Chapitre 241
Alors que les célébrations se poursuivaient, l’équipe de Valence fut finalement conduite vers la zone de présentation, où leurs médailles les attendaient.
Les yeux de certains joueurs de Bilbao étaient rouges de pleurs. Ils avaient travaillé dur et étaient si proches de décrocher le titre, mais tout avait été en vain à cause d’un garçon.
Les joueurs de Valence s’avançaient un par un, serrant la main des officiels de la Copa del Rey, leurs fans applaudissant derrière eux.
Au centre de tout cela se tenait Fernando Hierro, une légende du Real Madrid.
Lorsque Izan fut amené sur scène, Hierro s’avança. L’icône du football espagnol, qui avait été capitaine du Real Madrid et de l’Espagne, lui tendit la main.
Izan la serra fermement, levant les yeux vers la légende devant lui.
« Toi, » dit Hierro en souriant, « tu es spécial. »
Izan, épuisé mais toujours vif, sourit. « Gracias. »
Hierro se pencha légèrement, baissant la voix pour que seul Izan puisse l’entendre.
« Rejoins Madrid, » murmura-t-il. « Tu appartiens au plus grand club du monde. »
Le souffle d’Izan se coupa.
Pour un adolescent de seize ans, être courtisé par le Real Madrid n’était pas seulement flatteur — c’était un rêve que la plupart des joueurs ne touchaient même pas du doigt.
Izan prit une seconde, absorbant le poids des mots de Hierro.
Puis, il hocha la tête. « Ce serait un honneur de jouer pour Madrid un jour. »
Hierro sourit, percevant quelque chose de plus dans le ton d’Izan. « Mais ? »
Izan se redressa légèrement, sa voix ferme. « Mais pour l’instant… je reste à Valence. »
Hierro l’observa un instant avant de rire doucement. « La loyauté est rare dans le football, gamin. Je respecte ça. »
Il lui donna une tape sur l’épaule. « Mais un jour… Madrid reviendra te chercher. Ils l’ont déjà fait une fois. »
Izan esquissa un sourire en coin. « Alors, on verra ce qui se passe. »
Hierro rit, se décalant pour laisser Izan recevoir sa médaille de vainqueur.
Enfin, c’était le moment.
José Gayà, le capitaine, se tenait au centre du podium, les bras tendus alors que le trophée de la Copa del Rey lui était remis.
Le poids de l’histoire, de la souffrance, des années passées à se battre pour des moments comme celui-ci — tout menait à cet instant.
Gayà se tourna vers ses coéquipiers, levant le trophée haut dans la nuit de Séville.
Le stade explosa.
Des feux d’artifice illuminèrent le ciel tandis que des confettis dorés tombèrent en pluie.
Les joueurs de Valence éclatèrent en acclamations, sautant, s’embrassant, criant leur joie vers le ciel.
Izan, toujours dans son fauteuil roulant, fut tiré dans le groupe. Ils ne l’avaient pas laissé de côté.
Guerra et Duro lui saisirent les épaules, le soulevant légèrement pour qu’il puisse toucher le trophée.
Lorsque ses doigts effleurèrent la surface argentée, un nouveau rugissement s’éleva des fans.
Ils savaient.
Ils savaient que ce trophée n’aurait pas été possible sans Izan.
Il n’était pas qu’un jeune talent.
Il n’était pas qu’une étoile montante.
Il était le héros de la finale.
Alors que les célébrations faisaient rage, le rugissement des fans pour ce jour atteignit un sommet.
Le Valencia CF avait retrouvé sa gloire.
Et au cœur de tout cela—
Un garçon de seize ans venait de devenir immortel. Du moins, les habitants de Valence qui avaient été témoins de ce moment allaient en parler pendant longtemps.
Alors que les joueurs de Valence poursuivaient leurs célébrations, la sécurité et les officiels firent une exception pour les invités spéciaux, les familles et les personnes associées aux joueurs.
Komi, Hori, Miranda et Olivia furent escortés sur le terrain, le crissement des confettis dorés sous leurs pieds alors qu’ils se dirigeaient vers Izan.
Komi ouvrit la voie, ses yeux brillants d’émotion. Son fils venait de remporter la Copa del Rey.
Olivia marchait à ses côtés, le cœur battant à tout rompre. Elle avait vu Izan se battre, lutter, triompher ce soir. Et elle n’avait jamais été aussi fière.
Miranda, toujours professionnelle, avait son téléphone sorti, capturant déjà des clips et des angles qui inonderaient les gros titres sportifs à travers l’Espagne.
Et puis il y avait Hori.
Elle arborait un énorme sourire, mais dès qu’elle atteignit Izan, elle poussa un soupir dramatique et mit ses mains sur ses hanches.
« Wow, » dit-elle en secouant la tête. « Donc, tu es handicapé maintenant ? C’est fou. »
Izan, toujours assis dans son fauteuil roulant, plissa les yeux vers elle. « Hori— »
« Genre, » continua Hori, en souriant de manière malicieuse, « je ne veux pas être insensible, mais… je ne peux pas avoir un frère handicapé. Qui va m’acheter toutes les nouvelles affaires Saint Laurent maintenant ?! »
Izan gémit tandis qu’Olivia cachait son visage dans ses mains, essayant de ne pas rire.
Miranda, toujours rapide d’esprit, visa son appareil photo droit sur le visage d’Izan. « Tu vas vouloir te souvenir de ce moment, » taquina-t-elle.
Komi ricana, se penchant légèrement pour regarder Izan. « Ignore ta sœur, mi amor. Tu as été incroyable ce soir. »
Pendant un instant, Izan regarda simplement sa famille. Ceux qui le soutenaient la plupart du temps. Les personnes qui comptaient le plus pour lui étaient maintenant tout autour de lui.
Juste à ce moment-là, Javi Guerra apparut derrière lui, tenant la coupe du Roi.
« D’accord, d’accord, » sourit Guerra. « C’est l’heure de la photo de famille ! »
La famille d’Izan se rassembla autour de lui, la coupe du Roi brillant au centre.
Hori, toujours souriante, fit des oreilles de lapin derrière la tête d’Izan, ce qui lui valut un regard roulant des yeux.
Olivia, à côté de lui, posa une main douce sur son épaule. Elle ne dit pas grand-chose, mais la façon dont elle le regardait—comme s’il était la personne la plus extraordinaire du monde—en disait long.
Komi se tenait fièrement à côté de son fils, ses yeux encore brillants d’émotion.
Et Miranda, même en posant pour la photo, planifiait déjà les gros titres dans sa tête.
clic.
Le flash de l’appareil photo s’alluma.
Un moment figé dans le temps.
Le garçon qui a défié les probabilités.
La famille qui est restée à ses côtés.
Le trophée qui a scellé sa légende.
Et une nuit qui ne serait jamais oubliée.
….
Au fil de la nuit et alors que les fans commençaient lentement à quitter les gradins, Hori, Komi, Olivia et Miranda savaient qu’il était temps de laisser Izan célébrer avec son équipe.
« Tu me dois une virée shopping quand tu pourras marcher à nouveau, » taquina Hori en lui ébouriffant les cheveux.
Izan lui donna un coup de main pour repousser sa main. « Tu es folle. »
Komi se pencha et déposa un doux baiser sur le front d’Izan. « Repose-toi bien, mi amor. On se voit plus tard. »
Olivia lui serra la main avant de s’éloigner avec un sourire. « Tu vas être insupportable après ça, hein ? »
Izan sourit en coin. « Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Sur ce, sa famille et Olivia quittèrent le terrain, laissant Izan profiter une dernière fois de la vue du stade qui avait été témoin de l’écriture de sa légende.
Puis, il se tourna vers le tunnel.
Le vestiaire de Valence tremblait déjà lorsque Izan fut poussé à l’intérieur.
La musique hurlait. Les joueurs aspergeaient de champagne et de bière dans tous les sens. Rires, cris et acclamations résonnaient contre les murs.
C’était une joie pure, sans filtre.
Dès qu’Izan entra, Javi Guerra et Hugo Duro le saisirent et le poussèrent directement dans la folie.
« Izan, tu bloques la route ! » cria Thierry Correia en riant.
« Pas mon problème, » répondit Izan alors qu’on le poussait au cœur de la célébration.
Puis, quelqu’un lança la fête.
D’abord, quelques voix.
Puis d’autres.
Jusqu’à ce que toute la pièce explose en unisson.
Vaaaaalencia, club de fútbol ! C’est le meilleur de tous !…
L’hymne de Valence a secoué les murs.
Les joueurs ont chanté chaque mot avec une passion pure, frappant contre les casiers, sautant, et lançant des boissons en l’air.
Quand l’hymne a pris fin, ils sont passés directement à la chanson suivante —
« CHAMPIONS, OLE OLE ! »
La pièce s’est transformée en tremblement de terre. Des chemises ont été agitées en l’air ; des bottes ont été repoussées de côté, et le champagne coulait à flots.
Izan, malgré son corps meurtri, riait plus fort qu’il ne l’avait fait depuis longtemps.
C’était réel.
Alors que les célébrations atteignaient un crescendo, la porte s’est ouverte. Tous les regards se sont tournés vers la porte où se tenait le président.
Le bruit a faibli légèrement lorsque le président du club de Valence est entré.
Il était habillé élégamment d’un costume marine, mais la fatigue et l’émotion sur son visage étaient évidentes.
Il a applaudi lentement, observant l’équipe avec un petit sourire.
« Ce que vous avez fait ce soir… ce que vous avez offert à ce club… c’est quelque chose dont on se souviendra pour toujours. »
Les joueurs ont acclamé, applaudissant en retour avec gratitude.
Le regard du président a lentement parcouru la pièce, scrutant ses guerriers.
Et puis, ses yeux se sont posés sur Izan.
Il y avait quelque chose d’ presque nostalgique dans son expression.
Comme s’il regrettait quelque chose.
Mais quelles que soient les pensées qui l’habitaient, il ne les a pas exprimées. Au lieu de cela, il a simplement fait un signe de tête lent à Izan.
Izan a soutenu son regard, sa fatigue momentanément oubliée.
Il savait.
Le président savait.
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Maintenant, tout ce qui restait, c’était ce qui allait venir.
La célébration a continué, mais après un moment, Rubén Baraja s’est approché d’Izan.
« Izan, » dit-il, sa voix calme et sérieuse. « Viens avec moi. »
Javi Guerra a lancé un regard interrogatif à Izan, mais Izan a simplement hoché la tête et s’est laissé pousser hors de la pièce.
….
Baraja l’a conduit dans un couloir plus calme, loin de la musique et du chaos du vestiaire.
Puis, il s’est retourné, faisant face à Izan complètement.
Pour la première fois depuis la fin du match, les yeux de Baraja se sont adoucis.
« Je voulais juste dire… merci. »
Izan a légèrement incliné la tête. « Pour quoi ? »
« Pour tout donner. Pour te pousser au-delà de ce que tout le monde pensait possible. Pour— » Baraja a hésité, expirant. « Pour avoir fait que cela arrive. »
Izan l’a regardé longtemps avant de sourire légèrement. « Tu m’as mis en marche, coach. Tu as cru en moi. »
Baraja a ri, secouant la tête. « Je ne sais pas si c’était de la foi ou de la témérité. »
Une pause.
Puis, il a posé une main sur l’épaule d’Izan.
« Mais je ne le regrette pas. »
Et Izan non plus.