Chapitre 236
Avec les supporters rugissant derrière son dos, Hugo Duro courut vers le banc, glissant devant Baraja, qui vint l’enlacer.
Le banc de Valence ainsi que les joueurs sur le terrain se joignirent aux câlins, pressant Hugo Duro sous leur poids.
« D’accord, d’accord les gars. Restez calmes » murmura Baraja alors que les joueurs retournaient dans leur moitié.
« Et c’est parti avec un départ en fanfare alors que Valence ouvre le score dès la 14e minute ici au Estadio Cartuja, à Séville. C’est Valence 1, Athletic Bilbao, zéro »
……
Après la reprise, les supporters de Bilbao se rassemblèrent derrière leur équipe par crainte qu’elle ne succombe à la pression d’une finale de coupe et ne se perde avant même de perdre le match, mais leurs peurs furent vaines.
Athletic Bilbao était blessé mais pas brisé. Le but avait piqué, mais si quelque chose, cela avait allumé un feu en eux.
Ernesto Valverde, debout près de la ligne de touche, applaudissait et donnait des instructions. « Bougez le ballon plus vite ! Trouvez l’espace ! »
L’équipe basque était connue pour sa résilience, pour sa capacité à lutter face à l’adversité, et les minutes suivantes le montraient parfaitement.
À la 17e minute, Dani García récupéra le ballon juste à l’intérieur de la moitié de Valence. Il leva la tête, scruta le terrain avant de faire une passe rapide à De Marcos, qui avait déjà commencé son sprint sur la droite.
Les joueurs de Valence s’ajustèrent rapidement, mais l’intention de Bilbao était claire — ils étiraient le terrain, essayant de faire sortir la ligne défensive de Valence de sa position.
De Marcos prit un contrôle avant d’envoyer un centre vicieux, bas et rapide, à travers la surface de six mètres.
Iñaki Williams attendait.
Le récent international ghanéen s’était détaché de Mark, filant vers le poteau proche où il rencontra le ballon d’un toucher précis et instinctif.
DÉVIÉ !
Le tir effleura la jambe tendue de Cenk Özkacar, envoyant le ballon en looping maladroitement vers le but.
Le gardien de Valence, Giorgio Mamardashvili, plongea — mais il fut lui aussi battu. Le ballon tourna vers le filet, semblant en slow motion.
Depuis les tribunes, les supporters de Bilbao se levèrent, prêts à célébrer—
Seulement pour que Mark apparaisse de nulle part.
Le jeune défenseur central, réagissant plus vite que quiconque, courut vers la ligne de but et se lança dans un dégagement désespéré.
Avec son pied droit tendu, il parvint à dévier le ballon à quelques centimètres de la ligne.
« QUEL DÉGAGEMENT ! »
Les supporters de Valence éclatèrent, leurs acclamations presque aussi fortes que celles pour le but.
Sur le terrain, Mark resta allongé sur le dos un instant, reprenant son souffle, avant que Javi Guerra ne l’aide à se relever, lui tapant dans le dos en signe d’appréciation.
« Tu nous as sauvés là, hermano » sourit Javi.
Mark, respirant lourdement, hocha simplement la tête. « Reste concentré. Ils arrivent fort contre nous. »
Sur le banc de Bilbao, Ernesto Valverde passa une main dans ses cheveux déjà clairsemés, secouant la tête. « C’était dedans » murmura-t-il.
Après le dégagement, Bilbao chercha une occasion d’égaliser, Valence étant solide, mais cela ne les empêcha pas de continuer à attaquer.
Valence, de son côté, sentant une opportunité, passa immédiatement à l’offensive, pressant de toutes ses forces.
Izan, positionné près du cercle central, attendait.
Dès que le dégagement de Mark fut effectué, il explosa en avant, appelant le ballon.
Javi Guerra, encore haut sur le terrain, intercepta une tentative de passe de Dani García.
Le défi était agressif mais propre — ou du moins c’est ce qu’il semblait.
Il se retourna rapidement et, sans hésiter, glissa le ballon dans le chemin d’Izan.
« Voilà Valence qui revient ! C’est Guerra, vers Izan ! »
Izan, avec un défenseur sur le dos, a exécuté un brillant contrôle de la première touche pour Pietro, qui s’est lancé à toute vitesse sur l’aile droite avant de remettre le ballon en retrait à Izan.
….
Il y a des moments dans le football qui défient la raison, qui envoient une décharge dans les veines de ceux qui les voient.
Des moments qui font trembler les stades, qui font sauter les supporters de leur siège comme si une force invisible les avait tirés vers le haut.
Et à la 22e minute de la finale de la Copa del Rey, on aurait dit qu’Izan allait faire de même.
Après que le ballon de Pietro ait trouvé son chemin jusqu’à Izan, il n’a pas hésité.
Le premier contrôle était impeccable, tuant le ballon avant de le flicker en avant. Une étincelle et l’enfer s’est déchaîné.
Óscar De Marcos fut le premier à s’approcher, les yeux fixés sur les pieds d’Izan, attendant son mouvement.
Mais attendre était une erreur.
Avec une subtile baisse d’épaule, Izan l’a dépassé en fantôme, repoussant le ballon en avant avant d’exploser dans l’espace. Dernier contenu publié sur noveⅼfire.net
De Marcos a tendu la jambe et a sauté — mais au moment où son pied est arrivé, Izan était déjà parti.
Les supporters de Valence ont éclaté, leurs voix s’élevant à chaque touche du ballon.
Mais Bilbao avait une seconde ligne de défense. Dani Vivian, un défenseur central sérieux avec une réputation de tacles bien chronométrés, a vu le danger et a avancé, orientant son corps pour bloquer le chemin d’Izan.
Izan a ralenti pendant une fraction de seconde, laissant Vivian croire qu’il le tenait sous contrôle. Puis, avec une touche délicate, il a fait passer le ballon entre les jambes du défenseur.
Un soupir a parcouru le stade, suivi d’un rugissement de joie.
Vivian s’est retourné, désespéré de récupérer, mais Izan était déjà en train d’accélérer, son maillot blanc de Valence flottant derrière lui comme une bannière de guerre alors que l’ancien tentait de lui attraper la chemise.
La ligne de but était en vue, mais un dernier obstacle restait.
Yuri Berchiche, le latéral gauche, avait reculé, anticipant le prochain mouvement d’Izan. Il n’était pas question qu’il devienne une autre victime.
Izan, lisant le défi avant qu’il n’arrive, a ramené le ballon avec son pied droit, faisant légèrement bouger Berchiche. C’était tout ce dont Izan avait besoin.
Avec une combinaison dévastatrice — un elastico rapide suivi d’une accélération qui a laissé Berchiche à courir après des ombres, comme un homme qui attrape des ombres.
Les supporters de Valence se sont laissés emporter par le spectacle, un tonnerre de cris résonnant dans le stade.
Izan, maintenant près de la ligne de but, a ralenti, a levé la tête. Il avait brisé les lignes, fracassé le mur défensif. Et maintenant, avec une anticipation haletante, la Cartuja attendait son dernier mouvement.
La défense de Bilbao était maintenant prise au dépourvu.
Izan, scrutant ses options, a vu Duro faire une course vers le poteau proche. Parfait.
Avec une passe parfaitement dosée, il a glissé le ballon dans le chemin de l’attaquant.
Duro a contrôlé, a fait un pas vers l’intérieur, et a riflé un tir au-delà de la main tendue d’Unai Simón pour faire 2-0 pour Valence dans la nuit.
« GOOOOOOOAL VALENCIA. ILS ONT DEUX—NON ! ATTENDEZ ! NON, ILS NE L’ONT PAS »
Les célébrations ont été interrompues lorsque l’arbitre a porté la main à son oreille.
Les joueurs de Bilbao l’ont entouré, pointant furieusement vers le milieu de terrain.
Javi Guerra se tenait près de l’arbitre, bras tendus. « Quoi ? J’ai gagné le ballon ! »
Gaya, frustré, a fait un geste vers la vidéo. « Vérifie, alors ! »
L’arbitre s’est dirigé vers la ligne de touche alors que la révision VAR commençait.
Sur le banc de Valence, Baraja a secoué la tête, murmurant entre ses dents. « Ça va être serré. »
Moreno croisa les bras. « Ça me semblait propre, mais tu sais comment est la VAR. Le ralenti rend tout pire. »
La tension dans le stade était insupportable.
Les supporters des deux côtés retenaient leur souffle, regardant l’arbitre examiner la vidéo.
Après ce qui sembla une éternité, l’arbitre se retourna vers le terrain — il fit signe de la main.
PAS DE BUT.
Les supporters de Valence explosèrent de colère.
« ¡Ladrón ! ¡Eso no es falta ! » (Voleur ! Ce n’est pas une faute !)
Les joueurs se ruèrent vers l’officiel.
Izan fut l’un des premiers à protester. « Allez ! Il a touché le ballon en premier ! »
Javi Guerra resta simplement là, les mains sur les hanches, un regard d’incrédulité sur le visage.
Sur le banc de Bilbao, Valverde sourit en haussant les épaules. « On s’en est sorti là. »
Les supporters de Bilbao acclamèrent bruyamment, célébrant la décision comme s’ils avaient marqué eux-mêmes.
« Eh bien, eh bien, eh bien ! Valence pensait avoir doublé la mise, mais la VAR en a décidé autrement ! »
« C’est difficile, George. Le tacle de Javi Guerra semblait correct en temps réel, mais la VAR complique toujours tout. Un appel discutable, mais Bilbao ne se plaindra pas. »
…..
Lorsque le match reprit, les commentateurs prirent un moment pour évoquer le talent incroyable de l’académie de Valence qui s’était montré ce soir.
« Ce n’est un secret pour personne, le système de jeunes de Valence est l’un des meilleurs d’Espagne depuis des années, » commença Mikel.
« Ils ont produit des joueurs de premier plan comme Ferran Torres, Carlos Soler, et bien sûr, le capitaine du club, José Luis Gayà. »
« Et maintenant, on voit la prochaine génération — Mark, Pietro, et celui dont tout le monde parle : Izan. »
« N’oublions pas la sortie de but de Mark plus tôt. C’était un instinct pur, et il n’a que 18 ans. Pietro ? Son mouvement, sa maîtrise dans les espaces restreints — il a été énorme. »
« Mais, Mikel, aussi talentueux soient-ils, tu dois admettre qu’Izan éclipse tout le monde. »
Mikel rit. « Et peux-tu lui en vouloir ? Un gamin de 16 ans qui mène Valence en finale de la Copa del Rey, avec déjà plus de 25 buts cette saison — c’est fou. »
« C’est sa façon de jouer, George. La confiance, la maturité, la vision. Il commande ses coéquipiers comme un vétéran. Un talent d’une génération. »
« Et ce soir, il marque déjà son empreinte. Voyons s’il peut mener Valence à la gloire. »
Le match était encore très ouvert, et si les vingt premières minutes étaient un indice, cette finale était loin d’être terminée.
A/n : Chapitre Voiture de luxe. Présenté par Sam Kupers.