Chapitre 223
Le Mestalla était en ébullition d’anticipation alors qu’Izan se tenait au-dessus du ballon, son expression calme mais concentrée.
Il ajusta sa position, ses yeux balayant le groupe de joueurs dans la surface avant de frapper le ballon avec précision.
Le centre était une œuvre d’art, s’enroulant loin de Ter Stegen et dans le cœur de la surface de réparation.
Mark sauta haut au-dessus de la défense barcelonaise, chronométrant parfaitement sa tête. La foule retint son souffle alors que le ballon se connectait avec son front, se propulsant vers le coin supérieur.
« Et c’est Mark ! » rugit le commentateur alors que le ballon filait vers Ter Stegen.
La tête de Mark fut un moment de pure perfection, le ballon volant dans les airs comme une force imparable du destin.
Ter Stegen, malgré ses réflexes incroyables, ne put que regarder alors qu’il passait au-dessus de lui, s’écrasant dans le fond du filet.
Le Mestalla explosa de pandémonium, une mer d’orange et de blanc éclatant d’émotion brute.
Mark, submergé par l’adrénaline, rugit en courant vers le drapeau de coin, les poings serrés, ses veines pulsant de fierté.
Mais presque instinctivement, ses yeux se fixèrent sur Izan, le jeune maestro qui avait délivré la passe décisive parfaite. Abandonnant le corner, Mark pivota et courut vers l’adolescent, les bras tendus.
Izan, debout juste à l’extérieur de la surface de réparation, fut momentanément figé par le chaos qui l’entourait. Le rugissement de la foule, l’éclat des fusées dans les tribunes, et le martèlement assourdissant des pieds semblaient s’effacer.
Tout ce qu’il pouvait voir, c’était Mark fonçant vers lui, un large sourire illuminant son visage.
Mark attrapa Izan par les épaules, le soulevant légèrement du sol. « Tu es incroyable, mon frère ! » cria-t-il par-dessus la foule assourdissante, sa voix emplie à la fois de gratitude et d’incrédulité.
Leurs coéquipiers se ruèrent vers eux, formant un groupe jubilant qui pulsait d’énergie.
Juan Hernan : « Quel moment ! Mark a égalisé pour Valence, et c’est le jeune Izan, seulement 16 ans, qui a fait l’impact immédiat !
Ce centre—oh, ce centre—était un chef-d’œuvre, et Mark l’a rencontré comme un train de marchandises ! »
Jorge Savina : « Juan, c’est pour ça que le football est le plus grand drame du monde.
Un adolescent, à peine assez vieux pour conduire, entre sur le terrain et change toute la dynamique du match en quelques minutes.
Le courage et la précision d’Izan ont ravivé Valence, et le Mestalla tremble jusqu’au cœur ! »
Juan Hernan : « La symétrie poétique de ce match—le défenseur central de Valence, Mark, hanté par une erreur précédente, se rachète avec un but, préparé par le plus jeune joueur du terrain. La beauté du football est vivante ici ce soir ! »
Dans les tribunes, Hori cria si fort que sa voix se cassa, sautant en l’air et attrapant Komi, qui avait les larmes aux yeux. « Il l’a fait, maman ! Il l’a préparé ! » cria Hori, le visage rayonnant de fierté.
La voix de Komi trembla alors qu’elle célébrait avec les fans autour d’elle.
Lorsque les célébrations se calmèrent enfin et que les joueurs se remirent en position pour le coup d’envoi, Izan retourna en courant à sa place, le visage masqué d’une détermination tranquille.
Le Mestalla, encore en ébullition après l’égalisation, se mit à chanter à l’unisson : « Izan ! Izan ! Izan ! » Le garçon qui était entré dans la mêlée était désormais le phare d’espoir de Valence.
Le match devint une bataille pulsante d’aller-retour, les deux équipes échangeant des coups, leur volonté offensive enflammant le Mestalla dans un tourbillon de bruit et de drame.
À partir de la 65e minute, Barcelone et Valence montrèrent leur puissance offensive, créant des moments qui laissaient les fans au bord de leur siège.
À la 72e minute, Barcelone a failli réagir. Lamine Yamal a récupéré le ballon sur l’aile droite, enfilant Gayà à toute vitesse.
Son centre en retrait a trouvé Pedri à la limite de la surface, qui a lobé une passe délicate par-dessus la défense de Valence pour Lewandowski.
La volée du buteur polonais était précise et cadrée, mais Mamardashvili a encore une fois été le sauveur de Valence, plongeant bas pour dévier le ballon hors de danger.
Juan Hernan : « Lewandowski est à quelques centimètres, mais Mamardashvili a été sensationnel ce soir ! Le Mestalla lui doit une ovation debout pour cette performance. »
Jorge Savina : « Barcelone ne lâche rien. Leur précision en attaque est de classe mondiale, mais Valence, d’une manière ou d’une autre, continue de tenir bon. »
Valence a répondu quelques minutes plus tard, à la 71e. Izan, désormais pleinement maître du milieu de terrain, a récupéré le ballon au fond de son camp, a esquivé Gavi d’un coup de rein habile, puis a sprinté vers l’avant.
Sa vision était évidente lorsqu’il a délivré une passe diagonale à Thierry Correia, qui a foncé dans le dernier tiers de Barcelone.
Le centre de Correia dans la surface a trouvé Hugo Duro, mais la tête de l’attaquant a frôlé juste au-dessus de la barre, provoquant des soupirs de frustration chez les supporters locaux.
Izan a applaudi, encourageant ses coéquipiers en criant : « Continuons ! » Sa présence calme mais autoritaire était palpable alors qu’il faisait signe au milieu de terrain de presser plus haut.
Juan Hernan : « Izan prend de l’ampleur dans ce match. Il joue au-delà de ses années — sa maîtrise, sa vision. Cette passe pour Correia était sublime. »
Jorge Savina : « Et son leadership, Juan. On voit comment il galvanise cette équipe de Valence. Il ne joue pas seulement, il orchestre. »
À la 75e minute, Pedri et Gündoğan ont combiné magnifiquement au milieu, déverrouillant la défense de Valence avec un une-deux fluide.
Pedri a lancé une passe à Raphinha, qui était entré quelques instants plus tôt. L’ailier brésilien a décoché une frappe venimeuse, mais Paulista s’est courageusement jeté devant, déviant le ballon en corner.
Xavi a parcouru la ligne de touche, donnant des instructions. Sur le banc de Valence, Baraja regardait attentivement, exhortant ses joueurs à garder leur organisation.
Le Mestalla a retenu son souffle à la 78e minute alors qu’Izan a failli créer un moment de magie.
Récupérant le ballon près du cercle central, il a dribblé Christensen d’un feinte et d’un burst de vitesse.
Repérant la course de Duro, Izan a glissé une passe en profondeur parfaitement dosée entre Koundé et Balde, ouvrant la chemin à la défense de Barcelone.
Duro a réceptionné la passe et a tiré d’un faible intérieur, mais Ter Stegen a plongé sur sa droite, réalisant une parade du bout des doigts qui a envoyé le ballon de justesse à côté.
Le Mestalla a rugi d’incrédulité, les supporters debout, applaudissant cette interaction à couper le souffle.
Juan Hernan : « Oh mon Dieu ! Izan, avec une passe d’une pure brilliance, a failli préparer le but de la victoire pour Valence ! »
Jorge Savina : « On ne peut pas enseigner ça, Juan ! Cette vision, cette précision dans la passe — c’est extraordinaire. Valence frappe à la porte ! »
Les deux équipes ont continué à avancer, leur jeu offensif implacable. Barcelone a cherché à percer avec ses passes élaborées, tandis que Valence comptait sur la créativité et la ténacité d’Izan pour créer des occasions.
Le match oscillait sur un fil, les deux côtés cherchant la percée alors que le temps s’approchait de la 80e minute.
Le Mestalla tremblait d’anticipation, chaque supporter sentant qu’un seul instant pourrait définir la soirée.
Dans les tribunes bondées du Mestalla, un groupe de supporters de Valence était rassemblé, leurs voix s’élevant au-dessus du brouhaha de la foule lors d’une brève pause dans le jeu.
Parmi eux se trouvait un homme dans la trentaine, vêtu d’un foulard orange et blanc classique de Valence et d’une veste qui avait connu de nombreuses saisons de football.
Il s’appelait Mateo, un supporter acharné qui vivait et respirait Valence depuis son enfance.
« Tu sais », commença Mateo, se penchant vers son ami Carlos, « je ne peux pas mentir — je suis soulagé que nous tenions Barcelone à un nul pour l’instant.
Ces gars-là sont comme des machines, mec. » Il fit un geste vers le terrain où Pedri et Lewandowski orchestrèrent une autre attaque complexe.
« Mais une victoire… oh, ce serait autre chose. »
Carlos hocha la tête, les bras croisés contre sa poitrine. « Tu penses qu’on en a la capacité ? Je veux dire, ce gamin Izan — il est spécial, sans aucun doute — mais Barcelone ? Ils sont implacables. »
Mateo esquissa un sourire, ses yeux brillant de malice. « Oh, j’ai confiance, mon ami. On a déjà battu le Real Madrid une fois et l’Atletico Madrid, enchaînés, alors pourquoi ne pas ajouter Barcelone à la liste pour cette saison ? En plus, j’ai aussi un peu plus d’enjeux cette fois. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Diego, un autre de leur groupe, qui écoutait attentivement.
Mateo se pencha plus près, baissant la voix comme s’il allait révéler un grand secret. « J’ai misé sur une victoire de Valence chez mes bookmakers, » dit-il avec un sourire.
« Pas beaucoup — juste de quoi rendre les choses intéressantes. Tu sais, faire battre le cœur un peu plus vite. »
Carlos éclata de rire, secouant la tête. « Tu es fou, Mateo. Parier sur une victoire contre Barcelone ? Courageux ou insensé, je ne peux pas décider. »
« Hé, un homme doit rêver, non ? » répondit Mateo, levant les bras en guise de défense moqueuse. « En plus, regarde la combativité qu’on montre.
Izan a été phénoménal depuis qu’il est entré, et Mark s’est racheté avec cette tête. On est dedans ! »
Diego intervint, pointant vers le terrain. « Je te donne ça. Si quelqu’un va réussir à décrocher une victoire ce soir, c’est ce gamin. Il a quelque chose en lui — une étincelle. Et si on gagne, c’est toi qui paies les boissons. »
Mateo rit, tapant Diego dans le dos. « Si Valence gagne ce soir, j’achète un tour pour tout le Mestalla ! »
Leurs rires furent interrompus lorsque le jeu reprit, et leur attention se reporta sur l’action sur le terrain.
Mais alors que Mateo ajustait son foulard et se penchait en avant, il ne pouvait s’empêcher de rêver à la possibilité de repartir avec une victoire de Valence et un peu plus d’argent dans sa poche.
A/N : dernier de la semaine ou deuxième de la nouvelle semaine. Comme vous préférez. Quoi qu’il en soit, j’ai décidé de passer voir comment vont mes lecteurs. Commentez comment commence l’année pour vous et bonne lecture.