.
Les fans chantaient son nom—« Izan ! Izan ! Izan ! »—alors qu’il était aidé à monter dans le bus de l’équipe.
Avant que la porte ne se ferme, un jeune garçon se fraya un chemin dans la foule.
« Izan ! Je peux avoir ton maillot ? »
Izan regarda son maillot taché de boue. Il pouvait à peine bouger, mais il réussit quand même à le tirer par-dessus sa tête et à le lancer au gamin.
« Prends-en soin, d’accord ? »
Le visage du garçon s’illumina comme s’il venait de recevoir le monde.
« L’équipe de communication ne sera pas contente de ça, » dit Correira en montant dans le bus. « Eh bien, je suppose qu’ils ne le seront pas, » répondit Izan.
Et sur ce, les portes du bus se fermèrent, et le voyage de retour commença.
L’intérieur du bus était encore bruyant, mais ce n’était plus aussi chaotique qu’avant. La fatigue commençait enfin à se faire sentir.
Izan était assis à l’arrière, la tête appuyée contre la fenêtre.
Dehors, la nuit s’étirait à l’infini, la route sombre éclairée seulement par les lampadaires et les voitures qui passaient.
En parcourant son téléphone, il vit que les nouvelles étaient déjà inondées par le triomphe de Valence.
Les gros titres défilaient sur les réseaux sociaux :
« IZAN L’IMMORTEL ! Le prodige de 16 ans défie la douleur pour remporter la Copa del Rey pour Valence ! »
« UNE NOUVELLE LÉGENDE EN ESPAGNE : Le but d’Izan scelle une victoire historique ! »
« MADRID, BARCELONE, ATTENDEZ—IZAN EST ARRIVÉ. »
Même les grands diffuseurs avaient interrompu leur programmation habituelle pour en parler.
Sur une chaîne sportive espagnole, les experts et analystes perdaient encore la tête :
« Je ne pense pas qu’on ait déjà vu quelque chose comme ça. Un gamin de 16 ans, jouant sur une jambe, marquant le but de la victoire en finale de coupe ? C’est absurde ! »
Un autre journaliste intervint :
« C’est au-delà du football. C’est du pur cinéma. Le genre d’histoire qui sera racontée pendant des générations. »
Izan soupira, verrouilla son téléphone. Cela n’avait pas duré longtemps, mais il avait déjà laissé sa marque, et ce n’était que le début.
…..
Le bus de l’équipe arriva à Valence juste au lever du soleil.
Mais au lieu d’une ville vide, ils furent accueillis par un océan de personnes.
Des milliers de fans de Valence s’étaient rassemblés, envahissant les rues en orange et blanc, brandissant des banderoles et allumant des fusées éclairantes.
C’était un accueil de héros.
Alors que le bus avançait lentement, les fans tapaient sur les côtés, chantant et criant.
Lorsque les portes s’ouvrirent, les acclamations devinrent assourdissantes.
Les joueurs sortirent un par un, accueillis par des applaudissements retentissants.
Au centre de la foule, une petite scène avait été installée.
Les joueurs montèrent, l’un après l’autre, pour exhiber le trophée de la Copa del Rey à leur peuple.
Hugo Duro le leva en premier. Les fans explosèrent de joie.
Puis Gaya. Ensuite Javi Guerra.
Mais bientôt, une chant commença :
« IZAN ! IZAN ! IZAN ! »
Hugo se retourna et sourit à Izan, qui était toujours assis dans son fauteuil roulant en contrebas.
« Tu les as entendus, » dit-il en tendant le trophée à Javi Guerra.
Javi se pencha et le posa sur les genoux d’Izan.
Les fans devinrent fous.
Izan, épuisé au-delà de toute limite, leva le trophée à deux mains.
Ce n’était plus juste un trophée.
C’était la preuve qu’il avait accompli quelque chose d’inoubliable.
Un fan au premier rang cria vers lui :
« On n’oubliera jamais ça, Izan ! Jamais ! »
Un autre cria : « Seize ans, et tu es déjà une légende ! »
Izan ne put s’empêcher de rire. Les fans sont vraiment ce qui fait le football, le soccer
[Petite remarque sur le rugby américain et la MLS]
Après les célébrations avec les fans, les joueurs furent emmenés à Paterna, le centre d’entraînement de Valence.
De là, la plupart rentreraient chez eux pour se reposer.
Izan, encore à peine capable de se tenir debout, s’apprêtait à monter dans une voiture quand Baraja l’arrêta.
« Reviens cet après-midi, » dit l’entraîneur.
Izan cligna des yeux. « Pour quoi faire ? »
« Évaluation, » répondit simplement Baraja. « On doit savoir exactement à quel point ta cheville est grave. »
Izan prit une profonde respiration. Il savait que cela allait arriver.
Mais il hocha la tête. « D’accord. Je serai là. »
Baraja lui tapota l’épaule.
« Bon. Maintenant, rentre chez toi. Tu l’as mérité. »
Alors qu’Izan était conduit loin de Paterna, il se permit enfin d’expirer.
Les dernières 24 heures avaient été un tourbillon.
La blessure. Le but. La célébration.
Maintenant, en regardant les rues de Valence, encore remplies de gens qui fêtaient, il comprenait quelque chose.
Il avait marqué l’histoire.
Et peu importe ce qui arriverait ensuite—qu’il reste à Valence ou qu’il passe à quelque chose de plus grand—ce moment lui appartiendrait toujours.
…..
Lorsque la voiture d’Izan arriva devant la maison, la fatigue s’abattit enfin sur lui.
Komi l’attendait déjà à la porte, bras croisés.
« Tu m’as fait peur à mourir, Izan. »
Izan soupira alors qu’on l’aidait à sortir de la voiture. Hori se tenait à côté de Komi, souriant.
« Tu avais l’air d’un héros tragique allongé sur ce terrain, en tout cas. Comme un héros tragique. »
Izan roula des yeux. « Pas maintenant, Hori. »
Elle sourit en coin. « Non, sérieusement. Quand tu t’es blessé, j’avais presque pleuré. Puis tu as marqué ? Je hurlais à pleins poumons. »
Mais quand tu t’es effondré ? Je me suis dit : « Mince. Mon frère est brisé pour toujours. Qui va m’apporter ces Saint Laurent maintenant ? » »
Komi lui donna une légère tape sur le bras.
« Ne plaisante pas avec ça. »
Hori se mit simplement à rire. Izan secoua la tête.
Alors que Komi le conduisait à l’intérieur, elle soupira. « Tu devrais te reposer, Izan. Tu as assez mis ton corps à rude épreuve. »
Izan hocha la tête, trop fatigué pour argumenter.
L’après-midi suivant, Izan était de retour à Paterna pour son bilan médical.
Son corps lui faisait encore mal, sa cheville pulsait, mais il n’avait pas le choix.
Dans la salle médicale, le Dr Luis Navarro — le médecin en chef du club — examinait sa cheville enflée avec une profonde mine de contrariété.
Baraja se tenait à proximité, bras croisés, attendant le verdict.
Après quelques tests, le Dr Luis leva enfin les yeux.
« Izan… c’est incroyable. »
Izan haussa un sourcil. « Si grave que ça ? »
Ramos secoua la tête. « Non. C’est justement ça. La nuit dernière, ça semblait mettre en danger ta carrière… mais tu ne vas manquer que quelques matchs. »
Les yeux de Baraja s’écarquillèrent. « Attends, quoi ? »
Le médecin hocha la tête. « Ta cheville est foulée, mais il n’y a pas de fracture, pas de déchirure ligamentaire. Vu la façon dont tu t’es effondré, on s’attendait à quelque chose de beaucoup pire. »
Baraja passa une main dans ses cheveux, toujours incrédule.
« Tu veux dire qu’il a joué avec autant de douleur, sur une cheville qui n’était même pas complètement cassée ? »
Le Dr Ramos expira. « Honnêtement ? Le fait qu’il ait tenu aussi longtemps… ça n’a pas de sens. »
Izan, toujours assis sur la table d’examen, esquissa un sourire en coin. « Je suis juste construit différemment. »
Baraja secoua la tête en riant. « Ou peut-être que tu es tout simplement fou. »
Le médecin ajouta : « Tu auras encore besoin de repos. Trois, peut-être quatre semaines. Pas de précipitation pour revenir. »
Baraja lui donna une tape sur l’épaule.
« Prends le temps de récupérer, Izan. Tu as déjà fait plus que assez. »
Izan hocha la tête, mais au fond, il pensait déjà à l’avenir.
Quatre semaines ? Ce n’était rien.
Il serait de retour avant même qu’ils ne s’en rendent compte.
Surtout quand il aurait un allié.
…..
[Chers lecteurs, système en marche. Aidez-moi à faire signer la pétition que l’auteur Bro va me faire plus entrer dans l’histoire en votant avec vos tickets d’or.
Il a commencé à m’ignorer depuis que j’ai commencé à lui répondre. Hel- Il-]
A/n : désolé pour cette interruption de la part de ce robot. Bonne lecture.